令签从空中落地，狱卒准备松手，一旁的读书人瞪大了眼，准备欣赏这“空中飞人”的奇观。
此时徐娘娘正替国舅哥捏肩。读书人有些沮丧地走进囚室，不自觉地瞥了眼堆在角落的几坛美酒，咽了口唾沫。
国舅哥眯着眼，问道：“怎么，他死了？”
读书人支支吾吾地回答道：“死，没死成……”
“到底死没死？你快说！快说！”国舅哥恼怒，坐起来。
“其实，差，差一点就死了……”
国舅哥上前愤怒地拍读书人头一巴掌，怒问：“蠢货，到底是怎么回事？你快讲给我听！”
原来在行刑的刹那，传令狱卒及时赶到，立刻大喊：“住手！住手！”
两名行刑狱卒闻言立刻紧紧抓住刚刚松手的皮绳，刚要飞出去的吕崖同时停住。造船官和吕崖惊讶之时，狱卒跑上前，接着说道：“李大人有令，停止行刑！”
吕崖一听顿时惊喜万分，造船官愤怒又沮丧，忙问道：“怎么回事？怎么会这样？”
“李大人来了，您只管问李大人好了。”狱卒说罢来到吕崖身边，将吕崖扶下来，解开绳子。
这时李卿风风火火地赶过来，造船官急忙迎上去，“大人，出什么事了？为何要停止行刑？”
李卿斜睨了造船官一眼，没说话，把皱巴巴的信摔到造船官脸上：“哼，你自己看好了！”
造船官急速浏览信件，当场愣住。
李卿走到惊魂未定的吕崖面前，吕崖忙跪到高呼：“罪囚多谢大人不杀之恩。大人大恩大德今生无以为报，来世做牛做马加倍奉还。”
“起来吧。”
吕崖起身，恭恭敬敬站在一旁。李卿上下打量一下吕崖，说道：“这两天何姑娘一直替你求情，我才考虑饶你一命。但如果就这么放过你，又未免太便宜你了，本官和岛规的威信也势必大减，所以本官要你戴罪立功。”
吕崖喜出望外，“多谢大人信任，大人尽管吩咐，不管是上刀山还是下油锅，吕崖在所不辞。”
李卿笑道：“刚放你下来自然不是让你上刀山下油锅，本官有个差事要交给你。”
“大人信任，罪囚定当竭尽所能！”
“朝廷限期一个月内打造二十条海战船，但目前岛上储备的木料只够造十条船，而朝廷的木料要三个月后才能到。你自诩精通造船，本官限你一天之内想出办法，不然，死罪难免！”
吕崖颔首，凝神思考。
李卿心急，“你在想什么？做不到吗？”
造船官走过来，轻蔑地说道：“大人，吕崖不过船务司区区小吏，哪里懂得造船，还是速速投海，捍卫大人威信，岛规威严。”
“你有办法用十条船的木料造好二十条船？”李卿生气，责问造船官。
造船官汗颜，讷讷说道：“卑职无能。请大人给卑职三天时间，到时卑职一定会有办法。”
这时，沉思的吕崖突然说道：“大人，能否先让罪囚看看海战船的图纸？”
“造船官，你回头把图纸给他。”
“是。”造船官口上答应，但心里仍然不服气。
“大人，罪囚还有个条件。”
李卿冷笑，讥诮地说道：“你跟本官提条件？”
“大胆吕崖，你只是个刺配来的囚犯！竟敢得寸进尺和大人谈条件！”造船官在旁厉声训斥。
吕崖不理造船官，继续说道：“大人，如果您不答应我这个条件，就算您给我十天时间，我恐怕也想不出办法。”
“你说，什么条件。”
“请大人叮嘱大小姐，希望她一天之内不要来找罪囚，我需要潜心研究想办法，不能有任何干扰。”
“大人，吕崖狂妄至极，不仅给您提条件，还给大小姐提条件，依我看应该重罚！”造船官趁机报复。
“住口。”李卿训斥造船官，造船官不再说话。李卿转而对吕崖说道：“明日此时，我要知道你的办法。否则，你知道后果。”
当读书人告诉国舅哥，吕崖逃过了一劫后，国舅哥气得一拳砸在桌子上，怒道：“这个吕崖，真是气煞我也！读书人，你给本国舅想个办法，绝对不能叫吕崖得逞！”
“舅哥，不，国舅爷，您稍安勿躁，小的认为此事还需从长计议！一着不慎，咱们就得罪了李大人和造船官两个人，赔本的买卖不划算！”
“那你说怎么办？”
“一个字，等。”
“等？等什么？”
“等李大人治吕崖的死罪呀。”
国舅哥一愣，急忙问道：“别卖关子，快说怎么回事。”
“国舅爷，您想想，想用造十条船的木材去造二十条谈何容易？即便吕崖精通造船，要在一天的时间里想出办法也非易事，您就耐心等上一天，他想不出办法，还是必死无疑。”
“如果吕崖想到办法怎么办？”国舅哥仍有疑虑。
读书人神秘一笑，“如果那样，事情就更好办了。”
“哦？为何？”
读书人心里馋酒，思索片刻计上心来，他捏着嗓子，干咳几声，“哎呀，好渴啊，嗓子冒烟了，娘娘，你快帮我倒杯水喝，我好接着说。”
徐娘娘要动身，国舅哥拉住他。国舅哥知道读书人要讨酒喝，便倒满一杯酒递给读书人：“只管喝。”
“多谢国舅爷。”读书人急忙接过，举杯一饮而尽，之后吧嗒着嘴说：“美哉！国舅爷的酒真可谓瑶池玉液啊！”
“闲话少说，事情为什么会更好办？”国舅哥不耐烦地追问。
“您想啊，如果吕崖真的想出办法，李卿能不提拔重用他吗？一山不容二虎，造船官凭借造船才在岛上赢得一席之地，能眼睁睁看着吕崖抢自己的饭碗无动于衷吗？”
国舅哥想了想，认同地点点头。
佟春秋躺在床上熟睡。门被轻轻推开，一个人迈步进来，悄无声息地来到床边，伸出长着长长指甲的手探向佟春秋的脖颈。佟春秋突然睁开眼，惊恐地瞪大眼睛。眼前的男人正是吕崖。只见吕崖披头散发，面目狰狞，眼放红光，厉鬼一般。佟春秋刚要尖叫，就被吕崖一把掐住脖子。
“为什么不救我？你说过你会救我的，为什么不救我？”吕崖恶狠狠地质问佟春秋。
“我对不起你，对不起……”
“少啰嗦，跟我走吧，我们做一对鬼夫妻！”
佟春秋喘不上气，面容痛苦，双脚乱蹬，手使劲拍着吕崖，吕崖却无动于衷地尖声狞笑。
佟春秋双手乱舞着起身惊醒，发觉是做梦，长出口气。她刚躺下，便想到今天是吕崖行刑的日子，匆忙下床，顾不得穿鞋就往外跑。
何三姑推门进来，不觉愣了一下，慌忙跑过去，关切地说道：“佟姐姐，你醒了？”
“什么时辰了？”佟春秋惶然问道。
“未时三刻。”
佟春秋登时愣住，继而陷入深深的绝望。她身子一软，瘫坐到地上，如丢了魂魄般木然，口里念叨着：“吕崖……吕崖……”