夜幕降临，杀门岛禁闭室一团漆黑。康虎蜷缩在角落里，睁着双眼却看不清一物，他伸手敲了敲四周的墙壁，喃喃道：“我熬过了十大酷刑，可谓大难不死，相信必有后福！国舅哥，你个阴险小人，竟然设计害我，想要我性命，等我出去，我第一个找你算账！我要慢慢地折磨你，叫你生不如死！李雪乔，你个臭丫头，早晚逃不出我的手掌心！”
这时，门外突然响起动静，康虎一个激灵坐起来。吱嘎一声，石门被打开，康虎面前火光颤动，双目不适应突来的光亮，他几乎睁不开眼。片刻，他眯着眼，见一名狱卒挑着灯笼站在门口。狱卒朗声说道：“康管营，李大人有请。恭喜您，您可以出去了。”
门窗紧闭，房外一丝风都透不进来，但烛台上的火光仍是摇曳不止。李卿、康虎和看守私库的两名狱卒围桌而坐，桌上摆着丰盛的酒席。李卿端着酒杯，语气温和地说道：“你们都是我的亲信，是我最信任的下属，和我的亲人差不多，我不能容许你们出任何错误，所以，我这次不留情面，狠狠地责罚了你们，希望你们能牢记教训，不要再犯同样的错误！来，干了这杯酒，希望你们不要记恨我。”他说罢一饮而尽。
康虎和两个狱卒备受感动。
“卑职多谢大人……”
“大人就是卑职的再生父母……”
康虎将酒一饮而尽，两个狱卒也跟着喝光杯中酒。康虎为自己斟满了一杯酒，又开口道：“大人言重，我等有负大人厚望，理应受罚。来，咱们敬大人一杯，希望大人能一如既往地信任我等，我等保证，绝不再犯类似错误。”
“你们都是我的左膀右臂，我相信你们。”李卿举起酒杯。四人碰杯共饮。
酒至半酣，康虎已经五六分醉意，他替李卿倒酒，又替自己倒酒，发现酒壶里竟然没酒了。李卿见状扬声说道：“来人，上酒。”
片刻，一名狱卒端着一壶酒推门进屋。
“快给他们满上。”李卿命令送酒狱卒。狱卒略微迟疑一下，依次给康虎和另两名狱卒倒满酒，缓缓退下。康虎默然半晌，虎目深注地说道：“大人，卑职斗胆，有些话想跟大人说，还望大人不要见怪。”
“有什么话但讲无妨。”李卿面带微笑。
康虎仰脖把一杯酒灌进嘴里，有感而发地说道：“卑职，卑职心里明白，大人希望大小姐能嫁个好人家，卑职现在只是个小小的管营，配不上大小姐，可卑职是真心喜欢大小姐。虽然她明说了不喜欢卑职，但是卑职依旧喜欢她。婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。大人让卑职当好差，等卑职能当好一个指挥使的时候，就能把大小姐许配给卑职，不知这话还算不算数？”
“当然算数，本官说话向来说话算话，怎么会言而无信。”李卿脱口而出。
“那卑职再求大人一件事。”
“尽管说。”
扑通一声，康虎跪倒在地，深切地望向李卿道：“给卑职一年时间，一年内，不要给大小姐许配人家，一年后，大人若觉得卑职仍然不能做到让您满意，卑职便放弃追求大小姐。”
李卿沉吟片刻，嘴角含笑地看着康虎点点头。
“谢大人成全！”康虎说罢连磕三个响头，“砰砰砰”叩得地震。李卿连忙扶起康虎，受用地说道：“起来。”
康虎倒满一杯酒，对两名狱卒说道：“麻烦两位兄弟给我们做个见证。”他说着转对李卿，“大人，卑职敬您一杯。”
“好，咱们一起喝一杯。天色已晚，你们身上有伤，早点回去休息。”
“好好……”
四人碰杯对饮。酒已尽兴，康虎和两名狱卒摇摇晃晃地往外走。李卿坐在椅子上，兀自倒了杯酒，自酌自饮，不曾看三人一眼。两名狱卒走了几步，突然一头栽倒在地。康虎一愣，放声大笑道：“真他娘的都是废物，才喝了几杯就醉倒了。”
突然，康虎一阵头晕，止住笑声，眼前天旋地转，他晃晃头，却越发感到头脑晕眩，身形摇晃，站立不稳，眼前的一切都变得模糊。
康虎回身望向李卿，见李卿喝尽一杯酒，面无表情地放下酒杯。康虎似乎有所醒悟，不敢相信地抬手指着李卿，颤声道：“大人，你……”他话还没说完，就晕倒在地。
房门倏开，几名黑衣人鱼贯而入。李卿面无表情地说道：“做的干净利落点。”
黑衣人头目答应，“大人尽管放心便是。”
夜色苍茫，几名黑衣人把三只麻袋扔下西山断崖。浪花翻腾，海水瞬间吞噬麻袋，无影无踪。
赤日普照，李卿素来不喜酷暑，便躲在书房看书。突然，李雪乔急冲冲跑进来，惊惶不安地询问道：“爹，你是不是杀了康虎呀？”
李卿愣了下，拍案而起道：“哼，胡说八道，你听谁说的？”
“我刚才在院子里散步，听到两个人说好几天不见康虎了，爹，他就是进了下您的库房，您生气，打他一顿就行了，可不能杀人啊。那样太过分了！”李雪乔面露惧色。李卿意识到方才言行太唐突，含笑安抚道：“傻丫头，别说康虎进了库房，就算他把所有的钱都偷走，爹也不能杀他。杀人犯法，爹身为朝廷命官，怎能目无法纪，连这点道理还不懂？”
李雪乔松了口气，鼓着气说道：“哼！我一会就去教训那两个人，看他们还敢不敢胡说八道。不过，他们几天不见康虎，爹，康虎去哪了？”
李卿叹口气，解释道：“康虎喜欢你，可你那天骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。他见你不喜欢他，一想娶你无望，伤透了心，犯了这个错也没脸见人，不愿继续留在岛上，就跟我连夜请辞离开杀门岛了。”
“我本来就不喜欢他。哼！这种讨厌的人走了也好，眼不见心不烦。”李雪乔展颜欢笑。李卿笑笑，“爹早就看出来了，所以也算是给你排忧解难了！”
“还是爹了解我！”李雪乔笑笑。
日暖风和，碧波荡漾，吕崖觅了一处偏僻地来悼念佟春秋。吕崖手里捧着“白头相守”，眼中泪光闪闪，哭诉道：“春秋，我终于杀了康虎，替你报仇了。你的遗愿我没有忘记，地里的高粱长得很好，等它们再长高点，我就开始造木鸢，我一定会逃出杀门岛，替你好好活下去。”
风声呢喃，似乎是佟春秋在点头应允。吕崖眯着眼，轻轻吻了下“白头相守”。
庙堂里，何三姑跪在荷花蒲团上，双手合十，嘴里默默念着经文。
大白天，国舅哥、读书人和徐娘娘围坐在囚室桌前。国舅哥满心欢喜，高兴地合不拢嘴，他连干几大杯，很快便有五六分醉意，脸红扑扑的。
国舅哥放下酒杯，盯着徐娘娘说道：“眼下，康虎已死，大小姐仍以为吕崖好男色，无人与我争抢，正是我追求她的绝佳时机，我要死缠烂打，俘获她的芳心！徐娘娘，你要管好自己的嘴，千万别把不该说的说出去，记住了吗？”
“我记住了，国舅爷，您放心吧。”徐娘娘点点头，口中答应，但眼中却闪过一丝忧虑。这正被一直观察他的读书人看在眼里，读书人若有所思地皱起眉头。