宋缄一刻也等不得，话音未落，身影已消失得无影无踪。
他的身影远去后，李玉神色一凛，面无表情吩咐道：“术二，跟去看看。”
话音落地，一道黑色身影无声无息离开房间。
夜晚，鉴心院灯火通明。
纪真翻着账本，余光瞥向帘儿：“你可看清楚了？他们抬的真是青金石座钟？”
“奴婢看得真真的，虽然林管家让人盖上了黑布，但奴婢一眼就认出那轮廓是小姐您的青金石座钟。”帘儿敢拍着胸脯打保证。
闻言，纪真合上帐薄，眉间闪过一丝疑惑。
据她所知，大理寺卿吴知书为官清正廉明，并非那等贪财慕权之徒……
“前些日子胡夫人送来的请帖在哪里？”纪真忽然出声。
“在这儿。”珠儿转身把匣子里的烫金请帖取给纪真。
纪真打开请帖，上面写着的赴宴时间正是明日。
“小姐，您不是决定不去了吗？”帘儿不解问。
胡夫人是陆崇上司胡方明的夫人，明日是她四十岁生辰，半月前她派人送请帖来的时候纪真就说不去，只吩咐下人把礼送去。
纪真合上请帖，眉眼不抬道：“明日去会会吴夫人。”
胡夫人与吴知书的夫人是手帕交，纵使胡吴二人政见不合，胡夫人的宴席也是吴夫人一次不落的。
吴知书的夫人比吴知书本人还要有名些，她祖父是前朝御史，曾在太极殿死谏，只为阻止前朝太子强娶其长嫂。她的父亲是新朝第一位御史，他亦在先帝决定对前朝太子斩草除根时死谏，劝其厚待余孤。
受家风耳濡目染，吴夫人为人亦是清正刚直，嫉恶如仇。
“你们下去休息吧，明日早点去赴宴。”纪真揉了揉发胀的晴明穴，开始赶人。
“奴婢等先行告退。”珠儿帘儿应声退下。
二人离开，纪真起身去吹蜡烛。
然而就在吹灭蜡烛的瞬间，烛光掠过照壁，照出一道黑影。
黑影转瞬即逝。
照壁下藏了人！
纪真瞬间意识到这一点，她呼吸猛地一窒，嗓子仿佛被人紧紧掐住。
那人是何时躲进的内室？为何她和珠儿帘儿半分没察觉？
躲在照壁后的宋缄呼吸亦是一紧，他知道纪真已经发现他了。
“谁在那里？”纪真喉咙发涩，她握紧手中烛台，移动身体慢慢靠近。
声音撞在照壁上，无人回应。
有人！她听见了细微的呼吸声！
“来——”就在她想大喊时，照壁后的阴影忽然移动，继而一只温热的大手蒙住她的嘴巴。
纪真的身体瞬间僵硬，她的心脏狂乱地跳动着，几乎要从胸腔中蹦出。
她本能举起烛台砸向身后人，可身后男人仿佛早已看穿她的动作，在她举起烛台的瞬间钳制住她的手，让她动弹不得。
“别叫，是——”低沉声音在纪真耳边响起的同时，门外突然传来珠儿尖锐的惊叫声。
“啊，有贼！”
贼？是身后挟持她的人的同伙吗？
脑中念头闪过，纪真忽地张开牙，死死咬住男人的手。
痛意传来的一瞬，宋缄下意识松开纪真。
纪真得了机会，抬脚用力往宋缄叫上一踩，同时向门外大喊。
“珠儿，救我！”
“小姐！”
意识到眼前的状况超出预料，宋缄深深看了纪真一眼，随即转身跳窗离开。
看着贼人逃走，纪真身子一软，身体顺着墙壁滑到地上。
珠儿帘儿打着灯笼闯进来时，只见她瘫软着身体坐在地上。
“小姐！你没事吧？”二人骇了一跳，扔下灯笼来扶她。
纪真脸色惨白，浑身没有力气。
她强撑道：“我没事。”
两人合力把纪真从冰凉的地砖上扶起身坐回床铺，又才重新点燃蜡烛。
鉴心院其他人听到动静也都纷纷抄起家伙闯进纪真卧房。
“夫人，贼人在哪儿？”
纪真一张脸吓得雪白，她哑着声音道：“已经逃了。”
她的视线扫过嬷嬷丫鬟们手上各色武器：扫帚、擀面杖，苍蝇拂……平复下心情开口：“没事了，你们都先下去吧。”
她因害怕而狂跳的心脏也慢慢恢复平静。
嬷嬷们闻言你看看我，我看看你，最终低下头告退。
珠儿起身复把门关上。
帘儿拿过铜盆打水，浸湿柔软的棉布为纪真擦拭汗水。
纪真额上浸出细细密密的汗珠，帘儿越擦越心疼。
“小姐，那贼……”