车驶过一些废弃的矿井。在这窄狭的山谷里，除了“耳机”外，其他什么都没有。“耳机”是米果坚国参谋部在战争爆发时可能使用的一个地下指挥部的代号。它是一座装有复杂的通讯联络设备的能防炸弹，防毒气，防细菌的地下钢筋水泥掩体。
“耳机”于十几年前建造并装配完毕，由一部分保安部队和电台技术人员管理，这里保持着常备不懈的状态。对外，它不过是陆军储存弹药的一个报废的矿井。这个说法便有理由把山谷的尽头处封锁起来，禁止私人车辆人内。
梅斯菲尔德并没有直奔“耳机”。他把车开到山岭的最高处，把车停靠在山顶附近一片松树林伸展出的树枝下。他在树林里穿行，找到那片矮树丛，拨开刺人的灌木，来到伪装起来的金属盒子旁。
当他按下起爆开关时，是六点十四分。刹时，山崩地裂，爆炸使足有一千多吨的土石倾泻面下，推倒了“耳机”的两座地面小楼，堵住了地下指挥部的入口处。成吨的碎石块涌进地下掩体，沉重的金属门像铝箔似地被击得粉碎。
当奥尔德里奇·梅斯菲尔德按下起爆开关时，“耳机”里正有六十三人在值班。五十一人立即丧命，另外还有七人没多久都死在医院里了。
伤亡的人数和“耳机”的内幕都没有向报界透露，新闻报道只好简单地说有四人在一个陆军仓库爆炸中丧命。国防部大楼来调查的人员，两人或三人一批来到现场，他们穿着便衣，以免引起人们太大的注意。
他们检查这片地区，但除了一些炸药的碎片外，别的什么都没有发现。那一阵山崩地裂把梅斯菲尔德破坏的罪证都淹没了。
梅斯菲尔德本人已逃之天天。没等保安人员到达喀拜尔市，他早就带着他的猎枪、宿营用具、一个月的食物和一架短波收音机，开车向北，进了山里。他每天早晚按照预定的时间打开电池收音机，找到他专门的频率，等待指示。
当他没听到消息或指示时，他感到很惊奇。这位出色的潜伏间谍，当然再也不能回到Peter**市去了。他等待着。他感到困惑不解，但还是耐心等待着。他们肯定会发来新的命令。他们不能不这么做，因为他不知道下一步该如何行动。
在博罗维茨基山岗与参谋长的会见是不愉快的，或许极不愉快。参谋长谈话的那种苛刻抱怨的口气对伊格纳蒂耶夫将军和斯切希金上校两人并不足为奇，因为瓦休京元帅是一位粗暴的老兵，他从来没有以和蔼可亲而著名过。
在最顺心的情况下，他也只是稍稍和气一点。现在当“耳机”被炸的密电给译出来之后，瓦休京元帅自然立即暴跳如雷。当他们走进他办公室时，他气得都没有让他们坐下。
“音电流行动。”他厉声地说道。
两位克洛诺斯安全总局官员点了点头，等待着他大发雷霆。
瓦休京元帅咆哮了：“是个轻率的计划！”当他摇晃着脑袋时“这计划从开始就是愚蠢轻率的。”他下了判决。
“计划是参谋部批准的。”伊格纳蒂耶夫将军冷冷地指出。“他准是喝醉了。今天早上我对总理也是这样说的，他也同意。……你们这些人到底打算怎样来收拾这个乱摊子？”
“我们已派出一名间谍去除掉这个叛徒。”伊格纳蒂耶夫将军说。
“而他已成功地封住了医院里那个可怜虫的口。是的，我已听说了。这并不太令人高兴。你们所能汇报的毕竟只是我们成功地干掉了一个自己人。”瓦休京元帅抱怨着，又摇了摇头。“在最近西雷德瑞尔州发生的这件事，简直糟糕透顶。”
“是糟糕透顶。”伊格纳蒂耶夫将军随声附合着。
瓦休京元帅盯着他们两人看，突然他指了指斯切希金上校。
“斯切希金上校，对吧？二十多年前你是我们部队里的一名上尉，对吗？”
“元帅真有非凡的记忆力。”
“别废话，行吗？斯切希金上校，你当时是一个很好的士兵，你现在和这些白痴们到底在干些什么？”
斯切希金上校耸了耸肩。
“眼下在克洛诺斯安全总局工作，”他答道。
“当然是你那个极端分子的阴谋揭露出来的。”瓦休京元帅回忆道。“干得好。”
“但我也是制造‘音电流行动’计划的人之一，”这位上校承认说。
瓦休京元帅建议说：“你本该留在部队里。”
“我母亲想让我当一名动物营养师，可我一点也不想干那一行。”
瓦休京元帅叹了口气，突然打手势要他们坐下。“你们看，我们正努力和米果坚国人一起和平相处。”瓦休京元帅解释说。“我们和他们搞贸易，我们的音乐家和舞蹈家和他们互相访问，我们甚至还计划和他们共同开发太空。如果我们不干预他们的事，他们也愿意不干预我们的事。可是现在你们和你们的‘音电流行动’却在煽风点火。这必须停止。”
伊格纳蒂耶夫将军一本正经地说：“我们正在尽最大的努力，瓦休京元帅。”
“做得太不够了。米果坚国人很快就会猜出这些暴力行动的幕后策划者，那就真要引起‘轩然**’了。这是我从米果坚国武官那里学来的米果坚国说法。”
“瓦休京元帅，我熟悉这个说法。我想让你放心，克洛诺斯安全总局和统帅部一样对这异常局面感到烦恼。”
参谋长用手指戳向伊格纳蒂耶夫将军。
“它并不像一个异常局面那样多少有点头绪，使人控制得了。”瓦休京元帅吼道。“这是一场噩梦。总理刚给我指示，命令你们停止‘音电流行动’，立即停止。切断线路，连根拔掉。不管损失多少人命也要做到。”
伊格纳蒂耶夫将军紧锁着眉头，显出他的疑虑。
“斯切希金上校，你给他一字一句把含意讲清楚。”瓦休京元帅吼叫着。
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