“你……”李卿气结地扬起手。
李雪乔有恃无恐，说道：“你打啊，反正你不是第一次打我，有第一次就有第二次！”
李卿放下手，说道：“我打你，手疼，心更疼，我不打你，但是你现在不回去，我可以保证从今以后你都见不到吕崖！”
“啊！”何三姑忽然惊叫一声。
众人吓到。
“夫人，你怎么了？”李卿关切地问道。
何三姑急忙掩饰道：“有个人影突然从那边跑过去了。”
“你们几个去看看。”李卿吩咐几名狱卒。
待几名狱卒离开，李雪乔接过话茬道：“爹，你要是杀了吕崖，我立刻自尽。”
李卿冷笑一声，说道：“让你见不到吕崖，就只有把他杀了？你爹没那么无能。反正爹快致仕了，可以先把你送走。”
李雪乔立刻服软，抱着李卿的胳膊，哀求道：“爹，我现在就回家，您不要送我走。”
“那还不走？”
李雪乔灰溜溜地跑走。
李卿转头看见何三姑，温声道：“夫人，咱们也回家吧。”
何三姑略微低着头，回道：“你先回去吧，医馆还有些事，我忙完了再回去。”
这时，几名狱卒跑回来。狱卒头目禀报道：“大人，我们追出去很远，没有发现。”
李卿点点头，命令道：“乔儿刚才说的话都给我在烂肚子里，谁敢乱传，我就割了谁的舌头！”
“是。”几名狱卒惊惶地应下。
“夫人……”李卿这才想起何三姑，但何三姑不知何时已经走了。
夜色笼罩着杀门岛广场，囚犯们冻得缩成一团睡觉，狱卒们围坐在篝火旁睡觉。
吕崖用带尖的石头在栅栏上刻了个圆，又在圆心钻了个眼，退后两步，用石头反复刺圆心，发出轻轻的“嗒嗒”声。
钟总兵听到声音醒来，低声问道：“吕崖，你在干什么？”
吕崖停下来，半开玩笑地回道：“我在练准头，争取明天一刀穿心，给你个痛快。”
“如此最好。等你杀了我，你要格外注意拐子李，以他的脾气，肯定要杀你给我报仇，即使杀不了你，他也会自杀。所以，你既要保护好自己，也要看好拐子李，不要让他出事。”
“你个将死之人，就不要替活人操心了，有什么事我都会处理好，你就放心去吧。”
钟总兵躺下，仰望夜空道：“要不是李卿喊停，我现在估计都进鱼肚子了。唉，我终于知道为什么有人说好死不如赖活着，活着真好，吕崖，你一定要好好活着。”
吕崖别过头，擦擦眼角，低声说道：“你早点歇着吧，时间不多，我得抓紧练习，没空跟你东拉西扯。”
“若临死前能再见何姑娘一面就好了。”钟总兵说着情不自禁地幽幽一叹。
吕崖有话到嘴边又咽了回去，继续用石头刺圆心。
杀门岛医馆里亮着灯，何三姑露出忧虑的目光，一双手握成拳又松开，她眉头深锁，看上去气色烦躁。
窗外，静谧的夜晚，隐隐能听到海浪拍岸的声音。
何三姑似乎受到感染，气色慢慢平静，眉头缓缓舒展，她目光变得坚定起来，开始研磨药材。
杀门岛广场，吕崖和钟总兵站到了擂台上。二人心情复杂，眼神中都充满无奈地看着对方。
李卿站起身，朝台下示意道：“你们听好了！在角斗之前，我要宣布一下新规则。吕崖，我告诉你，如果你不能在两炷香内杀死钟总兵，就算你输。明白吗？”
钟总兵闻之大惊，而吕崖则显得无比淡然。
“该死的李卿！真他娘是畜生！猪狗不如的东西！”拐子李气得暗暗咬牙，在心里直嘀咕着。一旁，读书人哭丧着脸，说道：“娘娘，看来吕崖铁定要输了，角斗还得继续，还得不断的死人！等会抽签时候，如果你先抽，你就点名跟我角斗，能死在你刀下，我死而无憾。”
徐娘娘有些动容，说道：“读书人，谢谢你，谢谢你对我这么信任。但我不能听你的，我要选拐子哥，我愿以死护他周全。那样我才死而无憾。”
读书人一听无限失落，掩面痛哭，边哭边说：“娘娘，你怎么可以这样？我们才是好兄弟，拐子李他根本不拿你当兄弟，甚至都不拿你当人看，你为什么还对他这么好呢？为什么？这到底是为什么？”
徐娘娘不理读书人，看着不远处的拐子李。
李卿看了看吕崖和钟总兵，说道：“我宣布！角斗现在开始。”
“等一下。李大人，请您等等！”吕崖突然叫停。李卿愣了愣，没好气地问道：“吕崖，你想干什么？为何要磨磨蹭蹭？”
吕崖没回答，而是把刀放地上，开始不慌不忙地脱上衣。
“吕崖，你干什么？本官在问你话，为何不回答？你为什么把刀放下？”
看到这，众人无不疑惑。钟总兵开口问道：“吕崖，你这是干什么？我可不会给一具尸体穿衣服。”
“钟总兵，你常年在边关打仗，不会没听过赤膊上阵吧？”吕崖说着递了个眼色，“我想来个赤膊上阵，这样子不更显得英勇悲壮吗？”
钟总兵豪气地点点头，说道：“好，吕崖，你赤膊我陪你，我也赤膊！”钟总兵说着麻利地解下衣服，露出前胸后背的数处刀疤。
吕崖扔下上衣捡起刀，手指轻轻划过刀刃，他表情冷峻地走到钟总兵面前，用划破的手指在钟总兵胸前点了下，留下一个血点，说道：“我要亲眼看见这把刀刺破你的肌肤，刺中你的心。”
钟总兵瞟了眼胸前血点，猛地推了吕崖一把，吕崖退后七八步才站稳。
囚犯们发出沉重的叹息声。
“你废话少说，放马过来吧。”
钟总兵话音刚落，读书人突然高声呼喊：“吕崖必胜！吕崖必胜！”
一旁，拐子李愤怒地看着读书人。
“开始角斗！”李卿一声令下，狱卒点上一炷香。
擂台上的吕崖握紧刀柄，注视着钟总兵。
杀门岛石路上，何三姑推着一辆独轮车过来，车上是一只冒着热气的木桶和一些碗。一队在广场周围警戒的狱卒看见何三姑推车过来，立刻围拢过去，狱卒头目抬手示意停下，问道：“夫人，您这是干什么去？车上装的什么？”
“哦，我见天气寒冷，大家又都在外面，这样呆久了容易受寒，我就熬了些姜汤，想送到广场给他们御寒。”
“启禀夫人，没有李大人的准许，您不能去广场，属下派人把姜汤送过去就行了。”
何三姑点头应下，“好，那就有劳了。”
“无妨。来人，把姜汤送到广场去，回禀李大人就说是夫人给大家煮来御寒的。”狱卒头目示意手下道。
“等等，也不急于这一时半会的去送，这姜汤也有你们的份，你们先每人喝一碗暖暖身子，等喝完再送过去便是。”
“好好，既然是夫人的好意，大家可不要辜负，赶紧过来喝一碗。”
几名狱卒听了不禁面露喜色，纷纷围拢过来。何三姑和推车狱卒开始给巡逻警戒的狱卒们盛汤喝。狱卒们端着碗大口大口地喝着姜汤。
众人喝完，狱卒头目一抹嘴道：“多谢夫人……”
蓦地，药效发作，狱卒头目晕倒，其他狱卒也相继晕倒。
何三姑朝广场跑去。