国公府绣阁内，熏香袅袅，细尘在透过茜纱窗棂的光柱里浮沉。
易春迟正襟危坐于绣绷前，指尖捻着一缕青丝银线，认认真真跟着裴湘一起学刺绣。
手中的丝绸坯布，触手温凉滑腻，是裴湘特意寻来与她一同研习新绣法的，据说是从锦州来的顶级丝绸，与宫中贡品比也不差什么。裴湘教她，用这青丝银线绣水波鸳鸯，最能显出流光溢彩、活灵活现的神韵。
易春迟屏息凝神，银针小心翼翼地穿透细密的布帛，青丝银线随着她的动作在绷紧的丝绸上来回穿梭。
然而，理想丰满，现实骨感。那本该灵动流畅的水波，在她手下却扭曲成了僵硬的蚯蚓；那象征着恩爱的鸳鸯，更是线条散乱，轮廓模糊，像两只被水泡得发胀、又被顽童胡乱涂鸦过的水鸟，软趴趴地瘫在“水面”上，毫无生气可言。
若非今早裴湘见她实在无从下手，好心在关键处起了个头，又用几针极细的墨线精准地点缀出鸳鸯那顾盼生辉的乌黑眼眸，此刻这绣绷之上，只怕是混沌一片，任谁瞧了也猜不出绣的竟是“鸳鸯戏水图”。
天啊，她绣得也太难看了吧！不行，社畜本能，让她不能忍受自己做不好手头上的工作。
易春迟顿时跟手上的绣绷较上劲，她今天非要把这鸳鸯绣好不可！
日影悄然爬过茜纱窗格，落在她指尖，落在她眉头，地上映照出端静的剪影渐渐拖长。
“易姐姐可是累了？”
裴湘轻柔的嗓音自身旁响起，带着一丝不易察觉的笑意。易春迟这才惊觉时间已过去很久。
待她发现脖颈微僵，从散乱的绣花上收拢回视线时，方才绷紧的丝绸，已被午后的日光晒得温热。案上那盏温润的青玉茶杯，茶烟早已散尽，只余半盏凉透的琥珀色，无声诉说着光阴的流逝。
光影在绣绷上悄然流转，那针下的鸳鸯，却依旧羽翼凌乱。
“还好。”易春迟想这才哪到哪啊。作为一个合格的社畜，她连996都扛得住……不对，她猝死在了工位上，好像没扛住……
她有些赧然地把绣品藏在背后，视线却瞬间被裴湘手中那方同样质地的丝绸牢牢吸住。
裴湘的绣绷上，赫然也是一幅“鸳鸯戏水”。可那青丝银线在她手中，仿佛被赋予了生命。水波是真正在流动的，层层叠叠，漾着细碎的银光；一对鸳鸯相依相偎，羽翼蓬松，轮廓清晰流畅，连细小的翎毛都纤毫毕现，顾盼之间情意绵绵。那针脚之严谨细密，图案之栩栩如生，衬得易春迟绣绷上那团“不明物体”更加惨不忍睹。
易春迟又是钦佩，又是沮丧。颓然地放下银针，指尖因为长时间用力而微微泛白。她原想着技多不压身，趁着在国公府借住，多学点本身，以后好谋生。
可偏偏在这最基础、最体现古代女子教养的女红一道上，她像个刚学步的稚儿。裴湘从小浸淫此道，指尖的功夫早已刻入骨髓，那是经年累月的积累，哪里是她这半路出家、临时抱佛脚的人能在短时间内赶上的？
罢了罢了。易春迟在心里长长叹了口气。看来指望靠刺绣这门手艺在古代谋生糊口，是痴人说梦了。
她有些自嘲地想，权当是体验一回真正的古代大家闺秀生活吧——虽然体验感实在谈不上美妙。
不过她向来乐观，沮丧不到三秒钟，又美滋滋欣赏起裴湘的绣品。至少，这上好的锦缎和名贵的青丝银线，摸起来手感是真不错。
裴湘抿唇莞尔，只作未见易春迟悄悄藏起绣绷的小动作，柔声道：“易姐姐若是乏了，可愿移步园中稍坐？眼下春光正好，海棠艳艳，竹影簌簌。趁着九皇子未来，我们先一饱眼福。”
易春迟此刻心头沉甸甸压着的，尽是“穿越者如何在这陌生时代立足”的忧思，哪得半分闲情逸致去赏玩花木？她满脑子唯有一个念头——学！什么都可以学！
她正了正神色，语气带着几分刻意的向往：“早前听太夫人提及府中学堂，我心中便仰慕得紧。不知那学堂如今可还开着？趁着今日天光晴好，我正想去拜会先生，也好求教些学问。”
裴湘闻言，轻轻一叹，眼底掠过一丝惋惜：“易姐姐有所不知。原先教导我们的陈老先生，年事已高，前些日子已辞了西席之位，告老还乡去了。学堂……空置许久，我也多时不曾踏足读书了。”
“陈老不在，不是还有一人在么？”易春迟追问，眼中闪动着别样的光。
“易姐姐说的是……？”裴湘微怔，一时不解其意。
“就是那位啊！”易春迟神秘兮兮地压低嗓音，一双明眸警惕地扫视四周，确认廊下亭中确无旁人，这才凑近裴湘耳畔，温热的气息几乎拂上对方耳廓——
未及吐露那个名字，一道清越的男声，自身后竹帘外响起。
“两位娘子安好。”
易春迟循声望去，只见一位书生立在竹帘疏影间，身形清瘦，恰似一竿临风的修竹。一袭半旧的青布长衫，非但不显寒酸，反倒衬得他腰背笔挺，更添几分竹的清劲风骨。
目光上移，眉骨之上，两道长眉斜飞入鬓，如远山凝黛，清秀中蕴着英气。最是那双凤目，眸光清亮，顾盼间自有神采，令人过目难忘。然而，易春迟的目光最终却黏在了他腰间——一枚色泽温润的青竹玉佩，正随着他的动作轻轻晃动。
是他！青竹玉佩！
易春迟心头一跳。书中描述过的，男二传家之物！来人身份，已然呼之欲出——
木谦。原著里对女主裴湘情深不渝的男二。其父乃老国公麾下得力干将，十年前随老国公父子一同殒命于滕王阁。太夫人怜其孤苦，特允他入府，拜在陈老门下读书，算起来，也是裴湘青梅竹马一同长大的师兄。此人才情卓绝，后来更是高中状元，只可惜……这般温润如玉的君子，终究难敌那霸道强势的男主，注定是书中命途多舛的失意人。
易春迟眼波在他身上一转，唇角勾起一丝了然的笑意，侧身贴近裴湘低低道：“才说竹影，竹马便至。”
裴湘听出她话里的促狭之意，颊边飞起薄红，嗔怪地睨了易春迟一眼。
“他如今接手了珏儿的课业，那孩子倒是极喜欢他。”裴湘说着，又朝易春迟凑近些，压低了嗓子，悄悄吐了吐舌尖，“我可不敢劳他大驾。师兄平日里是温润和煦，可一旦执起书卷立于学堂之上，那严苛劲儿，比陈老有过之而无不及，板正得紧呢！还是谢……”她顿了顿，将那个称呼咽了回去，只含糊道，“……还是那位师父好些，教什么都鲜活有趣。”
严厉？严师方能出高徒！
当朝状元郎亲自授课，这般机缘，打着灯笼都难寻！这师父，她拜定了！
易春迟心念电转，已拿定主意。她款步上前，对着木谦端端正正敛衽一礼，姿态恭谨。
木谦眼中掠过一丝讶异，未等易春迟开口，便已温言道：“易娘子不必多礼。若有吩咐，直言便是。”
易春迟抬眸，迎上他温和却带着疑惑的目光，语气诚挚：“先生容禀。我自幼长于乡野僻壤，心中却常怀对浩瀚书海的孺慕之情。不知先生……可否允我附于骥尾，也受些教诲？”
木谦闻言，唇角微扬，那笑意如春风拂过清潭，温煦而明朗：“易娘子如此向学，实乃幸事。明日，便请来学堂与珏儿一同听讲，可好？”
易春迟心头大石落地，唇角抑制不住地向上弯起，如月破云层，光彩照人。
木谦愣住，旋即莞尔道：“善！”