这腊月里忙忙碌碌过得特别快，镜花水月里依然冷冷清清，年前除了王三哥那一单就再也没有做成一单了。来店里看的人倒是有了五六个，有几个是周邦介绍过来的，有几个是看到了吴氏装裱铺里的写真过来的。看完自是无比震撼，流连忘返，细细琢磨一阵那些写真样品，但最终还是被镜花水月高昂的价钱给吓跑了。但每个来看的人吴凡都是热情接待，也是同一副说辞，贵有贵的理由，贵有贵的好处，临走时送上一张小样，客客气气送人出门。
每日无事，除了偶尔画些小样练习一番，也就是发发呆。原先想好的找个好天气去西湖边写生也没去，因天气实在太冷了，呆在店里都冻手，何况在湖边。这样，吴凡也就和往常一样下午早早关了店，一路慢悠悠地走回去。一路走着就想些以前吃的菜哪些可以拿来做，也就一路找卖菜的，有时便买一些回家边做边教九儿、小橘她们。九儿和小橘她们自是有了口福，毕竟这宋朝时候的烹饪技术和九百年后比还是有很大差距的。偶尔做了比较大一点的菜也会叫周邦夫妇过来尝尝，每次尝完王四娘总想着拜吴凡为师跟他学厨艺。
其实吴凡发现最近九儿有点纠结，她和小橘上街的频率好像也少了许多，大概是过年的东西也买的差不多了，更大概是身上的铜钱有点紧张了。还好，之前做了那单写真，带回来一千六百五十钱，九儿拿到钱那纠结总算稍稍化解了一些。
所以，近来吴凡想做些菜也是尽量考虑成本较低的家常菜来做，荤菜河鲜之类基本不考虑了，不过还好这宋朝的猪肉倒是不贵，偶尔吃吃也是可以的。但像吴凡这种无肉不欢的人，要是哪天没肉，那饭定是吃不下的。可现在就算猪肉也不是每天都敢吃得，所以他心里着实难受，这都已经混到没有吃猪肉的自由了，真他妈太难了。
吴凡每日里从清波门回家都不是走固定的路线，他喜欢走不同的线路，看些不同的东西，反正他也无事。他发现这宋朝街市上的水果蔬菜品种还是很丰富的，百分之八十左右九百年后能吃到的这临安城基本也能吃到，当然不像九百年后一年四季想吃啥吃啥，这时代毕竟没有大棚，只能吃些时令的蔬菜水果。
最近他发现一个令他有点小激动的事情，为此好几天都走了不同的线路，绕了好多路，仔仔细细观察了小半个临安城了。就是到处都有山楂卖，也很便宜，只要二十五钱一斤。但是，却从来没看见有卖糖葫芦的。他记得糖葫芦这种中国传统食品制作简单，好像起源很早，但这临安城里却从来没见过。于是他也观察了好几天，以免出现误判，回到家还专门向九儿和小橘描述了一番糖葫芦的样子、味道等，两位女子均表示没见过，他心里一下子就激动起来了。他想马上就过年了，自己要是能做一些糖葫芦来卖，肯定能小赚一笔，至少解决下温饱问题，让九儿也少些忧愁。
这糖葫芦看上去的确很简单，但再简单的事物，吴凡他从来没做过也是不敢贸然行事的。他先去街上了解了下制作糖葫芦的主要材料的价格，山楂二十五钱一斤，一斤大约六十颗。然后是糖，让他大吃一惊这糖太贵了，冰糖竟然要一百六十钱一斤，一斤冰糖能买三斤大米，就连沙糖也要一百一十三钱一斤。
不管怎样先要能做成功再来算成本和利润，于是这一日他中午就关了店，回家做起了实验。买来一斤山楂清洗干净，自己把家里的筷子拿了几根剖开了粗粗做了几根竹签，再把山楂串起来。然后放了些沙塘放锅里熬糖稀，糖太贵只放了点熬熬看。其实这做糖葫芦最关键的技术就是熬糖稀，可他吴凡以前只是见过吃过，哪里知道怎么熬糖稀。这天下再简单的事情，若从来没做过做起来也是不容易的。这可不是写小说，拍电视，大侠们从来不挣钱出门却都是要好酒好肉的。
他把糖放锅里硬熬，到最后那糖越来越少在锅里冒了些泡泡，看着那点糖稀连一串山楂也涂不满啊，而且他速度太慢，那糖稀太稠了稍微放一会就硬了根本没法弄。吴凡觉得肯定是自己方法配比出了问题，要是按他这样熬汤就算按九百年后的物价那也是做不起糖葫芦啊，这一斤糖下去也串不了几串啊。
他重新做，这次学乖了，加水熬。锅里放几勺糖，然后放一大瓢水开始熬。可是熬了很久也没出现他想象的样子，估摸着是水多了，于是又加糖。就这样反反复复搞了一下午，终于给他做成了四只糖葫芦，一斤糖也没了。
那糖葫芦看上去倒是有模有样，和他以前吃过的差不多。他尝了一下，味道比他以前吃的稍微差了点，刚刚水估计还是多了点，甜度没以前吃的那么甜，但总体上还是不错的，让这时代的宋朝人来吃应该是很好吃的，看上去水晶透明，吃上去甜甜酸酸，一定不错。
于是兴冲冲拿去给九儿和小橘尝尝。九儿和小橘看到这晶莹剔透如红宝石一般的东西十分惊讶，看了半天都不想去咬它，以免破坏了这美丽的外观。在吴凡的强烈要求下两人方才狠狠心咬下去。这水晶红宝石外面是甜的，里面是酸的，这年轻女子自然十分喜爱，忙不迭地道：“好吃，官人是怎么做的？”
听得这两人说好吃，他就知道这事就有希望了。
吴凡笑道：“这是我家乡的特色甜食，健脾养胃，非常适合老人小孩吃，你们喜欢吃么？”
她们都道：“喜欢。”
吴凡道：“如果我们做些来卖如何？”
小橘一听忙睁大眼惊喜道：“哎呀，官人好主意，这个一定很多人喜欢呢。”
九儿也高兴道：“是啊，官人，倒是可以做些来卖呢。”
小橘道：“官人，这个甜食看上去跟水晶似的这么好看叫何名？”
吴凡略微想了一下，他觉得叫糖葫芦不太好听，得改个好听的名字，道“就叫水晶红好不好？”
“水晶红”两女都默念一遍，道：“这名字好听。”
吴凡对九儿道：“做这个需要买山楂、沙塘，还有竹签。九儿，不知家里还剩多少钱？”
九儿转身有点窘迫地把所有的铜钱全部拿了出来，吴凡一数加之前拿回来的那一单写真钱，一共才有两千一百三十钱，加上他自己身上的零用钱大概两百多，总计也就两千三百多钱。一家三口还得吃喝，就剩这点钱也根本动不了啊。
他让九儿把钱收起来，说自己再想想办法。其实，他心里无比忧愁，如果要做这买卖就得借钱，可这临安城里他也认不得几个人啊。若要借也只能找周邦夫妇了，虽和人家称兄道弟关系不错，但是他知道真要和人开口借钱那就不一样了。
一文钱难倒英雄汉，自古就有这话。三人想到家里就剩这点钱了，心里均不免有些焦急。
第二日吴凡起来锻炼完去厨房时发现了个不好的事情，他昨天剩下的一只糖葫芦化掉了，这对他是个不小的打击。这大冬天的，糖葫芦一个晚上就化了那就没法卖了。他想是不是熬制方法出了问题，还得再做实验。
这日照常，上午去开了店，中午便回家做实验。他又买了一斤糖，把昨天的山楂又串了几串，开始熬糖稀，现在他熟练多了。他按两份糖一份水的比例熬，而且为了加快速度他放的是开水，结果发现开水的效果比冷水好多了。很快就做出了五六串糖葫芦。
傍晚的时候吴凡拿了两串糖葫芦去了隔壁周邦家，周邦夫妇都已经吃过饭在家闲聊。见吴凡过来手里还拿着两根红彤彤的，晶莹剔透的东西十分好奇。
王四娘十分好奇地问道：“二郎手中是何物啊？”
吴凡一人递过去一只，道：“这是水晶红，大哥大嫂一人尝一串，这是我家乡特色甜食。”
两人接过来仔仔细细看了一遍，觉着霎时好看。再吃上一颗，发现酸酸甜甜十分好吃。王四娘边吃边以手掩口，道：“二郎，这水晶红酸酸甜甜真是好吃。”
周邦也忍不住道：“二郎这家乡甜食确实不错，我倒从来没见过。”
吴凡笑道：“这水晶红里面其实是山楂，外面是精心熬制过的糖稀，吃上去酸酸甜甜，有健脾养胃之功效，尤其适合老人小孩吃。”
周邦道：“还有如此功效，倒是个好东西，不如二郎做些来卖。”
吴凡笑道：“小弟也正有此意，所以特拿来请哥哥嫂嫂尝尝。”
王四娘道：“这个确实可以做些来卖，定会让人争相来买。”
吴凡笑道：“大哥不知是否有兴趣和小弟一起做些这个来卖？”
周邦道：“这是二郎家乡特产，唯二郎能做，我怎好参与。”
吴凡道：“这水晶红其实制作也不难，只需山楂、沙糖以及竹签，每串本钱不过十一二钱，若按二十钱卖，恰逢这年节，那西湖边、御街上、寺观里到处是人，从初一直卖到十五上元节，若按卖出两万只算，就可得净利十多万钱。”
王四娘惊道：“十多万钱？”
周邦笑道：“这等好处，二郎有何顾虑不成？”
吴凡道：“实不瞒哥哥嫂嫂，我之前开店翻修本钱也花了不少，恰逢年底，这写真馆也未接得几单……当然，做买卖谁也不敢包赚不亏，若哥哥嫂嫂不感兴趣……那小弟只好冒昧开口向哥哥嫂嫂借些本钱自己来做，上元过后便还哥哥嫂嫂，如若亏了，过完年我那写真馆也是能还得上的。”
王四娘忙笑道：“二郎这是是哪里话，别说这赚钱的好处你想着我们，就算不是赚钱的事二郎既开了口，兄嫂自然是要帮的。”
周邦道：“四娘说的是。二郎不要谈借，你我兄弟，自然一起做便是了。”其实这周邦夫妇虽都是性格爽直，但也算得精明之人。首先，他们和吴凡的关系还是不错的，对吴凡来说在这临安城认不得几人所以和周邦夫妇一见如故，反过来对周邦夫妇来说不也是如此，他们在这临安城是很多年了，街坊四邻都很熟，但真正交心的不多，像吴凡这样一见面就直呼兄嫂的就更没有，而且人家成亲都是自己操办的，所以人心就是这样难免相互亲厚了些。其次，也是最主要的，对于吴凡的烹饪技巧他们见识过的，今天又吃了这水晶红，着实不错，的确是个赚钱的好法子，就算亏也是亏不了多少的。最后，既然吴凡开了口，也不好意思拒绝，不如就一起做了。
吴凡忙道：“大哥大嫂，亲兄弟明算账。你们出钱，剩下的事有我们来做，赚的钱我兄弟二人平分，若亏了，亏的钱由我出，如何。”
周邦忙道：“既然一起做，自然共担盈亏，怎能亏了算你的。”
吴凡道：“小弟只出了力，未出本钱呢。”
王四娘道：“这临安城有钱人家多呢，怎不见他们做出些水晶红来？本钱自然要有，但这做水晶红的技艺才是最要紧的。因此，你哥哥出钱，你出技艺，共担盈亏，都不吃亏。”
周邦笑道：“不曾想四娘说话竟如此在理呢。”
王四娘笑道：“当家的，怎可在二郎面前取笑妾身。”
周邦笑道：“知错知错。”转头又对吴凡道：“二郎需多少钱？”
吴凡道：“按两万串算，约莫十万钱。”
王四娘又是一惊道：“十万钱？”她们只听着盈利十多万了，没算成本。其实十万成本若能真赚十多万，那是将近两倍利润，暴利啊。
但一般人家，突然要拿出十万钱，那也是很多的啊。但周邦没有迟疑，转身便去拿了钱来交给了吴凡。这周邦家虽然以前还是不错的富裕人家，但南逃之后到临安安家下来已经算不上富裕了，家产全没了，也就是周邦靠着刚到临安房价很火的时候多赚了些房牙子钱。所以今日才能拿出十万钱来，若是再多估计就要犹豫了，毕竟也不能把家里老底都拿出来给人做生意啊。
其实这时代，一般普通人家的全部家产加起来大概也就不过十万钱左右吧，若只算手上的现钱估计很多人家都和吴凡一样，撑不过一月。他周邦家现钱至少有二三十万钱，算是很不错了，毕竟是做房牙的，要不是最近田宅交易量少了很多，他也是很赚钱的。
说到周邦做的这个房牙为什么赚钱，那是因为这宋代的房产买卖，是必须要经过房牙的，否则是违法的，甚至连房产都可能被没收。为啥？因为朝廷规定房牙不但要撮合买卖，还要帮朝廷抽税，所以朝廷规定房产交易必须要经过认证房牙才算合法，而且要买朝廷制定的合同去签，然后由房牙帮忙朝廷收房产交易的税，因此房牙的房牙子费甚至达到了百分之十。
吴凡第二日发现，他昨天做的糖葫芦成功了，没有再化掉。他觉得可能是两个方面的变化导致的，一是熬糖稀的手法略有变化，冷水变成了开水，比例略为调整了一下。二是山楂不一样，第一次做的时候山楂刚洗完就做，第二次那山楂已经晾了一天了，水分不一样。所以他决定后面的生产全部采用最新的熬糖稀方法，而且都是山楂洗完全部晾一天的。
另外，他还决定每串糖葫芦只串五颗山楂。这是他综合考虑的，因为他认为既然都没见过这玩意，那他定的就是标准。以前他吃的糖葫芦都是八颗十颗的山楂，一次吃个够。之所以定五颗一串，就是要让人吃不够再来买，而且还能降低成本，一举两得。
吴凡拿到了投资，便开始了水晶红的生产。离除夕也就还剩四天，时间还是很紧张的，这几天他便索性关了写真馆，毕竟拿了周邦夫妇的投资，也不好一边开着写真馆一边做着水晶红的生意，那就有点不够地道了。
吴凡先厘定了个大概的计划，定了销售目标也就是生产目标，然后计算出各种生存配料的采购数量。至于销售计划，这个不用想，就是卖个糖葫芦而已，到时候雇几个人几好。
目标是两万串，这个数当初他在和周邦夫妇说的时候也只是随口说的，如果临安城有二十万人，那就要每十个人买一串他的水晶红，对于这个数其实他心里一点谱都没有。但既然已经说了那就要按这个目标去做。
一斤山楂大约六十颗，每串水晶红五颗，一斤山楂就是十二串，两万串需要一千六百六十七斤，成本约四万一千六百七十五钱。
一斤沙糖大约能熬四十串的水晶红，两万串需要沙糖五百斤，成本五万六千五百钱。
以上这两项是主要成本，但也是比较好采购的，街市上到处都有，尤其沙糖。
至于竹签虽是成本最低的，但却是采购周期最长的，毕竟要人工制作，得赶紧先去解决竹签的事。