红日斜照，李卿和康虎在石路上边走边聊。康虎笃定地说道：“大人，卑职思来想去，觉得安士礼突然离岛逃走这件事很蹊跷，一定有人从中搞鬼！”
“哦，会有这等事？何以见得？”李卿侧脸看向康虎。
“您想想，您书房暗格那么机密，连卑职都不知道，安士礼他初来乍到又是如何得知的呢？这事卑职一直想不通。”
李卿思忖片刻，叹了口气，蹙眉说道：“这也是我疏忽大意，安士礼上次求我出钱买木头，我没答应，他就离开了。之后我检查了暗格里的银两，后来我发现房门并未关严，想来定是他又回来在门外偷看，才知道了秘密。”李卿说完，有些痛心疾首。
“大人，您说的这只是一种可能，依卑职看来，也不排除还有别的原因。”
“哦，你觉得还会有什么原因？说来听听。”
“大人，您想没想过，偷看者不一定就是安士礼，或许另有其人。”康虎意味深长地说道。李卿停步，玩味地看着康虎，询问道：“另有其人？你指的是谁？”
“除了大小姐和您离岛了，还有卑职忙着杀吕崖的事有不在场证据之外，岛上其他人都有嫌疑。”
李卿冷笑道：“哼，照你所说，我倒认为除了我的家人，岛上其他人都有嫌疑，包括你！要查，第一个就从你查起。”
“大人明察，卑职对您忠心耿耿，万不敢做一丁点儿对不起您的事。请大人千万不要冤枉了好人，给别有用心者可乘之机呀。”康虎骇然失色。李卿含笑道：“行了，我相信你的忠心，不过这件事到此为止，以后都不要提了，明白吗？”
“卑职……卑职不太明白……”
“你也不想想，查出来又能怎样？安士礼人跑了，钱也回不来了，弄不好还会落人话柄，引火烧身。现在最重要的就是弥补损失！才是头等要事，这件事就交给你去办！从速办，明白吗？”
“卑职明白，卑职一定想尽一切办法，不惜一切代价也要弥回补大人的损失！”康虎暗自叹了口气。李卿点点头，二人继续向前走去。康虎见李卿怒气已消，开口说道：“大人，要不要申调新的造船官来？如果继续让吕崖做造船监工，卑职担心大小姐……”
李卿打断康虎，泰然道：“哼，你动脑子想想，我这次损失这么大，还敢让朝廷给我派什么狗屁造船官吗？唉，这次让安士礼来就是大错特错，简直就是引狼入室。这样下去，有再多的肉也不够这些白眼狼偷吃的！”
“可是大人，大小姐那边？”
“乔儿的事，我自有办法，无需你操心，你只管办好我交代你的事就好。”
“是，大人。”康虎虽然心里不服气，但也只能答应。
已至正午，吕崖仍未回到囚室，钟总兵和拐子李担心不已。这时，一名狱卒拿着一串钥匙来到门前，打开牢锁。二人惊慌起身，紧张地看着门口。钟总兵下意识背过手去，握紧拳头，拐子李也抓紧拐杖。
狱卒推开门，扭过头说道：“进去吧。”
钟总兵和拐子李俱是一愣。吕崖闪身出现在门口。钟总兵和拐子李一看是吕崖，纷纷松了口气，悬着的心也终于落了地。二人感觉虚脱一般，立刻靠着墙坐下。狱卒锁好门，转身离开。吕崖看着二人，笑吟吟地说道：“怎么，担心我了吧？”
拐子李也不说话，起身就是一拳，吕崖猝不及防，中拳倒地，呻吟道：“哎呦，我没被人勒死，倒差点儿被你打死。”
“哼，少跟我叽叽歪歪的。你死不了！我看你小子命硬着呢，活个百八十岁不成问题。”
“谢谢，借你吉言了！”
钟总兵迫不及待地问道：“吕崖，你怎么一晚上没回来？是出了什么事？速速讲来！”
吕崖坐起身，心有余悸地说道：“可不出事了嘛，出了大事！刚不是说了，差点被人活活勒死。”
“哦，竟有这等事。快讲讲，怎么回事？”钟总兵讶然。
“他娘的，怎么回事？你快说呀！”拐子李一听也来了兴趣，竖起耳朵听吕崖讲话。吕崖把昨晚所经历的来龙去脉详细地和钟总兵、拐子李讲了一遍，之后叹着气说道：“就是这么回事。唉，真是兮乎间轻生丧命，打新春两世为人哪！”
“确是惊险，还好你命大才得以安全回来。”钟总兵感叹道。拐子李听了，冷哼一声，呵斥道：“要我看活该，他咎由自取！吕崖，我告诉你，你这次大难不死，纯属侥幸！要是让我和钟总兵跟你一起去，哪会出这种幺蛾子？对不对？”
“事情已经过去，无需再提，还好有惊无险。”钟总兵劝说拐子李。拐子李哼了一声，“不提也罢，但要吸取教训，不会永远那么幸运。继续一意孤行，有你倒霉的时候！”
“对了，你说李卿会不会等你造完船，像这次一样再派人杀你？”钟总兵心存疑虑。拐子李插嘴，“我看他有可能干这出种卸磨杀驴的事！到时候在向朝廷要一个造船官顶替你就行了。”
吕崖摇头说道：“这点你们放心，绝对不会。众所周知，李卿是个财迷。你们想想，一个安士礼就让他损失了一千两，他难不成不长记性，还要再找一个刘士礼，李士礼来？以后他不会调新的造船官来，就得留着我的命给他造船。”
拐子李赌气地说道：“他娘的，如果李卿再敢调新的造船官来，就还像这次这样，让新的造船官把他当官贪的钱全拿走！”
大白天，牢房静悄悄的。忽然，过道里传来一阵急促的脚步声。是读书人，他急匆匆走在走廊里。
“舅哥，舅哥……”读书人慌里慌张地跑进国舅哥囚室。国舅哥夺过扇子敲打读书人的脑袋。
“哦……国舅爷。大事不好……大事不好了……”读书人醒悟。国舅哥鼓着气问道：“这么慌张，出什么事了？快说！”
“国舅爷，李大人已经恢复了吕崖造船监工的职务。”
“啊！真的假的？”
“千真万确，岛上的人都知道了。”
“怎么会这样？那个造船官安士礼呢？让吕崖做造船监工他干什么？”国舅哥大惊失色。读书人弱弱地答道：“听说是贪墨了朝廷拨给杀门岛买木头的钱，昨晚连夜跑了！”
国舅哥气得一拳砸在桌子上，“他娘的，安士礼这个老小子真是坑人不浅！要是他不逃走，吕崖怎么会咸鱼翻身？”
“国舅爷息怒，事已至此生气也没什么用，眼下还是赶紧想办法怎么对付吕崖吧！”
“他娘的，那你说说怎么对付吕崖？”
“在下……在下还没想到。”
“真是酒囊饭袋，我看见你就生气，给我滚远点！越远越好！”
“哎哎，国舅爷，我这就滚。”读书人答应着匆匆忙忙离开，国舅哥怒不可遏，一把抓起桌子上的酒碗掷过去，酒碗撞击墙壁碎的七零八落。
码头凉棚下，吕崖和李雪乔相对而坐，二人中间的石桌上摆着几个碗碟，里面是可口的饭菜。二人正边吃边聊天。李雪乔举止豪放，毫无顾忌，边吃边说：“今天算是给你庆祝大难不死，也恭喜你重新做回造船监工！这些菜都是我让伙夫用最好的食材做的，你尝尝合不合口味。”
“多谢大小姐，承蒙大小姐关照，真是非常感谢……”吕崖却心事重重，一直不动碗筷，显得十分局促。