“放心，我了解他，能把拿捏住他。”读书人微笑着点点头，徐娘娘这才闪身出门，疾步离开。少顷，国舅哥推门进来。读书人点头哈腰地迎上国舅哥，问候道：“哎呦，国舅爷您来了。不知道您大驾光临，有失远迎，还请您恕罪。”
国舅哥打量了一番读书人，怪腔怪调地说道：“他娘的，你小子这些日子没喝酒，我还以为你已经半死不活了呢？想不到活得还挺精神的。”
“还不是多亏了徐娘娘从狱卒那要来了酒，帮我解了燃眉之急，否则您现在就见不到我了。”读书人讪讪一笑。国舅哥不再接话，自顾自地把酒坛放在矮桌上，盘腿坐下。一切完毕，他向读书人投去问询的目光，开口道：“读书人，你知道我今天为何来找你吗？”
读书人点点头，坦承道：“国舅爷，我当然知道了。”
“那好，我也不拐弯抹角，我就问你考虑得怎么样了，要不要帮我办这件事？”国舅哥见读书人不再遮掩，跟着打开天窗说亮话。读书人稍一停顿道：“国舅爷，实不相瞒，我和娘娘谈过，他也认为大小姐不可能喜欢康虎，大小姐目前所为，很可能故意为之，另有目的，安全起见，咱们还是先调查清楚，再做决断。您说呢？”
话音甫落，国舅哥狠狠一拍桌子，极其不耐烦地说道：“他娘的，等你调查清楚，李雪乔说不定已经嫁给康虎了！孩子都出生了！读书人，你是不是觉得徐娘娘能从狱卒那要来酒，就可以有恃无恐，再不用听我的话，替我做事了？是不是？”
“国舅爷，你误会了，我可万万不敢有此想法。只是觉得事情没弄清楚之前，咱们就贸然行动，风险太大。”读书人诚惶诚恐。国舅哥心意已决，直言道：“常言道富贵险中求，你这样优柔寡断难成大事！李雪乔和康虎日益亲密，一旦他们彼此看对了眼，我的梦想将全部化为泡影。李雪乔这么做可能是故意为之，也可能不是，于我而言，这是一场赌博，如果输了，就是满盘皆输，我输不起！你明白吗？”他说到最后，真情流露，眼里隐隐闪着泪光。
读书人重重点头，踌躇道：“我明白，可是……”
国舅哥不待读书人说完，就用力握住读书人臂膀，劝解道：“你无非是害怕康虎知道后报复，我说过，只要咱们计划周详，让康虎抓不到把柄，他就是哑巴吃亏干瞪眼，拿咱们没有任何办法。”
“国舅爷，话是这样说，可难保不出意外。您想想，兔子急了还咬人，更何况康虎是管营，是个心狠手辣的主。如果他王八吃秤砣，铁了心置咱们于死地，咱们还有活路吗？”读书人一脸担忧。
国舅哥气恼，猛地一甩胳膊，奋然道：“哼！我不信他有那么大的胆子！敢动我这个堂堂国舅爷！”
“康虎也想通过娶大小姐来当杀门岛指挥使，您能为了实现梦想，全力以赴阻止他跟大小姐在一起，这既是断他官路财路，又是断他情路。难免他会狗急跳墙，到那个时候，他会不惜一切代价地报复。”
国舅哥似乎有所触动，沉默不语，他紧皱眉头，握手成拳，发出一连串“咯吱”声响。过了良久，国舅哥目光渐渐变得冰冷，就连声音都变得冰冷道：“既然如此，一不做，二不休，杀了康虎！一劳永逸，永绝后患！你看怎么样？”
读书人一听赶忙捂住国舅哥的嘴，跑到门口左右环顾，见远近无人，他方松了口气，低声劝慰道：“国舅爷，国舅爷，祸从口出，话可不能乱说，小心隔墙有耳。要是别人听到我们两个可就都完了！”
国舅哥紧紧盯着读书人，一脸正色道：“读书人，这件事我已经决定了。我现在已经没有退路，哪怕是刀山火海，也必须一往无前地冲上去！这件事关乎你我还有徐娘娘我们三人的命运。如果我失败，即使我说跟你没关系，康虎也不会相信，到时候，你跟徐娘娘也难逃厄运，所以，你也没有退路！只能成功不能失败，你明白吗？”
一只蚊子嗡嗡飞来，读书人一巴掌打死。这时想起吕崖刚才的话。他心想国舅哥和康虎斗得越激烈越好，没准可以借助康虎除掉这个吸自己血的国舅爷。读书人沉吟片刻，深深吸口浊气，幽幽一叹道：“好，国舅爷，我们是兄弟。您既然心意已决，我又没有了退路，也只有奉陪到底了。希望我们能成功！”
国舅哥听了不禁展颜欢笑，拍了拍读书人的肩膀，鼓舞道：“好好！只要你我同心协力，我相信除掉康虎指日可待，这壶酒就赏给你了。我答应你，大事若成，送来的新酒有你三成。”
“谢谢国舅爷，不过我还有一个请求。”读书人补充道。
“什么事只管说。”
“事成后，您不能再像以前那样拿徐娘娘撒气。这个您一定要答应我，好不好？”
国舅哥知道读书人一向庇护徐娘娘，没想到这份情谊如此赤诚，忍不住嘿嘿笑道：“好，这个我答应你。以后我们一起做大事了，关系会更加紧密，我向你保证，自己人永远也不会欺负自己人！对了，你现在可有除掉康虎的办法？”
“康虎是李大人心腹，他若突然莫名其妙地死了，李大人一定会全力调查，万一查到咱们头上，一切前功尽弃，都得去给他陪葬！这件事决不能轻举妄动，一定要好好的计划周详！”读书人情绪有些激动。国舅哥认同地点点头，追问道：“那你看看怎么办？一定要尽快想出除掉康虎的好办法！”
读书人稍作思考，轻声说道：“国舅爷，敌已明，友未定，引友杀敌。我觉得这是最好的办法！”
“哦，什么意思？我没明白？你仔细说说怎么做。”康虎一脸不解地问道。读书人继续说道：“国舅爷，咱们现在既要杀康虎，又得保自己周全，这才是上上策。所以，我看借李大人之手除掉康虎乃万全之策。”
国舅哥思索着，“这个主意倒是好主意，但康虎是李卿心腹，二人关系很不一般，李卿又岂会轻易杀他？”
“这就需要我们从中做些手脚了。”读书人不慌不忙地说道。国舅哥急忙问道：“你可想到什么好办法？快快说来我听！”
读书人笑笑，他早已想到对策，附在国舅哥耳边一番低语。不知说了什么，国舅哥闻之一怔，转而意味深长地看着读书人，读书人嘴角含笑地看着国舅哥。
红日西斜，熏风送凉，康虎疲沓沓地回到自己住处。不料，他刚走到屋前，就看见国舅哥提着两坛酒立在门外。康虎皱起眉头，不悦地说道：“国舅哥，你在这做什么？”
“康管营，你终于回来了！我在您房外立着，自然是等您了。”国舅哥说着往康虎近前凑了凑。康虎不自觉地往后退了一步，不客气地敷衍道：“哼，等我？等我干什么？送酒赔礼道歉吗？我告诉你，不必了。我这人不记仇，你已经替我洗过衣服和被褥，这件事就算过去了。”
“康管营您误会了，我一是来赔礼道歉，二是我来是另有要事相商。”国舅哥堆着一脸笑。
“哦，你有何事？”
“这不是说话的地方，有事自然要在屋里谈。”国舅哥脸上的笑意越发灿烂。康虎想了想，“那好吧，屋里说。”