“请康管营明察，吕崖吃不上饭，是因为他生性懒惰，干活太慢，排队打饭总落在最后，前边的人把饭都打光了，他自然就没饭吃。”国舅哥惶然解释道。
康虎发出一声急促的冷笑，追问道：“他是干活慢呢，还是总有人临时给他安排活呢？”
“这，这在下哪里知道，您得问造船官才是。”国舅哥支支吾吾。
“好，那我就请李大人好好问问造船官，到底是怎么回事。”康虎说着作势要走。国舅哥急忙拉住康虎，“康大人，稍候，稍候，小的还没孝敬孝敬您呢……
国舅哥说罢忙暗暗给身旁的读书人使眼色，示意他前去拿酒。读书人会意，匆匆拿了一坛酒过来。国舅哥赔笑说道：“康大人，小小心意，不成敬意。”
康虎含笑接过酒坛，凑到国舅哥耳边，低声说道：“其实我也挺讨厌吕崖，有什么要帮忙的，可以来找我嘛，无需总麻烦造船官。”
康虎说罢拍拍国舅哥肩膀，大摇大摆地离开。国舅哥急忙赔笑，“小人谨记，康大人慢走。”
国舅哥见康虎已走远，忿忿地啐了口唾沫。忽然，康虎转身回来，国舅哥心下一紧，忙问道：“康大人，您还有何吩咐？”
“没你的事儿了。”康虎说完目光犀利地盯着读书人，叮嘱道：“差点忘了，读书人，你转告徐娘娘，婚礼当日要演杂剧。记住，李大人再三吩咐，不能再像上次那样出岔子，否则，新账旧账一并清算。”
“是，请李大人、康大人放心，绝对不会有什么差错。”读书人连连点头说道。康虎喜笑颜开地转身离开。
国舅哥登时松了口气，擦擦额头上方才吓出来的冷汗。读书人看向国舅哥，苦着脸问道：“国舅爷，怎么办？”
“哼，狗仗人势的东西。他以为他是谁？一个小小的管营，也能使唤本国舅？纯粹想讹诈本国舅的美酒罢了，卑鄙无耻。”国舅哥开始背后逞威风。读书人皱起眉头，颇有顾虑地说道：“国舅爷，李大人让您监视囚犯这事恐怕没那么简单，康虎这么做分明是把您往火坑里推。”
“哦，有这等事？快说说！”国舅哥不解地问读书人。读书人慢条斯理地分析着，“国舅爷，您想想，他让您监视囚犯们，万一婚礼期间真出什么岔子，有囚犯闹个事，或者越狱什么的，康虎就可以名正言顺地追究您对囚犯监视不利，把责任全部推给您，到时候您就成了他的替罪羊了。”
“康虎，你真是卑鄙小人！”国舅哥又恨又气。读书人眼珠一动，凑到国舅哥近前，询问道：“他刚才还跟您说什么了？”
“狗奴才，怎么什么都想知道，这样对你没好处！”国舅哥没好气地瞪了一眼读书人。
“对不起，国舅爷，我错了，不该知道的不要问。”读书人立马捂住嘴。国舅哥收起怒容，瞟了一眼读书人，坦承道：“哼，其实告诉你也无妨，他说他也讨厌吕崖，我要想除掉吕崖，可以找他帮忙。哼！本国舅就算不能除掉吕崖，也用不着他帮忙。”
读书人最懂见风使舵，立马附和道：“国舅爷所言甚是。康虎借您之手除掉吕崖，再给您编织杀害吕崖的罪名，让大小姐疏远您，一箭双雕，真是恶毒！”
国舅哥似乎格外受用，一脸得意地说道：“哼，我猜他也是想这样，雕虫小技，焉能骗过本国舅？”
“国舅爷说的没错，他那点弯弯绕绕哪能绕得住您呢。”读书人奉承着，忽然想起什么，正色道：“康虎用心虽然险恶，但是对您也有好处！您现在可以不失时机地在众犯人中发展几个内线，壮大一下力量，派人监视吕崖、钟总兵、拐子李，没准还能掌握他们一些把柄，到时候随时除掉他们。”
国舅哥笑吟吟地拍着读书人的肩膀，赞道：“不错，好主意，真是转危为安的好主意。”读书人见成功讨好了国舅哥，心里暗暗高兴。
月华如水，烛光幽暗。国舅哥窄小的囚室涌入七八名囚犯，囚犯们围站在桌边，桌上摆着几只斟满酒的粗瓷碗。国舅哥环视众人，清了清嗓子，朗声说道：“你们都是我的心腹，大家都是好兄弟。今天我叫大家来，只为一件事。大家或许还不知道，下个月初五李大人要与何医官成亲。李大人担心有人趁婚礼忙乱之机生事，让我暗中监视岛上的犯人。岛上这么多犯人，凭我自己根本看不过来，所以想请大家帮忙。大家既然肯来，就是给我面子，就是相信我。干了这碗酒，大家尽心办事，李大人和我都不会亏待大家。倘若有人泄密，李大人和我都会一查到底，绝不姑息！”
“国舅哥找咱们办这件事，说明对咱们信任，咱们自然不能辜负国舅哥的信任。”其中一名光头囚犯带头说道。
“是啊是啊，多谢国舅爷赏识，我等一定好好效劳……”众囚犯一叠声地附和着。国舅哥端起酒碗，沾沾自喜地说道：“那我就先谢谢大家了。”
众人碰碗，一饮而尽。国舅哥继续和犯人们开怀畅饮并夸夸其谈，牢房犹如办喜事一样热闹。
夜色阑珊，众囚犯纷纷离开，剩下一胖一瘦两名囚犯立在原地。其中胖囚犯肚大如球，瘦囚犯腿细如柴，二人齐齐看向国舅哥。国舅哥把一坛酒放在桌子上，两名囚犯对视一眼，疑惑地望着国舅哥。
国舅哥盈盈浅笑道：“你们住在吕崖囚室对面，不用管其他人，只管盯紧他们三个，尤其是那个吕崖，只要发现有任何异动，你们立刻向我报告。只要情报准确，这坛酒就是你们的，往后有好吃好喝的我也会记着你们。”
两名囚犯盯着酒坛，异口同声地说道：“没问题！我们兄弟办事，国舅哥尽管放心。”
夜色昏沉，李府后院亮起灯火，何三姑和佟春秋缓缓向客房走去。二人正走着，忽然传来一阵摔盘摔碗的声音。何三姑一惊，循着声音望过去，佟春秋跟着停下脚步。一名狱卒端着破碎的盘碗从李雪乔房里走出来，守在外面的狱卒迅速锁上门。何三姑疾步走来，不解地问道：“怎么回事？”
守门狱卒一看是何三姑，照实说道：“何医官，大人把大小姐关起来了，不许出门。”
“为什么？”何三姑愈加疑惑。狱卒低头不语。佟春秋见状，凑到何三姑耳边，低声解释道：“她不同意李卿娶你，李卿担心她生事，所以把她关起来。”
何三姑一听立马慌了神，朝监守的狱卒说道：“怎么可以这样？你们赶紧把门打开，放李姑娘出来。”
“何医官，没大人的命令，不能放大小姐出来。”狱卒面露难色。何三姑不愿为难狱卒，思忖片刻，开口道：“好，我去找李大人。”
恰在此时，李卿前来探望李雪乔，正好听见何三姑的话，接过话茬问道：“何姑娘，你找我？”
何三姑点点头，痛心地说道：“李大人，即便是李姑娘不同意咱们的婚事，你也不能把她关起来啊。这样不是陷我于不仁吗？”
“别在这假惺惺地装好人！你勾引我爹，是狐狸精！”不等李卿说话，李雪乔的声音从屋内传出来。何三姑低眉黯然。
李卿冷哼一声，没好气地说道：“你看她现在这样子，要是放她出来，整个岛都得让她闹翻天。放心，等婚礼一过，我立刻就放她出来。”