「唔……嗯……」
「大人，您醒了吗？」
自动人形以古怪而机械的语调，对眼前的少女说道。
这里是一片泛着淡淡蓝光的银白色空间。
爱莉尔·薇·阿卡迪亚被囚禁在冰冷的金属房间中。
「您感觉如何？还记得我的名字吗？」
「……」
被锁住的爱莉尔一丝不挂，身上却没有任何绳索束缚。
她抬起头，望向面前的少女。
「这是哪里？我为什么会在这？」
「我没有义务回答，但我至少会听您说话。」
少女的头上有着机械制成的羊角，身上穿着类似飞行服的紧身装束。
这表明，她是遗迹的管理者——存在于此地的自动人形。
「你是利兹·氏族……那么这里就是『箱庭』……」
「是的。您还记得最初的八位创造者呢。真是麻烦，只有我一个人被排除在外。我想在几百年后第一次去看看帝王之都你知道吗？不，现在它被称为皇家首都，不是吗？」
利兹·氏族一边喃喃自语一边鼓起双颊，但脸上却毫无表情，显得十分怪异。
「……」
七名自动人形进驻遗迹时，『箱庭』便在里丝媞卡的指挥下被占领。
爱莉尔当时虽不在场，但她身为『创造主』一族的公主，知晓所有自动人形的名字。
然而，如今的自动人形似乎被他人操控，并且被改造得更加强大。
此刻，其中一名领导者捉住了她们曾经的主人——爱莉尔。
「你打算杀了我吗？」
爱莉尔以半梦半醒的语调低声问道时，利兹·氏族烦躁地叹了口气。
「明明帮您治疗到这种程度，您却说这么可怕的话。依照现任主人的命令，我需要重塑您。但在此之前，首要任务是治好您。毕竟，您对纳米机器具有抗性。」
「……」
爱莉尔拼命想理清现状，大脑却一片空白。
大概是药物的影响。
（我明白了……现在的我，只不过是一枚棋子……）
在与弗基尔的决战中失利后，她用尽最后的认知操纵力量，试图向路克斯传达讯息。
但现在，他安全吗？
她不知道其他『七龙骑圣』是否存活，但至少辛格伦应该已经死了。
之后，爱莉尔被『大圣域』的自动人形阿榭莉亚发现。
即使在遗迹之中，『箱庭』也相当于宝库的存在。
它同时兼具开发基地的职能，是一处在改造、手术、制造方面性能极高的设施。
「如果我被消灭，就无法从『大圣域』获取情报。所以你们才打算方便地将我洗脑，对吗？」
听到爱莉尔的话，利兹·氏族睁大双眼，挠了挠头。
「真是令人惊讶。您的头脑依旧如此清晰。那么，我就冒昧地提出一个建议——您不愿意与现任主人谈判吗？只要您发誓效忠新王国的主人罗菲・亚提司玛特，便可保证你安稳度日。」
「——」
「无论如何，就算您保持沉默，不久之后，您的人格也会被重塑。我认为，您在这里屈服也并不算坏事。至少，您还不必承受那么多痛苦，不是吗？」
「或许吧。」
犹豫片刻后，爱莉尔轻轻笑了笑。
以现在的状况，她根本无法反抗。
与其长期遭受折磨，倒不如向新的统治者宣誓效忠，这样反而更轻松。
「但是，我拒绝。」
爱莉尔带着虚弱的表情，气息微弱地静静说道。
利兹·氏族看着她，疑惑地皱起眉头。
「为什么？难道你是受虐狂吗，公主大人？」
「你们现在的主人，肯定是个软弱的人，对吧？毕竟，她是与阿榭莉亚、弗基尔以及『圣蚀』联手的存在。」
「……」
利兹·氏族的表情瞬间消失，陷入沉默。
因为她的程序被下令，必须对此保密。
「自从醒来之后，我们『创造主』自始至终都在使用特殊的力量。我们被迫害，被夺走一切，还背负着一族的命运。所以无论做什么，都仿佛无所谓一般。我们以正义为借口，不断重复着这样的行为。」
「这样不就可以了吗？」
利兹·氏族带着一丝近似人类的表情，歪了歪长角的头。
「我的姐姐、妹妹，还有我，都或多或少如此。不曾后悔。因为我们以为，自己只能这么做。但是……」
爱莉尔勉强笑了笑，继续说道：
「在将这一切强加给别人之后，如今轮到我被夺走一切。我不想这样，也不能这样。或许微不足道，但即使是我，也拥有身为王族的尊严。」
爱莉尔望着连接在身上的管线，毫无畏惧地笑了。
利兹·氏族沉默地接受了她的拒绝。
「人类的思维方式，真是奇怪。」
利兹·氏族离开后，爱莉尔的意识开始变得模糊。
她刚才所说的话，无疑是真心的。
但她没有说出，自己心中的另一份感情。
（而且，即使到了这种地步，我仍然相信……）
只有一个可能，能够打破眼前的局面。
路克斯，一定会来救她——