当天正午过后，众人聚集在存放装甲机龙，位于校内的第四机龙停机库前。
为了讨伐据说从遗迹出现的幻神兽，「骑士团」的精锐聚集此地。
由部队长莉夏率领路克斯与夜架，以及三和音的谢里丝、媞尔珐、诺珂特。
爱理也随行担任记录员。
菲尔菲以及剩下的「骑士团」成员们待命，负责保护学园。
由于夜架尚未正式登录为「骑士团」成员之一，这次调查将不会同行。
「这次的任务是简单的侦查，不用担心。」
路克斯如此告诉夜架后，她出乎意料地干脆接受了。
「嗯。如果御主的龙体面临危险，我会在转眼间赶到。」
点头回应开朗微笑的夜架，然后路克斯望向莉夏等人。
「知道这次的任务是什么吧，路克斯？」
「嗯，我会提高警觉的。」
这是由罗菲女王委派的极机密任务。
表面上的名目是讨伐「箱庭」周围出现的幻神兽。
但真正目的却是将来路不明，不知如何处理的「至高之力」偷偷放在「箱庭」中。
假装新王国从一开始并未持有，等下一次攻略时再去捡拾。
说起来就是自导自演，但那鲁夫宰相也说这是最好的方式。
（的确，新王国要避免别国「叛徒」的指控，又要留下攻略的线索，就只能这么做——）
至于隐瞒爱理与三和音——甚至夜架这些秘密，让人有一点过意不去。
「那么就出发吧！目标是第六遗迹『箱庭』表层。只要对付四周出现的幻神兽即可！」
实际上消灭幻神兽后，还得将宝箱埋在遗迹内部的地面。
莉夏并未告知众人这一点，宣布作战开始时，身后突然传来声音——
「看看，想不到有这么不可靠的骑士团啊。」
「你是！？」
在场几乎所有人，都对出现在莉夏身后的人影感到惊讶。
身材与路克斯一样娇小。
深蓝色外套与风帽底下，是特征明显的眼带，以及深不见底的漆黑眼神。
「七龙骑圣」副队长——「苍蓝暴君」辛格伦•谢布里特突然现身停机库前。
「什么！你是来做什么的！？快离开！」
颤栗的莉夏慌忙与辛格伦拉开距离。
路克斯迅速介入两人之间，挡住辛格伦。
「有什么事情吗，辛格伦卿？能不能请你别妨碍本次作战。」
「哈哈哈，现在口气这么狂妄啦，杂务王子。不过实在难以苟同呐。现在可是各国宣誓过的待命时间，有可能刺激遗迹的攻略可是明文禁止的，你们该不会想破坏协定吧？」
辛格伦的口气并未咄咄逼人，反而半开玩笑。
但路克斯心知肚明，这种时候更不能对他掉以轻心。
「……之前追查的『龙匪贼』师团长，我们掌握了他们已经进入新王国领地的情报。当然他们尚未在城塞都市现身，但不可掉以轻心。他们很有可能接触剩余的遗迹。」
「————」
路克斯露出讶异表情时，从身后走近的那鲁夫宰相以耳语嘀咕。
「目前新王国并未接获这一类『龙匪贼』的情报，可能是辛格伦卿胡诌的，但我们没有彻底的证据否定他。」
听到宰相的苦涩语气，路克斯立刻察觉——可能无法阻止突然现身的辛格伦的强横行径。
以前保泽里多硬跟也相当伤脑筋。
这次路克斯与莉夏肩负女王委派的极机密任务，要是有他在场，会非常棘手。
若无法找到借口甩掉他，不仅任务会失败，持有「至高之力」也会被揭发，甚至沦为新王国试图隐瞒的证据。
届时将背负被「创造主」等人指控为叛徒的风险，最坏的情况——还会遭到各国围剿。
换句话说，无论如何都不能让他同行。
「不需劳驾你出马，这件事凭我们就够了！」
可能与路克斯有相同想法，莉夏如此拉高音量。
但辛格伦露出意有所指的笑容，一口回绝。
「我已经向新王国高层打过照面了，你们没有权利阻拦我的行动。」
「不要再让我重复！我说过不需要你的同行！」
莉夏再度大吼。
正当路克斯吸一口气准备帮腔时，那鲁夫宰相却摇了摇头。
「不是的，莉姿夏尔蒂公主殿下。辛格伦卿自告奋勇防卫遗迹前的第一要塞。」
「防卫要塞！？」
爱理惊讶的同时，吞下即将脱口的话嘀咕起来。
「换句话说，防止万一幻神兽从遗迹涌出，帮忙阻止大军进犯城塞都市，是这样吗？」
辛格伦静静点头，同意谢里丝的问题。
然后嘴咧成弧月形，露出嘲讽的笑容。
「我们白岭骑士团的机龙使，已经守在遗迹旁的第一要塞了。我当然也不会离开该处，所以也不打算同行……咯咯咯咯，想不到好心被你们当雷劈呢。」
「你！」
莉夏毫不掩饰怒气地怒吼。
难道他从一开始就猜到路克斯等人会在遗迹偷偷活动，才刻意套话吗。
无论如何，「箱庭」附近的第一要塞相当近，仅有短短几公里。
考虑到一旦有事，这个距离足以让他立刻赶来，丝毫不可大意。
「就是这样，我先到要塞去了。你就好自为之吧，杂务王子。」
「…………」
仅说到这里，辛格伦随即坐上部下的《飞翔机龙》肩头，直接起飞。
四周只留下难以言喻的沉闷气氛。
「那男人还是一样，专门惹人厌。」
就在辛格伦离去之后，莉夏毫不隐瞒心中的不满。
但路克斯依然表情紧张，听那鲁夫宰相说明。
「很抱歉，辛格伦卿今天早上才提出这次的协防要求。我们曾试图抵抗，却找不到好理由拒绝。」
目前只剩下三座遗迹。
若在禁止攻略遗迹的待命期间内接近剩下的遗迹，新王国遭人怀疑偷跑也不足为奇。
但比起这件事，路克斯警戒的是更严重的问题。
（难道被他发现了吗？）
路克斯的《飞翔机龙》背上装了个巨大的背囊。
塞着「至高之力」的宝箱就存放在背囊内。
「怎么办，路克斯？关于这次讨伐——」
听到莉夏不安的声音，路克斯跟着犹豫。
烦恼几秒钟之后，做出决定
「抱歉，夜架，这次能不能拜托你一件事？」
「咦？」
夜架没理会一头雾水的爱理，点了点头。
「小事一桩，御主。只要偷偷监视是否有谁从背后接近，就好了吗？」
「原来如此，是这样啊。」
顿了半晌，谢里丝跟着一拍手。
「以《夜刀神》的探测装置，就能远远观测他们的动向呢。」
「Yes。路克斯等人的侦查任务就交给我吧，请放心。」
立刻洞悉路克斯的想法，夜架表示同意后，三和音也表示明白。
由夜架殿后，同时监视后方要塞的辛格伦是否有不寻常的举动。
路克斯等人只要专注前方的大批幻神兽即可。
「好，出击吧！大家都准备好！」
「遵命！」
莉夏一声号令，路克斯等人都启动自己的装甲机龙。
面对相隔许久的出击感到紧张，众人出发前往「箱庭」。
……
……
「路克斯，身体情况怎样？不用和那天然女孩一样勉强自己喔。」
飞翔在低空的同时，一旁的莉夏主动搭话。
刚才的不安已经一扫而空，看得出恢复了平时充满自信的气势。
「别担心。另外，莉夏公主还是充满活力比较好呢。」
「呵，还好啦。」
莉夏手握《迪亚玛特》的操纵杆，露出强势的笑容回答。
「像是讨伐幻神兽，虽说是极机密任务，但好久没有和你一起出击了呢。而且——之前的面会中，义母大人还称赞过我，表示拔擢路克斯成为专属骑士的眼光独到，判断正确呢。」
「罗菲女王陛下吗……」
这句话让路克斯也感到些许救赎。
代表亚提司玛特伯爵过世后，登基成为女王的罗菲女王有多么信赖路克斯。
旧帝国毁灭后，好不容易获得和平。
自己身为「七龙骑圣」，这次一定不能辜负期待与责任。
「拜托～两位是不是忘了还有我们啊？」
身穿《陆战机龙》滑行的媞尔珐，以吃醋的口气与笑容开口。
这时飞在后方不远的谢里丝也答腔。
「哎呀呀～路克斯被其她女孩抢走，看来公主累积了不少郁闷喔。连这种时候都不忘跟路克斯打情骂俏。」
「什么！？我、我哪有啊！我只是单纯陈述事实而已。」
「Yes。可是个人判断，莉夏公主的攻势还嫌不足。这样依然不是其她女孩的对手喔。」
连在地面跳跃的诺珂特，也平淡笑着吐槽一脸慌张的莉夏。
「你、你们很啰嗦喔！不要随便担心我好不好！我、我好歹也打算在年尾邀路克斯参加舞会呢！」
「莉夏公主，请集中精神在任务上，毕竟您是队长。」
让诺珂特抱在怀中的爱理叹了一口气，莉夏顿时「呣唔」语塞，满脸通红转向前方。
夜架启动《夜刀神》的迷彩，远远跟在众人后方，因此无法加入众人的对话。
（总觉得这种气氛，让人放松呢。）
由于在海布格被迫绷紧神经，少女们一如往常的嬉闹让路克斯不禁露出笑容。
但路克斯与莉夏等人背负的任务可不轻松。
深呼吸重新集中精神后，一如意料的光景逐渐接近。
「那就是现在的『箱庭』吗……」
爱理带有险峻神色的一句话，让所有人倒抽一口凉气。
自从遗迹活性化后，路克斯就不曾接近过，但感觉确实与之前不一样。
可以见到两只以前讨伐过的巨神兵，七八只奇美拉与海伊特等。
若以过去的战力计算，光靠「骑士团」五人略显负担过重。
让殿后的夜架帮忙，一只只引过来消灭是最好的方法。
「真危险呢……不过要不要花时间采用安全的策略，决定权不在我手上喔。」
然而，幻神兽那边的强大阵容动也不动，莉夏向众人一喊。
「没问题吧，三和音！？这可是向路克斯表现的大好机会呢！」
「咦咦！？」
听到莉夏的声音，路克斯露出困惑的神色，随后三和音等人举起武装。
让爱理乘坐在《特装机龙》肩上的诺珂特，将她交给路克斯。
「明白，现在开始交战。路克斯带着爱理妹妹，帮忙在后方继续警戒。」
几乎和老大谢里丝的宣布同时，三和音一致采取行动。
大批幻神兽察觉到众人接近「箱庭」，迅速展开攻击。
众人以机龙息铳的弹幕限制行动，通过机龙咆哮让幻神兽失去平衡后，以武装消灭。
虽然这是教科书上的基础战术，但三人发挥绝妙的合作，确实削弱敌人。
即使面对敌方的强大幻神兽，依然毫不退让。
「我们也上吧，别输给她们——《七头龙首》！」
以《迪亚玛特》的特殊武装发射超粗闪光，贯穿巨神兵的核心加以破坏。
同时《空挺要塞》扑向在空中飞舞的石像鬼与奇美拉，三和音跟着以机龙息炮的炮火追击在神装《天声》之下停止行动的幻神兽。
但即使建立如此优势，遗迹与幻神兽依然是强敌。
「小心一点，诺珂特！是新敌人！」
「——！？」
听到爱理的声音，诺珂特的《特装机龙》遭受冲击弹向后方。
看不见的攻击同样直扑莉夏、路克斯、谢里丝与媞尔珐等人。
「这是——看不见的幻神兽吗……？」
诺珂特确认《特装机龙》的雷达，一脸讶异地嘀咕。
在逐渐压制幻神兽的过程中，战线往前推进，但无数幻神兽却被召唤至众人身后。
换句话说，幻神兽巨大的包围网从位于「箱庭」的路克斯等人外侧步步进逼。
「幻影吗……是最近才刚获得情报的新型幻神兽呢。」
幻神兽原本不存在合作这种概念，但这似乎是专门特化成懂得埋伏的幻神兽。
「十几只幻影从后方包围了我们，似乎没有其它增援。」
战力貌似不强，夹击的不利形势却出乎意料。
「不过攻略方法很简单……只要一口气突破包围网即可。」
就在谢里丝强势微笑之际，路克斯毫不犹豫举起手来。
「让我来吧，我负责吸引敌人。」
与之前在全龙战，路克斯暗地引诱上百只幻神兽的任务相比，简直轻松。
正当路克斯自愿扛下如此危险的任务时，谢里丝等人面露微笑。
「嗯～可是目前『箱庭』方的包围网不是比较薄弱吗？小路克和莉夏公主，可以先突破重围没关系喔～」
「Yes。击败看不见又弱小的大量幻神兽十分费劲。而且我想，应该没多少时间了。」
「……没错，你们说的对。」
犹豫了一会，莉夏也接受三和音的提案。
听说路克斯不在的期间，三和音屡屡出动讨伐幻神兽，三人似乎都成长不少。
不同以往，即使突然出现幻神兽也不为所动，冷静判断战况。
在特莱波特的战斗中，不只展现单纯对付幻神兽的战斗力。
「那么我从反方向突破——」
路克斯迅速调头的瞬间，媞尔珐直冲剩下的幻神兽群。
「了解～开路就交给我吧！」
挥舞铁锤武装，冲进地上残余的海伊特群中。
「媞尔珐危险！要被敌人包围了！」
看到媞尔珐的行动，三只海伊特一口气发动攻击。
就算战力提升，单纯的机体性能极限还是无法应付所有敌人。
就在路克斯如此判断时，爱理主动开口。
「交给她们吧，哥哥。比起现在伤痕累累的哥哥，她们更了解战况呢。」
「咦？」
路克斯停在中空的瞬间，连谢里丝与诺珂特都主动冲进敌阵。
几只奇美拉与海伊特挡在眼前的瞬间，三人的机体发出闪光。
「机龙解放！」
解除自身装甲的同时，宛如散弹般发射，是攻防一体的绝招。
同时三人已经拔出另一支机攻壳剑，结束机龙召唤。
「这难道是——」
光芒粒子聚合后，形成全新的机龙。
转眼间包覆少女身体的装甲，是比泛用机龙大了一圈、装甲也更厚的三种类的装甲机龙。
谢里丝身穿《飞翔机龙X》，媞尔珐是《陆战机龙X》，诺珂特则是《特装机龙X》。
这种强化型泛用机龙，原本只有特级阶层才能使用。
虽然没有配备神装，但少女们巧妙操纵性能毫不逊色的机龙，攻击敌人。
突破在机龙解放的冲击下胆怯的幻神兽阵形，开拓通往「箱庭」的道路。
「大家都好厉害……」
目睹面对大批幻神兽依然善战的少女们，路克斯不由得感叹。
这时在一旁滞空的莉夏，得意地手扠胸前，挺起胸膛。
「呵，不过能操纵的时间还很短，得与普通的机攻壳剑并用。还有，我分别进行过特殊调整，以减轻三人达到极限前的负担。」
充满自信宣布后，莉夏望向路克斯，强势地微笑。
「变强的可不是只有你喔。你好几次出国的期间内，我带她们到处征战锻炼过呢。」
「…………」
记得梵海姆公国的大战结束后，谢里丝等三和音三人说要变强。
不过实际上，要在这么短的时间内达成却有难度。
在装甲机龙方面提供支援的莉夏，应该也有不小的功劳。
为了不让路克斯扛下所有战斗的责任，她们也尽了不少心力。
正当路克斯感动得忘我之际，传来谢里丝的声音。
「趁现在，路克斯！公主！突破包围网了！这里交给我们，快去达成任务吧。」
「可是还很危险！敌人数量太多了，况且还有看不见的幻影幻神兽——」
她们的实力毋庸置疑，但依然不能小觑幻神兽。
路克斯慌忙中犹豫不决时，身后突然传来声音。
「御主不用担心。我已经消灭那些看不见的幻神兽了。」
「什么！？」
一旁的莉夏听了，也张着嘴感到惊讶。
刚才一直在大后方待命的夜架，不知何时已经锁定十几只幻影，并且歼灭完毕。
凭借特装型的《夜刀神》，确实可以用探测装置顺利消灭看不见的幻神兽，但她的实力还是惊人。
「怎么会这样……我们的活跃都蒙尘了呢。」
谢里丝半开玩笑地说，媞尔珐也露出苦涩的表情。
「没、没关系啦。反正我们的秘密武器又不只这样而已！下次再让小路克惊讶吧！」
「No。媞尔珐，这样改变主旨了喔。更重要的是，不用担心我们没关系，路克斯。」
「嗯，谢谢大家。回去的话要好好庆祝一番。」
在夜架支援下露出放心的笑容后，路克斯抱着爱理，与莉夏一同前往「箱庭」的表层。
「夜架也要小心。」
「属下明白。不会让那个『苍蓝暴君』靠近。」
「不是那个意思，而是要你别勉强——那我出发啰。」
路克斯笑得一脸伤脑筋，与夜架道别。
「准备好，路克斯！『箱庭』的传送快开始了！」
「好的！莉夏公主！」
绷紧表情回答的瞬间，「箱庭」跟着进行开阖。
开阖——每隔一段时间，会发出光线将位于四周的生物或无机物传送至内部。
路克斯等人也进入光芒中。
「大家——保重啊。」
留下这句话后，路克斯与莉夏、爱理一同朝「箱庭」中消失。
顺利达成开路任务的三和音，满足地望向彼此。
「哎，走掉了吗～机会果然很少呢……」
身穿《陆战机龙X》的媞尔珐，有些失落地嘀咕。
「看你似乎很寂寞，但也不是不明白你的心情。毕竟好久没有和他并肩作战了，可惜这次错失和他增进关系的机会。」
「……应该说，最近各种等级提升太快了啦！不只是实力而已，而是整体。」
「Yes。可是，我们应该也有应尽的责任。即使实力追不上她们这些神装机龙使用者，身为伙伴也不能落后。」
诺珂特冷静下结论后，谢里丝也点头。
「也对。那么如果顺利的话，圣夜祭我们也送路克斯礼物吧？」
年尾活动。
送给关照自己的男性礼物，也就是惯例的节日。
部分人送礼还包括恋爱的弦外之音，三和音当然早就想到过。
「拜托！谢里丝真是的，之前不是说那么多次没兴趣吗～」
「哈哈哈哈，人情啦，人情。不过要是有机会的话——倒也不是完全没想过。」
看到谢里丝有些害羞，试图以笑声转移话题，诺珂特也跟着吐槽。
「Yes。纯送礼是个人自由，我也会加油的。」
『我认为御主的侧室与继承人愈多愈好。』
看到三人聊起路克斯，夜架跟着以龙声传讯。
结果三人听了叹一口气，回过神来。
「又来了～夜架老是往那方面想。」
「Yes。凡事都应该讲究气氛。」
「无论如何，闲聊就到此为止。我们先搞定工作吧，也为了追上至今为了新王国以及他而奋战至今的她们。」
谢里丝以凛然的声音下结论的同时，残余的几只幻神兽跟着逼近。
三人彼此点头后，再度迎战。