石路上，国舅哥和读书人迎面碰上徐娘娘。
“徐娘娘，李雪乔呢？”国舅哥瞪着徐娘娘，徐娘娘避开国舅哥直视的目光，弱弱地答道：“国舅爷，雪乔说，您的心意她领了，但是东西就免了，还让我转告您，以后不要再送她东西。”
国舅哥慌神道：“为什么？我要去找她问个清楚。”
“您别去，她现在正和吕崖在一起。”徐娘娘叫住国舅哥。国舅哥一怔，冷然道：“是不是吕崖不让李雪乔要我的东西？”
“不，吕崖还劝雪乔要您的东西，是她自己不要。”
国舅哥恼火，厉声呵斥道：“哼！你敢替吕崖说话？他才不会有这么好心！”
“我没骗您，吕崖确实劝雪乔要您的东西。”
“那李雪乔不要我的东西，是不是也因为吕崖？”
徐娘娘不说话，低头默认。
“吕崖，你挡我的路，我跟你势不两立！”
说罢，国舅哥一把抢过读书人手里的木楼，使劲摔在地上。纵然如此，他仍然火气不减，抱起一块石头，重重砸在木楼上，木楼瞬间支离破碎。
李府后门外，吕崖和李雪乔仍在交谈。
“你想拿这东西换回小房子？”李雪乔试探着看向吕崖。吕崖点点头，正色道：“这只兔子可比那小房子做得好多了。”
“真的吗？”李雪乔眼珠咕噜咕噜地转，似乎拿不定主意。
“当然，这兔子不只比那小房子漂亮，而且工艺上也更讲究。”
李雪乔扬起下巴，故作强势地说道：“你仗着我不懂木艺，故意骗我。”
“绝对没有，您借我几个胆子我也不敢。”
“那你把兔子给我看看。”
吕崖把木兔拿在手里给李雪乔看，李雪乔不满，又说道：“把兔子给我，我自己拿着看。”
吕崖眉毛一扬，昂然道：“大小姐，您当我傻吗？我把兔子给您，您既不给我小房子，又不还我兔子，我岂不是赔了夫人又折兵？”
“你不让我拿着，我怎么知道它的手感如何？算了，你不让我拿着，我不跟你换了。”李雪乔说着作势要走，吕崖无奈，只得说道：“给您拿着可以，不过，如果不把小房子给我，必须把兔子还给我。”
“好。”李雪乔一口应下。
“骗人是小狗。”
“好。”
吕崖这才把木兔交给李雪乔，见李雪乔爱不释手，他暗自窃喜，继续在旁劝诱道：“比那小房子好吧，您赶紧把小房子给我吧。”不料，李雪乔直接把木兔往怀里一揣，得意地看着吕崖。
“你！”吕崖急了，“咱可说好了，骗人是小狗！”
李雪乔张开双臂，挺着胸脯，有恃无恐地说道：“东西就在我怀里，你自己拿啊。”
“你骗人，是小狗！”
“明明是你自己不拿回去，怎么说我骗你呢？”
吕崖懊恼地抽了自己一巴掌，转身走了。身后，李雪乔笑弯了腰。
凉棚下，吕崖和李卿举杯对饮。李卿看了一眼停靠在码头的多桨船，缓缓说道：“杀门岛向来遵照朝廷指令造船，造什么船都是朝廷说了算，这回朝廷专门让岛上建造你设计的多桨船，这可是前所未有的事。”
吕崖毕恭毕敬地回道：“大人，罪囚会加倍努力，设计出更好的船，以后岛上可以自主造更多的船，朝廷也会更加重视杀门岛。”
“吕崖，我说句实话，你在岛上当个造船监工委实屈才，以你的才干，在水部船务司当个管事也是绰绰有余！”
“罪囚是犯人，若非大人赏识，纵然造船的本事再高，也毫无用武之地。如果说罪囚是千里马，那大人就是伯乐。大人如果不让我当造船监工，以罪囚区区瘦弱之躯，怕是早已累死，哪还能活到今天？所以说，大人对罪囚有救命和再造之恩，罪囚唯有鞠躬尽瘁，死而后已，方能报大人的恩情。”
“吕崖，只要你一心一意给岛上造船，本官绝不会亏待你。”李卿脸上挂满笑容。
二人碰杯畅饮，完全没有发现躲在不远处偷窥的国舅哥。国舅哥见李卿如此器重吕崖，不禁一脸愤然，甩手离开，读书人赶紧跟上他的脚步。
砰地一声，国舅哥撞开牢门，抄起酒壶就往嘴里灌酒。读书人见他如困兽般走来走去，站在门口，不敢进来。国舅哥一扭头看见读书人，愤然道：“你戳在门口干什么？去把徐娘娘喊来，我心里堵得慌，要泄泄火。”
“大小姐想学唱词，一早就把娘娘叫走了，还没回来。”读书人一脸惊恐。国舅哥继续踱步，见读书人仍站在门口，又吼道：“你给我滚进来，戳在门口，看着堵得慌！”
读书人愣了愣，进来关上门，劝慰道：“国舅爷，您先消消气，咱们不是说好了，一定要忍耐。天欲其亡，必令其狂。李大人越赏识吕崖，等吕崖做出违规之事，李大人就会越失望，就越不能饶恕吕崖。”
“话是这么说，可我怕的是，吕崖越发得到李卿的赏识，李卿就越不会反对李雪乔跟吕崖在一起。即便吕崖想越狱，可如果李雪乔和他在一起了，他也就没必要越狱。到时候，不管吕崖是不是蒙冤上岛，李卿都会帮他平反，不能平反，也会替他申请特赦，那样的话，我的梦想就彻底破灭了。不行，我决不能坐以待毙。”
读书人谄媚道：“依您之见，咱们该怎么做？”
国舅哥拎着一坛酒朝李府大门走来，守门狱卒看见酒坛立马两眼放光。走到门口时，国舅哥把酒坛递给守门狱卒，讨好道：“烦劳通禀一声，我有要事求见李大人。”
狱卒闻了闻，嫌弃地说道：“又是竹叶青，国舅哥，你就不能换换样？”
“下次一定换。”国舅哥堆着一脸笑，但等狱卒转身进门时，他立马收起笑意，朝着狱卒背影啐了一口。
书房里，李卿看着国舅哥，不屑一笑道：“替我分忧？我有什么忧要你来分？”
国舅哥脱口答道：“您不知道，自从康管营走后，岛上一些犯人越来越不守规矩。早上出工磨磨蹭蹭，而且大吵大叫，我每天都被他们吵醒，还有的偷偷溜回牢里偷我的酒。”
“国舅哥，你是怪我管治不力，害你睡不好觉，丢了东西吗？”李卿面露冷笑。国舅哥一愣，惶然说道：“没有啊，您是指挥使，公务繁忙，这些小事难免疏于管治。”
“这就是你要替我分的忧？”
“李大人，您别看这些都是无关紧要的小事，可俗话说得好，千里之堤毁于蚁穴，这些小事若不严加管治，时间久了就可能酿出大祸。”
李卿神色缓和下来，温声道：“你想怎么替我分忧？”
“我想请您任命我为岛上的监察官，专门严肃岛规，惩治逾规犯人。”
许久，李卿盯着国舅哥，沉默不语。国舅哥急了，直言道：“李大人，您要不同意，直接回了我就是，别干瞪眼啊，看得我心里发毛。”
蓦地，李卿莞尔一笑，终于开口道：“你为杀门岛的稳定考虑，就是为我着想，况且，康虎走后，除了造船，岛上大小事都得要我管，确实有些力不从心，我也正想找一得力之人帮我监管犯人。你难得毛遂自荐，我又何必回了你？”
“这么说，您同意了？”国舅哥惊喜不已。李卿点点头，叮嘱道：“切记，不可公报私仇，否则，我一定严惩不贷！”
国舅哥听了立马拱手道：“李大人请放心，我绝不公报私仇！”
“去吧。”
国舅哥点点头，满面春风地离开。