昨夜一场大雨过后，淮安城的街道有些泥泞。辰时刚过，集市上就已经热闹起来。商铺的门面大开，迎着泥土的芬芳；小贩儿们吆喝叫卖的声音此起彼伏，比昨晚的春雷还要响。
城门口儿，一个戴着斗笠、一身蓑衣、拄着木棍儿的……叫花子，佝偻着身子，步履蹒跚地进入了繁华的淮安城。
吵嚷的叫卖、行人的聒噪，使得这个原本就头脑晕沉的叫花子，更是一个头两个大，没走几步儿，晕晕沉沉的，一个踉跄，向泥泞的大地扑了过去！
然而，在即将亲吻大地的一瞬间，一股白馒头的香气冲入鼻子里，叫花子那迷糊得只剩下一条缝隙的双眼猛然睁开！迅速用手中的木棍儿撑住了自己！
“咔蹦……”太激动了，木棍儿被他给杵断了！
木棍儿断裂，叫花子一声儿“哎哎”地挣扎，人，到底还是扑到了柔软泥泞的土地中。
“噗啊……”叫花子吐了吐嘴里的一口泥。
馒头的味道给予了他前所未有的强大力量，双手撑进泥土里，一个弹跳起身……头晕眼花，天旋地转……
在原地转悠了一圈儿，定睛，凝神……
确定了馒头的所在！
“老板，馒头！”
正在打开笼屉的老张忽见得一阵黑风刮来，随即，便是一只黑乎乎的爪子、一股脑儿地塞给了他十几个铜板。
听着声音，是一个十三四岁的小少年。
小少年像抢劫似的，捧起他笼屉里的几个热腾腾的白馒头，一手抓着一个狠命地吃着，剩下几个死死地护在怀里，生怕一不留神就被它们给跑了。
老张扫了扫手上的泥，将这十几个铜板塞入自己的钱袋子里。看到少年狼狈的样子，一时鼻子一酸，想起自己年轻时的遭遇来。善良地问道：“小兄弟，要水不？”
“嗯嗯嗯！”少年的嘴巴被馒头塞得满满的，黑乎乎的脸重重地点了几下。
……
吃饱喝足，少年恢复了精气神儿，拍了拍肩膀振奋了一下精神，抛弃了那根已经断裂的木棍儿，雄赳赳气昂昂地，继续赶路……
吃得饱了，反而不着急走，看看这热闹的淮安府也挺好的。他们百花村里，可没有这样热闹的集市。
哎？不对……
刚刚他一共吃了三个馒头，算上带走的五个，一共拿了八个馒头，可是他好像给了馒头铺的大叔十几个铜板……算了算了，喝人家的白开水不要钱吗？人家烧水也是要费柴火的么……
“那边怎么那么多人？”少年看到前方不远处，一群人水泄不通地围着什么，嘀咕了一句，也去凑热闹。
“哎呦……多可怜的孩子们哪……”
“啧啧，只可惜啊，没有漂亮的丫头……”
“呦，那个男娃娃怎么那么俊呢……”
“那个要得可贵哪！”
人很多，少年挤不进去。听着他们的议论，找了一个站在边儿上的、抻着脖子踮着脚往里看的面善的大娘，问了一句：“大娘，这是干什么哪？”
“卖人哪……”大娘转头打量了少年一眼，见是一个小花脸儿的叫花子，脸上稍有嫌弃之色……