寿康别宫紧邻寿康山，就在皇都城北第一座山，几乎是依山而建，青尔见的第一眼就喜欢了。
正是秋日，山有枫红、深绿，还有金银桂，山气袭人，比宫中之气自然得宜，更莫说那汩汩汤泉——
水从地下而来，带着纯净地气和热意，这对一条会冬眠的蛇简直太迷人。
青尔几乎感到那气息的时便沉迷吸气，满脸迷醉的轻吟一声。
赵晋看她一眼，没有说话。
——这时候的她，才像妖。
妖，艳。
既妖且艳。
别宫本就是为皇室所建，开阔壮丽，依山分外有一份厚重绮丽。
一队几十护卫在别宫外，另有宫人杂役数人，或跪地伏身或持站礼，迎接驶近的五驾大车。
护卫为首的一人身形瘦长，他行礼后接引赵晋换车进入。
“属下们会日夜巡视，护卫保证王爷安危，只是……”
“别宫地处甚大，依山邻林地况负责，属下们只有几十数人……”
护卫首领姿态恭顺，然话里话外之意：这里人少地杂，希望王爷你不要乱跑。
你既然要养病，咱们也收拾好了安静宫室。
您没事就安心养病，泡泡泉吃吃药，别没事找事给咱们增护卫难度——不然真出事咱们也没办法！
都知道这“王爷”是何境况，名为休养，实则幽禁罢了。
赵晋岂会不知这些人何想，只是此时他有些心不在焉，因为在车架近旁……
“哈！”
“啊……”
“徒儿！这水好舒服！”
别宫内里基本是依汤泉所划分建造，大小汤泉是此中特色，因此车行的石板铺就的路便从这些汤泉中穿过，而那条蛇随着他的车架从一汪汪汤泉飞起、扑入。
溅起的水迹她大抵用了法术，旁人都不见，那护卫统领还在说着废话之言，他的近旁，蛇一个猛子扎进热泉……
“王爷？”护卫统领发现王爷突然笑了。
虽然只是很浅一个笑，但他正看着他，而且这位进来还未有一个表情变化……
车架里的人收了表情，像是方才只是一个错觉，护卫统领不知为何也跟着凛了凛。
而当他目光望过来，停在他面上，说有劳他护卫的时候，护卫统领只觉后背挺直，直到他重新收回目光不知看往哪里，护卫统领才觉后背忽然有了知觉，这……这就是……
帝脉吗？
不愧……曾经一人之下的储君……
护卫统领的恭敬不觉真切，顺着这位的目光悄悄看——还是汤泉热气，什么都没。
青尔顺着热泉，挨个扎猛子进去的架势，这里太令她喜欢，她几乎想在这里做个窝了。
她唤着徒儿，迫不及待和他分享——等会他一定要快下水！
腿不知何时变成了蛇尾，虽然她的腿也像尾一样灵活，但在水里时还是不知何时变了，而她发现徒儿没有害怕后，蛇尾更欢脱了，这一路扑过去，到车架停下的时候神清气爽，整条蛇都精神焕发——
尤其愈往里离山愈近，最后发现他们住的是最靠里、离山最近的院！
此院名金照，是因日落时残阳铺斜，正落此院汤泉，如洒金落霞得名。
院中有树，树靠墙，枫红和深绿，还有金银桂在其中，与后山相映。
此时桂树正有余香，洒落院，趁着红的枫、绿的叶，氤氲热泉和掩映亭台，好一处人间秘境。
青尔漂在水上昏昏乎乎。
直到那些收拾洒扫安置物件的宫人护卫离开，日头正将落，她身在水下，离水面薄薄一层，她眯起眼，霞光在斑斓，她抬起手轻轻拨弄，霞光碎开又汇聚……
赵晋站在廊下，看到的就是这一幕。
半蛇半人，散发霜白，碧色衣裙不受水阻，在水中仿若生灵，妖抬起手指，拨水弄霞，霞光映了满眼，她眼里有霞光又似什么都无……
“……徒儿？！”
“徒儿！”
赵晋恍惚了一瞬。
他从这声音回神，青尔朝他跑来——
“徒儿！你忙完了？快来泡泉！”
她赤着足，几乎兴奋过了头。
赵晋不知为何这一刻里就看清许多，比如她的头发和衣服上挂着水珠，但水没有浸湿，反在她跑动时像碎珠落了地，而她一身衣不染湿。
“不，我暂不需。”
“徒儿？”
但他没再答，反回身朝殿里去，青尔察觉到他真的不想泡，她停下来，只是侧头，微微疑惑。
怎么了？
她感到他心情有变，是……她只顾自己玩耍忽略了他？！
到晚些的时候，有人送饭食来。
青尔发现这里饭食比宫里更好，“这里的更新鲜……”她悄悄同徒儿说，因为那会自己没尽师父之责，这会对每道菜仔细查验。
送菜来的宫人也殷勤的说菜就是后山的山民种的，“原先这是他们祖地，后来先皇赐他们宫奴身，宫中也有从这儿送去的呢……”
山民？
她不由往后山飘一眼，按捺好奇和蠢动，在只有徒儿看到她的这时认真检查。
菜都查过，皆无异，那些宫人退下——青尔看过了，这些洒扫的人分散各处，但护卫大都在院外——
就在金照院的四面。
翠华站在一旁，她很喜欢吃荤，所以青尔索性把荤菜都给她留了出。
现在这里能说话的只剩他们师徒二人，青尔围着他转了两圈，在他请她坐下吃饭时，她开了口：“要不要，今晚为师就去把信送了？”
——莫名的，她觉得她需要做点什么。
她双目期待。
但他摇头：“现在不需。”抬眼，“师父不是喜此处热泉吗？可多享些。”
她是很喜欢没错……
“那我也想和你一同嘛，”她探他的腕，他收了一瞬，她抓住，“别动。”
“你身有过重毒，泡一泡，地气和热气有益。”
赵晋看着他，她琥珀色的眼底与日落时无甚分别。她看着他，与看余晖、水光，庭院金桂树无甚分别。
他慢慢应一声，遮下眼底暗郁，再抬眼，如常如许。
青尔听他应了才松口气，这顿饭他吃得安静。
饭毕，月色已起。
庭里织起一道浅浅的帐，似纱轻薄，但不会露透，这正是师徒分而泡汤泉的用物。
——起先青尔没想到这茬，是后来他不肯脱衣她才想起，是了！他不喜让别人看到身体！
于是这一道障织起来，隔了师徒俩。
青尔在有金桂树的这一边，原本她想让他在这边，因为花很香，而且有时花瓣能落到水里来，但他说师父喜欢，所以让给她。
泡在水中，她说不出心内还是身体更舒畅，只觉浑身熨帖，月光下白粼粼一条蛇。
——她变回原形了，因为徒弟看不见。
“徒儿，你说他们让你在这儿养多久？”
隔着那层幔，她懒散散的问。
“不知。”
那边传来徒弟的声音，清清泠泠的，“不过，当不会太久，至多过冬前大约就要离。”
“过冬前？”她立刻叫道：“这里正适合过冬！”这么暖，这么多山味，正合适过冬巢穴！
不过想到过冬，“为师得备起来了，过冬粮和柴火。”他的身弱，冬天必须得暖暖和和，还有，她又自语一句“应当能撑过……”
蛇是会冬眠的。
蛇妖，蛇妖也会。但如果不冬眠，也能过去——就是困顿了些。
她想了一念就过。
“徒儿？徒儿你还好吗？”怕他泡晕了，她听不着动静了就要喊一声。
那边传来应声。
她又问：“是不是困了？”
“没。”
“在干嘛？”
“泡泉，看……”
“看什么？”
她没听清，哗啦起身就想往他那儿飞。
“师父！”
“哦……哦，”她停在半空，半身在水半身在外，“为师，为师没过去……”
那边静一瞬。
声音大了些，“山，”似乎带了些无奈，“徒儿在看山。”
山？
她来了兴致，却听他道：“在想山中是否有兽，山兽又是否会误入这里。”
山兽？
这是她没想过的，不过，“有的。”
她道：“有兔子、野鸡、刺猬，狼，还有山猪，很多，为师进来时探过一眼。”
虽然探过就没在意了，但“应该误入不了吧？”
说着她也不甚确信了，抬头往山看，夜里山林朦胧，仿佛也添诡谲。
她心里一动，徒儿莫不是……害怕了？
是了，他今夜就显沉默，先前在佛堂那时被欺厉害，现在到了这新一处恐怕是心不安了，想到此心中动，口中已道：“让为师做道结界来！”
“结界？”
“昂，做道结界，把这儿罩起来！”
“我先就觉得这院墙矮，比咱们宫中住的还低，这能挡住什么？”
“蛇、狼，还有山猪都能进来，不稳当啊不稳当。”
这么说着还真觉有必要了，于是立刻飞身了，在上方绕了一圈，特意给下头的徒弟喊话，“为师不看你啊！”
这道结界做得很快，院外有巡视的护卫，门口还有守门的宫人，她便做了道能让现在寿康宫内的人能看到金照苑，而所有外来人、兽，或是什么都东西都不可见的结界。
粗浅霸道了些，但管用就行。
等她说给徒儿，他小小松口气，虽然她没看见表情，但听到他道谢的声音也能知道，他感激师父呢！
这一夜，她在水边花树下修炼，徒儿在殿中睡下，她进入修炼之境摒外物，是到第二天才知道昨夜里别宫闯进来人了——
护卫数十人，无一人活。