天还未亮透，苍梧山的晨雾像被顽童揉碎的棉絮，在西麓码头的上空肆意弥漫。那雾浓得仿佛能拧出水来，吸入肺腑时带着刺骨的潮湿凉意，沾在睫毛上便凝成细小的水珠，眨眼的瞬间，水珠顺着脸颊滑落，在下巴尖儿上悬停片刻，最终滴落在靛蓝色的短褂上，洇出一小片深色的印记。
码头的木桩在雾中只露出半截，如同插在乳白色牛奶里的乌木筷子，桩身上爬满的青藤被露水浸透，绿得发亮，仿佛一掐就能滴出翠色的汁液，藤尖的卷须微微颤动，像是在探寻着即将启航的船只的踪迹。
木板铺就的码头地面泛着浓重的潮气，踩上去能清晰地感觉到木头的纹路硌着鞋底，缝隙里积着的淤泥散发出淡淡的腥气，那是河水与腐烂水草混合的独特味道，还夹杂着远处山林飘来的草木清香。
几只早起的水鸟栖息在木桩顶端，被脚步声惊扰，扑棱着翅膀穿过雾层，翅膀带起的气流搅动了雾气，留下转瞬即逝的涟漪，清脆的啼鸣在雾中打着旋儿，传出去很远很远。
顾千忆已经站在猎船的甲板上，她身着的靛蓝色短褂领口别着枚银质的船锚扣，那船锚的纹路雕刻得极为精细，锚爪的尖端锋利如刀，是临行前乌兰族长亲手为她别上的，老人家说这东西能保航行平安。
她指尖轻轻摩挲着扣面的纹路，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延至全身，让混沌的思绪愈发清晰。镇岳玺被三层鹿皮小心翼翼地包裹着，最里层是去年猎到的白狐皮，柔软得像天上的云朵，中间是坚韧的狼皮，防水耐磨，最外层则用鞣制过的鱼皮包裹，鱼皮上还保留着细密的鳞片纹路，整个包裹被一根红绳系成平安结，紧贴着她的腰腹，玺身的温度透过层层皮子渗出来，像揣着个小巧的暖炉，驱散了晨雾带来的丝丝寒气。
她低头看向船舷边的海水，雾气让水面呈现出一种朦胧的灰蓝色，如同蒙上了一层磨砂玻璃，只有船桨划过的地方才泛起细碎的银波，波痕很快又被雾气抚平，仿佛从未存在过。
甲板上的桐油味与雾气中的草木清香缠绕在一起，形成一种奇特的气息，那气息让她不由自主地想起祖母讲述的航海故事——那些关于滔天风浪与璀璨星辰的传说，此刻正随着船身轻微的颤动，在心底渐渐苏醒，像沉睡的种子破土而出。
巴木正指挥着三个年轻族人搬最后一批物资，他赤裸的胳膊上暴起条条青筋，古铜色的皮肤在雾中泛着油光，那是常年在阳光下劳作晒出的健康色泽。
“小心那筐青稞饼！”他冲着差点被缆绳绊倒的少年喊道，声音在雾里打了个折，显得有些沉闷，“那是阿娘连夜烤的，用的是今年新收的青稞，上面撒的芝麻是去年收成最好的一批，颗颗饱满，掉地上可就糟蹋了！”
被呵斥的少年连忙稳住竹篮，竹篮是用细竹篾编织而成的，篮沿的油纸被风吹得猎猎作响，露出里面金黄的饼边，芝麻的香气顺着风飘过来，混着海水的咸味，在晨雾中弥漫开来，格外诱人。另一个族人正费力地搬运着一捆干柴，柴捆用麻绳捆得结实，柴枝的断口处还能看到清晰的年轮，那是巴木特意挑选的耐烧的松木，据说能烧出带着松脂香气的火焰。
陶瓮被整齐地码在船舱左侧，瓮口的木板用麻绳勒得紧紧的，绳结处还沾着几粒晒干的艾草籽，散发着淡淡的药香。“这瓮底有个暗格，”巴木拍了拍最上面的陶瓮，瓮身发出“咚咚”的闷响，像是沉闷的鼓声，“我藏了些火石和火绒，用防潮的油纸包了三层，就算船漏水也淹不着。”
他掀起瓮盖一角，里面的淡水清澈见底，映出他棱角分明的脸庞，连额头上的细小疤痕都清晰可见。
“这水是从山涧最深处取的，用甘草过滤了三遍，喝着带点甜味，比河里的水养人，你们要是渴了就尽管喝，省着点用，足够咱们撑到望夫礁。”
老石匠蹲在船头，膝盖上铺着块褪色的毡布，毡布上绣着早已模糊的船帆图案，只能隐约看出桅杆的轮廓。他从烟袋里捏出一撮烟丝，烟丝是用晒干的烟草混合着薄荷制成的，绿色的薄荷碎末清晰可见，点燃后冒出的烟在雾中打着旋儿，形成一个个小小的烟圈，烟圈缓缓上升，最终融入浓雾之中。
“从这里到望夫礁，洋流会分三股。”他用烟杆头在甲板上画着弧线，烟灰落在木板上，像撒了把细碎的盐粒。
“最外面那股最快，但水下的礁石多如牛毛，前年就有艘运瓷器的商船在那儿触礁沉没了，碎片漂了整整一片海；咱们得走中间那股，虽然慢些，却稳当，我年轻时跑船就常走那条道。”
他从怀里掏出个牛角制成的小盒，盒子的边缘被摩挲得光滑圆润，打开后里面是块暗红色的朱砂，朱砂的表面泛着油亮的光泽。“这是用辰砂混着鲛人眼泪磨的，”老石匠的声音带着一丝神秘。
“画在船上能避水祟，当年我师父闯三石礁，全靠这东西镇着，那些水里的精怪见了这颜色，躲都来不及。”他用指尖沾了点朱砂，在船头画了个简单的符咒，符咒的线条流畅而坚定，暗红色的印记在灰色的木板上格外醒目。
乌兰族长拄着鹰首杖站在码头，杖头的鹰首在雾中闪着青光，鹰嘴处的青铜尖喙被摩挲得发亮，仿佛能啄破世间一切虚妄。她身上的黑色长袍绣着银色的图腾，在微弱的光线下泛着淡淡的银光，那是萨满族世代相传的守护图案。她身后的双丫髻女子捧着布包，指节因为用力而发白，布包上的船锚图案是用白色麻线绣的，针脚密得像鱼鳞，每一针都凝聚着族人的期盼。
“这鱼鳔胶是用开春第一网鲟鱼的鳔做的，”女子的声音细得像蚊蚋，只有凑近了才能听清，“我阿爸说，这种胶要在月光下晒足四十九天，才能把海水中的灵气收进去，补船板时只要抹上一点，干了之后比铁钉子还牢，去年有艘渔船在风暴里撞了礁石，就是靠这东西撑到了岸边。”她的双丫髻上系着红色的绒线，绒线的末端随着身体的晃动轻轻摇摆，像两只停在枝头的红蝴蝶。
乌兰族长接过布包，转手递给顾千忆，掌心的温度透过粗布传过来，带着常年握杖的粗糙感，那粗糙的触感里藏着岁月的沉淀。“南溟岛的鲛人分两支，”她压低声音，杖头在地上轻轻点着，每一下都仿佛敲在众人的心上，“戴珊瑚冠的是王室，性情傲慢但守旧约，只要不触犯他们的禁忌，一般不会主动伤人；穿贝壳衣的是普通族人，好奇心重，容易被亮闪闪的东西吸引，你们的刀斧要用麻布裹紧，尤其是巴木那把猎刀，刀鞘上的铜环太亮，容易招鲛人围观，一旦被他们围住，麻烦就大了。”
她从袖中摸出个小小的锦囊，锦囊是用彩色丝线织的，上面绣着海浪的图案，蓝绿相间的丝线仿佛真的在流动，里面装着些干燥的海藻，散发着大海的咸腥气息。
“这是‘定海珠’磨的粉，”乌兰族长的声音里带着一丝凝重，“撒在船周围，能让海水暂时变清，看清水下的礁石，不过这东西效力有限，不到万不得已别用，用完之后记得对着大海拜三拜，感谢海神的恩赐。”
顾千忆接过锦囊，指尖触到锦囊里细小的颗粒，像握着一把碎星，冰凉的触感从指尖蔓延至心底。她突然注意到乌兰族长的鬓角，不知何时多了几根白发，在雾中泛着银光，像冬日里落在枯草上的霜。“祖母，您回去吧，”她声音有些发紧，喉咙像是被什么东西堵住了，“我们会按时回来的，等找到润泽珠，就用它的灵力治好您胳膊上的旧伤，让您再也不用受那阴雨天的煎熬。”
乌兰族长笑了，眼角的皱纹挤成一朵盛开的菊花，她伸手理了理顾千忆被风吹乱的发丝，指尖的粗糙划过脸颊，带着令人安心的温度。“傻孩子，祖母的伤早不碍事了，”她的声音里带着慈爱的笑意，“倒是你，夜里守舱时记得盖好那床鹿皮被，那是用刚出生的小鹿皮做的，暖和着呢，南海的后半夜凉，别冻着，要是受了风寒，到了南溟岛可没好大夫给你瞧病。”
东方的雾开始泛白时，天边露出一抹淡淡的鱼肚白，像宣纸被染上了一层浅色的墨痕。巴木解开了最后一根缆绳，缆绳浸过桐油，在他手中滑溜溜的，末端的铁钩“当啷”一声撞在船帮上，惊起几只栖息在木桩上的水鸟，鸟群扑棱着翅膀穿过雾层，留下一串清亮的啼鸣，那啼鸣在寂静的晨雾中显得格外响亮。
老石匠将航海图铺在船尾的木板上，用四块鹅卵石压住边角，鹅卵石是从河边特意挑选的，表面光滑圆润，图上的朱砂航线在晨光中渐渐显出层次，像一条苏醒的红蛇，蜿蜒着指向远方。
“起锚！”顾千忆的骨笛在雾中扬起，骨笛是用一根粗壮的兽骨打磨而成的，上面刻着细密的花纹，那是萨满族的航海图腾。笛声清越如鹤唳，穿破层层水汽，惊得水面泛起细密的涟漪，涟漪一圈圈扩散开去，仿佛在为船只开辟道路。船头的铁锚“哐当”一声离开河床，链环摩擦的声响在雾中传得很远，带起的泥浆在水中散开，像一朵瞬间绽放的墨花，缓缓沉入水底。
猎船缓缓驶离码头，船帆上的水珠顺着帆布的纹路滑落，滴在甲板上，汇成小小的溪流，又从船舷边跌入海中，激起一圈圈涟漪。岸边的身影越来越小，乌兰族长的鹰首杖还在雾中闪着微光，像一颗不肯熄灭的星，指引着船只的方向。
巴木突然对着岸边大喊：“阿娘！等我回来给你带南海的珍珠！最大最亮的那种！”喊声撞在雾上，弹回来时已经变了调，却让顾千忆的眼眶微微发热，她知道，这喊声里藏着少年对家人的思念与承诺。
她转身望向船头，镇岳玺在腰间轻轻发烫，像是在回应着远方的嘱托。船身破开晨雾，留下一道清晰的水痕，那水痕很快又被雾气填满，仿佛从未有船驶过，只有甲板上的桐油味与雾气中的草木清香，在诉说着这场即将开始的远航。
航行至正午，雾气散尽，阳光像熔化的金液泼在海面上，晃得人睁不开眼，不得不眯起眼睛才能视物。巴木将帆布升到最高，布面上的桐油在阳光下泛着琥珀色的光，像一块巨大的宝石，船身切开碧波，浪花在船尾拖出长长的白练，像一条流动的银带，随着船的前行不断延伸。
“千忆姑娘，你看那片飞鱼！”他指着船舷边跃出水面的鱼群，鱼身泛着蓝绿色的光，像撒在海上的宝石，鳞片在阳光下闪烁着七彩的光芒，“老人们说，飞鱼聚的地方，洋流最顺，咱们这是走对路了，照这速度，用不了几天就能看到望夫礁了！”
顾千忆坐在船舷边，将观水石浸在海水中，石面立刻映出清晰的银色纹路，像被梳子梳过的丝线，细密而规整。“这纹路比早上密了些，”她指着石面，声音里带着一丝欣慰，“说明前面的洋流在加速，按这速度，后天就能到望夫礁，比预计的时间提前了一天。”
老石匠凑过来看，烟袋杆上的铜锅在阳光下闪着光，他吸了一口烟，缓缓吐出烟圈：“再快也得提防着，南海的天气变得比翻书还快，早上还晴空万里，说不定下午就起风暴，去年我就遇到过一次，前一刻还阳光明媚，下一刻就乌云密布，浪头能有船那么高。”他往海里撒了把米，米粒在阳光下闪着白光。
“这是给海神的祭品，求他老人家赏条顺道，别让咱们遇上那些倒霉的天气。”
船尾的年轻族人正用渔网捕鱼，渔网撒开时像一朵盛开的白花，落入水中后很快就有了动静，拉上来时，网里蹦跳着几条银色的海鱼，鱼鳃一张一合，还在吐着泡泡。
“今晚有鱼吃了！”少年兴奋地喊道，脸上洋溢着纯真的笑容，那笑容像阳光一样灿烂，驱散了航行的疲惫。
傍晚时分，海面突然泛起淡淡的红晕，像被人泼了一层胭脂，连天上的云彩都被染成了粉红色，远远望去，仿佛整个世界都沉浸在一片温柔的红海中。老石匠突然站起来，指着西北方：“看那片云！是‘胭脂云’，明天准有好天气！”他的声音里带着难以掩饰的兴奋，这对航行来说，无疑是个好消息。
他从船舱里翻出个陶罐，陶罐上盖着个木塞，拔开木塞，一股浓郁的海腥味扑面而来，里面装着晒干的海带，海带的颜色是深褐色的，卷曲着像一条条小蛇。“今晚煮海带汤，就着青稞饼吃，保管解乏。”老石匠一边生火一边说。
“这海带是我去年在望夫礁附近晒的，用海水洗过，不用放盐就带着咸味，味道鲜得很。”
火光在甲板上跳动，将众人的影子投在船帆上，像一群舞动的巨人，随着船身的晃动而摇摆。汤锅里的海带发出“咕嘟”的声响，香气混着海风，在暮色中弥漫开来，那香气里有海带的鲜、青稞饼的香，还有海水的咸，交织在一起，形成一种独特的味道，让人垂涎欲滴。
顾千忆舀起一碗海带汤，汤的表面浮着一层薄薄的油花，喝一口，暖流顺着喉咙滑入胃里，驱散了一天的疲惫。她望着天边的晚霞，晚霞的颜色渐渐从粉红变成橘红，又从橘红变成深紫，最后融入夜色之中，星星开始在天空中闪烁，像一颗颗钻石镶嵌在黑色的天鹅绒上。
夜里的海面格外安静，只有船板的“吱呀”声和浪涛的拍击声，像一首温柔的摇篮曲。顾千忆守在船头，镇岳玺被她握在掌心，玺身的符文在月光下泛着微光，那些符文仿佛有了生命，在轻轻跳动。她望着天上的星宿，突然想起乌兰族长的话：“南海的星比山里的亮，因为它们离海近，能听见鱼群的歌唱。”
此刻，那些星辰仿佛真的在眨眼，与船帆上的刻度遥相呼应，像无数双指引方向的眼睛。她拿出老石匠给的航海图，借着月光仔细查看，图上的星宿位置与天上的星辰一一对应，那是古人智慧的结晶，在没有指南针的年代，指引着无数船只穿越茫茫大海。
第二日清晨，天边泛起一抹鱼肚白，像一块被擦亮的银盘。观水石上的红点突然多了起来，像撒在石面上的血珠，密密麻麻，触目惊心。老石匠的脸色瞬间变了，他扔掉烟袋，声音发紧：“是血潮汛！比预计的早了两天！”他指着远处海面泛起的暗红色波纹，“那就是汛头，看着慢，实则快得很，能把船掀得底朝天，我年轻时见过一次，一艘三桅大船，眨眼间就被掀翻了，连呼救声都没来得及发出。”
巴木立刻去收帆，帆布落下时带着一阵风，将他的草帽吹进海里，草帽在海面上打着旋儿，很快就被浪花吞没。“往西北转！”顾千忆的声音异常镇定，她紧握着观水石，石面上的红线已经连成清晰的轨迹，像一条指引方向的血路，“跟着这线走，老石匠说的断船礁就在那边！只有绕过断船礁，才能避开血潮汛！”