康虎说罢，身后狱卒上前，麻利地给吕崖戴上枷锁、镣铐，押他往外走。
吕崖一边挣扎，一边嘶喊道：“李大人、康大人、巡察官大人答应为我平反，你们不能杀我！我要见巡察官大人，我要见巡察官大人！”
李卿嘴角逸出一丝嘲笑，有恃无恐地说道：“巡察官大人座船已经于昨日触礁沉没，段大人不幸溺水身亡，本官这样做，正好送你去见巡察官大人。”
吕崖登时傻眼，木木地被拖走。
这边，消息灵通的读书人一听吕崖被押入水牢，兴冲冲地跑进国舅哥囚室。
“舅哥，舅哥……”国舅哥白了读书人一眼，边捶桌子边呵斥道：“叫国舅爷！你个笨脑壳，说多少遍能记住？”
读书人赔着笑，讨好地说道：“国舅爷息怒，我这不是太高兴了嘛，一时给忘记了。”
“什么事能把你高兴成这个样子？难道徐娘娘不缠着拐子李了？”国舅哥来了兴致。
读书人笑意顿敛，颇为失意地说道：“要真是那样我估计早乐死了。”
“那是何事？”
“是吕崖……”
国舅哥一听“吕崖”二字，腾地站起来，截断道：“吕崖怎么了？”
“最新消息，吕崖已经被李大人被关进水牢，择日处死！”
“消息可靠？”国舅哥喜上眉梢。
“国舅爷，我听守水牢的狱卒说的，绝对可靠！”
国舅哥终于忍不住仰头大笑，感慨道：“这也算得上得来全不费工夫了。”他说着倒上两杯酒，朝读书人招呼道：“来，来陪本国舅干了这杯！”
读书人喜形于色，端起酒杯，与国舅哥碰杯，一饮而尽。
“好，好啊，无需本国舅动手就拔去吕崖这根眼中钉，真是大快人心……”国舅哥笑得合不拢嘴，咳嗽起来。
读书人为了多骗几杯酒，立马殷勤地替国舅哥拍背顺气，好半天国舅哥才缓过来。
“国舅爷，之前您答应我的……”读书人见国舅哥正在兴头上，提起旧事。
不料国舅哥立时冷了脸，读书人见状，咽了口唾沫不敢再说下去。
国舅哥变色道：“读书人，这回不会像上次那样半路出什么幺蛾子吧？”
读书人讪讪答道：“应该不会。”
“应该？”国舅哥没好气地质问道：“那就是有可能了？”
读书人连连改口道：“一定不会！上次是打赌，吕崖侥幸赢了，所以免死。此次不同，吕崖当众申冤，赤裸裸地挑战岛规和李大人权威，倘若这样都能不死，日后还会有谁遵守岛规？杀门岛岂不是要天下大乱？”
国舅哥由怒转喜，拍拍读书人肩膀，安慰道：“你都确信吕崖此次必死无疑，多等两日又何妨？等吕崖死了，本国舅不光赏你美酒，还要与你同饮庆功酒。”
“好好，先谢谢国舅爷。”读书人勉强地笑笑，一想到还要多等一些时日，黯然神伤。
造船码头，犯人们正一刻不得闲地做工。钟总兵见巡视狱卒走远，放下木头，连声叹息。
一旁的拐子李见了，劝说道：“钟总兵，你一上午叹气不下百次，吕崖无视岛规，抓着老虎喊救命，自己找死，谁也怨不得，你不用自责。”
钟总兵又叹了一口气，心灰意冷地说道：“我真恨我自己，当初就不该听他的，还帮他完成徐娘娘提出的条件，简直是脑袋被海水淹了。他死我也有责任啊！”说罢，他懊悔地捶头。
拐子李越听越不对劲，质问道：“你刚才说条件？什么条件？快告诉我！”
钟总兵登时醒悟，惶然掩饰道：“嗨，都过去的事了，不提也罢。你也别多想，反正跟你也没关系。”
“不行，我早就发现排演杂剧的时候你们有事情瞒着我，今天你必须告诉我！你要不说我就去问徐娘娘！他要不说，我就打瘸他的双腿！”拐子李不依不饶。
钟总兵见拐子李动了真格，知道隐瞒不住了，叹了口气说道：“你先别冲动。得得得，我跟你说……”
拐子李截断道：“等会儿，怎么我一说打徐娘娘，你就这么急着招认，你们之间到底有什么不可告人的秘密！快跟我讲！”
“胡说八道，你到底听不听，不听我就不说了。”钟总兵真生气了。
拐子李态度和缓，示意道：“你快说。”
钟总兵顿了顿，悠悠说道：“其实事情很简单，吕崖就是想趁演剧的时候申冤，徐娘娘让吕崖找两个人帮忙演剧，他就找了我。我一想咱们两个是兄弟，我演你能不演吗？所以我就找了你，就这么件事。”
“真的是这样？”拐子李心存疑虑。
“咱们是好兄弟，怎么你连我都不信了？”钟总兵故作镇定。
“咱们是好兄弟，我当然信你。以后再有这种事，你可不能擅自做主，至少咱们得提前商量商量，不能让人当枪使。”
钟总兵松了口气，缓缓说道：“这次吕崖一人承担所有罪责，真够兄弟，他要是死了，我有责任。”
拐子李却一脸不忿，没好气地说道：“他引起的事端，他不承担谁承担！若是他不承担，咱们四个都得死，他是心里不安，有愧疚。他也知道，如果连累我们，我做鬼也会打折他的狗腿！还有，你想想，他要真把咱们当兄弟，一开始就不该有申冤打算！”
面对拐子李的连珠炮，钟总兵不知道该说些什么，唯有叹息。
读书人又回到自己囚室，把吕崖择日处死的消息转告给徐娘娘。徐娘娘听后木木然靠墙而坐。
读书人端着一碗饭，好言安慰道：“娘娘，吃点东西吧。”
徐娘娘毫无反应。
读书人喟叹一声，后悔告诉徐娘娘，惹得他如此憔悴。
徐娘娘望着读书人，目光中没有一丝神采，怯怯地问道：“你说吕崖真的会被处死吗？”
这回换读书人不说话了。
徐娘娘自知吕崖凶多吉少，一时之间，自责交织着悔恨爬上心头，声泪俱下道：“都是我的错，我不该答应让他演杂剧。都是我害了他，是我鬼迷了心窍，为了能跟拐子哥待一晚上，就答应了吕崖让他参演杂剧，结果误了他性命。都是我的错，你当初劝我，我还不听你的，我真后悔。”
徐娘娘边说边开始打自己。
读书人一把拉住徐娘娘的手，耐心安慰道：“娘娘，你不用自责，岛上早有规定不许申冤，吕崖明知故犯，当众向巡察官申冤，他咎由自取，自寻死路，怨不得别人。你太善良，太单纯，吕崖心机重，城府深，他不过利用你罢了。”
“既然是利用，正好说明和我有关系，如果我不答应让他演杂剧，他想申冤也申不成了。”徐娘娘追悔莫及。
“娘娘，我愿意和你做兄弟就是喜欢你的单纯，但你不能在这件事上再单纯下去。就算你当时拒绝了他，他还会想其它办法申冤，这种人就是自己作死，谁也阻止不了他。”
“不可能，他既然有办法为什么还找我？如果我不让他演，他不可能有机会向巡察官申冤。”
“说了这么多，你怎么还不明白？他就是利用你的单纯和善良，然后自寻死路，和你，和任何人都没有关系。”
“不行，就算是利用，也和我有直接关系，我也不能眼睁睁看他被处死，我得想办法救他。”
读书人叹了口气，苦口婆心地劝道：“娘娘，听我一句劝，吕崖此次必死无疑，谁也救不了他。你看钟总兵和拐子李，他们和吕崖是好兄弟吧，现在都躲得远远的。你就别再趟这趟浑水了，不然就是给自己惹麻烦，甚至招来杀身之祸！”
“不会的，一定有救，一定有救。”徐娘娘口气笃定。忽地，他想到什么，续道：“对，雪乔，她一定能救吕崖。”
徐娘娘站起身就要往外走。读书人挡住徐娘娘去路，扑通跪下。