“我有办法，你只管配合我便是。”吕崖回答得斩钉截铁。拐子李还没反应过来，吕崖踩到一颗石子，故意装作脚下一滑，就势向后躺倒。拐子李被吕崖压在身下，忍不住发出一声痛呼。狱卒走上前，破口大骂道：“真是废物！走个路都能摔倒，赶紧站起来。”
吕崖赶紧爬起来，扶起拐子李，赔礼道：“对不起，拐子李，你没摔坏吧？腿没事了吧？”
拐子李知道吕崖假摔，狠狠瞪了他一眼，伸了伸腿，故作惊喜地说道：“咦！我的腿不疼了，全好了。”
“拐子李，你的腿真的不疼了吗？”吕崖明知故问。
“对，不疼了，摔这一下全好了。”拐子李摇摇头。
狱卒见状，没好气地抱着胳膊，朝二人说道：“他娘的，真邪门。既然没事了，就赶紧起来回码头干活，别在这耽误工夫。”
吕崖和拐子李答应着，一前一后离开。狱卒懒洋洋地跟在后面。书房一片死寂，李卿和李雪乔四目相对，二人谁都不肯退让。忽然，李雪乔双膝一软，扑通跪下，泪眼朦胧地看着李卿，“爹，求求你了！”
“你不要这样好吗？”李卿不忍心地侧过脸。
“爹，我求您，求您不要娶她。”李雪乔声泪俱下。李卿长长叹了口气，万般无奈地说道：“乔儿，你还不知道事情的真相。爹可以告诉你真相，但你要保证不跟任何人说！”
李雪乔看着李卿，抹开眼泪点点头。李卿扶起李雪乔，接口道：“何志平被派去修建海疆龙柱，等龙柱建成，所有人都会被处死，何三姑哭求我救何志平，哭得撕心裂肺，我知道，如果我拒绝，她就会自杀，我若答应她救人，一旦失败，我性命不保。一番权衡，我决定还是帮忙，何志平毕竟被朝廷特赦，如果被处死那就是冤死，救人一命胜造七级浮屠。可我担心，一旦失败，就只剩下你自己，所以提出条件，如果何三姑肯嫁给我，我就救何志平。”
李雪乔紧紧盯着李卿，细细想着他说的话。李卿见李雪乔半晌不说话，脸容一沉，问道：“怎么，你不相信爹说的话？”
李雪乔不回答，反问道：“您有几成把握能把人救出来？”
“现在还说不好，我当时也是想让何姑娘知难而退，没想到她居然答应了，如此一来，我迫于无奈也只好履行承诺。”李卿虚张声势。李雪乔心一横，直言道：“您可以去跟她坦白，就说当时是想让她知难而退，您根本救不了她丈夫。”
“大丈夫一言既出，驷马难追。怎么可以去说这些，这不是明摆着让自己难堪吗？”
“您怕难堪不去说，我去替您说。”李雪乔说着转身就走。
“别胡闹，不许去。”李卿气恼地拉住李雪乔。
“好，那让我跟您一起去救何志平，咱们父女俩死也死在一起。”李雪乔咄咄逼人。
“别胡闹！”李卿疾言厉色。李雪乔一听立即拉下脸，打掉李卿拽着自己的手，咬牙切齿地说道：“爹，我什么都明白了，说来说去，您就是想娶何三姑。您刚才说的真也好，假也罢，有我在，您和那个贱女人的婚就结不成！”
李卿气急败坏，走到门口，大喊一声：“来人！”
“大人。”康虎应声跑进来。李卿定睛一看竟是康虎，不解地问道：“怎么是你？你不是发请柬去了吗？”
康虎低下头，避开李雪乔直视的目光，战战兢兢地说道：“启禀大人，刚才请柬全被大小姐撕了。”
“撕了就再写！”李卿怒火中烧，反手一指李雪乔，“去，先把她关进屋里，大婚之后再放出来！”
“大人，这……”康虎犹豫不决。李卿暴怒，催促道：“聋了吗？愣着干什么？还不快动手！”
李雪乔见况不妙，鼓足劲往外跑，但还是被康虎一把按住，“大小姐，得罪了。”李雪乔使劲挣扎，踢打康虎，“放开我……你这狗奴才……快放开我……
康虎丝毫不松手，连拖带拽地把她押走。门外，佟春秋无声地走开。
康虎率领一行人先是在李雪乔闺房房门上安了一把大铜锁，又在窗户上横七竖八地钉上木板。屋内，李雪乔一边踹房门，一边大喊：“康虎，你放我出去，不然，我以后再不理你！”
“大小姐，我也是奉大人之命行事，多有得罪，还请您多多见谅。”康虎站在门外，抓耳搔腮。话音甫落，房内传来一阵桌翻椅倒、花瓶破碎之声，康虎无奈地叹了口气。
大白天，杀门岛牢房悄然无声，但国舅哥囚室却嘈杂不休。国舅哥此时正在训斥读书人。
“废物！蠢货！无能！都喝了本国舅大半坛酒，还没能将吕崖除掉，你这个酒囊饭袋，简直是在耽误本国舅的时间，浪费本国舅的酒！”国舅哥暴跳如雷地训斥读书人。读书人低下头，可怜兮兮地说道：“国舅哥……您先别着急……我会想到办法的……一定会的……”
国舅哥怒火骤升，夺过扇子，一边狠敲读书人，一边呵斥道：“叫国舅爷，说多少遍才能记住？你这个成事不足败事有余的猪脑子！”
“国舅爷，您息怒。俗话说，好事多磨，我无时无刻不在想办法，保证用不了多久就能除掉他。”读书人点头如捣蒜，惶然接过方才的话头。国舅哥神色一凛，厉声威胁道：“你要是再让本国舅失望，就十天不准你喝酒！”
不待读书人回话，康虎突然闯进来，阴阳怪气地说道：“国舅哥好大的脾气啊，什么事让你如此不高兴？”
国舅哥立马起身并换上一副笑脸，假装恭敬地说道：“康管营，这是什么风把您吹来了，来，您快请坐。”
“不坐了，本官是来给你传达李大人的密令。”康虎摆起架子。
“密令？”国舅哥闻之一惊，忙问道：“康大人，什么密令？”
康虎斜睨了一眼国舅哥，口气生硬地说道：“下月初五，李大人要与何医官成亲，届时四方宾客登岛，岛上忙乱，李大人担心有囚犯趁机生事，叫你暗中监视众囚犯，一旦发现有人欲行不轨，立刻向我报告，不得有误！”
国舅哥斩钉截铁地答道：“想不到李大人竟然如此器重于我，予我如此重任，定不辜负李大人厚望。”
康虎点点头，“既然知道，那就好好做好你的事，千万不要有任何闪失。否则让李大人失望了，也不会有好果子吃！”
“明白，明白。谢康大人提醒，我一定竭尽全力。”国舅哥忙点头哈腰地应承着。
康虎微微点点头，站在原地看着国舅哥，没说话。国舅哥忙问，“康管营，您还有什么事吗？”国舅哥心里发毛。康虎狭促地笑笑，玩味地说道：“我听说前几日你这有一件有趣的事情发生，想了解一下。”
“我这一个囚室能有什么有趣的事情发生？康大人真是说笑……”国舅哥不知道康虎葫芦里卖的什么药，只好含糊其辞地搪塞。
“听说前几天你总跟造船官在一起喝酒，这也没什么，只是你们喝酒的时候，吕崖就没有饭吃，我觉得挺有趣的，不知道这之间有什么联系吗？”康虎说罢，一双鹰眼直直地盯着国舅哥。