吕崖惨呼一声，猛地坐起来。此时，他额头上渗满虚汗，置身于黑漆漆的囚室中，原来方才的一切全是噩梦。他松了口气，思索着。钟总兵和拐子李被惊醒，也跟着坐起来。拐子李打着哈欠凑过去，不满地说道：“他娘的，我说你小子瞎喊什么，一惊一乍的，吓我一跳！”
“怎么？做噩梦了？”钟总兵跟着凑过去。吕崖没回答，惶急不安地问道：“新造船官……新造船官来了吗？”
“新造船官？什么新造船官？说什么胡话呢？”钟总兵蒙了。
“李雪乔跟我说，李卿已经向朝廷申调新的造船官了！恐怕不日将要来到。”
拐子李鄙夷地看着吕崖，不屑地说道：“哼，奶奶的，老子当什么大事呢？这就把你吓晕过去了，至于吗？真是窝囊！”
“吕崖，以前的造船官死了，李卿调新的造船官来顶替很正常，你何必这么紧张？”钟总兵纳闷。
吕崖摇摇头叹了口气，沉声说道：“事情没你们想的那么简单，造船官死了不是一天两天，早前他怎么不申请派新的造船官？为什么偏偏过了这么久才申请？他突然调新的造船官来，估计是要对我下毒手了。”
“下毒手？不会吧！会不会是你担心过度？无缘无故的，他为什么要对你下毒手呢？”钟总兵闻之一惊，询问道。
“可不是！常言道不做亏心事不怕鬼叫门！哼，他娘的，难道你背着我们做什么亏心的事了吗？所以才担心这担心那？”拐子李情急，开始逼问吕崖。吕崖看看钟总兵，又看看拐子李，直言道：“上次何三姑找我，说李卿担心李雪乔跟我交往过密，喜欢上我，让她劝李雪乔与我保持距离，可无论怎么劝说都无效，李雪乔还是一如既往地天天找我。何三姑说照她看来，李雪乔果真是对我有意。我猜李卿一定是因此想除掉我，以免李雪乔真的喜欢上我。”
拐子李听后哈哈大笑起来，过了一阵才说道：“吕崖，我说你真会给自己的狗脸贴金，也不撒泡尿照照你算什么东西。你可别以为李卿请你喝几次酒就觉得自己是官家人了，忘了自己的囚犯身份。我提醒你一句，你只是个囚犯，是个人渣，普通人家都不愿意把女儿许配与你，你也太把自己当根葱了！她李雪乔好歹是个官家小姐，又怎么会喜欢上你一个囚犯？真是可笑至极！”
吕崖被拐子李羞的面红耳赤，反驳道：“拐子李，你真是个浑人，胡乱说些什么？我自当你没说，不理你了。”
“吕崖，何姑娘见多识广，而且心思细腻，她说李雪乔喜欢你，她就是真的喜欢你，不会有假。那我问你，你喜欢李雪乔吗？”钟总兵问道。
“这都什么时候了，已经是火上房了，你还拿我寻开心？我心里只有春秋一人，怎么会喜欢别人。”吕崖又气又急。拐子李心一横，忿忿地说道：“哼，就算像你说的那样，也完全不必担心！想解决非常简单，咱们大不了故技重施，他娘的杀掉新来的造船官，到时候没人造船，李卿还得让你造船，就不会杀你了。”
“此事不妥，死了一个造船官朝廷完全可以再派造船官。”
“他娘的，来一个杀一个！”
“这不是上策，大宋朝可以担任造船官的人多如牛毛。更何况，常在河边走哪有不湿鞋。我们如果一直这样做，不过是扬汤止沸，弄不好还会引火烧身。”钟总兵反驳道。
吕崖摇摇头，劝阻道：“钟总兵所言极是。而且，新造船官是无辜的，咱们不能为自己苟活于世而滥杀无辜。那岂是大丈夫所为！”
“吕崖说的没错。堂堂男子汉大丈夫，做事情要光明磊落。”钟总兵深表赞同。
“你们两个真是不分轻重缓急，这个时候还有心思相互拍马屁，实在可笑。既然你们都不着急，那就等新造船官来，李卿要了吕崖的小命吧。”拐子李生气地呵斥二人。钟总兵生怕拐子李和吕崖二人再起争执不好收场，连忙打起圆场道：“兵法有云，敌不动，我不动。事到临头担心也没用，咱们不要慌，先稳住阵脚，就当什么都不知道，等新造船官来了以后再见机行事。你们看怎么样？”
拐子李怒气全消，赞道：“这句话有道理！钟总兵临危不乱，沉着果断，不愧是总兵。吕崖你学着点，别有点事就怕这怕那，跟个娘们似地。”
吕崖没理拐子李，而是低头沉思，满脸焦虑。钟总兵拍拍吕崖的肩膀，说道：“离天亮还早，接着睡吧。”
钟总兵说完躺下，拐子李打个哈欠也躺下，只有吕崖继续坐在那思索。
尽管到了深夜，国舅哥囚室仍灯火通明，中间桌子上摆着几碟小菜和一壶美酒。国舅哥坐在桌旁，心情大好，一杯酒仰脖下肚，紧接着吃了一口菜。只见他面有红晕，透出微微醉意。
读书人和徐娘娘闻声走进来。读书人凑到近前，讨好道：“国舅爷，美酒佳肴，看样子有喜事？”
“确有喜事，你们过来我说与你们听。”国舅哥满心欢喜。读书人一听来了兴致，急忙凑过去询问道：“哦？国舅爷，那您快讲给我们听听，和您一起分享这份快乐。”
读书人说着不住地盯着桌子上的酒壶。国舅爷刚要说，突然想到什么，说道“罢了，罢了。先不用我讲，过几日你自然知道。”国舅哥笑着摇摇头。
“哦……”
读书人见国舅爷不想说，也不再多问，盯着酒壶含笑道：“国舅爷，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，要不我坐下来陪您喝上一杯，聊聊天，也可排解您的寂寞。”
“好好，快满上，都满上，徐娘娘，你也坐下来喝一杯。咱们一块喝，就当是提前庆祝一下也好。”
“国舅爷所言极是，快坐下喝酒。”读书人乐的合不拢嘴，迫不及待地拿起酒壶倒满三杯酒，之后举起酒杯，“来，国舅爷，我们干了这杯！”
“好好。”国舅爷也端起酒杯，这时徐娘娘怯怯地婉拒道：“国舅爷，我嗓子这两日不舒服，不能饮酒，望您见谅。”
读书人连忙说道：“哦，对了，娘娘嗓子的确不舒服，没关系，这酒我代他喝。国舅爷，您看如何？”
国舅哥笑笑，不以为意地说道：“这么紧张干什么？嗓子不舒服就别喝了。赶紧去医馆找医官瞧瞧，过几天我还要听你唱戏呢，到时候别扫了我的兴。”
“是，国舅爷。”徐娘娘答应。国舅爷端起酒杯说道：“来，读书人，咱俩喝。”
“国舅爷，干了这杯。”读书人说罢一仰脖，一杯酒一饮而尽。国舅爷也将一杯酒喝下去。
读书人又拿起酒壶，给国舅哥满上酒，之后又给自己倒上，笑着说道：“国舅爷，咱接着喝。”
“好好。”国舅爷端起酒杯，和读书人喝酒。
风和日丽，一艘官船缓缓靠近杀门岛码头。踏板放下，新任造船官安士礼顺着踏板步履蹒跚地走下船，但见他年过而立，身材矮胖，肉嘟嘟的脸上蓄着八字胡，耳若蒲扇，目如阳春，显得憨态可掬。
李卿和康虎走上前，先后问候道：“安大人远道而来，一路辛苦。”
安士礼急忙朝李卿和康虎二人一一施礼，毕恭毕敬地回道：“李大人您太客气啦，下官何德何能，劳李大人亲迎，下官真是受宠若惊啊……”
“以后就是同僚了，不必客气。”李卿笑道。安士礼又拱手道：“让康管营久等，却之不恭，望多多见谅，见谅……”
康虎面无表情地答道：“不碍事，以后还请多多关照。”