上数至一统六国之秦，下至重整宋、齐、梁、陈、北魏、东魏、西魏、北齐、北周之隋，各朝各代的开国功臣、元勋，最后落得好下场之人并不甚多。
秦有吕不韦、李斯，汉有韩信、樊哙及一众随刘邦打天下而终落了个或被冤、或真举兵叛国，而后被杀的功臣，后经过世人皆不齿之司马晋朝，一度纷乱，至隋又有了堪称当事英雄之人，为立隋殚精竭虑，却终因隋而亡之贺若弼，乃至首任国君杨坚本人，皆死于非命。
再至前唐立国，无论皇室内外，开国功勋、良臣或自行归隐远离朝堂，或还未来得及察觉危机将至，便已身首异处、惨遭横死。
武后朝是为当今圣人彼时让渡，略过开国功臣不谈，但前唐所留用的大多良臣、有过功绩的皇族确亦被剿杀殆尽。
而至眼下得以还复之唐，亦未脱离这般千年来之诅咒般的铁律。
“周舍人先前应允老朽，待琼州之事大致落停，便许老朽修书一封，代劳寄去吾儿敬诚于长安之家中……”
经过一月有余的风餐露宿、长途跋涉，被一路押送的敬晖已抵达琼州数日有余。
周利贞——依附武三思、韦巨源之奸佞小人，初任侍御史，得武、韦认可后，官至嘉州司马，东都异骨案发后，前中书舍人崔湜因办事不力，险于东都便被当作替罪羊，即便将姿态放至极低，跟随去了长安，却仍旧被就地撤去职务，成了一介庶民。
空缺下的中书舍人一职，由曾与武三思、韦巨源同一个鼻孔出气的韦后，在领罪前，向圣人保举周利贞，建议由他接任崔湜。
彼时之圣人，对韦后与复周一派，无分毫信任可言，也因此就周利贞为中书舍人一事，欲搁置一旁待议。
谁知周利贞岂是见机不行事之人，能为武三思、韦巨源看中之人，人杰谈不上，但确是人精一名，听闻有“二圣”之一的韦后保举，便不远嘉州、长安所距之遥，先行举家搬迁至长安，四处寻人，替他打通顺入太极宫的人脉。
而后周利贞自己，借还都后大唐各地官员都须选出几名代行，前往长安庆贺，为圣人贡送祝礼的机会，私下与某位韦后甚为亲近之人见过。
此番见面结束，周利贞便顺利得了庆贺大典时前排的位置。
庆贺大典，圣人自然要溯古追今，而所谓溯古，少不了要从神龙兵变之始，再言说至异骨案发这段时间，大至大唐全域，小至东都一城所发生的诸多变化。
提及异骨案时东都，自然少不了要言说——甚至于舍弃大典时需用的文词雅言，直直数落起包含已各自领罪的韦后、武三思、韦巨源等人，还包含有已然被废之五王。
圣人之痛斥中，言及五王亦已被各自发配至边远各处。
然以五人于如今圣人、大唐与李唐皇族所出之力，及倾尽所有只为复唐，想来无论至大唐何处为官任职，亦定深受当地官员、军士、百姓爱戴，如此又怎谈得上是受罚、贬谪。
还有一层，圣人无法于诸臣面前言明，亦是早些时候由复周一派再三提出的质疑——五王在地若深受官民拥护，他日若五而合一形成新的一股势力，会否对眼下新唐有所威胁。
那时，圣人只是言语驳斥复周一派，其自身狼子野心还且一说，怎还有闲暇顾及起已然受到处罚之五王来。
话虽如此，但以圣人视角观亦被贬至各处之五王，却难似之前未生嫌隙时那般无所顾忌，以五王反观当今圣人，先又是褫夺自身立于朝堂之格，后又不允入宫，最终直接被贬，表面虽无太多波澜，但内心若无半点不满，是任何人也不会相信的。
圣人亦顾及对五王之举，反将五王置于自身的对立面，但将五人贬至边远之处的成命，同样不能收回——故而彼时彼刻，最佳的方式便是不让五王有任何回转的余地，百姓爱戴拥护无妨，边远之地百姓又能有几人，倒是在地的官员、军队，万万不得由五人得“可趁之机”，将其一种收于治下。
此时想来容易，着手去做却难，偏远之处，许多官员为官至今都未离开过属地，于当地扎根多时，影响想必必重。
直接调动，虽皇命在上不得不从，但一时牵动这许多区域，明眼人任谁都能看出其中意图。
只能升迁，方可堵住众人双目、双耳、一口，安然于新地上任，而不去顾及其它，然众人升迁之后留下的位置，当由何人、又当如何安排，又是一番头疼的事。
在圣人隐晦地表述出眼下状况，太极宫宣政殿内，能听明白的朝臣就不甚多，更别提为圣人排忧解难，而早早布局，已然打听好来龙去脉，圣人内心所想的周利贞，便是胜券在握。
当庆贺大典行将结束，各地而来的众臣逐一退下时，周利贞从衣襟内取出一本奏折，高声叫嚷有要事奏。
此一局，当局者迷，旁观者更是迷之又迷，唯独事先做好万端准备的周利贞，高举手中奏书恳请圣人一阅。
正值庆贺大典末尾，鼓乐声渐止，四周皆已逐渐趋于安静，圣人若不应下或直直回绝此事，显场面异常发窘。
周利贞亦深谙此道，再次高声叫嚷，手中奏书可一解圣人当下燃眉之急。
“圣人燃眉之急”“当下一解”，此般他人根本无从领会之言，更让众人惊诧地引起了圣人的兴趣与留意。
更让其他朝臣惊诧，甚至于有些钦羡的是，圣人竟单独将此名嘉州司马周利贞留了下来——其中缘由仅有圣人与周利贞知晓。
周利贞跟随太极宫内饰，一路不远不近地挨着，直至手捧奏书，眼见殿内手扶双膝，一脸肃然地望向门外的圣人，才停住脚步。
周利贞亦未想过自己能获圣恩，入得内宫，这般阵势让胸中本有谋划的他，一时乱了阵脚。
直到圣人说进，他才些许回过神来，脚步不再同之前那般轻快，转而有些前跋后疐。
“于朝堂之中，却未见汝这般胆怯，怎单独见朕，岂非汝之本意？”
“喏……非、非也……”周利贞言语都不尽利索，亦不敢抬眼看圣人。
“皇后曾与朕保举汝，只朕以为，那武三思看重之人，又有何能耐，今日于朝堂之上，倒觉不一般，可眼下至朕跟前，确颇显寻常，抬眼见朕！”
圣人加重最后四字，待周利贞抬眼，恰好四目相对，周利贞一惊，手中奏书应声落地，从之中滑出一张单独纸张，上头书有密密麻麻数十人名。
内侍求得圣人许可，将纸张拾起，呈于圣人面前。
圣人将纸张用力抖开，仔细看了一遍，轻笑一声，笑声中半分不齿，又有半分欣慰，“纸上此数十人名，是为何故？”
“回禀圣人，”周利贞双膝落地，此时才敢将眼睛抬至端坐着的圣人膝盖处，“此为下臣为侍御史时，收集的各处官员姓名，主以七品之下……”
“环州、贵州、琼州……此般穷乡僻壤之七品以下小官，缘何呈于朕面前？”
“回禀圣人！不敢欺瞒圣人，此纸之上所书姓名，恰是前五王左迁之处，所涉地方——州县所涉官职，只以七品为至高，上至道，方由五品大员把控。”
周利贞恰到好处地停下言语，圣人亦会逢其适地开口催他继续说下去。
“以下臣侍御史之职，至多只能整理得出七品以下的一众官员，而如今环州、贵州、琼州、泷州、古州五处，恰有一众七品官员升迁，此五处一时处无人照管之境况，由此下臣自作主张，欲为圣人分忧……”
圣人将纸扔回给内侍，冷笑一声，“汝亦不过区区六品下，竟管得这许多闲事……”
“回禀圣人，此名纸乃是下臣细细甄选，以其过往履历、同僚口谈及其家世家境，从而得出最佳之缀合，若以此数十人放至五王流放之五州，再加由圣人任命五品大员，如此一来，前五王自不得再行扰乱朝纲，而还当今大唐一片清朗！”
周利贞说得激奋，一旁内侍直欲止住他口中言语，却被圣人瞪视，止住动作。
“以汝之见，此般数十人，如何得以牵制他五人？”
“名纸之上供七十又五人，以过往文书见，此七十五人与协助圣人开朝之五王相似之处，唯有开朝一点，之外政见，处处相左，而以下臣卑劣之见，反倒此般相左之见，才方是大唐万世之道！前五王终归年事高些，确难顺应当下时流，然五王终只被贬，至各处地方，仍掌实权，故而不如以此七十余人将五人就此架空，由前五王安享晚年，岂非亦为圣人圣恩？”
“圣人面前，岂容尔这般大吼大闹！”内侍见圣人面色之中皆是沉凝，以圣人不堪周利贞之言，以言止住此侍御史之口。
“朕之意，几时轮得着你这奴先行一步？”圣人呵斥内侍后，轻呼一口气，悠然起身，指了指周利贞，“皇后难有一事不曾与朕相瞒，汝为周……周氏利贞否，起自即日，中书舍人之位，便由你来做。”