小东山竹林晃动，吕崖、钟总兵和拐子李正在合力伐竹。须臾功夫，三人便已收获颇丰。吕崖站在山边，眺望远方，见海水滚滚涌向地平线，如此壮观、自由，他不禁湿了眼眶。蓦地，吕崖看着海水似乎想到什么，趁无外人在场，他偷偷截下几节竹筒，顺手藏在草丛里。
夜色深沉，牢房归于宁静。昏黄的光影下，吕崖奋笔疾书，间或听到脚步声，他连忙把一张图纸盖在上面，佯装正在看图纸。狱卒巡逻经过，往里看了眼便迈步离开。待狱卒离开，吕崖继续奋笔疾书，终于写好后，他吹干墨，卷起宣纸藏在袖袋里。
一切收拾妥当，吕崖吐口气，看看熟睡的钟总兵和拐子李，吹灭油灯。
翌日，吕崖等人又来到小东山竹林。吕崖从袖袋中取出纸卷，塞进竹筒，封好口后，他走到山边，把竹筒扔到海里。霎时，竹筒随着海浪起起伏伏，漂向未知的远方。目睹这一幕，吕崖眼中交织着希冀和悲凉。
一连几天，国舅哥都足不出户。这天，他又躲在囚室里，对照着一张楼阁图纸雕琢木块。读书人见了不禁啧啧称叹道：“真是没想到，您还有这两下子，等得了空，您得教教我，我也做一个，送给徐娘娘。”
“你只要帮我除掉吕崖，我立马教你。”国舅哥趁机提条件，读书人不接话，转而问道：“您怎么突然想起做这个了？”
国舅哥扯了扯嘴角，漠然道：“那天李雪乔请咱们吃饭，她身上掉下个小木房子，那是她抢吕崖的，哼！那么丑，那么小的一个小木房子，她居然喜欢得不得了，我就送她一个既漂亮又大气的木楼。”
“您送给大小姐，她一定喜欢。”
“废话！行了，你哪凉快哪呆着去，这几天我要专心做木楼，没要紧事不要来打扰我。”
说罢，国舅哥继续埋头雕琢木块。
码头凉棚下，吕崖也在雕琢一块木头。钟总兵见状凑过来，问道：“做什么呢？”
“兔子。”吕崖头都没抬地答道。
“你可真够有闲心的！”
“我做这东西可有大用处。”
钟总兵一听来了兴致，追问道：“这玩意有什么用？”
吕崖叹口气，解释道：“我和春秋的订婚信物在李雪乔手里，她不还给我，我想拿这个换回来。”
“你们的订婚信物怎么会在她手里？”钟总兵讶然。吕崖情不自禁地又叹口气，懊恼道：“她出嫁那天，请何三姑带我去见她，让我把订婚信物当贺礼送给她，我不同意，她就说回门的时候还给我。”
“你当时不会告诉她你已经想好了办法阻止她外嫁吗？”
“我跟她说了，她不信。”
“所以你就把跟佟春秋的订婚信物给她了？”
吕崖耸耸肩，无奈地说道：“我要是不给她，她就不让我走，恰好迎亲的人来了，我急着离开，没办法，只好把东西给她。没想到，她是刘备借荆州，一借不还。”
钟总兵不接话，忽然，他凑近吕崖，低声道：“吕崖，这没别人，你跟我说句实话，你对李雪乔就一点意思没有？”
吕崖听了狠狠瞪了钟总兵一眼，钟总兵立时心中了然，正色道：“你要是真不喜欢她，就跟她直说，把话说开了，她自然不会再要你的东西，不然的话，你拿这个跟她换，也是肉包子打狗。”
“我要跟她明说了，她指不定怎么报复我，别说造木鸢了，能有片刻安生就不错。”
钟总兵摇摇头，感慨道：“你和李雪乔前世一定是一对冤家！”
囚室里，国舅哥焦急地来回踱步。他身旁的桌子上放着一幢小木楼，做工格外精巧。
“徐娘娘去了这么久，怎么还不回来？”国舅哥泛起嘀咕。读书人上前劝慰道：“您稍安勿躁，大小姐一听您要送她礼物，免不了梳妆打扮，耽搁些时间。”
国舅哥等得不耐烦了，索性命令道：“抱着东西，我亲自送去。”
李府后门外，徐娘娘正在和李雪乔说话。
“国舅爷这些天不出门，就是一门心思做这件东西，读书人想给他打下手，他都不准，看在他这么辛苦的份上，你就跟我去吧？”徐娘娘一脸恳求，但任凭他好说歹说，李雪乔就是不答应，直言道：“越是这样，我越不能要他的东西。”
“为什么？”徐娘娘不解。李雪乔皱起眉头，解释道：“姐姐，国舅哥什么心思你难道不明白吗？我心里只有吕崖，不能要他的东西。”
“即使你心里只有吕崖，也可以把国舅爷当朋友，他送你东西，你就权当普通朋友送的。”徐娘娘继续劝解李雪乔。正当李雪乔犹豫不决时，吕崖突然迈步走来，问候道：“大小姐。”
徐娘娘扭头看去，只见吕崖手里拿着一只兔子，他忙不迭地问道：“吕崖，你从哪里逮到的兔子？我在岛上这么多年，还从来没见过兔子。”
吕崖含笑道：“岛上哪里有兔子，这是我用木头做的，像吧？”
李雪乔仔细看了看，发现确实是一个木兔，兔子上还涂了颜料，她不由得惊叹道：“简直跟活的一模一样。”
说罢，李雪乔伸手要抢，吕崖连忙背过手去。
“这不是送给我的吗？”李雪乔急了。吕崖狭促一笑道：“您如果想要得先答应我一个条件。”
“什么条件？你快说。”
吕崖转头看着徐娘娘，委婉地说道：“徐娘娘，你能不能先回避？”不待徐娘娘回应，李雪乔跟着催促道：“姐姐，你回去吧，跟国舅哥说，他的心意我领了，东西就免了，你帮我转告他，以后也不要再送我东西了。”
徐娘娘还想再劝，但终究还是忍住，他看了眼吕崖，轻轻叹口气，转身要走。不料吕崖突然叫道：“等等，国舅哥送你什么东西？”
“一只小木楼，国舅爷没日没夜地做了好几天呢。”徐娘娘抢先答道。吕崖点点头，向李雪乔投去问询的目光道：“人家好不容易做的，您为什么不要？”
“因为你。”徐娘娘又抢先答道。
李雪乔火大，瞪了一眼徐娘娘，徐娘娘忙低下头。
“我？”吕崖吃了一惊，“大小姐，您不要国舅哥的东西，跟我有什么关系？”
李雪乔撇撇嘴，低声嘟囔了一句：“揣着明白装糊涂！”
“大小姐，您说什么？”吕崖没听清。李雪乔恼羞成怒，扯着嗓子答道：“我说不想要就不要，哪那么多为什么！”
“国舅哥辛辛苦苦给您做的，别管做得好坏，您如果不要的话，多让人寒心啊。”
“别说他了，快说，你的条件是什么？”
二人说话间，徐娘娘默默离开。