这临安城的竹木集散地在城南嘉会门外，从山里面顺流而下的竹木都是经过新安江、富春江、钱塘江到这里上岸的。也因此很多竹篾制品的生产都集中在这里。
这年前时节，每家的竹篾匠们都在集中精力制作各种花灯。吴凡转了一圈，在一家中等规模的铺子前停了下来，蹲着和一位老篾匠聊了起来。
那老篾匠听说他要竹签，倒是十分高兴，因为竹篾匠制作各种竹制品会剩很多边角料，挑选一些来做竹签倒是挺好的，不浪费材料，就是稍微有点费工夫。
老篾匠挺愿意做，吴凡出钱一文二十只竹签。老篾匠直摇头，道年底都忙得要死，削竹签很费工夫。但他又听说吴凡要两万只竹签时自是吓一跳，觉得这还是可以做的。两个人讨价一番，最后定下来一文十只竹签，一共两千钱，三天后送货到家。另外还让老篾匠帮忙做了五只竹竿，上面扎上密实的稻草，一定要扎得厚实些。
临走时吴凡问了一下老篾匠什么时候歇业，老篾匠说除夕那天自然要歇业的，过了十五才开工。问为何歇那么久，老篾匠道一是年前已经把过年期间各家各铺需要的物品全部做好了，过年也就不需要做了。二是，过年期间上游也不会放料下来了，大家都要过年，乡下人不过十五是不会开工的。
吴凡心想，这古人过年是真过年，不像以前初六就要上班，初四初五就要大包小包挤火车赶飞机地往公司赶。
解决了竹签的事，吴凡立即找到临安最大的一家水果铺子，直接开门见山和掌柜的说要一千六百六十七斤山楂。那掌柜听得激动不已，忙让到里面坐下慢慢谈。吴凡道预计需要这么多，分三次进货，第一次三日后先送五百斤，后面两次等通知，预计在初五左右。
那掌柜当然没问题，满口答应下来。
吴凡又道所有送过来的山楂必须提前一天清洗完晾干净。
那掌柜稍加犹豫后也是满口答应了下来。最后两人讨价还价了一番，定下来每斤二十文。
山楂谈下来，就去找沙糖，经过也差不多。分三次送货，第一次三日后送两百斤，第二次等通知，价格每斤一百一十钱。
就店铺零售来说，这几万钱算是大生意了，两家店的掌柜自然十分重视，对吴凡都是客客气气。
所有物料下单完毕，吴凡也就回去等着送料生产了。但他也没闲着，回去后又做了两次实验，一是检验之前的生产流程，二是练手，尤其是蘸糖稀，速度要又快又匀，这样出来的成品好看，也节省糖。他把九儿、小橘都叫上进行了分工，小橘在下面烧火，听他的指挥控制火候大小，其实这个也很重要尤其是在熬糖稀的时候。九儿负责装盘，吴凡蘸好一只递给她，她就接过来放到一张竹匾上，等水晶红上的糖稀干了拿下来放进竹篮里，那竹篮里铺着稻草，稻草上铺着一层布。
整个流程三人熟悉了两遍，见大家做得都很熟练了，吴凡心里也就放心了。
生存环节基本无大问题了，剩下就是要考虑销售了。虽说卖个糖葫芦而已，但还是要确定谁去卖。让九儿和小橘去卖，他肯定是不愿意的也是不合适的，自已去买也不行，自己还得生产呢。必须雇人来卖，而且要多雇几个扩大销售渠道增加销售量。
怎么雇？吴凡最近一段时间，尤其是上次雇人翻修店铺后就对临安城的人工费多少有些了解了。一般普通没啥技术含量的事雇人一天工钱也就一百五十钱左右，那就按每人每天两百钱雇人，毕竟过年期间。但不能给固定工资，这样就不会有动力，就按每卖出一串给两文钱，卖的多拿的多。
这么定下来他就去找周邦，请周邦帮忙找五个人卖水晶红。但这五个人必须周邦很熟，人要诚信可靠，至少不会把买水晶红的钱携款跑了，而且最好会吆喝。周邦道没问题，他做房牙虽然和同行之间相互不待见，但和其他人倒是挺熟络，尤其和这街坊四邻的，找五个靠谱的人还是没问题的，而且是给人家找钱挣，谁不高兴呢？
三日后，各种物料都送了过来，竹签、山楂、沙糖，吴凡一一细细检查验收了。他家这小院子本来就小，五百斤山楂用六担送过来的，十二个箩筐快把小院占了一半去。两百斤沙糖堆在了正厅书案边。
东西都送到了，三个人就在家忙着串山楂，串了快一天终于把六千多串的水晶红串好了，都堆在正厅里的桌子上，堆得和山一样。累得三人的手都要抽筋了。
明日就是除夕，看着这正厅桌子上是满满当当的，九儿也不知道明天祭祖要如何是好。她既高兴又烦心，就像每家每户的主妇一样，既为家里面能做生意赚钱而高兴，又为除夕祭祖没地方而烦心。
吴凡看着九儿那小媳妇烦心的样子，道：“娘子，为何烦心啊？”
九儿道：“明日除夕，这，如何祭祖呢？”
吴凡想了一下道：“明日一早，我们就熬糖稀，把这些山楂蘸了糖稀，把桌子空出来。”
九儿道：“明日就蘸了，何时拿去贩卖？”
吴凡道：“初二日吧。”
第二日，三人都起了大早，先贴了春联、门神，然后随便用了些早食，便开始生火熬糖稀，蘸糖稀。
开始第一锅，吴凡只是下了两斤糖，以前做实验都是少量的糖，这批量生产他不敢一次放很多，还是慢慢来。这一锅花了快半个时辰只蘸出七十一串水晶红，三个人开始有点手忙脚乱，后来就顺多了。
到第二锅下了三斤，用时也是半个时辰，蘸出一百一十串水晶红。吴凡估摸了下，这速度是提上来了，糖稀蘸的也更均匀了，但还需要提高，要不然这一天也弄不完。
到第三锅就直接下了五斤，也是这锅灶的极限了，再多就没办法了。没想到这锅里装满了糖稀更好蘸，吴凡不用弯腰将手伸到锅里，在锅面就拿着竹签转动一圈就迅速拿出来就好。这样速度非常快，而且蘸得更薄更均匀。这一锅也就半个时辰多一点，蘸出二百二十多串。
就这样到中午时分，也就蘸出差不多一千串。看着九儿那焦急的样子，吴凡就先停了下来，把厨房交给了九儿，让九儿准备除夕祭祖的事情。
吴凡拿出之前装山楂的箩筐，将桌子上串好的山楂轻轻地码到了箩筐里。
傍晚时分九儿和小橘就准备好了祭祖的事物，让吴凡移桌子、摆凳子，然后上供品。这除夕的祭祖仪式其实和冬至的是一样的，包括后面的守岁也是一样的，因为冬至的仪程主要是仿照过年来的。唯不同的是吃的不一样，冬至祭祖主要是三牲，以荤为主。而这除夕祭祖竟然是以素为主，也就两盘，一盘素菜谓之“春盘”，主要是白萝卜、芫荽等素菜的拼盘，中间放个腌制的腊蒜头，蒜头中间插一根线香。另一盘就是一大碗面片汤，这是九儿用猪肉熬制的汤下的面片，九儿叫它“馎饦”。
祭完祖，便开始吃年夜饭，除了祭祖的两盘，九儿和小橘还做了一盘红烧肉，一盘水芹菜炒肉丝，一盘红烧鲤鱼，一盘香煎豆腐。这几个菜的做法都是吴凡教九儿和小橘的，是按照他以前吃过的味道来做的，其用到的调料和辅菜这临安城里基本都有，而且也都很家常。
年夜饭酒是不能少的，自古至今，从今到古，都是要喝酒的。三个人把杯子满上，相互说了些祝福的话，都满饮了这一杯。三人边喝边聊些新年的话题，自是免不了要聊到以前过年是怎么过的，不禁想到故去不久的亲人，九儿和小橘就不免伤心起来。这除夕之夜本是合家团圆的时候，吴凡看着两位女子在那里伤心落泪，不禁想起自己不同时空的家人来，也不知道他们过得怎样，自己也不免红了眼圈。
三人竟一时无语，忽听得外面一声爆竹炸响，这是谁家吃完年夜饭小孩开始放爆竹了。吴凡举起了杯子道：“九儿、橘儿，今日是今年的最后一日，我们三人要把所有不开心的不幸的事情全部丢在今日，过了今日我们都要统统忘掉这些不开心的不幸的事情，到了明日我们就是全新的我们，我们是全新的一家人，以后要想我们一家人的事情，想着怎么越来越好，越来越幸福，好不好？”
九儿和小橘擦干了眼泪，举起了杯子道好。
吴凡道：“那就从这杯酒开始，这是一杯忘记不幸的酒，喝了它，以前所有的不幸就全都不存在了，来，干杯。”
吴凡一饮而尽，九儿和小橘也都各自饮尽。
吃完年夜饭本是合家围坐在一起守岁的时候，聊聊天，玩玩游戏。但吴凡这一家却没有时间坐在一起闲聊，灶里生起了火继续熬糖稀做水晶红。
这临安城里爆竹声声，此起彼伏。而这小小厨房里，热气腾腾，三个人忙忙碌碌，不曾停歇。吴凡不停地蘸着糖稀，九儿和小橘相互交换着工作，忙到三更也就做了一千来串水晶红。看着九儿和小橘疲劳不堪的样子，吴凡心里真的不是滋味，这大过年的连年夜饭都没吃好不说，还让她们跟着自己劳累不堪。吴凡让小橘停了火，让大家都盥洗一下歇息去了，明早起来再做。
九儿打了盆热水让吴凡舒舒服服泡了个脚，泡完脚他端起盆去院子里倒水，却看见小橘手里抱着被子站在房门口。她道：“官人，我想在你们房里睡。”
吴凡看着她那敖红的眼圈，羞涩地低着头好像做错了事的小丫鬟，他实在不忍心拒绝。他点点头道：“橘儿，进来吧。”
小橘立马眉笑颜开，一下跳进了房里。
三人还是那样躺在床上，小橘在里，吴凡在外，九儿在中间，不同的是吴凡一个人盖一床被子，九儿和小橘同盖一床被子。这样三个人睡着就不会太难受了。
三人劳累了一天，上床没说几句话就都睡着了。
第二日天色刚亮吴凡就醒了，九儿和小橘还在睡，他悄悄起了床没有去叫她们。他先去厨房收拾了昨晚做的水晶红，然后九儿和小橘就起床了。
三人简单用过早食，便先去隔壁周邦家拜了年，闲聊了几句，顺便说些明天开始卖水晶红的事情。说完便又回来生起火开始做水晶红。
这大年初一这一家三口又是忙到大半夜，终于把第一批所有六千多串水晶红做完了。三人都是累得腰都直不起来了。
泡完脚，小橘又站在了门口，吴凡不禁笑道：“你这小娘子当真是不想嫁人了是吧？”
小橘也不理他，笑嘻嘻地就钻了进来。
吴凡不禁感到头痛，莫说这是宋代是封建社会，就算是九百年后，一个年轻女子跑到一对夫妇床上一起睡也是不合适的啊，何况还当她是妹妹。
三人上了床，吴凡道：“橘儿，这冬至除夕守岁，因天气寒冷偶尔挤在一起取暖也就算了，这平常若还睡在一起委实不合适呢。”
小橘没有说话，九儿和小橘面对面躺着，九儿道：“橘儿，官人说得对呢，这要是被人知道了，那还了得。”
小橘轻声道：“那我现在就回去了。”她那声音好似将要哭了出来。
吴凡不忍道：“今夜既然已经来了就先睡了吧，以后若是你一个人害怕，就让九儿过去陪你睡如何？”
小橘立马高兴道：“多谢官人。”
三个人又说些闲话也都渐渐睡了。
第二日一早用过早食，周邦便带着五人来了，这五人看上去都很老实的样子。吴凡请大家到正厅里坐下，他要给大家来个简单的上岗培训。他先每人发了一根水晶红，让大家尝尝。
众人见这东西红彤彤的，水晶剔透十分好看，吃到嘴里酸酸甜甜真是好吃，都不住地说好。
吴凡先问道：“诸位可有见过此物？”
众人皆答曰没有。
吴凡道：“这甜食名叫水晶红，具有健脾养胃之功效，尤其适合老人小孩食用。水晶红每串二十钱。”
众人又道：“二十钱倒不贵。”二十钱也的确不贵，这临安城每斤米都要五十几钱，一斤山楂也要二十五钱。就算九百年后，街上一串糖葫芦也要八块十块的，而大米也就三四块钱而已，一串糖葫芦可以买三斤大米。这二十钱在临安城也就买三两大米而已，倒真是不贵。
吴凡又道：“诸位都觉得这水晶红好吃好看，又不贵，这年节时分，大街上，西湖边，寺庙里都是人，尤其老人小孩颇多，你们觉得这个拿出去好不好卖？”
众人一听觉得自然是好卖的，均都点点头道自是好卖。
吴凡拿出一篮水晶红和一杆竹竿，道：“每人一篮水晶红里面五十串，一杆水晶杆上面插三十串，共计八十串。每人每次提八十串水晶红去卖，卖完回来交钱，再拿新的去卖。诸位拿去的这些都是免费给大家的，卖完多少就交多少的钱，没卖完把剩下的水晶红和篮子、杆子一并交回。诸位每卖出一串得两钱。可有疑问？”吴凡之所以每人八十串，他是有想法的。一是太多了就太重不方便，二是控制风险，毕竟都是免费给大家拿去卖的。
众人听得挺简单的，都道无疑问。吴凡再重复一边，就是水晶红免费拿去卖，卖一串得两钱，多卖多得，没卖掉的拿回来。
见众人均无问题，吴凡又问道：“诸位是卖得越多得钱越多，但这水晶红是临安城里人都没见过的新鲜事物，主动叫卖就很重要，若诸位不去主动叫卖定是没多少人来买，那么诸位觉得应该如何叫卖呢？”
就有人喝道：“红彤彤的水晶，晶灿灿的红，老人开胃强身，孩童健脾长高，娘子肤白美颜。”
又有人喝道：“水晶红水晶红，水晶红养胃，水晶红健脾，水晶红长高，水晶红美颜，吃了水晶红一年到头红。”
这五位是周邦找来的都有过叫卖经验的人，前面听了吴凡对水晶红的介绍，抓取些要点顺嘴就吆喝开了，声音抑扬顿挫，十分好听。
吴凡听了十分惊喜，想不到这宋朝的人竟这么会吆喝，张嘴就来。他也没什么好说的了，就一一给大家分发了篮子和杆子，并且交待大家现场点数。各人都数完无问题。吴凡又提醒他们五人商量下各自去什么地方，不要挤在了一起。
五人略微分了下地盘就各自出去贩卖了。
吴凡和周邦相视一笑，周邦笑道：“二郎在经商之道上倒是真有实才，哥哥我就等着分你的红利了。”
吴凡道：“大哥莫要取笑，红利与否还未可知呢。”
吴凡知道万事开头难，他已有写真馆的经验在先，也就对这一日的销量没有抱太大的期望，也就没有去多想这销售的事，坐下来和周邦闲聊起这临安城的田宅买卖的事情。