“如果你还是不同意，我就听你的，离开杀门岛。”何三姑续道。话音甫落，李卿脸上突然露出一抹微笑，他握住何三姑的手，说道：“夫人，我听得出来，你对我说的都是你的心里话，咱们成亲以来，你还是第一次跟我说心里话，就让它作为你爱我的开始。你就替何志平守一年节，一年后咱们再圆房。”
何三姑一听喜出望外，本来想笑却又不自觉地咳嗽起来。李卿见状不禁心生愧疚，低低地说道：“夫人，对不起，我刚才一时冲动，我给你赔礼，请你原谅。”
说罢，李卿就要给何三姑行礼致歉。何三姑急忙拦住李卿，温声道：“我不怪你，你也说了，只是一时冲动。况且，这种事，换成谁，都难免冲动。”
“多谢夫人宽宏大量。今天就当咱们重新开始，我现在回府，亲自下厨，咱们好好庆祝一下。”李卿堆着一脸笑，丝毫不见方才的愠色。何三姑含笑点点头，待李卿开门出去，她却突然收起笑意，背靠着门，闭上眼睛，任由眼泪流淌。
医馆外，前来报信的狱卒见李卿出来，急忙上前，禀报道：“大人，登州来信，说是有急事，让您接到信立刻前往。”
“真扫兴！”李卿暴怒，回过头柔声道，“夫人，我有急事去登州，等我回来，咱们再庆祝。”
“好。”何三姑在屋里应了声。李卿往前走了几步，突然转过身冲三名狱卒吩咐道：“不论你们刚才听到了什么，都给我烂在肚子里，半个字也不许说出去。”
“大人，我们离得远，什么都没听到。”三名狱卒齐声答道。李卿放了心，这才迈步离开。
天朗气清，惠风和畅，吕崖陪李雪乔在石路上散步。或是走得乏了，李雪乔长长叹口气，一脸愁闷道：“岛上每天都是这个样子，真的是太无聊了。吕崖，你陪我去登州玩一天吧。”
吕崖一听立马婉拒道：“大小姐，你开什么玩笑，我是犯人，不能踏出杀门岛半步。”
“怕什么，我爹又不在岛上，我带你出去，谁敢拦我？”
“李大人不在岛上？”吕崖警觉地看着李雪乔。
“登州知州有急事见我爹。”
听到这，吕崖似乎想起什么，低头思索。李雪乔接口道：“咱们现在去，明天这时候回来，我跟狱卒打好招呼，让他们不要跟我爹说，我爹不会知道的。”
吕崖抬起头，看着李雪乔，正色道：“天下没有不透风的墙，岛上这么多人，保不齐就有人偷偷告诉李大人，那我可就惨了。到时候，您想替我报仇，都不知道该找谁。”
“胆小鬼！”李雪乔不屑地点指着吕崖，“这么着，如果我爹打你，我替你挨打，我爹杀你，我跟你一起死，行了吧？”
吕崖没有直接回答，反而问道：“你就不怕把我带出去，我趁机跑了？”
“你不会那么做，我相信你。”李雪乔不假思索地答道。吕崖见李雪乔如此信任自己，不禁心底一暖。蓦地，他沮丧着脸道：“你相信我，那些狱卒可不相信，我要是真跑了，李大人不会把您怎么着，可不会饶了他们。”
“你要敢跑，我就一头磕死，看你还敢不敢跑！”李雪乔说着瞪大眼睛，咬紧牙关，摆出可憎的架势。吕崖乐了，故意逗李雪乔道：“你要这么说，我还真得好好想想。”
李雪乔火气上来，上前踢了吕崖一脚。吕崖这才不敢再开玩笑，正色道：“大小姐，你就断了这个念想吧，狱卒肯定不会放我跟您出去的，就算放，我也不去，万一我忍不住跑了，岂不害了您的性命？”
李雪乔听了怒火愈盛，气鼓鼓地追打吕崖，吕崖一边跑，一边求饶。不远处，国舅哥偷偷跟着吕崖和李雪乔，见二人如此亲近，他不禁满眼愤恨，但渐渐地，恨意转变为悲凉，似乎被一团雾气笼罩，湿了眼眶。
造船码头上人头攒动，众囚犯低头做工，个个一声不吭，偶尔传出声响也只是从海面吹过来的疾风。吕崖从一条造好的船篷里探出头，扬声道：“钟总兵，拐子李，这条船船篷有很大的问题，你们居然没看出来，怎么检查的？”
“你别胡咧咧！我跟钟总兵把每条船都仔仔细细地检查了一遍，绝不会有问题！”拐子李没好气地回道。
“你们自己进来瞧瞧，看我有没有冤枉你们！”吕崖说着给二人使了个眼色。
钟总兵会意，掩饰着说道：“吕崖，船篷要是没问题，我一拳打掉你的门牙！”
不远处，一名负责监视三人的狱卒朝这边走来。
钟总兵和拐子李钻进船篷，吕崖开门见山地朝二人说道：“我需要你们帮我个忙。”
“说说看。”钟总兵问询地看向吕崖。
“鼓动一些囚犯管我要酒喝，我不给，就罢工。”
钟总兵不可置信地看着吕崖，追问道：“你想干什么？”
吕崖抿了抿嘴，似是有难言之隐，片刻，他才回道：“你们以后自会知道，事关重大，你们必须帮我。”
“你不说清楚干什么，我们还就不帮。”拐子李倔脾气上来，誓要打破砂锅问到底。蓦地，吕崖猛地蹿出船篷，冲着里面吼道：“以后再敢粗心大意，我就换别人检查船。罚你们两个去推木头！”
说罢，吕崖假装无意地斜了眼监视他的那名狱卒。
白日漫长，李雪乔了无兴致地趴在闺房的桌子上发呆，一只茶杯在两只手中间滚来滚去。国舅哥突然走进来，说道：“大小姐，吕崖胆小怕事，不敢陪你去登州，我不怕，我跟你去。你也不用担心我趁机逃跑，回头李大人要打要罚，我一个人担着。”
话音刚落，李雪乔“啪”地一拍桌子站起来，呵斥道：“你怎么知道我要带吕崖去登州？你跟踪我！”
国舅哥慌忙摇头解释道：“没有，我是路过，不小心听到的。咱们现在就走，天黑前就能赶到登州，还能逛逛登州的夜市。”他说着就去拉李雪乔，李雪乔一巴掌打开国舅哥的手，冷然道：“我才不带你去。不过，你如果能劝服吕崖，我可以考虑考虑。”
“吕崖是个胆小鬼，怕李大人责罚，不敢去。再说，他还得监督造船，没空去。”
“那你就老实在岛上呆着。你偷听我和吕崖说话，罚你把院子打扫一遍！”
国舅哥一听当即傻眼。
偌大的李府院落内，国舅哥拿着扫帚扫地，似乎为了泄愤，他扫得格外用力。
“李雪乔，本国舅能看上你，是你上辈子修来的福气，换做从前，就你这种身份地位，我瞧一眼都嫌累！我替皇帝坐牢，我就不信他好意思关我一辈子！等我出去，看我怎么收拾你！吕崖，打你上岛，三番五次坏我好事，抢我风头，我第一个收拾的就是你！程东风，你这个半路杀出来的程咬金，跟我抢管营，扣我的粮食，等我出去，我一定把你碎尸万段！”国舅哥一边扫一边骂。骂着骂着，他气血上涌，扫得更加用力，一不小心扫了从旁经过的程东风一身土。