歪脖子囚犯敷衍地劝解道：“国舅爷，气大伤身，您莫生气。您不想吕崖当造船监工我们知道，要不这样行不，我们跟上次一样，好好盯着他，他一旦有违规举动，我们立即向您报告，您再报告给李大人，让李大人处罚他，您看如何？”
“这个办法好。”
“对，这样可以。”
“嗯，这个主意高明。”
几名囚犯齐声敷衍地附和道。 国舅哥愈加气急败坏，猛地站起身使劲狠拍桌子，众人旋即安静下来。
“好个屁！竟敢敷衍我！我告诉你们，本国舅亲自监督都不成，你们几个傻里傻气的肯定更不行！我最后再问一遍，你们干，还是不干？”国舅哥死死地瞪着众囚犯。
众囚犯你看看我我看看你，齐声嘀咕道：“国舅哥，您别强人所难。”
“是啊，国舅爷，我们其实态度已经挺明确了，你不需要再问了。”又犯人说道。
国舅哥阴冷着脸，威胁道：“好！好……你们不干，我自己干，如果被逮到，我就说你们是我的同党，本国舅豁出去挨顿打，先用这个办法，除了你们几个叛逆，以解我心头之恨！”
众囚犯一听顿时陷入恐慌，面面相觑。
“国舅爷，你不能这样……”
“国舅爷，这样就害死我们了。”
“我就是让你们死，背叛本国舅爷的人，都不会有好下场！”
过了半晌，独眼囚犯咬咬牙，率先说道：“反正也是死，我干！国舅哥，您有破釜沉舟的勇气，一看就是成大事的人，我想通了，愿意跟您干。上刀山还是下火海，您吩咐吧！绝不让您失望！”
国舅哥哈哈大笑起来，说道：“好，还是你有远见！以后你就是我的左膀右臂，准备好跟我吃香的喝辣的享福吧！”
独眼囚犯连忙说道：“谢谢国舅爷赏识，我一定竭尽全力为您效劳。”
“好好……”国舅爷傲慢地看看其他囚犯，问道：“不是朋友就是对手，你们是想做朋友还是当对手可要想清楚，世上可没有后悔的药吃。”
“国舅爷，我跟着您干！刚才我是一时糊涂，如有冲撞国舅爷的地方，还请国舅爷多多见谅。”一个囚犯说道。国舅哥忙说道：“哎，都是朋友，本国舅爷向来大人大量，怎么会怪你呢。你能迷途知返我已经很高兴了！”
国舅爷看向其他囚犯，其他囚犯见此情景一叠声地附和起来，“国舅爷，我们也跟着您干！”、“我们愿意跟着你干……”
国舅哥笑逐颜开，端起酒碗，朝众囚犯说道：“好，你们大家伙能迷途知返，我很欣慰。来，我们一起干了这碗壮行酒，我祝诸位旗开得胜，马到成功！”
国舅爷和几囚犯举碗畅饮。国舅哥一碗酒下肚，豪爽地拿衣袖抹了抹嘴边的酒渍，兴高采烈地说道：“事成之后，不光喝庆功酒，还依例每人赠予一坛美酒！”
众囚犯欢呼雀跃起来，“多谢国舅爷……多谢国舅爷……”
国舅哥看着眼前热烈的气氛高兴不已。
翌日一早，李雪乔蹦蹦跳跳地来到造船码头，嘴里喊着，“吕崖，吕崖！”李雪乔的声音清脆而响亮，传出老远。
正在石头上休息的吕崖瞥了一眼身旁的钟总兵和拐子李，疾步来到李雪乔跟前，惶然问道：“大小姐，您找我什么事？”
李雪乔嘟起嘴，调皮地说道：“我能有什么事，就是一个人闲得无聊，你陪我去走走。”
不远处，钟总兵随手捏起一粒石子，悄悄走近李雪乔。
“大小姐，对不起，工期紧我还有很多活要做，实在走不开，等造完船，我一定加倍弥补。”吕崖一边推脱着说，一边不时地回头盯着钟总兵，他见钟总兵伺机动手，便用身体挡住李雪乔。钟总兵来回走动，想要寻找空档。吕崖随着钟总兵来回走动，钟总兵根本没有机会下手，无奈地丢掉石子，坐到一块石头上。
李雪乔见吕崖举止异常，好奇地问道：“吕崖，你老动来动去干什么？怎么没个站像，说个话怎么不站好了再说？”
吕崖笑笑，掩饰道：“这两天累了，走动走动对身体好。大小姐，实在对不起，我得抓紧时间造船了，这里也没什么好玩的，您还是先回去吧。”
“行吧，大忙人。咱可说好了，等你造完这批船可一定得好好陪我玩玩。”
“大小姐放心，吕崖向来说话算话。快回去吧！这段时间先不要来了！”
“好吧，你先忙吧，我走了。”李雪乔撇撇嘴，一脸失望地走开。吕崖不放心地叮嘱远去的李雪乔道：“大小姐，这岛上都是犯人，您一个人走来走去的危险，以后随身带俩个护卫吧！”
“好，我知道了！等你造完船就不用做我的玩物了，就来给我做护卫吧。”李雪乔头都没回，蹦蹦跳跳地走了。吕崖叹口气，径直往回走，看了一眼身旁的钟总兵。钟总兵将头扭到一旁。
阳光洒了一地，读书人心神不宁地在囚室里来回踱步。徐娘娘在旁问道：“你怎么心事重重的，出什么事了？”
读书人停下来，看看徐娘娘，叹了口气没说话，又继续踱起步。徐娘娘越发不解，试探地问道：“发生什么事了？是不是国舅哥又给你出什么难题了？”
读书人停下来，过去看看门外，之后郑重其事地提醒道：“娘娘，这段时间咱们得跟国舅哥保持距离，他疯了！居然联合几个囚犯，想阻挠吕崖造船。这事李大人若是知道了，还了得。”
“既然这样，也不用发愁，以后我们离他远点便是。”
“没那么容易，即使我们不参与，如果让李卿知道了也没我们的好。他虽然不会杀国舅哥，但说不定会给我们安个知情不报的罪名，要了我们命。”
徐娘娘一听顿时慌了，追问道：“那可怎么办？不如，赶紧报告给李大人，或者告诉吕崖？”
读书人摇摇头，若有所思地说道：“这也不妥，这样做我们岂不是背叛了国舅哥？他死不了，知道是咱们告密再秋后算账，咱们也是吃不了兜着走。”
“那你说怎么办？”
“目前得赶紧想个两全其美之计，既能保住命，又不得罪国舅哥。”
“有这样的计策吗？
“想啊？不想怎么能有！”
两人低头思索，不经意间对视一眼，忽然都有了主意，异口同声地说道：“我们去陪大小姐玩。”
“娘娘，我早就说，咱俩这就叫心有灵犀。”读书人喜不自胜。徐娘娘撇撇嘴，驳斥道：“人家跟拐子哥才心有灵犀。”
读书人沮丧不已，说道：“心有灵犀不重要，保住性命才重要！”
码头上，众囚犯们埋头做工，吕崖在旁监督造船。板车一辆接一辆地驶过，车轮转动，发出吱扭吱扭的声响。忽然，车辙断掉，板车顺势侧翻，车上的木头滚落了一地。
“小心，别伤到！”吕崖慌忙说道。这时两名囚犯抬着一桶桐油从吕崖身边经过。吕崖抽动鼻子，似乎嗅到了什么，他低头一看，地上一条长长的油迹，他急忙追上去，说道：“油漏出来了！”
“哪里漏油了？”囚犯不承认。吕崖指了指地上长长的油迹说道：“这么长一道油迹你们难道没看到？快检查油桶底！”