“国舅爷也不能掉以轻心，你别忘了，还有康虎呢？”读书人提醒道。
国舅爷一愣，生气地点点头。
读书人继续说道：“康虎也已经盯着李卿的位置好久了。李雪乔就是他沿着权力的阶梯，拾阶而上的手杖。”
国舅哥气愤道：“他一个莽夫，算什么东西！本国舅会怕他？”
读书人连忙“嘘”了一声。
“国舅爷小声点，这话传到他耳朵里可不得了的。”
“瞧你这副鼠胆，真给本国舅丢人！”
读书人低声劝道：“国舅爷，俗话说，人在屋檐下，不得不低头啊。咱们得小心隔墙有耳。”
国舅哥深知读书人说得有理，但还是假装不屑地坐下，低头不语。
李卿带着李雪乔视察造船码头，造船官和吕崖在一旁陪同。李卿和李雪乔一直没说话，吕崖和造船官各自盘算着这对父女葫芦里卖的什么药。
“你这几天没给我丢人吧？”李雪乔突然低声问吕崖。面对李雪乔的突然发问，吕崖连忙拱手答道：“在下这几天做事都是谨小慎微，不敢出半点差错，生怕辜负大小姐厚望！”
一旁的钟总兵和拐子李在锯木板，二人各怀心事，不时抬头看向远处的吕崖和李雪乔。
拐子李吐了一口唾沫，不屑地说道：“哼，这个吕崖心里指不定想什么，他这么处心积虑接近李雪乔，我猜八成跟国舅哥一个打算。”
钟总兵泰然答道：“不会，他跟国舅哥不一样。”
“咋个不一样？要我看就是一路货色，没准过不了多久就在一个裤裆里放屁了！你瞧着吧！”
钟总兵淡定地摇了摇头，“不会。”
“不信你就瞧着！”
钟总兵没搭话，拐子李左右观望，见没人注意他和钟总兵，压低声音，“我现在有个想法，或许能帮咱逃出去。”
钟总兵好奇地看着拐子李，示意他说下去。
拐子李低声道：“李卿想娶何三姑为妻，咱们可以假装找何三姑瞧病，趁机绑了她，威胁李卿放了咱们。”
钟总兵打断拐子李，皱眉道：“你那天急着问吕崖劫持何三姑的囚犯后果如何，那时就已经想好这么干了吧？”
拐子李意味深长地看着钟总兵，得意地答道：“还是你懂我！”
“哼，亏你想得出，这种事你也做得出来。”
“除了这个办法，没其他办法了，再说这只是计谋，又不是真杀人。”
“你别忘了那两个囚犯最后被投海了。”
“今时不同往日，李卿喜欢何三姑，他不敢轻举妄动，再者说，运囚船上那两个小毛贼的身手怎么能跟咱俩比！他们失败，不代表咱们也不成功。”
“要做最坏打算，万一李卿狗急跳墙呢？万一我们失败了呢？万一我们死了呢？我离岛为的是杀敌报国，为无辜惨死在辽贼刀下的兄弟和大宋子民报仇，一定要全身而退，不能打无把握之仗！”
“你信我，咱俩搭档，何愁大事不成？”
“那也不行！不能冒这个险，再说拿一个无辜弱女子当挡箭牌岂是大丈夫所为，这种事我做不出来。更何况我还是当兵的，这么做实在有违我做人之道！”
拐子李心有不甘，却也无奈，谁让钟总兵是他一心敬仰的大哥呢？唉声叹气地嘟囔几句后，只得继续埋头干活。
李卿一行人来到一条在建船前，船只已基本成形。李卿终于开口，言语中有些忧虑，“一月之内能否完工？”
造船官答道：“禀告大人，按照目前进度，应该……应该可以。”
李卿闻听此言，立刻由忧虑转变为不悦，“什么？你说‘应该’？本官要听的是‘一定’！”
“是，大人，一定！一定！”造船官点头应承，冷汗从额角渗出。李卿看着造船官的样子，愤怒地问：“哼，你这个样子，怎么让我相信你说的一定？一群饭桶，成事不足败事有余。”
李雪乔凑过来，“爹，您别生气。吕崖足智多谋，你怎么不问问他有没有办法加快造船速度？”
吕崖一愣，李雪乔又要把他推到风口浪尖上。吕崖怨恨地瞟了眼李雪乔，又赶紧低下头。
“吕崖，你可有办法加快造船速度？”李卿问。
吕崖抬起头，“罪囚，罪囚……”
“有话好好说，别吞吞吐吐的，不要在这么多人面前给本小姐丢人！”李雪乔呵斥道。
吕崖咽了口唾沫，“是，小姐。大人，罪囚也谈不上有什么办法，只是有个小小建议，不知是否当讲。”
“速速说来我听！”李卿有些迫不及待。李雪乔也催促，“事情紧急，你卖什么关子，装高深吗？小心本小姐惩罚你！”
“在下不敢，大人，罪囚觉得您可以将囚犯们分成三队，这样可以同时建造三条船，可能就大大提高了造船速度。”
造船官一听，立马劝阻道：“李大人，吕崖这是一派胡言。卑职认为此举及其不妥，你想，将囚犯分为三队，不是变相让他们拉帮结派吗？”
“李大人，刚才罪囚所说的的确确缺乏深思熟虑，还是造船官大人思虑周全。”吕崖连忙恭维起造船官，他现在已经懂得隐藏锋芒，不过李雪乔似乎不懂。
“爹，我觉得吕崖说得很有道理，分成三队，彼此竞争，造得又快又好就奖励，造得又慢又差就重罚，这样一来，看谁还敢偷懒！效率肯定能上去！”
李卿笑笑，“吕崖，你的主意不错，就这么办。”
造船官忙说：“大人，拉帮结派也不得不防啊。”
“你耳朵聋了吗？我刚才是让你们解决怎么提高造船速度的问题，不是拉帮结派的问题。”李卿已经非常不耐烦。
造船官忙点头称是，李卿随即又转头看向造船官，“造船官，立即按吕崖说的做。”
造船官应声答应，“是，大人。”
“还有，你现在就只管专心造船便是，其它的事有本官和康管营。”
造船官怨恨地看了眼吕崖，“是，李大人。”
吕崖心里又开始忐忑不安，他知道，这次自己不光是抢了造船官的风头，还无形中让造船官失宠起了推波助澜的作用。但事已至此，也只能走一步看一步。
阳光和煦，海风轻柔。春天的气息越发浓厚，就算是荒芜的杀门岛都到了一年中最有生机的时节。
李雪乔枕着双手，眯着眼，惬意地躺在一块大石头上。
国舅哥走过来，捡起一小粒石子轻轻投过去。李雪乔没反应。国舅哥又捡起一小粒石子，轻轻一投，正好碰到李雪乔胳膊。
李雪乔侧过身去，睁开眼，见是国舅哥，生气地伸手抓住一块碗口大石头，突然坐起来，将石头朝国舅哥脑袋砸去。
国舅哥大惊失色，不过反应还算敏捷，闪身避过石头，“大小姐何必发这么大的火？笑嘻嘻地朝李雪乔走去。
“站住，你这个狗奴才，不许过来！”李雪乔厉声喝道。
国舅哥听后立马驻足。
“你有事吗？”李雪乔厌烦地问。
“大小姐，娘娘最近排了个新戏，想请大小姐今晚去看。”
“他干嘛不亲自来跟我说？”
“他忙着准备演出，所以托我来跟你说。”
“知道了，你告诉他，我晚上一定去。”
国舅哥站在原地不走。
“喂，我说你怎么还不走？”
“大小姐，你看咱俩都闲着无聊，不如一起走走，说说话。”国舅哥一脸讨好。
“你眼睛瞎啊，没看到本小姐正犯着困吗？”李雪乔说着打了个大哈欠，摆摆手，“赶紧走，别打搅本小姐休息，否则有你好看。”
国舅哥叹了口气，转身走开。
李雪乔望着国舅哥远去的背影嘟囔着，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，真是不知天高地厚……”