苏扬离开了牢房，扎铁充满恶意与挑唆的狂笑仍在他身后回荡。
扎铁的话，却提供了另一个信息却至关重要：羌勇并未拦截苏澜。
这意味着，苏澜的失踪背后，隐藏着更深的谜团和更危险的势力，大元？或是朝中其他敌人？
然而，边境的战鼓容不得他沉溺于对苏澜下落的追查。
大元与羌勇残部的联军，如同压城的黑云，已在朔风城外集结，兵锋直指这座刚刚经历战火洗礼的雄关。
苏扬凝视着沙盘，目光锐利如鹰。
羌勇新败，士气受挫；大元虽是新锐，但远道而来，与羌勇之间必存龃龉。
他手指轻轻点向沙盘上两军营地相接却又隐隐分离的区域，一个计划悄然成形。
“传令，”苏扬的声音在帐中响起，平静却带着不容置疑的力量，“派出小队斥候，伪装成羌勇溃兵，向大元防线‘逃窜’。接近时，‘不慎’遗落几封‘缴获’的密信。”
“密信内容？”副将低声询问。
苏扬嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“就写，羌勇部落密令，待攻破天禄城，顺势吞并大元残部，以绝后患。
记得，用羌文书写，盖上前些日子缴获的扎铁的私印图样。”
反间计，简单，却往往有效，尤其是在本就脆弱的联盟之间。
消息很快传入大元。
不出苏扬所料，疑心的大元军队开始收紧防线，对毗邻的羌勇营地充满了戒备。
而刚刚遭受重创、本就如同惊弓之鸟的羌勇，察觉到大元的敌意，更是愤懑不已，联军尚未攻城，内部已生裂隙。
苏扬抓住时机，命精锐部队夜间突袭，专挑两军结合部的薄弱处下手。
夜色中，大元与羌勇互相猜忌，都以为对方是故意放水甚至与周军勾结，救援迟缓，配合失误频出。
周军趁乱斩杀敌酋，烧毁粮草，屡建奇功，联军士气愈发低落。
这场大战，在苏扬的运筹帷幄下，从一开始就向着有利于大周的方向倾斜。
顾冥烟御驾亲征，驻跸于天禄城内安全的内城之中。
裴青越作为侧夫，亦陪侍在侧。
他眼见苏扬声望日隆，心中嫉恨交加，听着前线传来苏扬又获小胜的消息，裴青越坐不住了。
他不懂军事，却满腹算计，想着若能“偶然”发现苏扬的“疏漏”，或是“意外”立下些功劳，便能压过苏扬一头。
这一日，他听闻苏扬派出一支小队前往敌后侦查，便自以为抓住了机会。
他瞒着顾冥烟，带着几名裴家心腹护卫，悄悄尾随而出，美其名曰“督战观察”，实则是想伺机而动。
“公子，这是战场，恐怕不妥？”护卫也有些担心。
“怕什么，他苏扬现在一个废人都不怕，而且看样子那群蛮子被苏扬耍的团团转，想来也不是什么聪明的货色！”
裴青越根本不信苏扬的能力，在他看来，苏扬如今的战绩不过是侥幸和军中将士卖命的结果。
他心中已经想好了，立功，就能在顾冥烟面前表现，甚至能打压苏扬，想到这里，他的心口都泛起疼痛，之前顾冥烟为了苏扬能上战场，取了他的心头血.........
“该死的苏扬！”他低声咒骂。
然而，战场岂是儿戏？裴青越一行人刚靠近战线，便遭遇了大元一支被打散后正急于寻找突破口的游骑。
裴家护卫虽精悍，但人数太少，又猝不及防，很快便被分割包围，混乱中，裴青越那身华丽的袍服成了最显眼的目标。
“擒住那人！”大元骑兵头目一眼看出了裴青越身份不凡。
不过片刻，这位一心想要算计苏扬的裴侧夫，便狼狈不堪地成了大元骑兵的俘虏。
当他被捆缚着押往敌营时，脸上早已没了之前的意气风发，只剩下惊恐与悔恨。
与此同时，在内城中的顾冥烟得到消息。
也是愤怒不已，她语气中带着失望，“阿越，他怎么会做出这种事情，他不是这种性格啊？”
然而，他毕竟是她的侧夫，又对她又救命之恩。
大元方面很快传来消息，提出用裴青越交换被周军俘虏的羌勇首领扎铁。
帅帐内，气氛凝重，顾冥烟亲临，她看着端坐于轮椅上的苏扬，缓缓开口：“摄政王，大元欲以裴青越交换扎铁，你意下如何？”
苏扬抬眸，迎上女帝的目光，扎铁是重要俘虏，关乎后续与羌族的谈判，更是他亲手擒获。
而裴青越……这个屡次与他为敌，甚至可能暗中加害苏澜的人……
他的心缓缓沉下去。
“陛下，”苏扬声音平静无波，“扎铁勇猛，在羌族中威望甚高，放他回去，无异于纵虎归山，且臣……尚有一些关于苏澜下落的疑问，需从他身上找到答案。”
“这是旨意，他于朕有恩，更是朕的侧夫！难道要朕眼睁睁看着他死在敌营。”顾冥烟似乎并没有想给苏扬拒绝的意思。
“你的疑问，可以慢慢查，但人必须换！”
她说话时已经有些不耐烦，怕苏扬真的查到苏澜的死因，也怕他脱离了自己的控制，这大周还需要他。
“……臣，遵旨。”
声音轻得几乎听不见，却用尽了他此刻全部的力气。
顾冥烟似乎松了口气，语气稍缓：“如此便好。立刻去安排交换事宜，务必确保阿越平安归来。”她说完，又看了苏扬一眼，见他脸色异常难看，终究还是补了一句，“摄政王也……保重身体，大局还需你支撑。”
交换俘虏的过程很顺利。
裴青越回到了天禄城，受到了女帝小心翼翼的安抚和呵护。
而扎铁，带着对苏扬更深的恨意和对大周的蔑视，狂笑着回归了羌族大营。
“苏扬啊，还真被老子说准了，你真的一个可怜虫！这次还多谢了裴侧夫和你的女帝陛下！”
苏扬只能咬牙看着他离开。
不久之后，得到了扎铁回归加强的联军，攻势愈发猛烈。
而大元因也识破了之前的反间计，如今周军压力倍增，每一次防守都异常艰难，伤亡数字不断攀升。
苏扬坐在轮椅上，听着前线传来的一个个噩耗，看着沙盘上不断被压缩的防线，一口鲜血猛地涌上喉头。
是她，亲手放走了敌人的利刃，如今这利刃，正更狠戾地刺向他和他的将士们。
入夜之时，冰冷的系统提示音在他脑海中响起：
【宿主权限确认，最终回归通道准备开启。】
【通道稳定时间：24个标准时。】