如果有别的选择,楚喻梅是绝对不会选择跟妹妹互换身体,到内院跟五姐学习武功的,毕竟男女有别。
可他对那些“之乎者也”的东西实在不感兴趣也实在没有天赋,他更想习武,想当个武力高强的大将军,英勇帅气。
他没有学文的天赋,在夫子的监督下,读了几十遍《千字文》,抄写了几十遍《千字文》,才磕磕巴巴地背出来。但若有一天不读,那隔日就忘。在读书这一块,他似乎天生缺了这根弦。
父亲专门给他请来的老夫子,在多日耗费心力的教导后,看着缓慢的教学进程,实在受不了了,直叹:“朽木,朽木也!”然后挥袖离去。
在他心灰意冷,以为自己就是根朽木之时,他遇见了外祖母——穆桧英。
父亲常跟他说,母亲是害死自己生母的凶手,让他要警惕母亲,少去靠近。但他的双生妹妹就住在嫡母的院中,他怎么能不去呢?他经常让嬷嬷悄悄带自己到妹妹那玩。而外祖母来访时,都是父亲在府的时候,那时父亲会派人看着自己,不让自己乱跑。所以那是他第一次见外祖母。
外祖母跟祖母同辈,看着却比祖母健康,声音中气十足,面色红润,身体强健,走起路来虎虎生风。她见到自己垂头丧气的,就问他什么事。
他那时也不知道这个老婆婆是自己外祖母,只是觉得看着亲切,就把自己的苦水都倒出来了。而她告诉自己,三百六十行,行行通状元。虽然自己不是学文的料,但四肢发达,骨骼强健于常人,是习武的好苗子……
他想学武,考武举,建功立业,当大英雄。可是父亲偏偏不允许,明明知道他没有读书的天赋,却偏偏不允许他习武,说上战场危险,还硬是逼着他天天读写枯燥无味的四书五经。
想着想着,挥拳的时候用力过猛,楚喻梅脚步不稳,差点摔倒,幸好被楚玉瑶及时扶住。
“六妹,练武注意力要集中!不然会受伤的。”楚玉瑶斥责道。她摸了摸六妹妹的衣服,发现有些湿了,像往常一样想要扶起她,给她擦汗。
楚喻梅吓了一跳,不自在地推开五姐的手,慌忙地接过一旁丫鬟递来的汗巾,胡乱往脸上脖子上抹了抹,递给丫鬟,然后接过披肩围上,盖住已经汗湿的衣裙。
楚玉瑶:怎么了?六妹这是在害羞?
六岁半的楚喻梅不会演戏,心中慌张怕被五姐看出端倪,但也不知道找什么借口,只能木木地与五姐对视着。
楚玉瑶看不出什么来,反正她经常理解不了六妹妹的一些举动,也不纠结。
“几时了?”
“快到辰时了,小姐,今天十五,该去给老夫人请安了。”
“啊呀,又要过去了。”楚玉瑶皱着脸,一副不情愿的模样。
“六妹,你要陪我去吗?”她例行一问。
“去呀。”
“啊?你要去!”
楚喻梅:有什么不对吗?
看着五姐惊讶的脸,楚喻梅有些疑惑,难道妹妹平时都不去给祖母请安的?那岂不是不孝?他平日里有空都会和父亲一起去给祖母请安的呀。祖母说她人老了,就喜欢孩子去她那陪她说话,热闹。
楚府老夫人孙氏茹素礼佛,以不喜喧闹为由,免去子孙辈的日常请安,只需每月初一、十五请安,一起吃斋即可。而事实上,是孙氏年老了,不想看长房庶子一家碍眼,也不想看穆帼这个高傲的媳妇,还有被教导得没个正经样的楚玉瑶,所以免去日常请安,图个清静。
楚喻梅和楚玉瑶各自回院换了衣服,然后一起前往松鹤院。
“哟~六妹妹,稀客呀!这么久了,还是第一次见你来给祖母拜年呐~”
一个尖细刺耳的声音从后侧方传来,楚喻梅寻声回望,发现是三姐和四姐结伴而来,而出声的,是三姐姐,楚玉婉。
楚喻梅以前只有在祖母院里和三姐有过接触,印象里三姐是温婉和善的,怎么如今言语间说不出的恶毒?
楚玉瑶看着呆呆的六妹,不明白她今天是怎么了,平日里小嘴叭叭叭的,在书院里,三姐四姐都说不过她。今个儿怎么木愣愣的?是担心待会又被忽视吗?
“祖母体恤六妹妹体弱,需要静养,所以让她不用去请安了。三姐姐和四姐姐难道对祖母的吩咐有所不满?”
“体恤?”
楚玉婉楚玉娥两姐妹对视一眼,一起笑了起来,笑得花枝乱颤。
“是了,我竟忘了,是祖母不让六妹妹去的。”
“嗤嗤~所以六妹妹今日怎么不请自来?祖母那可能没有给你准备早膳呀~”
“……”
楚喻梅根本不知道她们在笑什么,愣愣地看着她们:四姐姐怎么也不一样了?祖母心疼妹妹,有什么不对吗?
楚玉瑶涨红了脸,不知如何为六妹妹说话。毕竟,祖母不喜六妹,是大家心照不宣的事实。她只能拉起六妹的手,带她走开。
思及六妹今日竟然想要去给祖母请安,估计是对祖母抱有希望了。楚玉瑶不太看好。祖母对六妹,不会说像对大伯母那样,当众斥责,而是冷漠、漠视,好像六妹妹是不存在的一样,连半分情绪都不愿施舍。
“六妹,待会儿要是无聊的话,就和五姐说,五姐带你走。”
听着五姐有些担忧的声音,楚喻梅不解,明明祖母很健谈,说话诙谐,根本不会无聊呀。
但今日自从见到三姐和四姐后,楚喻梅就有种不真实感,觉得妹妹和自己看到的似乎是两个世界。怕露出马脚,楚喻梅没有把自己的不解说出来。
四姐妹来到松鹤院,余嬷嬷前来迎接:“三小姐、四小姐、五小姐、六小姐早上好老夫人已经起了,和两位太太聊天,正念着你们呢。”
她浑浊的眼笑着看向几位娇客,视线在扫过“楚玉姝”的时候顿了顿,又不动声色的敛去。
“余嬷嬷好。”对于祖母面前的红人,四位小姐也亲切地打招呼。
两边的小丫鬟行礼问好,然后拉开门帘。楚玉瑶带着“楚玉姝”先进,楚玉婉和楚玉娥后进,陪同的丫鬟去隔壁耳房候着。
“祖母好!”四人一起问安。
屋内,长房太太顾氏站在老太太身后,给她锤肩,边和老太太叽叽喳喳地说些趣事,穆帼坐在一旁,淡淡地听着。
“大清早的,也是麻烦你们早起来见我了。”老太太保养得当,鹤发童颜,笑得慈祥。
“不麻烦,祖母,我和五姐姐很早就起来锻炼了!”楚喻梅和祖母亲昵惯了,立即搭话。
整个厅堂欢笑的氛围一滞,顾氏和楚玉婉、楚玉娥眼中闪过嘲讽,穆帼惊讶地看“她”一眼。
祖母脸上笑颜未变,视线掠过楚玉姝,看向楚玉婉,苍老的声音温和:“三姐儿,听你母亲说,你和四姐儿近日学刺绣学得废寝忘食,进度如何?”
“还不错。我和妹妹天资愚钝,多亏祖母找到的刺绣师傅技艺精湛……“
楚玉婉温婉浅笑,话中恭维着祖母,楚玉娥也凑上去,一起吹捧。孙氏边和两个孙女谈笑,还不冷落楚玉瑶,时不时问她几句。唯有“楚玉姝”被排除在外。楚玉瑶几次想将话题引向六妹,都被孙氏不动声色地引开了。
这种冷漠的排斥。对于单纯的孩童而言,比直接的谩骂来的更为伤人。楚喻梅呆呆地看着她们,不明白祖母为什么不理会自己。是自己声音太小了吗?
他刻意插嘴,却依旧走不进她们的话题。他只能呐呐无言,愣愣地看着她们欢声笑语。
——这就是妹妹所处的环境吗?跟自己所处的,几乎是两个世界。只有嫡母和五姐是一样的,那大哥和二哥呢?不对,大哥和二哥在太学,和妹妹应该没什么接触。父亲呢?父亲那么疼我,应该也很疼妹妹吧?
……
约莫巳时过半,楚府二老爷楚泽铭上朝回来,换了常服后,来松鹤院请安。穆帼不冷不热地和他聊了几句,四姐妹齐齐恭敬问好:“父亲/大伯好。”
楚喻梅抬眼看着父亲,说不清心中是期待着什么。
楚泽铭相比孙氏,更为冷漠,他连一个眼神都不曾给,礼貌地回应了其他三个姑娘后,就坐到了穆帼身边,安静品茶。
楚喻梅幼小的心灵瞬间凉了。他清晰地意识到,在这个府里,妹妹和自己完全是天差地别的待遇。妹妹在府里应该很不好过吧。大伯一家就不提了,祖母、父亲和母亲都漠视她,就只有五姐陪她。
楚喻梅心中生出了对妹妹无尽的怜惜——他要努力学武,建功立业,成为盖世英雄,给妹妹撑腰!让所有人都不敢忽视他妹妹!
——
在外闲逛的楚玉姝玩得开心,并不知道自己双生哥哥在府中受到怎样的冲击,还被激起了斗志。毕竟她是楚府主子里最闲的一个了,日常除了闲逛找风景,带着美人们画画,就是喝药,根本不记日子。如果她记得今日是要去请安的日子,绝对会叮嘱哥哥不要去的。
她日子其实没有楚喻梅想的那么难过,甚至可以说逍遥自在极了。她萝莉外表下是一个成年人的灵魂,并不像真正的孩童那样渴求他人的关心温情。她可以带着自己的漂亮丫鬟们在漂亮的庭院里闲游画画。而她的吃穿用度由嫡母穆帼掌管,不会被人克扣。总的来说,就是轻松惬意的衣食无忧的闲云野鹤的生活。
逛了几条街,看了好多小摊的金饰银饰玉饰,还有绢花,只看不买的楚玉姝忽视那些摊贩们幽怨的眼神,满足地带着书言回府了。
随行的书言又是被摊主瞪视,又是被少爷拿着女孩用的头饰在头上比划,由最初的面红耳赤不自在,到后面镇定麻木,觉得自己的面皮已经被锻炼出来了,下次换自己的好兄弟书语来历练一番吧。