“哥哥，你去哪儿？”见姜叙飞快地穿上外套，钟中好奇地问，“妈妈开始下饺子了，马上就要吃饭了。”
“我很快就回来。”姜叙在玄关换好鞋子，高声对着厨房喊了一声：“阿姨，我出去一下。”
他没等钟妈妈回应，迅速打开门，迈步离开。
唐芋和他约见的地方离这里不远，路上行人不多，姜叙打了半天出租车都没打着，他又去公交车站等，五分钟过去，依然不见公交车的影子，他怕唐芋先到，干脆迈步朝下一个站点走去。
许多商店都关门了，除夕夜，大多数人都提前结束工作和家人共度春节。白天喧闹的街道此刻看起来格外冷清。
拐到另一条街时，姜叙远远看到一个熟悉的背影。
腰背佝偻，身体左摇右晃，头发乱糟糟的，趿拉着运动鞋，有一只脚忘了穿袜子。
姜叙心里一沉，但他丝毫没有放慢脚步，快速与那人擦肩而过。
酒气熏天。
所有喝醉的人几乎都是这副模样。
路过银行，姜叙犹豫了下，还是走进去，往父亲的银行卡上打了两千块钱。
系统提示操作成功，这样就好了。比起儿子的陪伴，他的父亲更愿意收到钱。
唐芋骑着自行车飞快地穿过大街小巷。
虽然裹了厚厚的围巾，脸还是被冷风吹得很疼。
其实大部分店面都已提前结束营业，既然只能在户外见面，约在哪里都无所谓，但唐芋还是坚持选了离姜叙很近的公园。
毕竟他借住别人家，唐芋担心他出来太久会被盘问。
面对别人的父母，姜叙怎么可能会真的放松下来。
城市不大，看起来南北两端的距离，骑自行车也不过只用了半小时。唐芋拐进路边的小公园，姜叙已经站在树下等她了。
她极力掩饰着内心的雀跃，停车，拎起车筐里的纸袋，佯装淡然地朝他走去：“等很久了？”
“没有。”姜叙接过袋子，掏出外套准备换下来，随着抖开衣服的动作，清香的气味弥漫开来，他的嘴角扬了扬，“洗了？”
“就……洗我的外套的时候顺便一起送干洗店了。”
“哦。”姜叙点头，“顺便。”
唐芋知道他是故意的，垂下脑袋不接话。
气氛突然就沉默了下来。
户外约会的缺点就在于，没有任何可以缓解尴尬的东西。早知道拿瓶饮料，唐芋恨恨地想。
“喝吗？”姜叙从衣兜里掏出瓶装的咖啡递给她。
唐芋差点儿以为自己把想法写到了脸上。
“谢谢。”她不自然地接了过来。
公园临街，放眼望去，到处张灯结彩，春节的气氛很浓，但街道上十分安静。
沉默持续了一会儿，唐芋搜肠刮肚地寻找话题，拿在手里的手机不时涌入妈妈催她回去吃饭的短信。
姜叙突然开口：“回家吧。”
除夕夜，有家的人都该回家。
“你那么着急干吗呀？”唐芋追上他，一急，心里话冲出了嘴巴，“我们都快俩星期没见面了。”
姜叙歪着头瞅她：“还算着日子呢？”
唐芋顺势岔开话题：“你最近过得怎么样？”
“如你所见。”姜叙笑笑，看到她，心里积蓄的那点儿抱怨全都灰溜溜地跑远了，“有吃有喝有地方住。”
唐芋推起自行车，无奈地咕哝了一句：“你可真好养。”
“你说什么？”姜叙没听清。
唐芋正要借机发表点高见，提升一下姜叙对生活的要求，他的手机铃声突然响了。
是一家烧烤店打来的，老板怒气冲冲地对着姜叙吼道：“你爸说你不来接他，他就不走了。这大除夕的，搞得我门都关不了，一大家子等我回家吃饭呢，你赶紧来一趟。”
果然还是躲不掉。
姜叙应了：“好，我马上去。”
挂断电话，他将换下来的那件周到的外套塞进唐芋的车筐：“你先帮我拿回去吧，我临时有点急事，过两天再约你。”他拍拍唐芋的肩膀，“新年快乐。”
唐芋向前骑了一段，回头看到姜叙独自站在无人的街道上。
一年里最热闹的节日，人人合家团聚，他要面对的却是酗酒家暴的父亲。
唐芋不忍了。
她拐弯，骑回姜叙身边。
“你怎么又回来了？”
“除夕夜你觉得你能打到车吗？”唐芋拍拍车后座，“走吧，姐用专车送你。”
姜叙当然知道她的用意，他喜欢的女孩拥有过分善良的品质。
“别闹了。”他赶她，“快回去，你爸妈该着急了。”
“姜叙。”唐芋目光坚定地望着他，“我想保护你。”
姜叙回视着她，眼圈似乎有些红了。
呃……唐芋无措地扯了扯围巾，她太煽情了吗？清清嗓子，她又补了一句：“不要浪费时间了，我们早去早回。”
姜叙扶住车把，另一只手将唐芋拽到后座。
“扶好了。”
街道空旷，每盏路灯上都悬挂着红灯笼，他们骑行其中。
唐芋在路上跟妈妈打了个电话，说临时碰到了高中同学，晚点回去，让他们先吃饭，妈妈狐疑地盘问是哪个同学，叫什么名字，男生女生，唐芋连编几个谎，才勉强隐瞒过去。
姜叙听着她那些不经推敲的拙劣说辞，诚恳建议：“你还不如实话实说。而且，我们本来也不是什么不能说出口的关系。”
唐芋想了想，好像也对，她甚至不知道自己为什么下意识得要扯谎？
是心虚吧？
她望向自己只敢捏住姜叙衣角的手指……嗯，是心虚。
根据店老板提供的地址，他们停在一处大排档门前。
店门已经关了，门口台阶上躺着一个衣衫不整的中年人。鞋子掉了一只，脚上的袜子已经难辨颜色。
姜叙看着那个烂泥一般的男人，一瞬间，他的尊严悉数落地，跌得粉碎。
他回过头，望向唐芋的眼神里几乎带着几分恳求：“你能不能……”姜叙顿了顿，才道，“你能不能就远远地跟在后面？”
唐芋被他那个破碎的神情弄得心里一紧：“好。”
姜叙走过去，伸手拉起半年未见的父亲。他晃晃悠悠地站起来，勉强稳住身子，扭头打量了姜叙半晌，突然笑了。
他伸手一下又一下地打到姜叙脸上：“哟！小兔崽子回来了。”
姜叙面无表情地扯着他往前，牙根咬得紧紧的。
很近。
他告诉自己，穿过前面这条街，拐个弯就到了。
把他扔进门里，就带唐芋离开。
“大过年的，你两千块钱就给老子打发了？把你爹当要饭的啊？”姜叙爸爸边嚷骂着，边朝儿子的后脑勺挥拳。
“嘿！上回在电话里你是怎么说的来着？想还手？”他越打越起劲，“你还啊！你倒是还还看！”
姜叙的膝盖被猛踹了一脚，他一言不发地忍着，闷头将父亲往家的方向拖拽。
唐芋遵守承诺，她远远跟在他们后面，眼泪很快模糊了双眼。
明明很近的距离，唐芋却觉得好像走了很远，远得到不了尽头似的。
她小时候，母亲在超市跟一位脾气暴躁的大叔也有过一次很激烈的争执，具体原因她已经记不清楚了，只记得他们对骂了很久，最后大打出手。
唐芋吓得抱着脑袋躲进一旁的矮桌下面，妈妈看到之后，率先停止了争斗，抹掉鼻子下面的血渍，温柔地向她伸出手。
那位大叔还在后面对她拳打脚踢，但妈妈竭力挤出一个笑容，对她说：“小芋别怕，妈妈没事。”
这一刻，唐芋似乎有那么一点理解了姜叙母亲的逃离。
母亲在孩子面前是没办法保护自己的。
她只是做出了保护自己的决定。
姜叙一定是早早参透了这样的道理，所以他没有恨意，也不怨天尤人，漫不经心地接受了命运给予的种种不公。
不还手，不喊痛。
这是不对的。
他有反抗的权利。
唐芋掏出手机，悄悄录下了姜叙父亲施暴的全过程。
然后她跨上自行车，飞速骑到姜叙面前，横过来，挡住两人的去路。
唐芋做了这辈子最勇敢的一件事，她把视频转向姜叙父亲：“我都录下来了。”她大声说，“如果你再打他，我就去报警。”
姜叙父亲怔了怔，当即破口大骂：“哪来的小丫头片子！”他伸手去夺唐芋的手机，结果因为醉酒差点儿摔倒，他重新站稳，讥笑道，“呵！报警？报呗！老子教训儿子天经地义！”
“打人就是违法的。”唐芋表情镇定地强调，“你再动他一个手指头，今晚就只能去拘留所过年了。”
姜叙父亲和唐芋对峙了片刻，怂了。
他们原本就只敢在自己的亲人面前耍横而已。
他一把推开姜叙，伸出一根手指强调：“两千不够，明天再打三千。”他斜了唐芋一眼，嘴里骂道，“滚滚滚，都滚。”
看他走远了，唐芋才长长呼出一口气，心脏跳得巨快，要知道她从前可是只敢躲在桌子底下发抖的弱鸡。
“你怎么样？”唐芋停好车子，来到姜叙面前，查看他的伤势，“好多地方都红了……”她脱下手套，手指张开在冷空气中来回甩了半天，而后放在他后脑勺的伤处。
凉凉的。
“好点吗？”
姜叙盯着她，像盯着一个完全陌生的人。
唐芋回望他通红的眼睛，无法言喻的感情涨得满满的，她张开双臂，语调轻柔地问：“我能抱抱你吗？”