「哥哥，请在那边坐一会儿。」
第二天晚上，路克斯回到旅馆房间时，爱理早已在那里等着他，脸色看上去有些不悦。
他凭直觉就知道，自己免不了要被说教一番。
这大概是长年累月积累下来的经验。
看到她身旁的诺柯特也是如此，路克斯也大致能猜到，两人是特意在这里等他回来。
「呃，为什么诺柯特也在这里？」
「Yes。我打算在一旁旁听，免得谈话拖得太久，让路克斯没有足够的时间休息。不管怎么说，明天城堡里还有最后一场宴会。」
路克斯本以为她会站在爱理那边，结果却并非如此。
从这一点也能看出，她有多了解他们兄妹的关系。
「哥哥什么时候变成了会在繁忙的夜晚外出玩耍的人了？就算与『创造主』的战斗已经结束，也不代表我们就是普通百姓了，你明白吗？」
如果把爱理的说教总结一下，她其实是在告诫路克斯，不要不顾自己的立场随意行动。
「现在大家之所以尊敬哥哥，是因为你是英雄。但你难道不知道，这份荣耀也伴随着同等的危险吗？以你现在的立场，反对新王国的人很有可能会对你下手。」
「啊，对不起……」
除此之外，还有与各国代表和重要人士接触的问题，一不小心就可能引来麻烦。
她还提醒他，现在正值游行期间，很多人的注意力都集中在他们身上，一举一动都要格外注意。
没过多久，说教便接近尾声。
爱理喝了一口早已冷却的茶，重新开口。
「好像也有人看到哥哥和菲尔菲，或是库露露席法他们在一起的样子。那么，现在怎么样了呢，哥哥？」
「呃……！？」
话题突然转变，路克斯一时有些不知所措。
「没必要隐瞒哦，学园的同学们也都看见了。」
「……」
当然，在这次游行期间，因为各种情况，他确实和那些女孩们一起相处过。
一半原因是是为了解开世界改写的谜团，另一半是为了调查线索。
可在旁人看来，似乎全都变成了误会。
「那么，哥哥打算和谁交往呢？」
爱理似乎将路克斯的沉默看作是默认，一边问他，一边不停转着眸子。
几秒后，路克斯才理解她的意思，脸颊瞬间涨得通红。
「呃！不是那样的——」
「请不要逼我把话说得那么明白。」
路克斯试图辩解，却被爱理轻轻打断。
尽管片刻后平复了心情，路克斯最终还是什么都说不出来。
就算把库露露席法向自己告白的事情告诉爱理，也没有任何意义。
世界改写的循环随时可能再次发生。
如果他在这时表现得不自然，反而会引起自动人形的注意。
最重要的是，他找不到可以拒绝的理由，也无法干脆地拒绝。
正式的答复暂且搁置到游行的最后一天，可是——
「所以你还没有决定，对吗？」
「不，不是那样的。」
「那么，是谁呢？」
爱理也因为尴尬而微微脸红，抬头目不转睛地盯着路克斯。
今天的爱理，格外执着。
他不清楚原因，但是——
「赛莉丝学姐也是，我觉得她喜欢哥哥。每当她看到你和其他女生一起走的时候，她看起来都特别寂寞。」
「……我明白了。」
路克斯恍然大悟。
恐怕在第二次循环里，当她看到自己和夜架建立了恋爱关系时，便克制住了心意，选择不再表露。
她本来就不擅长把话说出口。
而在第一次循环里，赛莉丝明明已经准备鼓起勇气告白。
（赛莉丝学姐……）
一想到这里，他的胸口就传来一阵刺痛，心脏像是被紧紧揪着一般。
他刻意不去想，但夜架当然也是一样。
如果不是第二次循环的特殊状况，她甚至可能不会向路克斯坦白自己的心意。
「除了菲尔菲。她的样子看上去有点奇怪，你知道吗？」
菲尔菲……吗？
经爱理这么一说，路克斯才猛然意识到一点。
他完全没有在意，在上一次循环，还有之前的循环里，她究竟是什么样的心情。
（说起来，在和那鲁夫宰相战斗之后，我们就彼此分开了。）
她应该没有受伤，可路克斯还是有些担心。
「爱理，我可以去看看小菲吗？」
「随便你。说教就到此为止了，我只是——」
「嗯？」
爱理深深地叹了口气，似乎还有话想对路克斯说。
但最后她还是什么都没说，只是平静地看着他。
「不，没什么。哥哥也不要待得太晚喔。」
「明白。你要是困了就先睡吧。」
说完这句话，路克斯便动身前往菲尔菲的房间。
之后，房间里只剩下爱理和诺柯特两人
「这样真的好吗，爱理？你没有告诉路克斯。」
「嗯，我觉得那不是我该说的事。」
爱理带着一丝落寞又纠结的表情，轻声低语。
「从以前开始，我就不太擅长和菲尔菲相处。」
「你是说你讨厌她吗？」
听到诺柯特的问题，爱理轻轻摇了摇头。
「不是她的性格或者态度的问题，而是更根本的原因。我想，我是在嫉妒——她拥有很多我没有的东西。」
「Yes。这一点，当然是无法否认的事实。」
「你说这句话的时候，视线在往哪里看啊，诺柯特！」
爱理瞪了一眼自己最好的朋友。
不过她也明白，这只是为了缓和气氛的玩笑。
小时候的爱理体弱多病。
尽管身为皇族，却常常被人轻视。
自从失去母亲后，她就只能依靠哥哥路克斯活下去。
但是，和当时只能一味依赖哥哥的自己形成鲜明对比的是，菲尔菲对路克斯的影响力似乎要大得多。
正因为比任何人都在乎路克斯，爱理才比谁都清楚这一点。
她明白，菲尔菲对哥哥而言有多么重要；明白哥哥对菲尔菲抱持着怎样的心意；明白和她在一起时，哥哥能得到什么。
也正因为如此，爱理才不擅长和她相处。
和爱理这种凡事都用逻辑与理性思考的人不同，菲尔菲虽然沉默寡言，却能凭借本能与直觉看透一切真相。
尽管平时面无表情，很少说话，她却能坦率地表达自己的感情。
那样的一面，既耀眼，又令人羡慕。
「我想，总有一天，她会把哥哥从我身边抢走。」
爱理笑着，自言自语般说道。
「那么，爱理你刚才为什么要提到菲尔菲呢？」
「……为什么呢，我不知道。」
面对诺柯特的疑问，爱理露出一抹意味不明的笑容。
「也许是因为，我不想看到哥哥伤心吧。明明那么痛苦，却还要假装没有察觉到。」
「……」
听到爱理的低语，诺柯特静静地走到她身边。
「你是个很棒的妹妹，爱理。」
这位总是冷静沉着的黑发少女，露出了少有的温柔笑容。