天快亮时，东方的天空泛起鱼肚白，像一块被漂白的兽皮，渐渐染上淡淡的粉色，那是日出的前兆。其其格和几个妇女已经煮好了一锅肉汤，用的是昨天巴图猎到的野猪腿，那野猪很大，足够部落吃好几顿，肉在陶锅里炖了整整一夜，用的是山泉水，汤汁浓稠得能挂住勺子，像蜂蜜一样。
里面放了“紫珠草”，那草的果实像紫色的珍珠，晶莹剔透，煮在汤里能去寒解毒，散发着淡淡的药香。还放了一些山里的野蘑菇，增加鲜味。妇女们用木碗将肉汤分到每个人手里，木碗是用桦木挖的，上面刻着各自的名字，那是部落里的习俗，每个人都有自己专属的碗。
顾千忆接过碗时，指尖触到碗底的温度，心里也跟着暖了起来。肉汤的味道很鲜美，带着野猪肉的醇厚和草药的清香，喝下去浑身都泛起热意，驱散了夜里的寒气，从喉咙一直暖到胃里。
巴图喝完汤，将木碗放在地上，用袖口擦了擦嘴，那袖口已经很脏了，沾满了灰尘和油渍，但他毫不在意。对猎手们说：“检查武器，我们准备出发。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，像一声号角。
猎手们纷纷站起身，动作整齐划一，呼和将那把鹰羽骨箭捡了起来，默默递给巴特尔，眼神里带着一丝歉意，巴特尔愣了一下，又塞回他手里，摇了摇头，两人没说话，却都挺直了腰杆，像两棵挺拔的青松，之前的矛盾烟消云散。
额尔敦则将一个用兽皮缝制的药包递给顾千忆，药包上绣着一个小小的“医”字，是其其格绣的，里面分门别类放着解蛊毒的、止血的、提神的草药，每种药上都系着标签，用不同颜色的线区分，方便紧急时取用。“这是解蛊毒的药，关键时刻能救你一命，”老人叮嘱道，眼神里充满了关切，“记住，蚀月蛊的毒要用‘醒心草’和唾液混合了敷，千万别用水洗，水洗会让毒扩散得更快。还有这个，”他指着一包黄色的粉末，“这是‘迷魂散’，遇到血煞教徒，撒到他们眼睛里，能让他们暂时失明。”
乌兰族长帮顾千忆系好狼皮披风，披风的领口处缝了块柔软的兔毛，是用去年冬天猎到的雪兔的毛做的，贴着脖子很舒服，能挡住寒风。她将鹰羽头饰戴在顾千忆头上，那头饰是用成年雄鹰的尾羽做的，一共有五根，上面还镶嵌着两颗绿色的玉石，是部落的圣物，据说能带来好运。“戴好它，”族长的手在她肩上拍了拍，那手掌虽然粗糙，却带着温暖的力量，“琳大祭司当年就是戴着这个，站在苍梧山巅吹响了镇魂曲，击退了血煞教的第一次进攻。现在，该轮到你了。”
顾千忆站起身，举起手中的骨笛，深吸一口气，空气里还残留着肉汤的香气和草药的味道。笛声再次响起，清越的旋律像一道光，穿透了山洞的黑暗，比昨夜的任何时候都要坚定，像清晨的第一缕阳光，充满了希望。这一次，没有悲伤，没有犹豫，只有破釜沉舟的决绝。山洞里的族人纷纷起身，跟着笛声的节奏，迈着沉重却坚定的步伐，向洞口走去。
外面的血雾似乎比昨夜更淡了些，阳光正从东方的山坳里爬出来，给苍梧山的轮廓镀上了一层金边，像给山脉镶上了一道金色的边框。新的一天开始了，一场决定萨满族命运的战斗，即将在这片饱经苦难的土地上打响，每个人的脸上都带着坚定的神情，眼中闪烁着希望的光芒。
笛声余韵在山洞里回荡，像一圈圈涟漪漫过每个人的心头。众人开始做战前的最后准备，指尖的动作带着一种近乎虔诚的专注，仿佛手中的每根线、每片草叶，都系着整个部族的生死存亡。
巴图蹲在青石台前，将三张鞣制好的黑熊皮铺展开来。最底下的那张熊皮边缘还留着箭孔，是去年大雪封山时，他在鹰嘴崖与那头黑熊搏斗留下的——当时熊爪撕开了他的左臂，现在伤疤还像条暗红色的蛇盘在胳膊上。他用骨针穿起浸过松脂的鹿筋，针脚斜斜地划过兽皮，每缝五针就回一针，这是部落里传了三代的“锁边法”，能让盾牌边缘在撞击时不易崩裂。
“风眼谷的鬼哭藤最喜欢缠人的脚踝，”他低头穿针时，喉结动了动，“前年阿古拉的阿爸就是被藤蔓拖进蛊虫窝的，等我们找到他时，只剩半只靴子。”说着从竹筐里抓出一把晒干的艾草，艾草的叶片边缘卷曲，带着阳光暴晒后的焦香，“这草要垫在靴子里，根须朝脚尖，气味能让藤蔓暂时退避。”他分给每个猎手一把，自己则多拿了些，塞进靴筒时，指腹摸到靴底的防滑纹路——那是他用石刀一点点刻的，模仿的是苍梧山猛虎的爪印。
呼和与巴特尔背对着背坐在火堆旁，用鹿筋将骨箭捆在背上的箭囊里。鹿筋在火上烤过，变得柔韧而有弹性，缠绕时发出“咯吱”的轻响。呼和特意将那把鹰羽骨箭插在箭囊最外侧，箭杆上的防潮符文是额尔敦用狼毫蘸着朱砂画的，每个符号都像只展翅的小鹰。
“这箭我先替你带着，”他侧过头，火光在他年轻的脸上跳跃，“等射穿了蛊母的眼睛，再还给你当战利品。”巴特尔哼了一声，却从怀里掏出块磨得光滑的石片，石片边缘薄如刀刃，阳光透过石片折射出彩虹般的光斑。“这是我阿爸留下的刮箭石，”他的声音有些闷，“他说箭簇要像狼的獠牙，才能撕开邪祟的皮肉。”呼和接过石片，在箭簇上轻轻刮了刮，火星随着摩擦溅起，“你阿爸是不是那个能一箭射穿三块木板的巴彦？我阿爸总提起他，说他拉弓时能让山风都停住。”巴特尔的嘴角悄悄翘了翘，没再说话，只是捆箭的动作更用力了些，鹿筋在箭杆上勒出深深的印痕。
其其格带着五个妇女围在石臼旁，将草药分门别类地包进兽皮袋。她的动作麻利，指尖在草药间翻飞，像在跳一场古老的舞蹈。紫珠草被捣成糊状时，发出“沙沙”的声响，草汁溅在石臼壁上，留下紫色的痕迹。“这草要在月圆夜采摘才管用，”她一边将药糊装进掏空的竹节，一边对身边的年轻媳妇说，“去年我男人采了一筐，回来时裤腿全被露水打湿，冻得直哆嗦，却笑得像个孩子。”
竹节口塞着的棉花是用部落里种的棉麻纺的，蓬松而雪白，用时只需拔掉棉花倒出药膏，能快速止血。醒心草被编成草绳时，其其格的手指被草叶边缘的细齿划破，血珠渗出来，她只是往伤口上抹了点自己的唾液，继续编织。
“这草绳要盘在腰间，”她将编好的草绳递给塔娜，“遇到血雾时点燃，浓烟能让蛊虫的翅膀粘在一起，就像被蜘蛛网缠住的蝴蝶。”断魂果的汁液涂在骨刀和石斧的刃口时，黑色的汁液在金属上凝成一层薄霜，其其格特意用指甲刮了刮，确认霜层够厚才罢手。“这毒见血封喉，”她的声音压得很低，眼神却很亮，“千万别划伤自己，万一沾到皮肤，立刻用盐水清洗——盐水要提前用陶罐装着，就挂在腰间的钩子上。”她的指尖沾着黑色汁液，在晨光下像涂了层墨，给孩子们系鞋带时，不小心蹭到小石头的鞋面上，像朵小小的黑色花。
额尔敦拄着拐杖走到猎手们中间，拐杖的鹰首玉石在晨光下泛着温润的绿光。他手里捧着个黑陶碗，碗沿有个小缺口，是三十年前被血煞教的蛊虫咬的。碗里装着粘稠的红色液体，那是用龙血草和萨满族勇士的血混合而成的“壮魂液”，液体表面浮着一层细密的泡沫，像凝固的血沫。
“这龙血草长在苍梧古树的根须旁，”老人用枯瘦的手指搅了搅碗里的液体，“要在子时采摘，采的时候不能说话，不然草叶会立刻变黑。”他舀起一勺递给巴图，“去年采摘时，阿古拉的表哥被毒蛇咬了，硬是攥着草叶没松手，等我们发现时，他的手已经肿得像熊掌，草叶却鲜活得很。”巴图接过陶碗，仰头喝了一大口，液体带着铁锈般的腥甜，顺着喉咙滑下去，胃里立刻升起一股暖意。
“每人喝一口，”额尔敦的声音带着不容置疑的威严，“能在半个时辰内挡住血煞教的音波攻击。记住，喝完后若感觉心跳加速，就嚼一片薄荷叶——在那边的石台上，是今早刚采的，还带着露水。”石台上的薄荷叶片翠绿，边缘带着锯齿，晨露在叶尖摇摇欲坠，像一颗颗透明的珍珠。
乌兰族长将一张绘制详尽的苍梧山地形图铺在石桌上，地图是用羊皮鞣制的，边角被岁月磨得发黑，上面用朱砂和炭笔标注着密密麻麻的符号。她用兽骨拐杖点着地图上的一处溶洞：“这是‘鹰巢洞’，洞顶有天然形成的通风口，能看到三颗连在一起的星星，就算在血雾里也不会迷路。”拐杖的玉石头在地图上划出轻微的划痕。
“若是被血煞教徒冲散，就去这里汇合，洞壁上有我们部落的鹰徽标记，要用龙血草的汁液才能显现——那汁液遇到鹰徽会变成金色，像被太阳照过一样。”她从怀里掏出个小小的铜哨，哨身刻着复杂的花纹，是盘旋的龙和展翅的鹰，哨口镶嵌着一小块红色的玛瑙。“这是‘唤鹰哨’，”她将铜哨塞进顾千忆手心，铜器的冰凉透过皮肤传来，“三百年前，琳大祭司就是用它唤来鹰群，啄瞎了墨尔根的一只眼睛。那些鹰是我们萨满族的老朋友了，每年春天都会在苍梧山筑巢，听到哨声就会赶来。”
孩子们围在洞口的石堆旁，小石头踮着脚，将收集的毒浆果装进掏空的葫芦里。葫芦是去年秋天摘的，被其其格用刀削得光滑，表面还刻着小石头的名字。“这颗最大的留给蛊母，”他举起一颗拳头大的断魂果，果皮乌黑发亮，“让它尝尝被毒死的滋味！”旁边的阿吉连忙捂住他的嘴，小手软软的，带着点紫珠草的味道：“额尔敦爷爷说不能说脏话，会被先祖听到的。”他的睫毛很长，垂下来像两把小扇子，“我阿爸说，先祖在天上看着我们呢，说脏话会让他们伤心的。”
小石头撇撇嘴，却把那颗大浆果放进葫芦深处，还用草叶垫了垫，怕它压坏其他的果子。孩子们的嬉闹声引得妇女们一阵低笑，其其格揉了揉阿吉的头发，那头发软软的，像小羊的绒毛：“你们阿爸说得对，但对付坏蛋，不用讲客气。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光望向风眼谷的方向，那里曾是她男人狩猎的地方。
顾千忆坐在洞壁的阴影里，调试着复原的骨笛。笛身的龙纹在晨光下泛着淡淡的金光，她用指尖按住不同的孔洞，吹出的音阶时而清越如鸟鸣，像苍梧山的青鸟在歌唱；时而低沉如龙吟，仿佛地脉深处的龙气在回应。
“镇魂曲的第三段最关键，”额尔敦凑过来，苍老的手指点着笛身上的一处凸起，“这里的转音要快，像山涧的水流突然遇到礁石，急转直下，这样才能震碎蛊虫的耳膜。”他哼起那段旋律，声音沙哑却准确，“当年琳大祭司吹到这里时，苍梧古树的叶子都落了下来，像金色的雨，蛊虫在树叶里挣扎，最后都变成了粉末。”
顾千忆反复吹奏着那段旋律，笛声在山洞里回荡，洞外的血雾似乎又淡了些，阳光透过藤蔓的缝隙，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的金粉。有一次吹错了音符，骨笛突然变得冰凉，像块寒冰，她连忙停下来，用掌心捂住笛身，直到它重新变得温热才继续——祖母说过，骨笛有灵性，能感知吹笛人的心意。
巴图突然将石斧重重劈在地上，石斧嵌入坚硬的岩石半寸深，火星四溅，像放了一串小烟花。“都检查好武器！”他的声音像惊雷般炸响，在山洞里来回碰撞，“最后再检查一遍：猎手带足三天的干粮和水——干粮是用黄米面和野蜂蜜做的，抗饿；水要用羊皮囊装着，囊口涂了松脂，不漏。
腰间挂好解毒草，就是那种开小蓝花的，叶子像羽毛的；妇女们将孩子护在中间，草药屏障的火种要时刻攥在手里，火石放在最方便拿的地方；千忆姑娘的骨笛和族长的鹰首杖要贴身放，这是我们最后的希望，比性命还重要。”
他的目光扫过每个人的脸，像在清点自己的家人，最后落在顾千忆身上，眼神里带着信任：“风眼谷的路我们熟，那里的第三道峡谷有棵歪脖子树，树洞里能藏三个人，遇到危险就躲进去。你和族长只管去山巅，我们会在九窍的风眼处点燃狼烟，狼烟里掺了狼粪，是黑色的，就算在血雾里也能看见。”
呼和突然想起什么，从怀里掏出个用树皮做的哨子，哨子是用桦树皮卷的，外面缠着红色的丝线，是他妹妹生前编的。他将哨子塞进小石头手里，石头的小手热乎乎的，攥得他的手指有些痒。“这是‘平安哨’，”他的声音放得很柔，像对自己的弟弟说话，“若是遇到危险就吹三声长音，间隔要均匀，我们听到会立刻回援。记住，千万别吹错了，短音是我们自己人联络用的。”
小石头握紧哨子，指节因为用力而发白，却用力点了点头，像个真正的战士。他把哨子塞进衣领里，贴着胸口，那里能感受到自己的心跳，咚咚咚，像打鼓。其其格将儿子搂进怀里，在他额头印下一个吻，吻痕上沾着点紫珠草的汁液，像颗小小的紫色星辰，她说：“带着它，就像带着阿爸的眼睛，他会看着你平平安安的。”
洞口的阳光越来越亮，像熔化的金子，将众人的影子拉得很长，投在洞外的草地上，影子随着微风轻轻晃动，像一群即将起飞的鸟。
顾千忆最后一个走出山洞，回头望了眼这个暂时的避难所：火堆已经熄灭，只留下一堆灰白色的灰烬，灰烬里还埋着几块没烧透的木炭，冒着淡淡的青烟；石台上的药罐还摆在原地，罐口结着一层褐色的药渣，那是额尔敦熬了一夜的安神汤；孩子们嬉闹时撞翻的木柴被码放整齐，像一队列队的士兵，上面还放着那只误闯山洞的野兔——不知何时被其其格用草绳拴住了腿，正安静地啃着菜叶，菜叶是从洞口的菜地里摘的，带着泥土的清香。
“走了。”巴图的声音在前方响起，他的身影已经融入了山谷的晨光里，兽皮披风在风中猎猎作响，像一面小小的旗帜。顾千忆深吸一口气，将狼皮披风的领口系紧，鹰羽头饰在阳光下闪着绿光，那绿光里仿佛有鹰在盘旋。骨笛在她手中微微发烫，仿佛有无数祖先的力量顺着指尖涌入身体，让她的脚步变得坚定。
她知道，前路有血雾弥漫的峡谷，峡谷里的鬼哭藤会模仿亲人的声音，引诱行人失足坠落；有蛊虫密布的山涧，山涧里的溪水能溶解骨头，蛊虫在水中像黑色的鱼，等着猎物自投罗网；有血煞教徒的利刃，那些利刃上涂着蚀骨的毒药，见血就会腐烂。但身后的族人眼神坚定，手中的武器闪着寒光，连孩子们都挺直了小胸脯，像一棵棵迎着风雨的小树苗。这就足够了。
队伍分成三路向不同的方向进发，脚步声在山谷里汇成整齐的节奏，像一首沉默的战歌。巴图带领的猎手队伍向风眼谷走去，他们的身影很快消失在密林里，只留下几声清脆的鸟鸣——那是他们联络的信号。
额尔敦带着妇女和孩子走向草药屏障的方向，其其格背着阿吉，小石头牵着娜仁老妇人的手，一步一步走得很稳。顾千忆和乌兰族长则朝着苍梧山巅前进，山路越来越陡峭，碎石在脚下滚动，发出“哗啦”的声响。
阳光穿过稀薄的血雾，在他们身上镀上了一层金色的光晕，将影子投在苍梧山的土地上，那影子挺拔而坚定，仿佛在宣告：萨满族的子孙，回来了。风从山巅吹下来，带着苍梧古树的气息，顾千忆握紧骨笛，指尖的银铃轻轻作响，与远处猎手们的脚步声、孩子们的笑声、妇女们的低语交织在一起，在苍梧山的晨光里，谱写出一曲希望的乐章。