白天的长湖虽没有夜晚的静谧，但相比之下更显活力。远处三条小瀑布从高处流下，水生植物像绿色毯子一样铺于湖面；近处高贵优雅的白天鹅、活泼伶俐的鸭子在湖水中欢快畅游。船只在水面划出流线涟漪，往返于湖岸与码头运送货物。
长湖码头，有一个女孩支起画架正仔细描绘着。
女孩戴着一顶布帽，帽尖有个可爱的红苹果，扎着一条短辫子，眼镜架在帽檐下。微皱细眉下的双眼透着严肃认真的神情。蓝白相间的半袖衬衣搭配有苹果切面图案背带连体裤，胸前有个口袋，口袋里插着几支画笔。还穿有一双和头顶苹果饰物一样的可爱鞋子。
画板上的图案描绘长湖美景的同时，还有另一位亭亭玉立的女孩。出色的画功将女孩描绘得淋漓尽致。小瀑布般的褐色长发，像海洋般碧蓝的明眸及洋溢着野性魅力的美貌容颜，还有那一袭带有菠萝图案的翠绿色皮裙，是薇儿。
……
“我要是不接受猎人死斗你会怎样？”卡修攥着拳刃问。
“嘅啼……”男人笑了一下说：“不怎样。但我要告诉你，在猎人之路上行走，总有一天要面对竞争，如果连正面邀战都不敢接受的话，我想很多人愿意采用不公平的方式来夺取你的猎人执照，比如刚才情况，嘅啼嘅啼……”
“不公平的方式……听起来很不妙。”卡修想多了解一些：“那正面邀战就是公平的方式？怎么一回事？”
“你都不准备接下战斗，我已不想说得更详细了。”男人把手插进裤袋，转身要走。
“在你回答我的问题后，我愿意接受猎人死斗！”卡修神情严肃地说。
男人用手捏着自己的牛仔帽帽顶使帽沿下压，他平静地说。小理“听清楚，最基本的猎人死斗是毫无花哨的一对一，败者必须将猎人执照交与胜者，并永远不能以猎人身份行走大陆，这种情况适用于独行猎人，如果你觉得没有异议，我们可以立即开始。”
“我不是独行猎人。”卡修说。
“嘅啼嘅啼……我也不是。”男人笑道：“先不管你我有多少伙伴，双方领导者一对一死斗，胜方收获败方全部猎人执照。如果你是队伍中值得信赖的领导者，我们也可以立即开始！”
“领导者？”卡修疑惑地看着男人：“我们都是朋友，没有谁领导谁，也就没有什么领导者。”
“那你和你的队伍很快会被淘汰掉！”男人说。
“你说什么？”卡修不满地叫道。
“一个连领导者都没有的队伍，是无法前进的！你说你要成为猎人王，你的队伍不可能只有你一个猎人吧，你觉得一个队伍中每个人都能成功吗，或者说，你们还打算内部死斗一下？”男人用嘲讽的语气说。
话一下说到重点，这个问题卡修也曾想过，但一直找不到答案。
“除去领导者一对一……要是与伙伴一起的话，有什么规则？”卡修有点底气不足地问。
“长湖码头的大钟连敲九次，标志着长湖人新的一天开始。明日这个时间，带上你的伙伴与我在码头碰面，如果到时候我能见到你们，我会告诉你另一个规则的。”卡修看着从始至终未露出眼睛的男人离去。
卡修心里乱糟糟的，他决定赶紧办了来猎人公会要做的事。往猎人公会里走，来往猎人大都离卡修远远的，卡修也不知道为什么。长湖城白银猎人奖金为一百五十金币，待遇不错。离开猎人公会地界，他长出一口气，因为走在猎人公会范围内，总要绷紧神经，说不准什么时候就会有几个打架的猎人突然冲出来往你身上撞，还有许多不怀好意的家伙打量着你。这里和伦迪基大城的猎人公会完全是两个气氛，不知斯卡米到这来是不是也能交到一堆朋友……
没有急着去长湖码头寻找魔法房屋，卡修觉得亚克大概还在长湖堡垒上，先去找他。
……
“两位先生终于喝好啦？”长湖堡垒上的摊位老板带着敬佩的神情对亚克和拉方索说。
拉方索靠在椅子上，双腿搭于桌面，戴白手套的右手捏着一只大碗碗边，满脸陶醉，对老板的话充耳不闻，他的两只袖子像被水浸湿往下滴着什么。
亚克咬着一只碗，脸扣在碗中，听了老板的话耳朵一动，瞬间起身：“我……我我来付……付付账！”
“好……好好样的！”拉方索竖起左手拇指说。
“由于是用我们神圣湖水酿制而成的美酒，三碗一个金币，二位先生一共喝了整整一百碗，打破了本店的记录，所以赠送十碗作为奖励，先生只需要付三十金币即可。”
亚克手插进口袋，口袋里传出金币互相碰撞的声音：“三……三十金币的确挺贵，但这是我……我喝过最棒的酒……酒，值得！一……一个、两个、三个……嗝儿……”亚克一个一个的掏出金币摆在每个空碗里：“三……十个！刚刚好……好！你要再多要一个我就没有啦，哈……哈哈！”
老板与伙计们笑呵呵地收走空碗，拉方索放下桌子上的脚，凑近桌子迷迷糊糊地冲亚克勾手指，亚克趴回桌面：“恩？”
“多……亚克兄弟，我太欣赏你了，要不要加入我们的队伍一起冒险，会很棒哟！”拉方索说。
“即使你这么说我也不会不好意思的，混蛋。”亚克靠回椅子：“我……我也有我的好伙伴，和他们在一起我已经很快乐了，干嘛还加入你们！”亚克不经意间瞄了一眼远处，看到卡修登上城墙正往这边走：“你瞧，我……我最好的兄弟来啦！”
“噢！”拉方索好奇地往卡修这边看：“很怪的家伙嘛，红发蓝眼颜色鲜明，哈哈！”
“嘿嘿！”亚克也跟着笑了起来。
“喂，笑什么，我脸上长花了？”卡修来到近处说。
“我……我的兄弟来啦，我就不用自己走回家了……zzzz……”亚克脑袋一歪直接睡了过去。
“这是喝了多少啊？”卡修推了推睡得死死的亚克问。
拉方索竖起一根手指：“一百碗！”
“真能喝！”卡修把亚克架在肩膀上。
“而且还是我们长湖佳酿哟！一碗顶普通的酒一碗半呢！”老板在一旁补充道。
冲拉方索行人类礼，卡修带着亚克离开了。
卡修远去，拉方索想站起身来，但脑袋一晕又坐回坐位，看着自己湿漉漉的袖管说：“真是尽兴啊！”他右手伸直攥紧拳头作绷紧肌肉的动作，大量像水一样的液体从衣服上淌下，拉方索第二次起身，精神清明许多。
……
带着亚克来到长湖码头附近，很容易就找到魔法房屋，亨利在院子里搭起一个实验台，瓶瓶罐罐地鼓捣着，神情专注。
卡修刚一踏进小院，就听见嘭的一声，吓了他一跳，接着亨利仰面摔倒，手里捏着空锥形瓶。
“最近你在研究什么？”卡修看着并未受伤的亨利问。
“炼金学！很棒的一门学问！”亨利转头瞧见亚克：“他怎么了？”
“跟人斗酒喝懵了……快给他醒醒酒，我有要紧事说。”卡修和亨利一起把亚克架进屋里。
“你拿的什么？”看着端来一碗东西的亨利，卡修问。
“醋！”亨利回答。
“行，很好！”卡修捏开亚克的下巴，亨利小心地把醋倒进他嘴里。
“咕噜咕噜……”亚克倒也十分配合喝得很痛快，还一边哼哼：“好酒……再来……”
“好酒……好酒……好……哇！”亚克伸着舌头从床上弹起来：“这是醋，不是酒！”
“当然了，要不然怎么使你醒过来……”亨利自己也尝了一点点碗里的醋，酸得他紧皱眉头。
卡修笑着看了看四周问：“薇儿呢？”
“还没回来。”亨利答。
“那等会再说吧！”
“什么事啊，不能明天再说？我现在就想睡觉。”亚克不耐烦地说。
“那你先睡吧，一会薇儿回来再叫你起来。这事必须得今天说，明天就来不及了。”卡修起身。
“那你们两个混蛋，这么干脆地把我呛起来……哎？溜的还挺快，给我倒杯水赔罪啊！”亚克伸出手看着卡修和亨利快速跑出魔法房屋，自己咂咂嘴，倒头便睡……
亨利跑回实验桌前，准备继续研究他的炼金学，卡修很好奇，站在一旁观看。
亨利拿起一个广口玻璃杯，杯中盛有满满一下淡水。又掏掏口袋拿出一块晶莹的石头，在衣服上蹭了蹭。
看到这块石头卡修问：“什么东西？”
“初阶宝石——精灵结晶。”亨利回答。
“名字有点熟悉……”卡修回想一下，接着说：“跟白精灵钻石什么关系？”
“一个适用于能力者，一个适用于魔法师！精灵结晶是无属性魔法宝石，浸于水中可产生魔法水，第一次通过它释放的魔法将赋予它属性。”亨利脸上挂着得意的神情：“我是在集市上意外发现它的。”
“那……”卡修还想说什么，但亨利把宝石伸到广口玻璃杯上道：“我知道你有很多问题想问，本大师也会为你一一解答，但先让我把它扔进水里。”
咕咚！精灵结晶掉进水里，亮起玲珑星光，亨利像模像样地拍拍手：“问吧，没有本大师回答不了的问题！”
“精灵是什么？为什么这两种宝石都挂上这个名字。”
“在圣欧大陆，精灵被认作是神的使者，图个吉利，也就把名字用到了初阶宝石上。”亨利一边忙一边回答卡修。
“这样说的话，天使……”卡修接着说，但没说完。
“天使也是，魔鬼有很多爪牙，神当然也有很多使者。”亨利转头看着惊讶的卡修，咧嘴一笑：“这都是听传教的祭司说的。”
“我还没问全呢，你就知道我说的是啥……”
“这便是大师的先知先觉吧！”亨利完全进入状态，说什么都大师。
“算了，你研究吧，我也睡觉去。”卡修坐到门旁倚着墙壁闭目养神。
广口玻璃杯中的淡水也变得星光闪耀，用镊子夹出精灵结晶，亨利将杯中的水倒进桌旁的一个大圆桶里用长勺搅拌，桶里传出咕噜咕噜的声音，过了一会平息了。这一桶便是炼金必备的媒介药剂，利斯林魔法房屋屋顶的大玻璃瓶里装的也是这东西。取出一点，倒入准备好的容器里，容器本身也装有溶液，亨利瞪着眼睛观察反应，没一会儿容器中的溶液化作轻烟飞走了，愣了半晌的他自言自语：“第二种药剂又失败了……不过，这样的问题是难不倒本大师的！”
傍晚时分，亨利摇醒卡修。
“起来，帮我试试我的药剂成功没有。”亨利手里拿着一个装有药剂的锥形瓶说。
卡修伸个懒腰，站起来：“试什么？”
“你把他喝了……”亨利将锥形瓶举到眼前说，并用亮晶晶的眼睛看卡修。
卡修见瓶中冒着泡的不明溶液，脑袋摇得像拨浪鼓般：“看什么看，再看我也不喝……”
“不相信本大师的手艺！不喝拉倒，瞧我的！”亨利一仰脖，把药剂灌进自己肚里。
“哇，够勇敢！”卡修竖着拇指说。
亨利不言语，仿佛在感受滋味，过了会他蹦出一句：“打我！”
“啊？”
“让你见识一下炼金的力量。小理”亨利挺起胸膛站在那。
咚！卡修打了亨利一拳，亨利晃了晃道：“再来一次，用点力！”
咚——！卡修全力又是一拳，亨利这回晃都没晃……
“哈哈！第二种药剂成功啦！”亨利欢呼起来，这时亚克从屋里走出，看到兴奋的亨利忙问：“怎么啦，怎么啦？”
“他让你打他一拳。”卡修说。“非常愿意！”说罢，亚克提拳打击，拳头上带着白色的能量。
一声闷响，亨利飞了出去，落地后滑行数米……
“是这样吗？”亚克瞧着卡修说。
卡修：“……”
“我忘了说，这次就只有两拳的药效……你这个怪物，打死我了！”亨利挣扎着爬起来。
亚克鞠躬行礼：“对不起……”