徐娘娘一惊，惑然问道：“读书人，你干什么？”
读书人恳求道：“娘娘，我求求你，不要去，千万不要去。”
“为什么？如果我不去，等吕崖死了，我心里会愧疚一辈子的。”徐娘娘面露窘色。
读书人霎时冷了下来，颓然地站起来，侧过身。徐娘娘趁机往外走，才走到门口就听到呜咽声。
读书人望着房梁，悠悠自语道：“反正岛上是连坐，你替吕崖求情违反岛规，性命不保，我也活成，还不如我先吊死自己，省得被扔到海里喂王八。”
徐娘娘心头一颤，当场愣住，抓着门边的手兀自滑下来。
另一边，李雪乔从狱卒口中听说吕崖被押入水牢，立马跑到李卿书房求情。
李雪乔抱着李卿的手撒娇道：“爹，吕崖不知天高地厚，惹您生气，您想整肃岛规，确实该教训教训吕崖，可不至于处死他啊。爹，您大人有大量，何必跟他一个小囚犯斤斤计较？您把他交给我，我帮您教训他！”
李卿瞪了李雪乔一眼，忿忿地说道：“哼！你好大胆子，吕崖是你的玩物，他违犯岛规，我还没追究你管束不周的罪责，你倒先替他求情了。”
李雪乔嬉皮笑脸地谎称道：“爹，我可没替他求情。您都说了他违犯岛规是因为我管束不周，您要打要罚，我都受着，跟吕崖没关系。您就把他交给我，我好好惩罚他，我向您保证，他以后绝对规规矩矩的，再不违犯岛规！”
李卿知道李雪乔的小心思，但却不说破，厉声道：“吕崖清楚岛上规矩，他明知故犯，是可忍，孰不可忍！为父若不依规办事，日后谁还遵守岛规？人人不遵守岛规，岛上岂不一片大乱？到时候我这官还怎么做？”
李雪乔无可奈何，转而问道：“爹，你说吕崖真的是因为蒙冤才被关到岛上来的吗？”
李卿侧过脸，搪塞道：“我又不是督察院的官员，这个我不知道。雪乔，为父有公务要忙，你先退下吧。”
“爹……”李雪乔边说边摇着李卿胳膊。李卿埋头看公文，不理会她。
李雪乔气哼一声，松开李卿胳膊，气嘟嘟地走了。李雪乔走出书房，才走几步就双膝发软，索性一屁股蹲坐在门前台阶上。
院子的银杏叶子顺风卷动，铺成一地锦绣。李雪乔双手托腮，喃喃自语道：“傻吕崖，笨吕崖，你明知道申冤要被处死干嘛还申冤，这下好了吧，连我都救不了你。吕崖，我姑且相信你是被冤枉的，可没办法，我爹是按岛规办事，你死了也不能怨他，你要怨就怨那些诬陷你的人。到时候，你也不要来吓唬我，我已经尽力救你了……”
倏尔，一阵似水清澈的女声裹挟着清风飘入李雪乔的耳畔。
“李姑娘，请问李大人在房内吗？”
李雪乔循声抬头，原来是何三姑。她又扭过脸去，冷冷地回道：“不在。”
何三姑笑着点点头，径直迈步上台阶。李雪乔忙不迭地站起来挡住何三姑，口气不善地说道：“我说了不在，你怎么还往里闯，真把这里当自己家了？”
何三姑不愠不火地说道：“我找李大人有很重要的事。”
“你能有什么重要的事？跟我说就行了。”
“大小姐，我找李大人有公事，这样恐怕不妥。”
二人说话间，“吱呀”一声，书房门开了，李卿站在门口，亢声说道：“乔儿，不许胡闹。何姑娘，有话进来和本官说。”
“是，大人。”何三姑绕过李雪乔，走进书房。
李雪乔气不过，转身走开，才走了几步，又霍地停住，回头望着书房，“哼，我倒要听听你们说什么重要事！”想到这，她蹲到窗下，侧耳细听。
李卿早已猜到何三姑此番前来定是为吕崖说情，颇为不悦地说道：“我上次之所以放他，不是因为你劝我，而是因为他打赢了赌，为了显示公平，我理应放了他。可这次他是犯了岛规，必须按律行事。”
何三姑素来心慈，又得见佟春秋和吕崖伉俪情深，实在是不愿袖手旁观，继续劝说道：“李大人，人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉！您总要给吕崖改过的机会嘛。您这次饶了他，他不但不会再犯岛规，而且一定会有生之年都对您感恩戴德。”
“你说的我明白。俗话说，吃一堑，长一智。按理说吕崖经过上次的事应该吸取教训，可结果呢？他不但没有，反而变本加厉，公然向巡察官申冤！此等顽劣之徒，谁也改变不了！”
“吕崖生性倔强，估计得绊三脚才知天高地厚，求大人慈悲，就再宽恕吕崖一次吧。”
“三脚？”李卿忍不住冷笑，接口质问道：“你的意思是说我这次饶恕他，他还可以再犯一次错误？”
何三姑惶然解释道：“不不，我不是这个意思，相信这次他一定会改变。话又说回来，我斗胆问问李大人，您看吕崖一再申冤，可见他是真有冤屈，大人是不是应该听听他的冤屈，然后如实向朝廷禀报帮他申冤呢？”
“哼，我这里是杀门岛，不是开封府，也不是大理寺，更不是刑部，不管审案，只管收押犯人，岛上的囚犯都是重刑囚犯，他们的罪行全部证据确凿，不可能有蒙冤受屈者！这些顽劣之徒如不采取强硬措施管理，估计早就反了天！”
“李大人，你想想，吕崖上次按期造完船，立下功劳，难道不可以将功补过吗？”
“不可以！功过不可以相互抵消，他有功我上次已经赏赐过，这次犯过也要按律办事！”李卿断然拒绝。
“李大人，您可不可以再给吕崖一个戴罪立功的机会？让他继续帮您造船，您看如何？”何三姑不住哀求。
李卿脸色阴沉，泰然说道：“吕崖视岛规如儿戏，别说眼下没有这样的机会，就算有，我也不会给他！”
何三姑一时无话可说，和李卿二人四目相对。
蹲在门外偷听的李雪乔冷哼一声，奚落道：“哼，真是自不量力，本小姐都救不了，你这个贱女人更救不了！”
何三姑怔愣片刻，言辞恳切地问道：“大人，您这次真的不能宽恕吕崖？”
李卿靠着座椅靠背，长叹一声，带着几分惋惜答道：“吕崖聪明伶俐，又精通造船，的确是不可多得的人才，我很欣赏他，甚至许诺，如果他恪守岛规，安分守己，有适当的时机我会上书朝廷，恳请特赦，但现在他公然向巡察官申冤，完全视岛规为儿戏，影响极其恶劣，若不依照岛规惩处，岛规威严何在？本官威信何在？其他囚犯又作何感想？”
“李大人，如果您是吕崖，身负不白之冤，有冤不能说，有屈不能伸，您会作何感想呢？”
“岂有此理！”李卿猛地一拍书案，脸色铁青。
何三姑被吓到，浑身不禁一颤，垂下头。
李卿按捺住怒气，沉声说道：“何姑娘，我不瞒你，就我个人来讲，不会怪罪吕崖向巡察官申冤。但我身为杀门岛指挥使，凡事应以大局为重，所以必须依照岛规行事，杀鸡儆猴。吕崖既然违犯岛规，我就得杀他。”
“大人，您就再给吕崖一次改过的机会吧。”何三姑泪眼欲滴。
李卿盯着何三姑，怀疑地问道：“你和吕崖到底是什么关系？为何这般替他求情？”
何三姑愣了一下才反应过来，惶然说道：“我记得跟您说过，来杀门岛时，吕崖救过我的命。”
“只是这样？”李卿疑惑地问道。
何三姑不明所以地看着李卿，“救命之恩难道还不够大？”
李卿一脸认真地审视着何三姑，冷不防地岔过话题，说道：“何姑娘，咱们之间的事，你考虑得如何了？”
何三姑局促地敷衍道：“既然这样，李大人……医馆还有些事要处理，我得先走了。”
说罢，何三姑疾步走开。李卿望着何三姑背影，叹了口气。