“那很快了，既然如此，你今天就不要去码头了，陪我玩一天，我派人知会造船官一声。”李雪乔俏皮道。
吕崖见李雪乔不放人，眼珠一动，正色说道：“不瞒大小姐，这次造船我可是押上了身家性命，一旦出现纰漏，我固然死不足惜，可或多或少会给李大人带来麻烦。”
李雪乔一听事关李卿的切身安危，妥协道：“既然这样，那你赶紧回去造船吧，你记住，一条船都不能出毛病，千万别给我爹惹麻烦。”
“请大小姐放心，罪囚就是拼了身家性命也要把船造好，决不能给李大人惹麻烦。”吕崖应声答道。李雪乔喜滋滋地走了。
吕崖望着李雪乔的背影出神，暗暗思忖，李雪乔的弱点是李卿，那么反过来，李卿的弱点也一定是李雪乔，只要我牢牢抓住李雪乔，我在岛上就是安全的。就在吕崖沉吟自语时，张疯子忽然无声无息地站到吕崖身后。吕崖一转身登时吓得往后一跳，“原来是你，不声不响的真是吓死个人。”
“吓死人……吓死人……哈哈哈哈哈哈……”张疯子觉得好玩，胯下骑假驴，傻乐着跑了。
吕崖不好与一个疯子计较，只能无奈地笑笑，自说自话道：“如果不能离开杀门岛，这就是最好的结局。”
吕崖回到造船码头，从钟总兵身旁经过，以问询的目光看向钟总兵。钟总兵会意，点点头，示意吕崖他已经说服拐子李出演杂剧。吕崖又约徐娘娘出来，将他拉到一块大石头后，说道：“明天晚上，我跟钟总兵以排练的名义带拐子李去操练场。”
吕崖的一番话令徐娘娘听得激动不已，他不住地说道：“多谢，真是多谢。”
另一块石头后，读书人默默偷听，暗暗盘算着什么。
国舅哥听了读书人的汇报，终于沉不住气，登门去拜访造船官。正在看造船图纸的造船官一看国舅哥来了，问道：“国舅哥恐怕是无事不登三宝殿吧？有什么事吗？”
国舅哥一见造船官就开门见山地说道：“大人说的没错，我确实是有事商议。眼看船就制造完了，我担心到时候，李大人重用吕崖，定会对他严加保护，没有像现在这样好的机会去除掉他了。”
造船官翻看着吕崖绘制的造船图纸，对国舅哥的话似听非听，漫不经心地说道：“嗯，什么？请国舅哥可否再说一遍，方才只顾专心看图纸了，没听清。”
国舅哥急了，上前一步，续道：“大人，你有没有在听我说话？”
“看看。”造船官把造船图纸递给国舅哥，若无其事地说道。国舅哥胡乱瞄了两眼，便还给造船官，坦承道：“大人，我对船一窍不通，完全看不懂。给我看这个犹如对牛弹琴……”国舅哥自知语误，急忙止住。
造船官笑笑，意味深长地看着国舅哥，解释道：“这就是岛上在建的海战船的图纸，而这张图纸正是出自吕崖之手。”
国舅哥眨巴眨巴眼睛，一头雾水地问道：“大人，你说这话是什么意思？我没明白。”
造船官狭促地笑笑，冷然道：“我的话已经说得够明白了，不想重复第二遍。好了，本官等会儿还要去造船码头，你先回去吧，安安稳稳做你的狱霸，别胡思乱想。”
国舅哥云里雾里，忍气离开。造船官随手把造船图纸丢到桌子上，看着图纸，神色阴冷，一股慑人的阴森气氛逐渐蔓延开来。自言自语，“吕崖，哼，咱们走着瞧……
国舅哥气冲冲地来到读书人和徐娘娘囚室门口，他冷眼一扫，发现里面竟然没有人，正纳闷时，旁边一名狱卒经过。
“喂，你见到读书人了吗？”国舅哥还在生闷气，语气有些生硬。
“跟谁说话呢？”狱卒横眉瞪眼。国舅哥登时软了语气，改口问道：“差拨大人，请问有没有见到读书人？”
狱卒冷冷答道：“没有。”说罢，狱卒继续往前走去。
国舅哥见狱卒走远，声音压得只有自己能听到，怒道：“呸！有朝一日本国舅翻了身，一定好好收拾你们这些狗东西！”
国舅哥回到自己囚室门口，无意中一瞥，看到读书人进了牢房大门。国舅哥三步并作两步，粗暴地拉着读书人进了囚室，“你去哪了？害本国舅一番好找！徐娘娘呢？一天也不见他人。”
读书人情绪不高，垂头不语。国舅哥又训斥道：“你怎么了？为何不说话，本国舅问你话呢！哑巴了不成？”
读书人既不害怕，又不生气，淡淡地说道：“国舅爷，我有点儿不舒服，想回去歇会，告退。”说罢，读书人转身走了。
“喂，你什么情况？”国舅哥有点丈二和尚摸不着头脑，“回来！”
读书人不理国舅哥，垂头丧气离开。
月黑风高，崖岸的江潮疾急地涌上来。徐娘娘沿着石路走过来，他穿着一身整洁素雅的戏服，脸上画着淡淡的戏妆，一路上哼着小曲，抒发着难以抑制的喜悦与期待。黑影晃动，依稀可见有人悄悄尾随徐娘娘，但见来人头发蓬松，穿着邋遢，走走藏藏，生怕被徐娘娘发现似的，装束有些像拐子李，待那人走近，才看清原来是读书人。
空中，一片乌云遮住了月亮。操练场上，一座临时搭建的戏台耸然而立，戏台上边经过了简单的布置，一张白色大麻布随海风轻轻飘动。徐娘娘在戏台上练着身段，转身瞬间看到白麻布后一个人影一瘸一拐地走过来。徐娘娘停下来，那个人影也同时停住。
徐娘娘亲昵地问：“拐子哥？是拐子哥吗？”
读书人犹豫片刻，“嗯”了一声。
“钟总兵和吕崖怎么没有来？他们不是说和你一起来吗？”
读书人故意哑着嗓子，掩饰道：“那俩厮吃坏了肚子，赶着上茅房，晚会再来。”
“拐子哥，你今天说话的声音怎么变了？”徐娘娘察觉出异样。读书人干咳几声，说道：“可能是嗓子有些哑。”
“是不是因为骂我骂的？”
“当然不是。”读书人语气有些急。徐娘娘听了反而有些失落，深深叹息。
“为什么叹气？”读书人不解。
“拐子哥，我每次见到你，只要我一笑你就骂我，甚至打我，可是我还笑，你知道为什么吗？”
“为什么？”读书人愈加不解。徐娘娘声情并茂地答道：“因为我喜欢。对我来说，这个世上最好听的除了我的唱腔就是你骂我的声音，而最幸福的事就是被你打。你平时对我总是凶巴巴的，读书人说你不懂温柔，其实他是不懂你。”
“我打你还是温柔？”读书人神情悲凉。
“当然是了。你每次打我都是打同一处地方，而且你生气时的样子看着那么凶，打人的力道却远没我想的那么大。你一定是有意为之。”
“每次都打同一处地方，怎么可能？”
徐娘娘幸福地笑笑，答道：“因为我身上每一处都被你打过，你不论打哪，都算是打同一处地方。”
对面一阵沉默，传来两声低低的抽泣声。
徐娘娘不解，问道：“拐子哥，你怎么了？”
“我，我没事。”读书人强忍哀痛。
“你哭了？”
“怎么会，我怎么会哭，不会……”读书人说不下去，强忍着不哭出声，眼泪却止不住地往下流。
“都是我不好，我不该说这么多话……”徐娘娘自责起来，突然忍不住放声大笑，续道：“拐子哥，你听，我笑了，你生气吧，打我吧，这样你就不会哭了。”
读书人更伤心了，他竭力不让自己哭出声，眼泪更止不住了。