早上八点。
离开旅馆的路克斯，前往了政府大楼——四大贵族之一的兰格莉斯家便在此处。
表面上，他是为了在晚宴之前前来问候才特地登门。
住在楼内的赛莉丝缇雅，见到他时露出了惊讶的表情。
「路克斯！你怎么来了？今天的宴会明明是晚上才开始。有什么事吗？」
「没什么……我想和迪斯特公爵谈一谈。」
「这样啊。」
望着赛莉丝的笑容，路克斯心中一阵苦涩。
回想起两人曾以恋人身份相处的时光，胸口便隐隐作痛。
但现在不是想这些的时候。
他必须尽快找到与这柄机攻壳剑对应的机龙，完成认证，查看里面的录像。
「请进吧。」
即便一大早就被打扰，迪斯特公爵还是爽快地接见了他。
那严肃的表情，仿佛早已预料到他会来。
「在我管辖范围之外，发生了什么事吗？」
赛莉丝也在同一栋楼里，但路克斯没有让她参与谈话。
接下来的事态，随时可能演变成战斗。
就算现在把赛莉丝卷进来，她也无法察觉游行正在不断循环，只会徒增混乱。
「是的。我希望迪斯特公爵能提供一些情报。」
路克斯打算询问，同为四大贵族的吉格・克洛伊查在王都内的别墅与相关设施——机龙很可能藏在那些地方。
——可是，迪斯特却先反问他。
「这一点也不像你。像你这样有远见的人，为何会如此心急？」
「……」
听到路克斯的来意，迪斯特满脸疑虑。
对方不愿轻易开口，也是理所当然。
路克斯决定，直接切入核心。
「这柄特装机龙的机攻壳剑是我昨晚捡到的。使用者应该是吉格・克洛伊查的私兵。」
「既然如此，你直接问他本人就好了。他在今天或明天的宴会上也会现身。」
「已经没有时间了。错过这次机会，我可能永远无法查明真相。对新王国的威胁，已经近在眼前。」
三天不断循环的游行。
路克斯不顾一切地追查，却依旧没能触及真相。
他自己也明白，这是近乎无理的要求。
在没有确凿证据的情况下，请求同为四大贵族的迪斯特协助调查吉格，甚至怀疑到那鲁夫宰相。
更何况，在这个被改写的世界里，吉格・克洛伊查明明还活着。
「……」
迪斯特自然不可能轻易答应。
一旦将路克斯的要求泄露出去，甚至可能引发内乱。
「女王陛下召见了我们四大贵族。游行结束后，在关于『大圣域』的谈判开始之前，她希望完成一项约定。」
「嗯？」
路克斯对这突然转变的话题感到困惑。
内容是四大贵族将自家顶尖机龙使借给女王统辖数年。
四大贵族的直属部下也包含在内，女王打算借此补强王国日渐削弱的军力。
这是极为重要的政治议题，路克斯也是第一次听说。
莉夏或许知情，可是——
（以前从来没听过……这项约定，在游行开始前就存在了吗？）
「但是，身为领主，我们不可能无偿献出力量。必须要求相应的报酬。」
「是新王国所分得的『大圣域』技术与遗产，机龙相关的东西，对吗？」
迪斯特默默点头。
「最初的提议者，是那鲁夫宰相。巴葛莱萨公爵、佐寡公爵，以及克洛伊查家也都表示接受。唯有如此，我们才能在十天后与各国的谈判中占据有利地位。」
「……」
七名自动人形，已经被游行的幕后黑手操控。
如果那鲁夫宰相就是主谋，他根本不需要通过谈判获利，只要暗中动用『大圣域』的资源即可达成目的。
「旧帝国派的贵族不认可罗菲女王的统治，巴不得谈判破裂。这样他们就能宣称女王不配执掌新王国，用尽手段将她拉下王位。」
如果那鲁夫宰相支持女王，他必然会试图镇压这些反对派的行动。
换言之，在游行结束、各国宾客离开王都之前，针对『大圣域』分配的谈判就会开始。
「您为什么要告诉我这些？」
「你曾经是皇子，却没有治国的经验。统治者，都会在敌对势力成长之前将其扼杀。无论在哪个时代、哪种局势下，这都是无法避免的。」
「……」
「但是——」
迪斯特伸手打开身旁的抽屉。
「我并不认为这种做法是正确的。不择手段，最终只会走向独裁。」
就像曾经的旧帝国一样。
迪斯特从锁着的抽屉里拿出一个小盒子放在桌上，随后从沙发上站起身。
路克斯正要跟着起身，对方却在走进深处的资料室时，用手做了个手势阻止了他。
「你已经下定决心了，对吗？就算踏入险境，也要涉足这片政治漩涡。那就走吧。我不能和你合作。」
「公爵……」
迪斯特走进资料室时，门砰地一声关上了。
留下路克斯独自一人在接待室。
「……」
他故意将小盒子留下，然后离开。
路克斯瞬间明白了迪斯特的用意。
站在四大贵族的立场上，为了履行自己的职责，他不能与路克斯合作。
但作为担忧新王国未来的人，他为路克斯留下了线索。
也就是说，从这一刻起，路克斯行动的一切风险将由自己承担。
无论发生什么，都是他自己的选择。
迪斯特在会面时故意放松警惕，悄悄将情报送到了他的手中。
这就是迪斯特为他做的一切。
「……非常感谢。」
路克斯驱散心中的犹豫，打开了盒子。
如果在这里退缩，那么他一开始潜入西
吉格所在的大楼的成果就白费了。
小小的盒子里，装着四大贵族领地的相关文件。
路克斯记下吉格别墅的位置，随即离开了政府大楼。
时间刚过上午八点，可他已经没有多少余裕，下午他还必须迎接各国贵宾。
更何况，与夜晚不同，白天驾驶机龙飞行很容易被人发现。
这种时候，只能借助她的力量。
「夜架，现在方便吗？」
「当然。周围没有异常气息。」
在离开迪斯特所在的大楼一段距离后，路克斯轻声唤出夜架的名字。
下一刻，她的声音便从附近传来。
切姬夜架。
她依旧受到世界改写的影响，却始终寸步不离地跟在路克斯身边。
夜架的机龙擅长隐蔽行动。
路克斯让她戒备四周，自己则朝着吉格的别墅赶去。
他的目的地，是一处由吉格部下管理的私人仓库。
这里原本并非机龙库，但偶尔会停放数架机龙。
路克斯判断，吉格私兵的机龙最有可能藏在这里。
身穿《夜刀神》的夜架分散了警卫的注意力，连同路克斯一同跃入内部。
他在空旷的仓库里搜寻了几分钟，目标便轻易映入眼帘。
「！」
和他预料的一样。
堆放着无数容器的角落里，停放着几架机龙。
「不会错的，御主。这就是与那柄机攻壳剑对应的机龙。」
「……嗯。」
路克斯对着正在用雷达监视四周的夜架点了点头。
在一定范围内，机龙会在确认使用者死亡后自动解除契约。
路克斯立刻尝试重新启动。
他立即穿上机龙，启动了特装机龙搭载的影像记录功能。
「这是——」
画面内容，让路克斯倒吸一口凉气。
旧帝国派的全貌，以及整起事件的真相，都被记录其中。
「只能这么做了……」
路克斯在心中，拟定了一个揭穿这个虚假世界的计划。