出了野狼谷，冰原豁然开阔，像是被巨斧劈开的荒原，一眼望不到边际。正午的阳光毫无遮拦地直射在冰面上，反射出的白光刺得人眼睛发花，仿佛有无数根细小的针在扎着眼珠，连眼角的泪腺都被刺激得微微发酸。
顾千忆不得不重新戴上牛角防风镜，膀胱膜镜片将刺眼的强光滤成柔和的暖黄色，冰脊的轮廓在视野里变得温润起来，像一条沉睡的黄龙，脊背蜿蜒起伏，连接着天际，龙尾隐没在远方的云层里，若隐若现。
“还有二十里到冰脊顶端。”巴木用靴底蹭掉箭杆上的冰碴，冰碴簌簌落下，在脚边堆起一小撮，很快又被风吹散。火箭的树脂箭头在阳光下泛着油亮的光，像一块块剔透的琥珀，树脂表面光滑，能清晰地映出他坚毅的脸庞，棱角分明。
他突然抬手示意停下，掌心按在冰面上，冰凉的触感透过厚实的鹿皮靴传来，仿佛能渗入骨髓，耳朵紧紧贴向地面——冰层下传来细微的震动，像有什么东西在快速移动，震动的频率杂乱无章，不似大型野兽沉稳的步伐，倒像是一群慌乱的兔子在奔跑，蹄子敲击地面的声音细碎而密集。
阿禾抱着地图的手突然收紧，指节捏得发白，连指节处的皮肤都有些泛青，仿佛要将地图捏碎。地图上标注“冰舌滩”的地方，有几处用炭笔圈出的圆点，圆点边缘被反复涂抹，显得有些模糊，旁边用小字注着“易设伏”。那字迹带着仓促，像是标注者发现危险后匆忙留下的，笔尖划过羊皮的痕迹都显得格外急促，墨水的浓淡也不均匀。
她刚要开口提醒，左侧冰丘后突然射出三道黑影，玄色斗篷在冰原上展开，像三只俯冲的蝙蝠，翅膀划破空气，带着凌厉的风声，手中的短刃闪着幽冷的光，刃口处还残留着未干的毒液，带着破空声直取巴木的咽喉，角度刁钻，显然是经过精心训练的杀手，每一个动作都透着致命的意图。
“是影阁的斥候！”顾千忆将润泽珠挡在身前，珠身的蓝光瞬间凝成半透明的盾，盾面上流动着如水的波纹，仿佛一触即破，却又坚不可摧。短刃砍在盾上发出“铛”的脆响，那声音清脆而刺耳，震得她手腕发麻，手臂都有些抬不起来，虎口处隐隐作痛，像是要裂开一般。
盾面的蓝光泛起层层涟漪，像被投入石子的湖面，将黑影弹开三尺远。其中一人踉跄着撞到冰丘，斗篷下摆扫过的冰面突然冒出墨绿色的毒烟，那是藏在冰下的毒囊被撞破了，毒烟浓郁，带着刺鼻的腥臭，像是腐烂的尸体混合着硫磺的味道，让人闻之欲呕，几欲作呕，胃里翻江倒海。
巴木的箭比思维更快，几乎在黑影出现的瞬间，冰棱箭就带着呼啸穿过毒烟，箭杆上的火焰纹在毒烟中闪着红光，如同黑暗中的明灯，精准地钉在右侧黑影的肩窝。那人发出一声沉闷的哼声，声音压抑而痛苦，短刃脱手飞出，在空中划过一道弧线，却在坠落的瞬间突然炸开，化作三枚带倒钩的铁蒺藜，铁蒺藜闪着寒光，边缘锋利如刀，擦着顾千忆的脚踝飞过，深深扎进冰里，倒钩上的毒液“滋滋”地腐蚀着冰层，留下一个个小小的坑洞，毒液所过之处，冰层迅速变黑，仿佛被强酸浸泡过一般，散发出一股焦糊味。
“是‘碎刃’！”阿禾突然想起老石匠笔记里的记载，那一页用红笔做了标记，画着类似的武器图样，旁边还标注着破解之法。她慌忙从行囊里翻出硫磺粉，手指因为紧张而有些颤抖，好几次都抓不住滑溜溜的纸包，纸包的边缘被汗水浸湿，变得有些发软。
“他们的武器能二次爆裂！里面藏着机关，一旦触发就会分裂成暗器！”她将硫磺粉用力撒向靠近的黑影，粉末在空中形成一道黄色的屏障，遇毒烟立刻燃起淡蓝色的火苗，火苗舔过玄色斗篷，立刻烧出焦洞，露出里面银白色的软甲，软甲上用黑线绣着蛇鳞纹，鳞片层层叠叠，栩栩如生，透着一股阴冷的气息，让人不寒而栗。
中间的黑影见状突然吹了声口哨，声音尖锐如哨笛，刺破了冰原的寂静，在空旷的冰面上回荡。冰原下的震动突然变得密集起来，七八只冰鼠从冰缝里窜出，灰黑色的皮毛上沾着冰碴，小小的眼睛里闪着红光，像一对对邪恶的小灯笼，牙齿啃咬冰面的声音“咯吱咯吱”，让人头皮发麻——每只冰鼠的脖颈上都系着小皮囊，皮囊里鼓鼓囊囊的，散发出刺鼻的硫磺味，显然里面装着易燃物，是影阁精心准备的陷阱。
“是‘火鼠弹’！”巴木的脸色瞬间凝重，眉头紧锁，他曾在萨满族的古籍里见过记载，这种冰鼠被影阁用秘法训练成活体炸弹，皮囊里的硫磺混合着油脂，遇热就会剧烈爆炸，威力不容小觑，足以将人炸得粉身碎骨。他迅速抽出最后两支火箭，用牙齿咬掉箭头的保护套，箭头同时点燃，火焰“腾”地一下窜起，映红了他的脸颊，眼神里充满了决绝，“顾千忆，护住阿禾！”
火箭射向冰鼠群的刹那，顾千忆将润泽珠抛向空中，蓝光在三人头顶织成穹顶状的网，网眼细密，像一张巨大的蓝色蛛网，散发着柔和而坚韧的光芒。冰鼠被火焰惊扰，变得狂躁不安，疯狂地冲向最近的热源，也就是顾千忆三人。皮囊碰撞的瞬间，冰原上炸开成片的火光，热浪裹挟着冰屑扑面而来，像一只无形的大手拍向三人，撞在蓝光网上化作白色的蒸汽，氤氲缭绕，网面的蓝光剧烈晃动，像被狂风吹拂的蛛网，随时都可能破裂，让人的心也跟着提到了嗓子眼。
左侧的黑影趁机掷出锁链，链端的铁爪带着倒刺，闪烁着寒光，精准地勾住巴木的箭囊。他猛地发力，手臂上的肌肉贲张，青筋暴起，将巴木拖拽得一个趔趄，险些摔倒。箭囊被硬生生扯离腰带，里面剩下的几支普通箭矢散落冰面，箭头触到火鼠弹的余烬，立刻被点燃，在冰上烧出细小的火苗，火苗跳动着，像一个个微弱的生命，很快就熄灭了，只留下几道黑色的痕迹，如同伤疤刻在冰原上。巴木反手抽出腰间的骨刀，刀身刻着狼头纹，狼眼用红漆点过，透着一股凶戾之气，仿佛随时会扑出来撕咬敌人。
刀刃劈向锁链的瞬间，黑影突然松手，锁链末端的铁爪突然炸开，喷出墨绿色的粉末，粉末在空中弥漫开来，像一团绿色的迷雾，笼罩了周围的空间。
“屏住呼吸！”顾千忆的蓝光网及时落下，将粉末罩在里面，形成一个封闭的空间，阻止了粉末的扩散。粉末在蓝光中凝结成细小的颗粒，粒粒都闪着诡异的光——那是影阁的“蚀骨散”，老石匠的信里用朱笔圈出了这种毒物的特性：无色无味，却能腐蚀骨肉，吸入肺中会让气管溃烂，最终窒息而亡，死状极其凄惨。
阿禾突然想起父亲渔刀的用法，那是父亲在她小时候教她的，说这把刀是用深海鲨鱼的脊骨混合着渔民的精血锻造而成，能辟邪克毒。她拔出刀时，鲨鱼皮刀鞘在阳光下泛着银光，刀身抽出的瞬间，带着一阵轻微的嗡鸣，仿佛沉睡的生灵被唤醒。
刀身的红光在接触到蚀骨散颗粒的刹那突然暴涨，像一条燃烧的火舌，将蓝光网中的粉末尽数烧尽，连空气里的腥臭味都淡了许多，只剩下一股焦糊味，像是烧透的木头。“这刀能克毒！”她惊喜地喊道，眼睛里闪着兴奋的光芒，却没注意到刀身的水纹雕刻正在变红，像有血在纹路里流动，顺着刀身缓缓向下蔓延，仿佛赋予了渔刀新的生命。
最后一个黑影见势不妙，知道无法取胜，转身就往冰脊方向跑，斗篷的下摆被风吹起，露出里面绣着的蛇形图腾，蛇的眼睛用金线绣成，在阳光下闪着刺眼的光，透着一股邪恶与傲慢。巴木捡起地上的骨哨，吹出急促的调子——三长两短，是萨满族召唤猎鹰的信号，这种信号能传得很远，穿透力极强。没过片刻，两只金雕从云层里俯冲下来，翅膀展开足有丈许宽，羽翼在阳光下闪着金色的光泽，利爪闪着寒光，抓住黑影的肩膀，将他按在冰面上，雕喙啄向他握刃的手，发出“咔嚓”的骨裂声，那声音让人不寒而栗，仿佛自己的骨头也在被啄咬。
顾千忆走到被制服的黑影面前，润泽珠的蓝光照在他脸上，那张年轻的脸因痛苦而扭曲，嘴角却噙着诡异的笑，像是在嘲笑他们的天真和不自量力：“你们走不到黑风寨的……冰脊下埋着‘万蛇窟’，那里的毒蛇能瞬间将人啃成白骨……到时候……”他突然猛地咬向舌尖，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，充满了怨毒和不甘，竟在瞬间没了气息——假牙里藏着剧毒，是影阁成员的死士规矩，一旦被擒，立刻自尽，绝不留下任何线索，也绝不忍受被俘的屈辱。
巴木检查尸体时，发现他腰间的皮囊里装着半块干硬的麦饼，饼里掺着细小的黑色颗粒，用指甲刮开一粒，放在鼻尖闻了闻，一股熟悉的腥气传来——是用来追踪的“追踪粉”，这种粉末沾在身上不易察觉，却能散发出独特的气味，被经过训练的猎犬或鸟类追踪，影阁就是用这种方法掌握他们的行踪。
“他们早就在我们身上做了记号。”他将麦饼扔进火里，火苗突然变成诡异的绿色，跳动了几下，然后熄灭了，只留下一缕黑烟，“是刚才在野狼谷接触时沾上的，可能是那些冰狼身上就有，影阁连动物都利用上了，心思真是歹毒。”
阿禾的渔刀此刻正插在冰面上，刀身的红光渐渐褪去，恢复了原本的模样，水纹雕刻却比之前更清晰了，像活过来的水流，在刀身上缓缓流动，充满了灵性。她拔出刀时，发现刀柄的麻绳里缠着根银丝，与之前发现的蛇信丝一模一样，只是更细，几乎与麻绳融为一体，不仔细看根本发现不了，显然是有人趁乱缠上去的，想要神不知鬼不觉地继续追踪他们。
“他们想用小股势力消耗我们的体力和装备。”顾千忆擦掉掌心的冷汗，掌心因为紧张而有些湿润，润泽珠的蓝光比之前黯淡了些，边缘甚至出现了淡淡的灰色，像是蒙上了一层尘埃，“真正的埋伏在冰脊后面，那里地势险要，易守难攻，他们肯定布下了天罗地网等着我们。”她望向远处的冰脊顶端，那里的风卷着雪沫，像一条白色的带子，在阳光下闪烁，隐约能看到玄色的影子在移动，是影阁的主力正在布防，他们的动作有条不紊，显然是早有准备，给人一种无形的压迫感。
巴木将金雕唤回肩头，鹰爪上沾着的黑血已经凝固，变成了暗红色，像干涸的血迹。他从黑影的软甲上撕下两块铁片，铁片很薄，却异常坚韧，是用特殊的矿石冶炼而成，用骨刀削成简易的箭头，边缘被打磨得十分锋利，搭在弓弦上试了试张力，感觉还能用，虽然不如之前的火箭威力大，但聊胜于无：“萨满族的斥候应该快到了，他们带着更多的武器和补给，我们还有机会，不能放弃。”他的眼神坚定，没有因为暂时的困境而气馁，像一座屹立不倒的山，给顾千忆和阿禾带来了信心。
阿禾突然指着冰原西侧，那里的冻土上有串新鲜的马蹄印，蹄印边缘沾着红树林的叶子，叶片还是翠绿的，带着湿润的水汽，显然刚留下不久——是望海村的马蹄铁样式，这种马蹄铁是老石匠特意设计的，比普通的更宽，能更好地适应冰原地形，防止打滑。“是老石匠派来的人！”她抓起地图追上去，脚步因为兴奋而变得轻快了许多，像一只快乐的小鹿，“他们肯定带了补给！说不定还有支援！”
顾千忆望着阿禾的背影，又看了看冰脊顶端的黑影，心中充满了决心。她突然将润泽珠塞进怀里，紧紧贴着心口，感受着珠身传来的微弱震动，像是在与她的心跳呼应，给她带来力量和勇气。蓝光透过粗布衣襟，在胸前映出淡淡的光斑，像一颗跳动的心脏，充满了生命力。她握紧巴木递来的铁片箭，箭头虽然简陋，却在阳光下闪着决绝的光——这场追逐，这场较量，终究要在冰脊上做个了断，无论付出什么代价，都要夺回定魂圣物，不能让影阁的阴谋得逞，不能让天下苍生陷入苦难。
冰原上的风越来越急，卷起的冰屑打在脸上生疼，像被细小的石子砸中，脸颊被吹得通红，有些麻木。三人的脚印在冰面上延伸，像一条断断续续的线，一头连着身后的野狼谷，那里留下了他们的战斗痕迹和胜利的喜悦；一头指向冰脊顶端的未知，那里充满了危险，却也承载着他们的希望和使命。
远处的金雕突然冲天而起，发出尖锐的唳鸣，那是发现敌情的信号，声音在冰原上回荡，久久不散，像一道警钟在提醒着他们。影阁的小股斥候已经被清理干净，但真正的硬仗，才刚刚开始，他们必须做好万全的准备，迎接即将到来的风暴，用勇气和智慧去战胜一切困难，守护他们想要守护的一切。
巴木走在最前面，他的步伐沉稳，每一步都踏在坚实的冰面上，像在丈量着前路的距离。他时不时回头看看顾千忆和阿禾，确保她们跟上，眼神里带着关切。阿禾紧紧跟在顾千忆身边，手里紧紧攥着地图，时不时抬头看看方向，嘴里哼着望海村的小调，试图缓解紧张的气氛。顾千忆则走在中间，一手握着铁片箭，一手护着怀里的润泽珠，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝异常。
冰原上的寂静被他们的脚步声打破，“咯吱、咯吱”的声响在空旷的原野上格外清晰。偶尔有风吹过，带来远处冰脊的呼啸，像巨兽的低吼。阳光渐渐西斜，在冰面上投下长长的影子，影子随着他们的移动而变化，像一个个追逐的幽灵。
突然，阿禾停下了脚步，指着前方不远处的一个小土坡：“那里有炊烟！”众人顺着她指的方向望去，果然，小土坡后面隐隐有淡淡的青烟升起，在湛蓝的天空中格外显眼。“一定是老石匠派来的人！”阿禾兴奋地跑了过去，顾千忆和巴木对视一眼，也加快了脚步跟了上去。
走近了才发现，土坡后面有一个小小的营地，几顶简陋的帐篷搭在背风处，篝火还在燃烧，上面架着的陶罐里传来肉汤的香气。几个穿着望海村服饰的村民正在忙碌着，看到顾千忆等人，脸上露出了惊喜的笑容。
“千忆姑娘，巴木兄弟，你们可来了！”一个为首的村民迎了上来，他是望海村的老猎户，名叫王伯，脸上布满了风霜，“老石匠担心你们路上遇到麻烦，特意让我们带着补给赶来支援。”
顾千忆看着眼前的补给，心中涌起一股暖流。有了这些补给和支援，他们更有信心应对接下来的挑战了。她知道，休息片刻后，他们就要向着冰脊顶端进发，去面对那场决定命运的战斗