站在一旁的读书人望着康虎手中的酒壶，忍不住喉结颤动，又咽了口唾沫。
“可惜一壶宫廷美酒了……”
不等读书人说完，正没处撒火的国舅哥重重给了读书人一巴掌，“说风凉话，是不是？方才他夺我酒壶的时候怎么不见你帮我？真是反了，连你也想欺负本国舅爷！”
读书人一边揉脸一边解释道：“小人不敢，您误会小人了……”
“哼，谅你也不敢！”
“您快消消气，别气坏了身子。”读书人安慰国舅哥。
国舅哥平息下来，转头望着读书人，语气不善地问道：“徐娘娘死到哪去了？”
读书人左右看看，不见徐娘娘人影，幽怨地答道：“准是去码头帮拐子李干活了。”
国舅哥怒火中烧，心想自己被康虎欺压就罢了，竟然还管不住手下的一个戏子，扯着嗓子怒吼道：“去把他找回来！”
读书人唯恐徐娘娘一回来就要被国舅哥责骂，安抚道：“您消消气……消消气……”
“去！”国舅哥不领情，咆哮着打断读书人。读书人知道劝不动国舅哥，忙不迭地跑开。
李卿疾步回到李府前厅，一见何三姑就赔礼道：“琐事缠身，刚刚处理完，让二位姑娘久等了，真是过意不去。”
“哪里，哪里，大人公务要紧，我们多坐一会儿又有何妨。”何三姑见李卿丝毫不摆官架，好感顿生。
李卿高兴地笑笑，转眼看到几案上连杯茶也没有，不禁皱眉，责斥门口狱卒道：“岂有此理，为何不给二位姑娘奉茶？如此不懂礼数，还是回牢里当差吧！”
门口狱卒吃了责骂，脸上却挂着解脱般的轻松，毕竟伺候刁蛮的李雪乔比对付穷凶极恶的囚犯棘手多了，于是连连答道：“是，是，小人接受惩罚。”
何三姑见自己连累狱卒无辜受罚，忙解围道：“大人休怪，这位小哥很懂礼数，刚进来时是要奉茶来着，我不渴，便没让。”
“原来如此。”李卿见何三姑这么说，又对狱卒说道：“难得你能得到何姑娘抬爱，那就继续留在府里吧。”
狱卒好不容易能够趁机逃脱李雪乔的魔爪，不料却被何三姑搅了好事，怨恨地看了何三姑一眼，不情愿地答道：“是，大人。”
何三姑心系丈夫安危，正色问道：“大人，我夫君的事……”
李卿示意何三姑莫心急，解释道：“此事事关重大，本官只能和你一人说，所以，还请佟姑娘先到客房休息。来人，带佟姑娘去客房。”
佟春秋没想到李卿会支开自己，一时不知该是去是留。
何三姑侧脸望向佟春秋，“那你就先去客房等我，老老实实呆着。”何三姑故意把重音放在“呆着”两个字上，同时朝佟春秋使眼色，示意她不要轻举妄动。
佟春秋点头会意，顺从地答道：“是，小姐，您只管放心。”
李卿见佟春秋随狱卒离开，又走到旁边关好门窗。何三姑不明所以地望着李卿，不知他为何这般小心，不由得忐忑起来。
李卿见何三姑惶恐不安，安慰道：“何姑娘请坐。”
“大人请。”
两人落座。
李卿顿了顿，不无关怀地说道：“何姑娘，本官要提醒你一句，如果你真想知道何志平的下落，恐怕以后就不能离开杀门岛了。”
何三姑登时惊住，心中突突乱跳。
“大人，请问这是何故？”
“因为事关重大，这么做实属无奈，请姑娘谅解。”
何三姑有些不知所措，李卿索性又追问道：“不知姑娘还要不要听本官说？若本官说了，恐怕就只能将姑娘留在杀门岛了。”
李卿端详着何三姑，小心翼翼地试探。
何三姑暗暗思忖着，如果自己不走，佟春秋也一定不会走，自己若走了，就不能知道夫君的下落，说不定佟春秋还会冒险回来救吕崖，不如先打听到夫君的下落，再劝佟春秋离开，她若不走，自己再想办法阻止她做傻事。
李卿见何三姑踌躇良久，又问道：“何姑娘，你想好没有？”
何三姑平复情绪，笃定地说道：“李大人，您请讲吧。”
李卿见何三姑下定决心留下，神色得意起来，再次强调。
“既然这样，那本官就对姑娘毫无保留地说出实情，但姑娘知道实情后，就只能留在杀门岛了。”
李雪乔此时还不知道父亲已经回府，正独自坐在秋千上百无聊赖。偌大的杀门岛上，除了李卿，她并无其他可亲近之人。久而久之，李雪乔便视囚犯为玩物，每回有新犯人来，都要挑几个玩弄一番，岂料这回李卿偏偏不愿带她前去检阅新来的囚犯。想到这，李雪乔不禁恼火，决定再试试能不能逃出李府，她刚一起身，就瞥见狱卒引着佟春秋走过来。李雪乔想了想，好奇地跑上前去。
“她是谁？”李雪乔上上下下打量着佟春秋，因为已经好久不见外来女子登岛了。
“大小姐，这位是上岛来寻夫的何姑娘的随身丫鬟。”狱卒恭敬地答道。
佟春秋向李雪乔施礼，“大小姐好。”
李雪乔愈加诧异，没理佟春秋，而是挑了挑柳叶眉，问狱卒道：“上岛寻夫？这事新鲜。那个何姑娘她人呢？我要见见！”
“大小姐，何姑娘在前厅与大人谈论要事，您不便前去。”
李雪乔顿时变了脸色，怒道：“什么乱七八糟的！不是来寻夫吗？怎么又和我爹谈论起要事来了？”
狱卒见李雪乔又要发作，支支吾吾地答道：“这个……小的也说不清楚。”
李雪乔不耐烦，想来问不出个所以然，便决定自己前去探查一番，“行了，本小姐亲自去看看，你下去吧。”
狱卒点了点头，领着佟春秋继续走。李雪乔步履匆匆，向前厅走去。
此时的前厅里，李卿已经将何三姑丈夫的现状告诉了何三姑，何三姑听罢一脸愕然，颤声问道：“他，他，真的……”
李卿沉重地点点头，“本官说的都是实情，绝无半点虚假。”
何三姑伤痛攻心，忍不住伏案哭泣，喃喃说道：“怎么会这样？好不容易等到朝廷的特赦令，他竟然……”