凤仪殿内，太子与皇后。
他们并非对坐，太子跪在戴孝的皇后面前。眼眶通红，一言不发。
“桓儿，起来吧。”皇后的声音听起来也很疲惫了。
“不，桓儿不能起来，让桓儿跪死在这里吧。”太子甚至不敢看皇后的眼睛。
怎么会就这么死了呢？畏罪自尽？王乾右像是个畏罪自尽的人吗？……可是他就是死了，在自己的大理寺，在自己的眼皮子底下，七窍流血。
或许不该听母后的，太子恍惚的想，我该让她多伤心。
“斯人已逝，不怪你，是父亲心气高。”皇后杏眼肿起来，哭得有些憔悴，但此刻已经没有眼泪了，她站起来，用那个熟悉的动作，摸了摸太子的头。
终于，太子的鼻子一酸，泪水夺眶：“母妃，我没想……我不知道……”
“母亲知道，是母亲自己命不好罢了。”
皇后表现得很平静，用帕子将太子脸上的泪痕仔细拭去：“出去吧。”
“母妃——”太子还想说些什么，但话到嘴边成空，只徒劳的张张嘴，咽进去一口苦涩，难以消解：“好，母妃切勿伤心过度，您对儿臣打骂责罚，都是应该的。”
太子走出了凤仪殿，一步三回头。
殿内，剪柳为皇后奉了一杯茶：“处理好了，不会被他们找到，也不会有人发现他真正的死因。”
皇后目光空空远远，搭在远方，无声抿茶，点了点头。
…………
傍晚时分，云霞已经褪尽血色，徒留苍白发灰的天空，涌动着危险、压抑的乌云。
“奉天承运，皇帝诏曰，嫡公主翟翘翘性情淑婉，品貌出众，着与怒金王贺律百日后成婚，永结邦友，秦晋绵好——”
大内侍宣读圣旨的声音好像某种幽灵，传遍了每个人的耳朵，甚至穿透了每个人的心。
皇帝终究，还是做出了选择。
“陛下不可！”
太子瞳仁一缩，身体快于语言，急忙出列跪拜在皇帝面前，声音满是紧张：“翘翘，翘翘此前已经许了人家，怎么可以就这样……”
皇帝打断他的话：“王家新丧，不宜婚嫁，婚事就取消吧。”
“陛下！”余奉忙开口：“新丧三年之后就可嫁娶，他二人订了婚约，不在乎这三年，边境之事还说不准谁胜谁负，您在这时宣布和亲，岂不是先灭了我军威风！”
翟轻尘拉都没拉住余奉，看着他这样为公主求情，心道不好，连忙出列，假装施施然地行礼：“六殿下与太子不必急躁，百日之约，情势多变，万一此时敌国大败，公主自然也就不必远嫁。”
“你说的轻巧！”太子索性是吼出来的，公堂之上，他第一次表现出如此失态的模样：“那就能让公主做这个悬在鱼竿下的诱饵吗！有种你去，你去！”
“胡闹。”皇帝语气顿加严厉：“太子慎言。”
太子这才意识到自己说了什么，但仍然表情扭曲得厉害，死死盯着翟轻尘。
翟翘翘虽然是太子胞妹，在写碧书院也曾对自己百般刁难，可她人并不坏，只是爱憎分明，率真莽撞了些，不失为一个好朋友，她明明即将触碰到自己的幸福，只差这么一点，怎么可以让她远嫁北方，从此背离故土呢？
余奉这样想着，见皇帝还在沉默，不由得说得更急，声音更高：“陛下，为君者一言九鼎，怎么可以食言啊！”
“父皇，父皇，儿臣愿亲自领兵平叛，但求收回成命。”太子索性对着皇帝叩头，结结实实砸在地上，群臣听了都胆寒，别磕出个好歹。
“为君？你在教我做皇帝？”皇帝冷哼一声，低头看向那两个反应激烈的皇子，他们的反抗已经让皇帝的掌控欲有些难受了，皇后刚死了父亲，安抚她花了不少时间，加上上次得知王乾右死讯当天，自己的头疼病又犯，昏昏沉沉的持续好几天，现在简直心烦到顶，拂袖扫下去满桌奏章，稀里哗啦洒了一地：“那你干脆来坐龙椅好了！还有你，你领兵？你知道这次领兵的是谁吗？是战神将军钟沉，还有那个百战百胜的安定大将！战报传回来两封了，没有一封是好消息，你去了干什么？嗯？！”
太子顿觉冷汗都下来，心头的实感消失，充填着一股不安的虚惧。
“陛下，臣有问题。”
易而散顶着所有人惊愕的目光走出来。
这个前途大好的年轻人，好像正在义无反顾，一步步走向仕途的最灰暗处。
“翘翘愿意吗？”
皇帝冷眼看着易而散：“你也要和寡人作对？两国联姻，由不得她耍性子。”
易而散脸上的血色全无，呈现出一种孤松独立的决绝和隐痛，悲哀在他的眉目之间弥漫，相比起这些人，他的反应平淡得反常，群臣甚至怀疑这小子已经准备好，扑上去掐死皇帝和他同归于尽了。
但英雄主义的画面没有发生，君臣之间不过五十步的距离，却好像遥不可及，隔了生死，隔了尊卑，隔了一切。
“陛下，臣想知道，翘翘愿不愿意。”
“……”
皇帝没有再说话了。
所有人都知道，皇帝并不是像看上去这样理直气壮，他后面是虚的。
新春宴会上，他才承诺过给自己的女儿幸福，而所有的和乐融融，现在全都因为一场意外战争和自己的无可奈何，碎裂成镜花水月的虚影。
人最孤独的时候，就是明知道自己是错的，所有人都知道自己是错的，还要继续走下去吧。
“让公主过来。”
一道口谕，叫来了哭成泪人的翟翘翘，她瞪着迷茫而酷似皇帝的一双眼睛，泪眼朦胧，鼻音浓重地问皇帝：“父皇……他们说，你要把我嫁到怒金去……”
“……”皇帝保持沉默。
翟轻尘无声地想把余奉往自己身边拉一点，让他不要身处那样的风口浪尖，却被毫不留情地把手甩开。
“父皇，不会的，你答应过的……我、我不嫁！翘翘不想嫁……”
沉默像一把生锈的钝刀，一刀又一刀，带来难以忍受，且持续许久的疼痛，翟翘翘焦急的视线在皇帝和易而散之间来回转换，不断地被泪水模糊，又不断地被她自己用袖子擦掉，呜咽声被她极力压制，那是一个公主，对于自己身份最后一丝骄傲。
“原来如此，翘翘不想嫁。”易而散温柔地看着翟翘翘，那目光如有实质，羽毛一样，温暖轻揉。
随后，易而散猝不及防，三两步冲上身旁的武官列，夺过最近的一把装饰佩刀，反手捅进了自己身体！翟翘翘惨泣一声，冲过去要拦住易而散，但一切都已经晚了，她刚迈出一步，就看见易而散倒下去的身影。
目光依然那么温柔。
血溅当场，皇帝瞬间站起来，眼前昏花，几乎要晕过去：“快，快，宣御医！他决不能死！”
皇帝知道，如果他死了，翟翘翘一定会找机会去追随他。
但是翟翘翘必须去和亲，这些年他对翟翘翘的宠爱之盛，已经让她声名远扬，自己膝下子嗣稀薄，现在只有长女长子和六儿子，随便找个人封了公主，怕是反惹其怒。
自己又何尝舍得呢……
皇帝痛苦地捏着自己的鼻梁，好半天，艰难地说出一句：“公主醒来告诉她，易而散的仕途，都在她的手里了。”
这是极其阴毒的一招。
阴云密布，人人都以为天空不可承受了，要下起一场雨来，但是仍然没有掉一丝雨点的迹象，气氛压抑，下了朝，官员武将都情不自禁地快走，好像在迫不及待，逃出可怕的地狱。
皇帝寝宫内，皇帝和太子，父子二人正下着棋，用的是皇帝亲赐太子的棋盘，他让太子带过来。
皇帝执黑子，太子执白子，但后者心不在焉，屡次输棋，他太想知道皇帝找自己下棋的目的是什么了，以至于全程都在思考潜台词。
是什么意思，让自己以后都要听话吗？还是说借下棋告诉自己天下局势瞬息万变，未达目的为君者什么都可以牺牲？
“桓儿，该你了。”皇帝落子，玉质的围棋莹润微凉，落盘清脆。
“父皇”，太子实在是忍不住了，小妹远嫁之事迫在眉睫，他实在是不能再和皇帝打这个哑谜：“一定要让小妹嫁到怒金吗？母亲，母亲她也是会伤心的呀……”
太子试图用皇后让皇帝回心转意。这招还是奏效的，听到皇后，皇帝的脸色沉重下来：“梓潼她会理解的。”
“父皇！她是你唯一的女儿啊！”太子声音发抖，死活不肯借着下棋，那枚白子攥在他的掌心，被汗打湿，烫得不像话。
“桓儿”，私下里，皇帝的语气轻了很多：“有些事，不是感情用事就可以的。”
太子听了皇帝这样放轻的话，拳头更加收不住劲儿，从前母亲那些委曲求全的笑容，全都如根根鱼刺卡在喉咙，父亲对摄政王与六皇子的偏爱，更是让他的委屈转化成无边愤怒，棋子在掌心裂开成数瓣，扎破了皮肤，血顺着掌纹流下，染在太子的袖中。
“感情用事吗……父皇，分、明、是、你、懦、弱！只能用一个女人的一生，来稳固你的江山！”
太子彻底撕破了那张温文尔雅的孝子脸，抬手掀翻了棋盘，“哗啦”一声，染血的白子落在地上，和所有的棋子一起，清脆地四溅。
“你放肆！敢对你的父亲如此说话，给我好好在你的寝宫反省，公主出嫁那日才准出来。”
皇帝暴怒之态不亚于太子，父子俩出奇的相似，像一大一小两只狮子，在喉咙里积攒了很久对各自的不满，终于在今日爆发了。
阴天，太子一个人冲出了皇帝的寝殿，望着满天的铅灰，他低声喃喃自语。
“你我父子，一直都如此棋局。”
…………
余奉本来也要私下再找皇帝说说情，见太子已经去了，翟轻尘又全力阻拦，并担心易而散的伤势，才满不甘心地去了御医属。
大夫不让他们几个进屋，说是血腥不宜，让余奉和翟轻尘在屋外等候。
浓重的血腥味还是透过门窗传了出来，闻起来无比窒息。
“别担心，方才我已用些药给他暂时止血，不会有大碍的。”
余奉低着头，不太高兴地问道：“你刚才为什么阻止我？”
“陛下正在气头上，这么多人一起忤逆他，说不定效果完全相反。”
余奉更急了：“就没有别的办法了吗？”
翟轻尘摇摇头：“铭霜为我递来军报了，翟国这几年国库空虚，怒金女琉来势突然，粮草还在运输，但显然也不太够了，偏生敌军好像铁了心要打持久战，人数多，兵法狡诈……要赢的话，希望渺茫。”
“那、那也不能……”
余奉说不下去了，他实在是想不到如何解决。
面对阴险狡诈的人，可以徐徐图之，可以另辟蹊径，但两国联军已经在西北方和我军交战了，并且势不可挡，翟轻尘看起来也一筹莫展，虽然不愿承认，但的确试试和亲会是最好的办法。
“六殿下，摄政王，易大人醒来了。”
医官满身血，走出大门，对门口等候的两个人很快地说了这么一句，余奉立即冲进了屋里：“易兄，你怎么样了！”
易而散还虚弱，睁不太开眼睛，奄奄一息似的。
“公主。”医官突然诚惶诚恐地说了一声，床边两人一起回头，果然是公主翟翘翘。
她已经收拾好心情，甚至施了妆，遮盖自己哭泣后狼狈的容貌，换上一身颜色鲜亮的宫装，她到来，坐在易而散床边，久久望着脸色苍白的，自己的未婚夫婿：“……好傻，寻死觅活的，一点都不像你。”
“这不是没往要害捅吗？”易而散这才说话，甚至勉力地对翟翘翘露出一个安慰的笑：“吓吓你父皇罢了。”
翟翘翘就含泪笑起来，一掌轻轻拍在他头上：“坏胚子。”
余奉和翟轻尘对望一下，决定让他们独处一会儿，也遣散御医们出去了，掩上门。
“不坏你怎么喜欢我？”易而散露出难得的痞子模样，刮了一下翟翘翘的鼻尖。
但翟翘翘讨厌不起来，这是她的少年郎啊，永远明亮，永远俊朗，她恨不得把现在永远用一把刀，刻在自己的生命里，午夜痛醒也都是甜蜜，全是易而散的脸。
“我改主意了，我要嫁去怒金啦。”翟翘翘忍着哽咽，笑着对易而散说道。
刚才她醒来的时候，侍女将皇帝的话转告自己。
翟翘翘这才意识到，是自己太年少了，相信所有的深情和承诺，却没想到，承诺不过就是口头的轻飘，推翻它，是那么容易。
“为什么！我们，我们可以争取到，我可以自请出征……我、咳！”易而散情绪激动，牵到伤口，重重地咳了好几下。
翟翘翘一面用帕子给易而散擦汗，一面说：“你一个文臣，去了也是白去，你要努力往上爬，和你的父亲一样伟大，如果有幸重逢，我们就再也不离开彼此，好吗？”
泪目中，翟翘翘的身影走出那道门，似乎影影绰绰的，走出了宫门，走进怒金的雪幕。