苏耀月走了，皇上并未立即找人接任掌礼司监一职，只推说年下事忙，暂由赵福海代领。太后自通州狩猎归来后身子就不见好，隔三差五的宣御医进慈宁宫诊脉。虽如此，恭顺二妃大抵懦弱没有主张，皆不肯出头，凡事宫务不论大小，都要在每日慈宁宫例行朝见时回禀了太后，由太后定夺。因此元朔三十年的后宫依旧一如往昔是太后掌权，并没有因为苏耀月的离开而有所变化。
只是若说非有不同，那便是慎贵人的恩宠大不如往昔。
自通州狩猎皇上带了孟贵人去，前前后后小一个月，慎贵人只见过皇上一面。听说还是晚膳过后皇上外出散步，无意间行至程乾宫，便进去略坐了坐，左右也就半个时辰。当天晚上回去之后，皇上翻了孟贵人的牌子侍寝，结果没过几天，皇上便赐了‘煜’字给孟贵人做封号，从此，孟贵人好歹是脱离了以姓为号的尴尬。
皇上圣旨一下，六宫皆侧目。‘煜’这个字在后宫妃嫔封号中十分少见，主意明亮，是再吉祥不过的封号。本朝还未得见，只有前朝煜惠皇贵妃封号中有此字，还是她生前本是逊嫔，死后因其子战功赫赫一度荡平叛乱，皇帝为显恩旨，才破例追封其为皇贵妃。而慎贵人，一个月前还被皇上捧在手心里的宠妃，就这样无声无息没了消息。
更耐人寻味的是，皇上封了煜贵人，慈宁宫平静的没有波澜。太后似乎极为赞成此事，只在煜贵人去慈宁宫之时略微训导了几句，不过是要她恪守妾妃之德用心伺候皇上之类的诫语，根本没有什么出奇的地方。
煜贵人被封之后没几天，据说恭妃有一日带了侍女去逛园子，恰巧碰见慎贵人带了夕春也出来逛。恭妃一向和善，当即邀请慎贵人一同游逛，谁知夕春胆大，竟然口出妄言惹恼了恭妃，眼下又是恭妃掌后宫，为示训诫，恭妃以对上大不敬为由，命贴身丫鬟镜春掌嘴夕春二十。
此事出后，皇上听说了并没有什么大的反应，只说‘奴才欺主最是十恶不赦’，并赞了恭妃。慎贵人听说后，将夕春罚跪于庭院中以示反省，只是第二日不知为何，慎贵人便病倒了，恭妃以慎贵人染病为由撤了慎贵人的绿头牌。
恭妃此举，皇上并未阻拦，实是让后宫欢欣鼓舞。众人皆以为慎贵人就此彻底失宠，便有那胆大的敢去程乾宫以探病为由作践慎贵人。虽不得动手，只是言语间多有讽刺，再加上慎贵人病倒并未怎么好好宣太医，或许是两厢受气之下，慎贵人竟然一病不起。
天气入了腊月，越发的寒冷。
今儿是初一头一日，晚膳还不到，纷纷扬扬的大雪便似从天倾泼一般，只一刻钟的时间便覆盖了宫城。孟贵人站在窗前，看着眼前茫茫的白雪，怔怔的出神。
如今她受封煜贵人，皇上赐了崇云殿给她独居。这里处处华美精致，比之先前的寝宫不可同日而语。按规矩，伺候贵人的宫女有四人，皇上怜惜其年幼，恐下人照顾不周，便以太后的名义又赐了一个宫女来，且时不时派人送赏赐来。这样的荣宠，叫宫里一干嫔妃不知道嫉妒的撕扯了多少帕子。
想起近些日子和皇上之间的甜蜜，孟氏禁不住羞涩的笑，笑容落入正从外间进寝殿的青螺眼里，别样的小女儿妩媚。
“小主，给皇上炖的灵芝蜜枣老鸭汤炖好了，”青螺看着孟氏松快的一笑，眨眨眼，“今儿天寒，正适合这道汤品，皇上要是看见小主去送汤，定然龙颜大悦，多宠爱小主几分呢！”
青螺是孟家的家生丫头，自幼服侍孟氏长大，如此言谈之间，便少了其他宫女的敬畏，多有几分亲昵的取笑。孟氏经不住脸红，羞涩的白她一眼，“你这丫头，越大越不害臊！”
“小主，奴才这可是为您好呢！奴才从旁瞧着，皇上进来对小主颇为上心，便是那从前风光得宠的慎贵人又如何•••”
话还没说完，孟贵人一惊，慌得瞪青螺一眼，抢了她的话头，“多嘴！！”
她进宫前，爹爹只教了她一件事，那便是谨慎。在这宫里，只有谨慎少言，遇事多忍让，才能平安长久！
青螺被孟氏一瞪，心知自己说错了话，忙不迭的跪下小声求饶道，“是奴才错了！奴才再不敢了，还求主子饶恕！”
青螺似乎被吓的不轻，一个劲的求饶，看起来微颤颤的。孟氏叹口气，便有了几分不忍心，伸手扶了青螺起身，“我知道你都是为我好，只是爹爹进宫前对我们说的那些话你都忘记了么？”
孟氏责备的眼神让青螺一时涨红了脸，“只凭一时长短怎么能看得出得宠不得宠？像我之前进宫一年，皇上也没有宠幸过我，即使后来侍寝，也依旧不温不火，甚至连个封号都没有，须得时时看人脸色。那时谁又能想到我会有如今的境况？”
孟氏如此好言规劝，青螺心中多有懊悔，愧疚道，“小主说的是！奴才以后一定谨记在心不敢再忘。”
顿了顿，青螺抬起头看孟氏的脸色也还算和善，随大着胆子道，“其实奴才也是为小主出口气！想往日里慎贵人那样得宠，就是她身边的夕春都敢给小主脸色看！如今小主得宠，慎贵人又被太后和恭妃娘娘联手打压，就连皇上都对她病重之事不闻不问，奴才，奴才也是心里高兴才一时忘了规矩！！”
孟氏听罢，淡淡的吸口气，眼眸里有了几分寒意。
她怎么会不记得？
初次侍寝后，有一次她去向太后请安，正好碰到了从钦安殿出来的慎贵人。那时她还是怡贵人，风头正劲，便是太后都拿她莫可奈何。那时的她也只是个小小的常在，遇到慎贵人理应向她行礼，谁知她行礼后，怡贵人竟好半天都不叫起，她就只能在原地半蹲着，小腿酸麻不已。夕春那丫头眼见的她脸上有不耐之色，便出口讽刺，青螺气不过便同夕春顶了几句，谁知夕春没有主子的意会，竟然径自上前来狠狠打了青螺一个嘴巴。夕春比青螺高出一个头，这一巴掌下去，青螺竟被打倒在地上！
事后怡贵人当着她的面训诫了夕春，还让夕春向她赔不是，只是她怎么能看不出来怡贵人眼里温婉的笑意？？她这是在变着方的敲打自己，警告自己！！
往事历历在目，那一巴掌打疼了青螺，也打醒了她。这宫里容不得半分心软，稍有不慎，一旦为人所轻贱，那么离死或许也不远了？一个小小贵人身边的丫头都敢给她脸色看，若是来日里怡贵人封了妃，封了贵妃，又该如何对自己？？
每每想到这些，她就不寒而栗，总觉得这宫里的夜晚格外的凄冷寒凉。想起少时在家中度过的时光，不知心里有多酸楚！！
第一次，她有了危机感。在这宫里，没有恩宠，果真不能活。
她又想起那位如今已是恪郡王妃的苏耀月。她不就是恩宠之下最好的明例？凭着她的出身，她的容貌，如果没有皇上宠爱，她缘何能做到今天？
孟氏回忆往事有些出神，没发现青螺担忧的目光。青螺以为自己说错话才惹得孟氏如此，不由得轻声唤道，“小主？”
孟氏一愣，倏地回神，看见丫头担忧的神色，随即换上明媚的笑颜，“不是说汤品炖好了？替我更衣陪我去钦安殿吧。”
是的，不管如何，她如今已经获得皇上的宠爱，就万万没有再丢开的道理！她会尽全力，再不让任何人凌驾于之上给她屈辱！她会成为孟家的骄傲，孟家将以她为荣！
“是！！”
伺候孟氏换了衣服，青螺陪着孟氏一路往钦安殿去。天色渐渐转暗，纷纷扬扬的大雪好似没有停歇的迹象，青螺撑了油纸伞小心的护着孟氏，当他们到达钦安殿时，恰好是皇上传膳的时候。皇帝今日显见的心情不错，见她拿了汤品来，心知她定是还没用膳，便吩咐人给她摆碗筷，陪着皇帝一块儿吃。
孟氏心里不由得大喜！
陪膳钦安殿之事莫说是普通嫔妃，便是皇后贵妃也没有几次！一时间禁不住红了脸，大大方方的谢了恩，规矩的坐于皇帝下首。
“皇上，臣妾这道灵芝蜜枣老鸭汤从下午就炖起，足足在火上煨了两个时辰，今日又是大雪，最适合暖身健体的。皇上可否尝尝？”
说这话，孟氏一双美目盈盈如水看着皇帝，脉脉深情中却又有小女儿的顽皮，甚是可爱。皇帝似乎就爱她这天真大方的性子，对着孟氏一笑，打趣道，“喔，这可是爱妃亲手做的？”
孟氏脸一红，有些不好意思的笑，“皇上明鉴，臣妾，臣妾还没有那等好手艺，倒是臣妾的贴身婢女青螺煮的一手好菜，这汤是青螺帮着臣妾一块儿煮的。”
“青螺？”皇帝淡淡重复，看向身边素净清秀的小丫鬟，“可是她？”
青螺听得皇上召唤，急忙上前几步下跪请安，“奴才青螺给皇上请安，”
说罢，便在地上磕头，皇帝看了看她，一副恍然大悟的样子，“啊，朕想起来了，这丫头可是朕与你初见那日你身边带着的丫头？”
孟氏一愣。没想到皇上居然还记得他们初次相见！一时激动的红了脸庞，像那娇艳的玫瑰花般诱人。“皇上说的极是，正是这丫头。青螺陪臣妾从小一同长大，最是忠心的。”
“恩，对奴才而言，忠心最是可嘉。既然爱妃如此喜欢这丫头，朕就给个恩典••••青螺这名字颇有些小家子气，朕重赐一名给她，可好？”
孟氏闻听，喜不自胜，赶忙离了坐走至青螺身边下跪谢恩！“臣妾（奴才）谢皇上恩典！！”
皇帝满意的点点头，目光在二人身上流转一个来回，沉吟出声，“朕观这丫头清秀素净，有清水透彻之纯净，倒是与恪郡王妃有几分相像，不如，就叫如月吧！”