钟总兵见吕崖始终叫不醒，只好坐到一旁。拐子李急了，上前用力一拍吕崖屁股，吕崖伤痛发作，立刻惊叫着醒来。他揉了揉眼睛，迷茫地看着四周。
“我这是在阎王殿吗？”
“也差不多。”钟总兵回答道。
拐子李朝吕崖撒气道：“小子，少在这装糊涂。明天一早，赶紧给我滚蛋，不然小心你的狗腿！”
吕崖还有些恍惚，望着眼前的拐子李和钟总兵问道：“请问，这是哪里啊？”
“你还装糊涂？”拐子李生气地给了吕崖一巴掌，要继续打的时候，被钟总兵拦住。
“算了，他不是装的，真是被折磨晕了。”钟总兵见拐子李怒气不减，便劝说道：“没事早点歇着，一会儿把康虎招来，明天别想吃早饭了。”
拐子李咽下一口恶气，就地躺下。钟总兵心平气和地向吕崖说道：“这里是杀门岛牢城营的大牢。”
“哦，原来如此。”
拐子李躺在干草堆上，瞪了吕崖一眼，踢下鞋准备睡觉。吕崖突然嗅到什么，鼻子扭曲，一阵干呕。
钟总兵知道吕崖一时无法适应牢房恶劣的环境，尤其是拐子李的暴脾气和邋遢的恶习，于是连忙推了拐子李一把，“拐子李，你这成何体统，快穿上鞋。”
拐子李急了，想不到钟总兵竟然会这么袒护一个外人，没好气地说道：“他奶奶的，累了一天还不得放放脚？受不了正好，明天赶紧给我滚蛋。”
钟总兵见劝说不成，干脆亲自动手把两只鞋套在拐子李脚上。
“你！”拐子李气结，生气地侧背过身去，不愿再理睬吕崖和钟总兵。
钟总兵拿起破碗，到靠墙的木桶里舀了一碗水，一边把水递给吕崖一边问道：“请问你姓甚名谁？”
“在下吕崖。”吕崖接过水喝了一口，问道：“请问您高姓大名？”
“我本名钟权，以前当过总兵，他们都叫我钟总兵。他叫李洪雨，因为常年拄着拐，大家都叫他拐子李。”
拐子李尽管明里不再搭理钟总兵和吕崖，但背地仍在仔细听着二人谈话，见钟总兵谈及自己，火气上来。
“你俩谈话便是，好端端提我作甚！钟总兵，明一早还得上工，我劝你还是早点歇着吧，别浪费无谓的口舌。”
“无妨，我以前在边关打仗，常常几天几夜不合眼。口舌更不怕浪费，当年阵前杀敌的时候，为了显示我朝神威，喊声震天，吓得山上鸟兽都四散奔逃。”
“跟我吹什么牛？刚才你在造船码头都上眼皮搭下眼皮了，别以为我没看见。”
吕崖唯恐再引得拐子李发火，劝说钟总兵道：“钟兄，李兄说的甚是有道理，天色不早了，还是早点歇息吧。”
“不急，再聊会。我想问问，你到底因为什么被刺配到这里？”
吕崖看了看钟总兵，面露忧伤，叹了口气：“唉，真是一言难尽，且听我慢慢讲来……”
李卿命康虎连夜给何三姑收拾出一间空房作医馆，整间屋子干净整洁，摆着一些草药和出诊工具。
李卿检查一番，手捻胡须满意地点点头，连声说道：“不错，不错。”
康虎被李卿夸奖，欣喜不已。他对李卿执意挽留何三姑出任医官颇为不解，见此时李卿心情不错，遂拱手问道：“大人，卑职一事不明，想请您当面赐教。”
“康虎啊，什么话但说无妨。”
“大人，您想娶何三姑卑职理解，但不明白为何让她担当医官。以往来的新囚犯，挨过一百杀威棒，少说得有半数毙命，这么多空头名额，可以向朝廷索要不少口粮。何姑娘如若都给他们治好了，咱们还怎么捞油水？”
没错，康虎如此胆大妄为地折磨犯人，视人命如草芥，就是为了能够替李卿节省口粮，暗中牟利，所以在码头点验新囚犯时，他才没有划掉两个死囚犯的名字。
李卿笑笑，意味深长地说道：“康虎，做人做事要会变通，我就是要你变通变通。”
“卑职愚钝，请大人明示。”康虎仍然不解。
“不懂就慢慢想。你传令下去，以后谁也不许提何志平的事，就当没有过这个人，否则一个字，死。”李卿面容阴狠地看了看康虎。
康虎连忙答道：“是，大人。”
李府客房里，何三姑和佟春秋躺在一张床上睡觉。佟春秋突然睁开眼，看了看何三姑，见何三姑睡得正熟，悄悄坐起身，提鞋赤脚往外走。
佟春秋刚一开房门，一阵铃声乱响。她当下一惊，定睛一看，原来门上系着一只铜铃。不用说，一定是何三姑为了防范她趁夜出去劫狱，故意拴在门上的。
何三姑醒来，并不意外地看着佟春秋，“佟姐姐，你要去哪？”
佟春秋怨恨地瞟了一眼何三姑，没好气地答道：“茅房。怎么了？”
“依我看，你是想去牢里救吕崖吧？”何三姑直接戳破佟春秋。
“不是救，是看，看看他被杀威棒打成了什么样。”佟春秋的语气里透着些许心疼。
“恕我直言，你现在去看他，不但见不到人，而且还会被当成劫狱之人，引来杀身之祸。”
“可我实在放心不下，该怎么办呢？”
何三姑略一沉思，“这个好办，我明日便去就任医官，第一件事就是给他们治伤，到时你以医官副手身份随我同去，你看如何？”
佟春秋无奈，回到床边躺下，顺从地说道：“好，我听你的，有劳了。”
何三姑继续睡去，佟春秋却躺在床上辗转反侧，一心想着如何解救吕崖，想着想着，便也沉沉睡去。
夜已深，吕崖仍在和钟总兵聊天。
钟总兵担心吕崖和造船官打赌落败，面露忧色地问道：“对了，你这次和造船官打赌是否过于草率，万一那船不像你说的，平安无事怎么办？”
吕崖顿了顿，笃定地答道：“这个钟兄放心，十天之内，那船一定变成一堆破木板。就请钟兄拭目以待吧。”
“你就这么肯定？”
“我在船务司摸爬滚打好几年，可不是白待的。”
吕崖说起船务司，心头不禁微微一痛。
拐子李辗转反侧无法入眠，怒火攻心，朝二人吼道：“大半夜的，没完没了絮絮叨叨，你们让不让人睡觉！”
“你这是什么态度？吕兄刚来，以后都在同一个屋檐下，起来跟人说两句话，讲点礼貌。”钟总兵好言相劝。
“讲个屁礼貌，老子不会！”拐子李烦躁不已，忍不住骂脏话。
钟总兵早就习惯拐子李的驴脾气，生怕吕崖见怪，遂安慰道：“吕兄，你别介意，他这人就这样，其实心肠不坏。”
拐子李又不高兴了，问道：“我怎么样了？你把话说清楚！”