珊瑚冠鲛人尾鳍拍起的浪花还未落下，那片闪着荧光的鱼鳞已在海面上漂出数尺。鱼鳞边缘泛着淡淡的银辉，在阳光下忽明忽暗，像一颗不安分的星辰，随着波浪轻轻起伏，每一次起伏都仿佛在向他们传递着某种神秘的信号。顾千忆望着鱼鳞上跳动的蓝光，突然想起乌兰族长临行前的叮嘱——鲛人的鳞片蕴含着海洋的灵气，能在迷途时指引方向，那是先祖们与鲛人世代交好留下的印记。
她小心翼翼地弯腰，指尖刚触到鱼鳞，一股冰凉的触感便顺着指尖蔓延开来，仿佛触碰到了深海的寒冰。鳞片表面的荧光在掌心流转，如同掬在手中的揉碎星光，美得让人移不开眼。那光芒中似乎有细小的光点在游动，像是浓缩了整片星空的奥秘。
“这鳞片留着或许有用。”她轻声说道，声音在海风中显得格外轻柔。她将鱼鳞仔细地塞进鹿皮袋，鹿皮袋是用成年雄鹿的皮鞣制而成，柔软而坚韧，上面还残留着淡淡的皮革香气。袋里，鳞片与镇岳玺的包裹紧紧贴在一起，袋口的红绳结被海风拂动，发出细微的“簌簌”声，像是在应和远处隐约传来的鲸歌。那鲸歌低沉而悠远，仿佛从深海的最深处传来，带着一种古老而神秘的气息，每一个音符都像是敲在人心上的鼓点。
老石匠此时已用麻线在船尾的裂缝处缠了七圈，麻线是用西沙的龙舌兰纤维制成，浸过滚烫的桐油后，变得更加坚韧。每一圈麻线都缠绕得均匀而紧实，油香与海水的咸腥在甲板上交织，弥漫成一种奇特的气息，既带着大海的狂野，又有着人工的质朴。他用牙齿咬断麻线，齿间沾着褐色的油迹，脸上却露出一丝满意的神情。
“这样至少能撑到南溟岛，”他抹了抹嘴角，说道，“当年我师父就是用这法子，让一艘破船在海上漂了三天三夜，那船底都快烂穿了，最终还是平安靠岸。”他的眼神望向远方，仿佛陷入了对往事的回忆，眼角的皱纹在阳光下显得愈发深刻，那是岁月与海风留下的痕迹。
巴木清点完箭矢，正坐在甲板的一角，用细砂打磨着箭簇。细砂是从火山口采集的金刚砂，质地坚硬，砂粒在金属表面摩擦，发出“沙沙”的声响，像是春蚕在啃食桑叶。偶尔有火星子溅在甲板上，瞬间便被带着湿气的海风扑灭，只留下一点焦黑的印记。
“这些铁簇箭都淬了见血封喉的毒液，”他举起一支箭，对着阳光仔细端详，箭簇的寒光有些刺眼，他微微眯起了眼睛，“是用断肠草的根熬制而成的，那草长在悬崖峭壁上，毒性烈得很，只要沾到玄甲鳌的血，保管管用。”他箭壶里的桦树皮箭杆上，火漆印是一只展翅的雄鹰，那是萨满族猎手的最高荣誉，只有在狩猎中建立奇功的人才能拥有。只是边缘已被汗水浸得有些模糊，看得出经历了不少风雨，每一道磨损都记录着一次惊心动魄的狩猎。
海面上的粉色光晕渐渐褪去，露出湛蓝的底色，像一块被精心擦拭过的蓝宝石，干净得没有一丝杂质。阳光洒在海面上，折射出无数道金光，晃得人睁不开眼。顾千忆再次望向南溟岛的方向，漩涡结界的轮廓愈发清晰——那圈透明的水墙正在缓缓旋转，转速均匀得如同沙漏里的流沙，带着一种亘古不变的韵律。
水墙内侧，隐约可见岛屿的轮廓，像是蒙在毛玻璃后的水墨画，充满了神秘的气息。只有最高的那座珊瑚峰能穿透水墙，峰顶的红光在阳光下若隐若现，如同跳动的火焰，仿佛是岛屿的心脏在搏动。
“离结界还有两里地。”老石匠突然从怀里掏出一个牛皮纸包，纸包的边缘已经磨损发黑，显然有些年头了。打开纸包，里面是一块干硬的青稞饼，饼上的芝麻已泛出油光，散发着淡淡的麦香。他掰下一小块塞进嘴里，咀嚼时腮帮剧烈蠕动，好一会儿才咽下去，喉咙里发出“咕咚”一声。
“这结界的水流每一刻都在变化，你们看那些飞鱼的轨迹，它们在绕着结界跳‘避水珠’舞呢。”他指着前方，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
众人顺着他指的方向看去，果然，那群银灰色的飞鱼正沿着结界边缘游动，鱼尾拍击水面的节奏竟与老石匠敲击船板的频率惊人地一致。飞鱼的鳞片在阳光下闪烁着金属般的光泽，它们每一次摆尾，都激起一圈细小的涟漪，涟漪扩散开来，与结界的水墙相互呼应。
顾千忆将海珠从怀里取出，珠身的红光已变得像脉搏般强劲，每跳动一次，她胸口的镇岳玺就跟着发烫，两股暖流在丹田处交汇，化作细微的麻痒感顺着经脉蔓延至全身，让她精神为之一振，仿佛全身的每一个细胞都被唤醒了。
“掌舵的手一定要稳。”老石匠突然按住巴木的手腕，他掌心的老茧像砂纸一样粗糙，硌得巴木生疼。巴木下意识地缩了一下手，却被老石匠握得更紧。“结界的入口会在飞鱼群转向的瞬间打开，一旦错过这次机会，就得再等半个时辰，那时天就快黑了，岛上的危险会加倍。”
他从烟袋里抖出些黄褐色的烟叶，烟叶的叶脉清晰可见，散发着浓郁的辛辣气味。用火种点燃后，烟圈在风中慢慢散开，形成一个个透明的圆环，惊得附近的飞鱼猛地拔高半尺，银亮的鱼鳞在阳光下连成一片流动的光带，煞是好看，像是一场盛大的水上表演。
当飞鱼群第三次转向时，海珠突然从顾千忆的掌心跃起，红光如同一道利剑，直射结界漩涡的中心。那里的海水瞬间变得透明，能清晰地看清水下青黑色的礁石——礁石的缝隙里卡着半片船板，板上的桐油涂层还未完全剥落，上面隐约能看到一个模糊的船号，显然是不久前有船只在此失事，让人不禁心头一紧，仿佛能看到当时船只遇难的惨烈景象。
“就是现在！”顾千忆大喊着拽动帆绳，手臂上的肌肉因用力而紧绷，青筋微微凸起。帆布“哗啦”一声绷得笔直，猎船像一支离弦之箭，朝着结界冲去，船首劈开海水，激起两道白色的浪花，如同利剑划破丝绸。
穿过水墙的刹那，顾千忆感觉全身的血液都在倒流，耳膜被巨大的压力挤得生疼，仿佛有无数根细针在同时刺向她。她死死咬住舌尖，浓烈的血腥味在口腔里弥漫开来，那味道刺激着她的神经，这才勉强保持着清醒。巴木和老石匠也同样不好受，脸色都变得苍白，紧紧抓住船上的固定物，身体随着船身的震动而摇晃。
等那阵强烈的不适感褪去，眼前的景象让三人不约而同地倒吸一口凉气：南溟岛的海水竟是碧绿色的，清澈得能看见三十尺下的珊瑚丛。珊瑚丛色彩斑斓，红的像燃烧的火焰，黄的像耀眼的黄金，紫的像深邃的夜空，相互交织，如同海底的花园，每一株珊瑚都形态各异，有的像分枝的鹿角，有的像盛开的花朵。
丛中穿梭的鱼群带着彩虹般的光泽，身上的鳞片在阳光下折射出七彩的光芒，连鱼鳍的纹路都清晰可辨。最奇特的是那些透明的虾兵，它们举着珊瑚枝制成的长矛，长矛上还镶嵌着细小的贝壳，正费力地将一颗拳头大的珍珠搬进洞穴。珍珠的光芒透过虾兵的身体，在海面上投下细碎的光斑，如同散落的星辰，闪烁不定。
“这不是幻境。”老石匠用手指蘸了蘸海水，尝了尝，眉头紧紧锁起，“水是咸的，但里面的灵气太浓了，浓得有些发腻，像是喝了一口融化的琼浆玉液。”他话音刚落，船底突然传来“咯吱”的刮擦声，像是有什么东西在啃咬船板，声音虽小，却让人头皮发麻，仿佛有无数只虫子在身上爬行。
顾千忆连忙探头一看，只见船底附着着无数透明的小虫，虫身只有米粒大小，口器却像锯齿般锋利，正疯狂地啃食着木头，船板上已经出现了不少细小的孔洞，那些孔洞还在以肉眼可见的速度扩大。
“是‘噬木虫’！”老石匠慌忙从船舱里翻出一罐煤油，罐子上布满了锈迹，是用铁皮打造的，边缘已经有些变形。他将煤油泼在船舷上，油液顺着船身流淌，留下一道道深色的痕迹。点燃火折子，火焰顺着船身迅速蔓延，发出“噼啪”的声响，如同无数根鞭炮在同时点燃。噬木虫遇火纷纷坠落，落入水中时化作一缕青烟，空气中顿时弥漫着一股焦糊的臭味，让人有些窒息，不得不捂住口鼻。
就在这时，海底传来一阵低沉的咆哮，那声音像是从千年古潭中发出，带着水的重压与石的沉闷，震得人耳膜嗡嗡作响，心脏都跟着颤抖。顾千忆怀中的海珠突然剧烈震动起来，红光直指左前方的珊瑚礁群——那些原本静止的礁石竟在缓缓移动，像一群匍匐的巨兽，礁石间的缝隙里渗出黑色的粘液，粘液在水中凝成丝缕，如同一张巨大的蛛网，让人望而生畏，仿佛只要一靠近就会被牢牢粘住，无法脱身。
“它醒了。”老石匠的声音带着明显的颤抖，他的手紧紧握着刀柄，指节都有些发白。他从腰间解下一把锈迹斑斑的短刀，刀鞘是用鲨鱼皮制成的，上面刻着一个模糊的“石”字，那是他们石匠家族的标记。“这是我师父的遗物，当年他就是用这把刀砍伤了玄甲鳌的爪子，才得以逃生，刀身上还残留着玄甲鳌的血渍呢。”
话音未落，一只覆盖着墨绿色鳞片的巨爪猛地从珊瑚礁后伸出，爪尖的弧度完美得如同新月，却闪着能撕裂钢铁的寒光，爪上的鳞片每一片都有巴掌大小，边缘锋利无比。巨爪拍向船身的瞬间，顾千忆反应迅速，猛地拉动帆绳，船身硬生生向右侧倾斜，几乎与海面平行，爪尖擦着船舷划过，带起的水流如同瀑布般落下，将巴木放在甲板上的弓箭都卷进了海里，弓箭在水中挣扎了几下，便沉入了海底。
“射箭！射它的关节！”顾千忆大喊着将镇岳玺举过头顶，玺身的金光在碧绿色的海水中炸开，形成一片金色的光幕，将巨爪笼罩其中，金光所过之处，海水都泛起了金色的涟漪。巴木趁机从备用箭壶里抽出三支铁簇箭，拉弓如满月，手臂上的肌肉贲张，箭簇在光幕中泛着冷光，同时射向巨爪的连接处——那里的鳞片比别处稀疏，隐约能看见灰白色的筋腱，是它的弱点所在。
三支箭全部命中目标，黑色的血液从伤口喷涌而出，像墨汁滴入清水，迅速在海水中扩散开来，所过之处，珊瑚丛瞬间枯萎，原本鲜艳的颜色变得灰暗，连最坚韧的海草都化作了灰烬，海水也变得浑浊不堪，像是被墨染过一般。
玄甲鳌发出刺耳的嘶吼，那声音如同金属摩擦，尖锐得让人捂住耳朵，整个珊瑚礁群都在剧烈震动，无数细小的礁石从海底浮起，如同暴雨般砸向猎船，船板被砸得“咚咚”作响，仿佛随时都会散架，木屑飞溅，四处都是。
“撒硫磺粉！”老石匠将整包硫磺粉撒向空中，硫磺粉是淡黄色的粉末，遇海水化作淡黄色的烟雾，烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味，让人忍不住咳嗽。烟雾中，玄甲鳌的巨爪明显瑟缩了一下，动作也变得迟缓起来，像是被烟雾灼伤了一般。
顾千忆趁机将镇岳玺的金光注入海珠，红光与金光交织成一张巨大的网，如同两张紧密相连的渔网，将巨爪牢牢罩住。光网越收越紧，鳞片在金光中发出“滋滋”的灼烧声，像是烤肉的声音，玄甲鳌痛苦地挣扎着，巨爪不断地拍打光网，却始终无法挣脱，反而被光网灼烧得更加厉害。
巨爪的主人显然承受不住这样的痛苦，猛地将巨爪缩回珊瑚礁后，礁石群随之合拢，动作快如闪电，只留下一个漆黑的洞口，洞口边缘的石笋如同獠牙，闪烁着幽光，让人不寒而栗，仿佛那是一个择人而噬的巨兽之口。
“它在洞里。”顾千忆望着洞口，海珠的红光已变得像火把般明亮，照亮了周围的海水，连水下的细沙都能看清，“润泽珠一定就在洞里。”她从鹿皮袋里取出那片荧光鱼鳞，鳞片在靠近洞口时突然飞起，稳稳地贴在洞口左侧的一块礁石上——那里的礁石颜色比别处略浅，上面有一个模糊的掌印，五个手指的印记清晰可见，像是人为留下的标记，充满了神秘的意味。
“这是入口。”老石匠用短刀撬动礁石，礁石沉重而坚硬，他费了九牛二虎之力，额头都渗出了汗珠，顺着脸颊滑落，滴在甲板上，才让礁石缓缓移开，露出一个仅容一人通过的通道。通道壁上布满了细小的孔洞，孔洞里渗出的粘液带着淡淡的杏仁味，“这是玄甲鳌的涎水，有剧毒，沾到一点就麻烦了，能让人全身麻痹，动弹不得。”
三人连忙用布将手脚裹得严严实实，布条是用粗麻布制成的，虽然粗糙，但能有效隔绝毒液。他们依次钻进通道，通道狭窄而曲折，只能匍匐前进。通道内弥漫着浓重的腥气，像是腐烂的鱼与生锈的铁混合在一起的味道，让人几欲作呕，每一次呼吸都像是在吞咽毒药。
洞壁上镶嵌着一些发光的矿石，矿石发出蓝绿色的光芒，将三人的影子拉得极长，影子在地上扭曲、晃动，如同活物一般，增添了几分诡异的气氛，仿佛周围潜伏着无数的怪物，随时都会扑上来。
走了约摸三十步，通道豁然开朗，眼前竟是一个巨大的溶洞。溶洞的顶部悬挂着形态各异的钟乳石，有些像冰锥，尖锐锋利，仿佛随时都会落下；有些像猛兽，张牙舞爪，栩栩如生。在矿石的光芒下，这些钟乳石显得格外奇特，反射出各种奇异的光泽。
溶洞中央的石台上，悬浮着一颗鸽蛋大小的珠子，珠子周围环绕着水流形成的光环，光环的每一次转动都让整个溶洞泛起涟漪，像是水面上的波纹。那便是他们苦苦寻找的润泽珠，它散发着柔和而纯净的光芒，仿佛是整个溶洞的灵魂，照亮了周围的一切，让人的心灵都得到了净化。
顾千忆心中一喜，刚要迈步上前，石台下突然伸出无数根触手。那些触手如同最柔韧的海草，却长着吸盘状的口器，口器里的细齿闪着寒光，密密麻麻，让人头皮发麻。触手缠住她脚踝的瞬间，顾千忆感觉一股阴冷的力量顺着小腿向上蔓延，所过之处，皮肤都变得麻木，失去了知觉，像是被冰冻住了一般。
“用火烧它！”老石匠急忙将煤油泼向触手，煤油在空中划出一道弧线，准确地落在触手上。巴木迅速点燃火把扔过去，火焰在触手上燃起蓝色的火苗，发出“噼啪”的声响，如同点燃了浸油的麻绳。触手在火焰中剧烈扭动，像是在跳着死亡之舞，吸盘里喷出绿色的汁液，汁液落在地上，腐蚀出一个个小坑，冒着白色的泡沫，散发出刺鼻的气味。
顾千忆趁机挣脱束缚，一个箭步冲到石台前，指尖刚触到润泽珠，珠子便发出耀眼的蓝光，与镇岳玺的金光、海珠的红光交织在一起，形成一个巨大的三角。三角中心的空气都在震颤，散发出强大的能量，仿佛要将整个溶洞都掀翻，洞壁上的碎石不断落下，发出“哗啦”的声响。
整个溶洞开始剧烈坍塌，石块从顶部纷纷落下，发出“轰隆”的巨响，如同雷鸣一般。玄甲鳌的嘶吼从洞外传来，带着绝望与愤怒，震得人头晕目眩，几乎站立不稳。顾千忆迅速将润泽珠揣进怀里，三件圣物的光芒在她胸前形成一个金色的护罩，护罩外的碎石纷纷化为齑粉，无法靠近她分毫，仿佛有一道无形的屏障在保护着她。
“快走！”她拉起老石匠，老石匠此时已经有些脱力，身体踉跄了一下。巴木紧随其后，三人沿着来路狂奔。通道里的粘液越来越多，脚下湿滑难行，好几次都差点将他们粘在原地，每一步都像是在与死神赛跑。那些发光的矿石也开始熄灭，黑暗如同潮水般涌来，能见度越来越低。