他拱手，深深一揖，声音苍老却清晰：“老臣，参见陛下，陛下万安。”
顾冥烟已迅速起身，绕过龙案，在他行礼到底前，伸手稳稳托住了他的手臂。“太傅不必多礼。”她的声音放缓了些，带着对这位启蒙恩师特有的敬重，“此处并无外人，您快请起。”
“陛下体恤，老臣感怀，然老臣此来，并非为了叙旧。”他微微前倾身体，语气凝重得几乎能滴出水来，“陛下可知，南下四洲的灾民，因地方安置不力，已如水银泻地，流窜蔓延……其中一股，现已到了京畿之地，就在城外！”
顾冥烟扶着苏文正的手臂微微一僵。
“到了京城？”她声音低沉，那双锐利的凤眸微微眯起，“消息确实？”
“千真万确。”苏文正沉声道，花白的须发在透过窗棂的微光中颤动，“老臣府中管事昨日出城采买，亲眼所见。
就在西郊二十里外的落霞坡，已聚集了数千人，皆是衣衫褴褛、面有菜色，地方官府……似乎尚未察觉，或是察觉了，却按兵不动。”
“按兵不动？”顾冥烟松开手，缓缓踱到窗边。窗外宫墙巍峨，天际流云舒卷，一片盛世太平景象，可就在这繁华帝都的咫尺之外，却是饿殍遍野，流民哀鸿。
“他们不是按兵不动，”她声音冷得像淬了冰，“他们是在等着看，看朕会不会知道，看朕知道了又会如何处置，看这把火，最终会烧到谁的身上。”
南下四洲的官员，京城里盘根错节的势力，甚至……这庙堂之上，究竟有多少人在这场灾难里扮演着不光彩的角色？赈灾银粮的去向，状元郎的失踪，如今流民抵京……这一切串联起来，像一张无形的大网，正向她笼罩而来。
苏文正看着女帝挺拔却略显孤寂的背影，眼中闪过一丝疼惜，但更多的却是忧虑。
“陛下，流民抵京，非同小可。数百人聚集城外，若处置不当，激起民变，或是引发瘟疫，后果不堪设想，必须尽快安置、赈济，查明源头，以安民心。”
“安置？赈济？”顾冥烟蓦地转身，，“太傅，您觉得，如今这京城内外，还有多少官员，是真心想去安置、赈济这些灾民的？只怕朕拨下去的米粮，还未出京城，就又成了某些人囊中之物！”
她走回龙案前，目光扫过那堆积如山的奏折，其中多少是歌功颂德，多少是互相攻讦，又有多少，真正关乎民生疾苦？
“朕自然要管，却不能按他们预设的棋路来走。”顾冥烟眼中闪过一丝决断，她重新坐下，铺开一张空白的诏书，提起朱笔。
“来人！”
殿外值守的内侍应声而入。
“传朕口谕，”顾冥烟声音清越，带着不容置疑的威严，“京畿卫指挥使谢安，即刻点齐两百禁军，便装简从，随时候命，另宣户部侍郎张里、京兆尹周长仪，即刻入宫见驾。”
“是。”内侍领命，快步退出。
苏文正看着顾冥烟，欲言又止：“陛下，谢指挥使是武将，负责皇城安危，让他去处理流民……”
“正因为他是武将，是朕一手提拔起来的人，才更合适。”顾冥烟笔下不停，语气森然，“朕不需要那些只会打官腔、和稀泥的文官去‘安抚’。
朕要的是效率，是绝对的执行，是要让那些躲在暗处的人看清楚，朕的刀，随时可以落下！”
她抬起眼，看向苏文正，眼神复杂：“太傅，您年事已高，本不该再让您劳心费力，但此时，朕还需要您帮朕一个忙。”
“陛下请讲，老臣万死不辞。”
“请您动用一些……不在明面上的关系，替朕仔细查探，这流民之中，可有能沟通之人？他们来自四洲何处，沿途见了哪些官员，受了哪些盘剥？朕要最真实的声音，而不是经过层层粉饰的奏报。”
苏文正浑浊的眼中精光一闪，瞬间明白了顾冥烟的意图。
这是要他动用多年经营的人脉和潜势力，去获取官方渠道难以得到的真相，他深深一揖：“老臣，领旨。”
“陛下，老臣听说摄政王已经在赤城.........”
顾冥烟以为他是来劝自己的，毕竟太傅最注重礼数了，“朕意已决，与苏扬完成大婚，这本就是我欠他的。”
“摄政王，老臣虽然接触甚少，也知道他是一个忠心耿耿的臣子，对陛下也是始终如一，陛下这么做也算是全了他的心愿，想必他泉下有知，也就安心了。”
说完他便告辞离开。
看着太傅略显蹒跚却异常坚定的背影消失在门口，顾冥烟深吸一口气，目光重新落回眼前的诏书上。
朱笔蘸满了墨，鲜红如血。
她知道，打开城门接纳流民，势必会打破京城表面维持的平静，将潜藏的污秽与动荡彻底暴露在阳光之下。
这无异于一场豪赌！
不多时，谢安，便到了，他是最先到的。
“臣参见陛下。”他行礼起身，神色凝重，“臣有一事禀告。”
顾冥烟微微颔首：“说。”
“昨日臣手下巡逻归来禀报，西郊二十里外的落霞坡已聚集了数千人，看情形应是南下四洲的灾民。只是……”他顿了顿，“其中似乎混有目的不纯之人。”
“眼下尚未查到更多线索，臣担心打草惊蛇，特来请示陛下。”
“朕正要与你们商议此事。”顾冥烟道，“待其他人到了，一并详说。”
不多时，户部侍郎张里与京兆尹周长仪也匆匆赶到。谢安将情况简要说明后，三人齐看向女帝，静候旨意。
“当下最要紧的，是查清这些灾民的来历，并妥善安置。”顾冥烟目光扫过三人，“朕要你们即刻着手办理此事。”
“记住，”顾冥烟声音低沉而充满力量，“此事关乎国本，关乎京城安危，更关乎城外数千条性命，朕不问过程，只要结果，若有差池，朕唯你们是问，即刻去办！”
“臣等告退！”
三人躬身退出大殿，步履匆匆，立刻在殿外低声商议起来，随即分头行动。
而顾冥烟则改了几本奏折，几乎都是南下四洲水患一事，她也没有多少心思再看，她最终弃了笔，踉跄着来到苏扬棺木前。
苏扬静静躺在锦褥之中，面容经过整理后依稀仍是旧时模样，只是过分苍白，失了温度。她俯身，用指尖极轻地拂过他冰凉的眉骨，声音低得如同梦呓：“苏哥哥，烟儿带你回来了，明日我们就大婚。”
“我总以为……我们来日方长。” 她哽咽着，将额头抵在冰冷的棺木边缘，肩头微微颤抖，“我总以为，你会等我，我们有的是时间。
现在我才明白，我错的有多离谱……苏扬，我带你了回来了，你醒来看我一眼，好不好？明日……明日我们就大婚，我穿你最喜欢的那套凤冠霞帔……我不是大周女帝，只做你的妻子。”