整架飞机是为他以诺·奥尔科特，还有他的行李预备的。有两个塑料制的提箱，可能装着一些米里坚国衣服和备用的武器或设备。有人在其中一个箱子的侧面装饰上一个‘X’字样——用两条胶布。
“再过三分钟我们起飞，”有一个人通过驾驶舱的传话器宣布说。奥尔科特抬头一看，突然意识到在整个客舱里没有一个服务员或空中小姐。他是孤零零的一个人。
飞机上的驾驶员们是不准看到他的面容的，为安全起见，毫无疑问。飞机平稳地起飞了，向西飞去。二十分钟后，那个生硬的声音又说话了。
“十二号座位上的一只盒子里有两个保暖瓶和食品。”
奥尔科特找到了那只封了口的盒子，撕开了盖子，发现了用胶布贴在盖里边的那只信封。他又查看了一下保暖瓶，发现一只灌满了浓茶，另一只装满了未加牛奶的咖啡。
他把装咖啡的瓶子盖当作小杯，喝了几口咖啡，味道不太好。可不久他就会喝到在米里坚国销售的上等咖啡了。他们忘了放糖。可能是事事都考虑周到的斯切希金上校，给准备了两包香烟和三夹纸片火柴，这种火柴为米里坚国著名饭店的优点大做广告。
讨人欢心的手法。奥尔科特打开信封，仔细地读着指令。他看了好几遍，然后把这张纸撕成条条，再撕成碎片。他把四张座位上的烟灰缸放在一起，把那些碎片烧成了灰。随后，他便靠在椅背上睡着了。三小时后，他被传话器里的声音叫醒了。
“你现在可能想吃东西了。我们正点飞行。在降低高度前，会给你一小时的时间准备待命。现在飞行高度为1万米。不会遇上空气湍流。”
奥尔科特吃了一片面包和厚厚的一块香肠，啃了几小口苹果。起先他没去动小甜点，后来他用保暖瓶盖又倒了一杯苦咖啡，就着咖啡吃了两块。
他环视了一下空空的机舱，耸了耸肩，就决定去上个厕所。最起码这次不用排队了。这比一般的伊尔-86喷气客机的条件要强多了。当那个声音说“一个小时……还有一小时就要降低高度了”，他打开了那个标有“X”字样的提箱，看到了降落伞。
是一个熟悉的型号，以前他用这种降落伞着陆过几十次了。然后他又打开了另一只提箱，装的是一套潜水衣具。大小会正合适的。斯切希金上校那有条理的头脑是可以信得过的。他会想得到这些细节的。
奥尔科特看了一下他的手表，取出了降落伞，把它放在靠近的座位上。然后他开始脱衣服。他把衣服仔细地折叠起来，一件又一件地放进了那个装降落伞的、现在已经空了的提箱。
当他脱得只剩下短裤时，又四下看了一下机舱，便笑了起来。这恐怕是沃列茨科市到皇家山市的定期“空中舰队”班机头一次，也是最后一次一只载运一个旅客飞行，更不用说是一个只穿着短裤在机舱里四处走动的旅客了。
他把短裤脱了下来，精赤条条地跳了几个舞步，觉得他并没有丢掉舞蹈，还跳得很不错。然后他穿上了潜水衣。
非常合身，没有一个部件是厄尔布鲁国货。每个部件上都印有一家庞大的亚平宁国商行的商标。这家商行的货远销世界各国，米里坚国自然包括在内。
到目前为止，一切都顺利。
“降低高度还有三十分钟，三十分钟。我们将在特殊高度上飞行十分钟。重复一遍，十分钟。”
这是典型的航空班机行话。他们从来不简明地，或直截了当地说话。六百米对一架飞越北大西洋的载客班机来说，确实是一个相当“特殊的高度”，但肯定用不着如此小心谨慎地报告这个高度。
假冒斯文的语言使得奥尔科特感到有点恼火。他用一个塑料袋把他的奥地利格洛克18型全自动手枪包了起来，把袋口紧紧地系了个扣。
又把它放进另一只塑料袋，用同样的办法把它封了口。他把整个塑料袋装进了一个背囊，系住了封口的带子。然后他看了一下斯切希金上校为他准备的潜水员用的防水表。
“跳伞应当是成功的。”他对空无一人的机舱说。
如果降落伞不发生故障。
如果系在降落伞背带上的超小型无线电无线电发报机工作正常。
如果他们准时到达，而且在准确位置等候。
按照计划，这架大飞机将下滑到六百米的高度，然后把飞行速度降低到略微高于失速。然后降低舱内气压，奥尔科特将打开一扇门跳伞。这扇门装上了一根钢索，使它只能打开到几十厘米的宽度。
按说两个强壮的机组人员可以把门拉上。然后飞机爬升到一万米的高度，再飞五百公里到达卡蒂埃尔国海岸。用一架军用飞机可能会使跳伞更方便些。
但一架军队的远程运输机或轰炸机飞达皇家山市将会引起米里坚国人和卡蒂埃尔国人很大的疑虑。而这个危险也许要比奥尔科特在跳伞时可能要被伊尔-86喷气客机尾翼削掉脑袋的危险更大。反正伊格纳蒂耶夫将军是这样认为的。
“离降低高度还有五分钟。机舱气压就将开始下降。”
奥尔科特摸摸胸口，触到了粘在他肋骨部位的装有伪造身份证件的厚厚的防水袋，放心了。他在要用的那扇门旁找了个座位坐下，等候着。他感到了客机急速进入半俯冲所引起的感觉。机舱内气压有很显著的变化，让人觉得不愉快，耳朵疼。
“现在特殊高度上平飞……航线正确，飞行准时。”
“XXX”奥尔科特对着扬声器骂了一声，感到舒服了些。飞机平稳地减低速度，快到跳伞的时间了。奥尔科特穿戴上降落伞，仔细地检查了背带和腰带。
他走到门旁，打开了门锁，转动着曲柄。当门打开一大半时，风猛烈地吹击着奥尔科特。他又看了一下表上的时间。
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