这样的讨论会通常由一个名叫列奥尼德·安德廖沙的学生主持，另有两名热情最高、积极性最大的小组成员热心协助他的工作。
一个是身材矮小、皮肤黝黑的斯基提亚国人，他叫阿嘎可汗·萨马德·额尔钦；另一个和维塔里耶一样是克拉尔哲季国人，名叫叶甫盖尼·饶尔丹尼亚。如果没有饶尔丹尼亚和额尔钦的劝说，坎波夫也许永远也不会加入这个团体。
他宁愿独自一人给几个富人家的孩子当家庭教师挣点钱。小组开会的时候，也谈文学和诗歌，因为组织者的意图是想从别的学校里吸引尽可能多的学生。
他们的文学小组需要穷苦劳动阶级出身的青年知识分子，而不是贵族子弟。为了这个目的，讨论会围绕一切有兴趣的题目进行活动，以便吸引比较聪明的学生。
这样广泛的讨论内容，也可以作为对付教授突然进来查看的办法。所以，文学小组活动时，手边总是放着几期新出的当地文学戏剧杂志。这种杂志上，有学校准许阅读的轻松无害、文字优美的短篇小说和诗歌。
然而，不论讨论什么题目，安德廖沙都要把话题转到斯摩棱斯克国的农民和工人的生活方面，转到必须为实行变革而斗争的问题上去。他认为，这些变革将导致一种新秩序并创造一个更好的世界。
这种文学小组在技术学院里很流行，维塔里耶如果不愿意留在那些聪明积极、将来可能成为高官显贵或至少成为有影响的人的同学圈子之外的话，就不能置身于运动之外。
当然，他们倘若有幸不被逮捕、不被监禁和流放的话，他们是会成功的。假如他们被捕、被关押和流放，那还是不同他们结识的好。因为维塔里耶并不正式属于这个团体，他不难否认同他们有任何关系。
当时安德廖沙是坎波夫的好朋友，常常借给坎波夫《观察论坛报》。《观察论坛报》一般都在课间交给他，坎波夫总能在当天看完这些报纸，立即归还给他们。他看报时躲在别的屋子里，不到学校厕所里去看，因为教务长随时都可能走进厕所，抓住偷看《观察论坛报》的人。
学生们躲进院子拐角处的一间简易厕所，用一把挂钩把自己锁在里面，然后就可以不受干扰地放心看起来。如果校方的人来了，命令屋里的人把门打开，里面的人有足够的时间把报纸丢进茅坑。
坎波夫偶尔接受这些被禁的报纸和小册子，只有如此，朋友们才不会对他不满意，才不会怀疑他维塔里耶不是他们当中的一员，至少在思想上不是他们当中的一员。
不过坎波夫不是这个小组的成员，他宁愿不卷在里面。同小组有点距离，观察和等待则要明智得多。战争结束无疑还很遥远，这段时间最好在技术学院学习，得个学位。
维塔里耶不是一个很聪明的学生，他必须下苦功夫才行。但是安德廖沙和其他人知道他是个能保守秘密的人，这一点非常重要。坎波夫有了这种名声，就不用去冒很大的风险，只要在接受和归还报纸和小册子时多加小心就行了，这对他来说不过是轻而易举的小事，而从这些读物中获得的知识可能是有用的。
眼下正是战争时期，人们应该观察，倾听，注意舆论动向，把鼻子翘得高高的，像古老的谚语所说的，朝着“风吹过来的方向”用力嗅一嗅。千万要头脑清醒，认真思考，观察事态将如何发展。
除了大家都可以从学校图书馆借到的书籍以外，文学小组的领导人还把一些被禁的报纸、书借给人看。成为坎波夫最亲密的朋友的安德廖沙，给坎波夫带来了几本书。这些书是勃朗施坦写的。
安德廖沙还借给维塔里耶几本用他本民族文字写的并用克拉尔哲季国字母印刷的小册子。小册子的作者是在克拉尔哲季国兴起的运动中出现的两位有名的政论作家，其中一位叫阿萨维·卢辛扬，他虽然是个阿尔塔国人，但在库拉利斯市出生并受教育，而且成了勃朗施坦和卡尔特维最好的朋友。
坎波夫清楚地认识到：看这些秘密报纸不仅会引起学校的反对，甚至还会招致秘密警察机构——路西斐尔警探局的镇压。自找麻烦是不上算的。弄不好会被学校永远开除，并扣上所谓“危险分子”的帽子。
这就是说，他们会在申请入学时必须缴纳的证件上注明此人是害群之马，因此国内任何学校都不予接收。所以，为什么要冒险呢？这又是为了谁，为了什么呢？只要母亲的雇主，费多罗夫斯基夫妇定期付学费，只要母亲把省下来的钱和食品包裹寄来，努力学习岂不明智得多？没有必要自讨苦吃。
如果真像安德廖沙和饶尔丹尼亚坚信的那样，与过去不同的新时代正在到来，变革的爆发将比人们预料的还要来得快，那么，只要还活着，就能看到这一天。总会来得及顺应新的形势，适应新时代的来临。
坎波夫非常仔细地阅读借来的小册子。了解正在酝酿什么，知道有什么问题，总比毫无所知强。看后他很快把这些小册子还给他的朋友，这并不是因为安德廖沙要他尽快归还，因为别的学生也要看，而是因为把书留着不安全。
在战争时期，最好加倍警惕和小心。把房间租给自己住的房东虽然是个没有文化的裁缝，但也说不准他是否有朋友或亲戚在路西斐尔警探局做事。
路西斐尔警探的任务就是秘密侦察和监视各阶层。他很容易在你上课的时候去搜查你的东西，然后你就完了。这并不夸张。近来希尔凡等市的警察机构变得更加警觉，而格达佩塔克市监狱是斯基提亚国最令人毛骨悚然的监狱之一。
尽管有种种障碍和警告，坎波夫还是把他借来的小册子都读了。他读这些小册子不是没有兴趣。书里的思想对他来说都是新的，这些思想鼓舞人心，很好地了解它们是有用处的，因为……谁能料得到？
【作者题外话】：秘密警察亦称政治警察，现代一般称为特工或者特务。人员通常以秘密的方式执勤，针对国内威胁，以保障国家安全为目标的警察。秘密警察的基本目标不是维持法律，而是以特殊目的维持某地区秩序、安全或思想审查。秘密警察有时候会被用作政治迫害的工具。在不同的时代及国家，他们的名义、功用并不相同。在威权主义的国家，秘密警察常作为国家级恐怖主义的行使人，监控人民思想、秘密未经审判处刑及刑求犯下许多反人性罪行。有显著秘密警察活动的国家，常被称为警察国家。另一种则是潜入敌方的内部，进行资料搜集及暗杀等行动，一般称为卧底。
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