“赌什么？”李雪乔来了兴致。
“赌吕崖是否真心爱你。”
“赌注呢？”
“如果你赢了，我这次就饶了吕崖，并且马上让你们成亲；如果我赢了，我就杀了吕崖，你不准再寻死觅活，你肚子里的孩子也不能要。你敢不敢赌？”
听到这，李雪乔有些担心，迟疑地低下头去。何三姑见状抓住李雪乔的手，用力握了握。
李雪乔似乎受到了鼓舞，握紧何三姑的手，看着李卿，说道：“赌就赌。”
国舅哥囚室里，读书人目瞪口呆地看着国舅哥。
国舅哥乐个不停，感慨道：“老天终于眷顾我一次，临走前还能除掉吕崖这个冤家，是个好兆头。”
“您打算什么时候走？”读书人面露担忧。
“等李卿处决吕崖之后。”
“国舅爷，我说句您不爱听的话……”
“知道我不爱听还说。”国舅哥不耐烦地打断读书人。
“那我不说了。”
国舅哥一听急了，呵斥道：“你说不说就不说啊，说！”
读书人顿了顿，说道：“如果换成别人，做出这事指定一死，可现在是吕崖，就不一定了。李雪乔豁出性命也要救他，还有何三姑，也肯定会替他求情。”
“私造兵器、意图越狱，这么大罪过都能饶恕，还有什么不能饶恕？现在知道这件事的人还不多，得让每一个人都知道，这样，李卿为了维护他和岛规的威严，就不得不杀吕崖。走，分头行动，你去跟囚犯说，我去跟狱卒说。”
说罢，国舅哥和读书人分头行动。
杀门岛，几名狱卒听国舅哥侃侃而谈。
“杀门岛设立牢城营以来，哪有过这种事？吕崖胆大包天，辜负李大人的信任，欺骗大小姐的感情，你们说，他该不该杀？”
“该杀。”其中一名狱卒附和道。
“杀个屁，有大小姐在，吕崖死不了。”另外一名狱卒不以为意。
国舅哥刚想说话，又有一名狱卒插言道：“不杀的话，李大人威严何在，岛规威严何在？绝对该杀。”
“说得好。”国舅哥点头赞成。
这时，一名狱卒接过话头道：“李大人都快致仕了，威严值几个钱？犯不着因为吕崖闹得父女不和，甚至反目成仇。”
“有理，有理。”有狱卒赞同。
“李大人肯定会杀。”有狱卒反驳。
“不会杀。”
几名狱卒你一言我一语地争论不休。
国舅哥不耐烦地打断道：“我是问该不该杀，没问李大人会不会杀。”但没人听见他说话，继续争论。
这时，一名狱卒猛地一拍大腿站起来，说道：“瞎吵吵有什么意思，咱们打个赌，赌一个月的饷银，如何？”
“赌就赌。”众狱卒纷纷响应。
看到这一幕，国舅哥顿时呆住。过了良久，国舅哥郁闷地往回走，恰好碰上读书人，他急忙问道：“你那边怎么样？”
“我话还没说完，那边就都打起赌了。”读书人苦着脸。
“赌什么？”
“赌李卿会不会杀吕崖啊！”
“赌杀的人多，还是赌不杀的人多？”
读书人顿了顿，压低声音道：“赌不杀的人多一些。您这边怎么样？”
“都一样。”
读书人一听立马惊呆。
蓦地，国舅哥突然发狂，一把抓住读书人的前襟，瞪大眼睛道：“你说，李卿会不会杀吕崖？”
“当然得杀，这么大的罪过，焉有不杀之理？”读书人字句哆嗦。
国舅哥丢开读书人，大步走了。身后的读书人不住地叹气摇头。
深夜，地牢里一片昏暗，狱卒给吕崖戴上枷锁和镣铐。
吕崖看了看狱卒，打趣道：“杀我也不用等到晚上，偷偷摸摸的吧？”
“要真是杀了你，我就赚了。”
“这话怎么说？”吕崖一脸不解。
“我们用一个月的饷银下注，赌李大人杀不杀你，绝大多数人都赌李大人不杀，所以李大人真要杀了你，我不就赚了？”
“你赌李大人杀我？”
“你犯了这么大的事，还想活啊？走。”
“不是，你带我去哪啊？”吕崖越听越糊涂。
红烛摇曳，李家饭堂里摆着一桌精致的席面，李卿坐在桌边独饮。
铁链拖地声隐隐传来，不多时，狱卒押着戴着枷锁镣铐的吕崖出现在门外。李卿一挥手，狱卒卸去枷锁和镣铐，转身离开。
李卿指了指对面的凳子，向吕崖示意道：“坐吧。”
吕崖坐下。
窗缝后，一双眼睛盯着堂内。
“吕崖，你该不该死？”
吕崖听了不禁一怔，惶然说道：“大人想我死，我不该死也得死，大人不想我死，我该死也死不了。”
“巧舌如簧！我现在恨不得把你千刀万剐，碎尸万段！你自己说，我这些年待你如何？”李卿气得咬牙切齿。
“若没有大人的赏识和提拔重用，我在岛上绝活不到今天。”
李卿点点头，语气稍微和缓道：“说实话，以你的才干，等换了新的指挥使，只要他不是蠢蛋，就还会重用你，你在岛上仍是自由身。何必冒死越狱？”
吕崖沉默良久才回道：“我答应过我妻子，一定要逃出去。”
听到这，李卿心头一震，不自觉看了眼窗缝的方向道：“你有妻子？”
“大人忘了，当年我上杀门岛，穿的可是新郎喜服。”
“我记得你被抓走的时候还没拜完堂。”
“大人还记得何医官身边的丫环吗？”
李卿想了想，恍然道：“你是说佟春秋，莫非她就是你的妻子？”
听到这，吕崖眼圈红了，坦承道：“正是。您和何医官成亲当日，她想带我越狱，结果替我挡了致命一箭。临终前她跟我拜完堂，嘱咐我逃出去，这是她的遗愿，我必须完成。”吕崖说着想起佟春秋临死时的情景。
不知何时，窗缝后的那双眼睛已经闪着泪光。
蓦地，李卿拍案而起，愤怒地瞪着吕崖，问道：“乔儿知道这事吗？”
“知道。”吕崖点头承认。
李卿恨铁不成钢地瞥了眼窗缝的方向，慢慢坐下，他定定地看着吕崖道：“乔儿一整天不吃不喝，她打算一直这样，除非我饶了你，我就纳闷了，你有什么好？乔儿知道你心里有别的女人，为什么还爱你爱得死去活来？”
“我跟大小姐说过很多次，她在岛上呆得太久，等她出去了，就会发现比我好的人多如牛毛。”
“所以说，你心里只有死了的佟春秋，没有乔儿，对吗？”李卿态度冷淡。
话音刚落，那双眼睛一眨不眨地看着吕崖。
“不……”吕崖摇摇头，“我喜欢大小姐。”
听到这，那双眼睛露出喜色。
李卿按耐住性子，追问道：“在你心里，是喜欢佟春秋多一些，还是喜欢乔儿多一些？”
吕崖不说话，低下头去。
李卿逼视吕崖，追问道：“这个问题很难回答吗？我看你是不想回答，因为你压根不喜欢乔儿。”
“大人，我斗胆问您一句，大小姐的娘亲和何医官，您更喜欢谁？”
李卿被噎得一愣，变色道：“我在问你！”
“我忘不了春秋，我也不能负了大小姐，您问我更喜欢谁，我真的不知道。”
“既然如此，我帮帮你。”李卿冷笑着从怀中取出一封信，递给吕崖，“这是刑部特赦你的信，看看吧。”
吕崖不敢置信，颤抖着手接过信看。