读书人知道徐娘娘和李雪乔姐妹情深，不忍见她远嫁他乡，便语重心长地劝慰道：“娘娘，有件事你可要想清楚，阻止李雪乔外嫁，可就是跟李大人作对，不论成败，都不会有好下场。我看你不如听我句劝，不要管这件事，以免招来杀身之祸！”
“不行，这件事我不能不管。雪乔一直管我叫姐姐，她就是我的妹妹，现在，她遇到了这件难事，我没有理由不帮她。我想清楚了，就算像你说的，不论成败，都不会有好下场，我也不在乎。”徐娘娘口气笃定。
“你有没有想过，这个不会有好下场是死！也就是说，万一失败了，参与的人都得死。到时候你岂不是白白丢了性命？”
“这些我当然知道！但至少我尽力了，为了朋友，死也死得问心无愧！”
事已至此，读书人不好再出言劝阻，他紧紧握住徐娘娘的手，动容说道：“娘娘，你既然铁了心帮李雪乔，作为你的好兄弟，我也没有理由不帮你，咱们生一起生，死一起死，天上地下，做一对永世不分离的好兄弟。”
“谢谢你，读书人，也替雪乔谢谢你。”徐娘娘感动地红了眼眶。清风拂过，二人四目相对，双手紧紧握在一起。
一大早，李卿端着早餐来到李雪乔闺房外，他轻轻叩门，“乔儿，吃饭了！乔儿，起床了吗？吃饭了……”
片刻，屋里无人应声。李卿惊慌，猛地撞开门，一进屋见床帏拉着，地上放着李雪乔的鞋，他顿时舒了口气，把餐盘放在桌上，温声唤道：“乔儿，不早了，起床吃饭了。”
床帏里没有动静。
“乔儿？”李卿狐疑地走到床前，又叫了一声，“乔儿，起床吃饭了。乔儿……”
床帏里仍没有反应。
李卿耐心耗尽，一把扯开床帏，见李雪乔正躺在床上睡觉，他轻轻拍了拍李雪乔，唤道：“乔儿，起床。”
李雪乔仍然熟睡不醒。李卿皱起眉头，鼓着气摇了摇李雪乔，提高嗓音道：“乔儿。乔儿醒醒……”
这回，李雪乔终于醒过来，她缓缓睁开眼，眉头深锁，显得颇为痛苦。
“爹。”李雪乔气若游丝地回了一句。李卿点点头，催促道：“起床吃饭，爹给你煮了你最爱喝的杏仁粥。”
李雪乔艰难坐起，伸出手指使劲摁着太阳穴。李卿见她迟迟不愿下床，关切地询问道：“乔儿，你怎么了？是不是不舒服？”
“哎呦……爹，我头疼得厉害。”李雪乔有气无力地歪着头。不料，李卿一听立马板起脸，呵斥道：“哼，少在我面前装病。”
李雪乔软绵绵地躺下，执拗地说道：“爹，我，我没装病！我头真的很疼，好像要裂开一样。”
“装得还挺像……”李卿一把拽起李雪乔，“起来，快起来……”
李雪乔不说话，耷拉着脑袋，兀自昏睡过去。
“乔儿，乔儿。”李卿大惊失色。李卿见李雪乔昏睡不醒顿时手足无措，愣了会，转身疾步跑出房去。待脚步声远去，李雪乔睁开眼，嘴角浮出一丝得意的笑意，原来为了抗婚，她便装病扰乱李卿的心智。
天色尚早，何三姑用过早膳，刚要出门，就看见李卿火急火燎地跑过来。
“夫人，大事不好，不好了，乔儿头疼得晕过去了，你快跟我过去看看。”
“哦，有这等事。老爷，你先别着急，我立刻和你去看看！”何三姑大惊，紧随李卿跑去。
须臾功夫，何三姑跑到李雪乔闺房。李雪乔继续装病，何三姑为李雪乔诊脉治病。一旁，李卿目不转睛地盯着病榻上的李雪乔，一脸不安之色。少顷，何三姑诊脉完毕，把李雪乔的手重新放回被子里。李卿迫不及待地询问道：“夫人，乔儿怎么样？严不严重？”
“老爷，咱们出去说。”何三姑没有直说。何三姑说着起身出门，李卿急忙跟上去。二人走出房门，李卿关好门，开门见山地问道：“乔儿的病怎么样？我好担心，你快说说……”
何三姑抬手打断李卿，低声回道：“大人，无需担心，我实话实说，李姑娘她没病。”
“啊？没病？”李卿不可置信地看着何三姑，试探着接口道，“你是说乔儿在装病？”
“可以这么说。”何三姑点点头。
“这个死丫头，竟敢装病吓唬我，真是岂有此理，气死我也！看我怎么教训她！”李卿说罢就要推门进屋，却被何三姑拉住，他愣了愣，不解地看向何三姑，“别拦着我，让我进去好好教训教训这个丫头，实在是越来越不像话了，居然学会了装病吓唬我！”
何三姑见李卿正在气头上，温声劝解道：“老爷，李姑娘还小，不懂事。你别生气，其实她这么做，无非是不想嫁人。”
“哼，我知道，但儿女的婚姻大事，向来都是父母说了算，岂能容她胡闹！乔儿的娘走得早，她的婚姻大事自然得由我做主，嫁不嫁由不得她。”李卿怒气不减。
何三姑低着头，嗫嚅道：“老爷息怒，听我一言。难道你忘了，我现在也是李姑娘的娘，我也有权利参与这件事。”
李卿一愣，懊悔地拍了拍自己的额头道：“哎呦，你瞧我这脑子！对不起，我并非有意，都被这个丫头气糊涂了！夫人说得对，你作为她娘亲当然是有权利参与这件事的。你觉得这桩婚事如何？快说说。”
“大人，我想问一句，你现在问我觉得这桩婚事如何还有意义吗？这桩婚事你事先没通过我，已经定了，就算我现在反对，也不能推掉了吧？”何三姑不敢明说，只好以退为进。
蓦地，李卿握住何三姑的手，激动地说道：“夫人莫怪，当时时间比较紧急，因为侍郎公子才貌双全，毕竟想要将女嫁到侍郎府的不只是咱们李家，我怕迟了错过这个好姻缘，所以就自己拿主意定了，希望夫人不要生气。另外我把乔儿嫁到侍郎府，其实也是为了你。”
“为了我？不知老爷这话是从何说起？”何三姑闻之一惊。忙问道。
“你忘啦，乔儿如果嫁过去，那么我们李家和宋家就是亲家了，宋大人位高权重，有些事若是有宋大人帮忙，会更容易些。夫人，你明白我的意思了吗？”
何三姑仍是不知何意，一脸茫然地看着李卿，“老爷，您是什么意思我没明白，您尽管说便是。”
李卿接口解释道：“我说的当然是救何志平啊，夫人难道忘了此事？”
何三姑愣了愣，见李卿仍在拿何志平欺瞒自己，眼中不禁闪过一丝失望之色，她抽出手，兀自扭过身去。
“夫人，你怎么了？”李卿惊惑交加。何三姑不愿戳破李卿，转而说道：“倘若你把李姑娘嫁到侍郎府，是为了帮我救志平，这门亲不结也罢。李姑娘的终身大事，一定要以她的幸福为先。我不能为了一己私利去牺牲李姑娘的终身幸福。”
“哦，关于把乔儿嫁给侍郎公子，我第一希望的当然是给乔儿找个好归宿，这也是了却她生母的一桩遗愿。我已经托人打听过了，宋公子一表人才，饱读诗书，温文尔雅，是个谦谦君子。我相信，等乔儿嫁过去，他一定会无微不至地疼爱乔儿。至于救何志平的事情只是凑巧了，毕竟等乔儿嫁过去了就是直近亲属，顺带着就可以救何志平了。”
何三姑想了想，点头说道：“若是如此，那这门婚事我便不反对。一切听从老爷安排吧。”