随着时间的推移，李乾明的身前多了几份经过张大学士精心挑选的答卷。这些答卷的主人，都是这场殿试中的佼佼者。最终的三甲，将从这些优秀的贡生中诞生。整个大殿内弥漫着紧张而期待的气氛，每个人都在等待着最后的结果。
李乾明坐在龙椅上，十分从容的同时也还带着一丝威严。他并不需要亲自翻阅每一份答卷，因为有专门的读卷官为他代劳。
读卷官手持一份墨卷，恭敬地来到李乾明座前，开始清晰地念出第一份答卷的内容。
李乾明边听边微微点头，脸上的表情并没有太大变化。当读卷官念完后，他沉思片刻，评价道：“这份答卷的回答只能说是差强人意，匠气太重，缺乏深度和灵感。”他轻轻叹了口气，接着说：“你可以念下一份了。”
读卷官立刻领会，转身去取下一份答卷。而殿下的姚仲豫，作为刚才那份答卷的主人，此刻脸上的表情十分微妙。他是会试的第三名，本以为自己有机会在殿试中冲击前三甲，没想到却得到了这样的评价。
李乾明的话在姚仲豫心中激起了千层浪。他知道，虽然自己的答卷没有被直接否定，但这样的评价已经意味着他与前三甲无缘了。
此刻，姚仲豫的心中五味杂陈，有失望也有庆幸。失望的是自己未能脱颖而出，庆幸的是至少保底有个官职可以做。
随着读卷官继续念出下一份答卷，场内的气氛再次变得紧张起来。每个人都期待着能够听到自己的名字，同时也害怕听到那个令人失望的评价。
众人屏息以待，整个大殿内安静得仿佛只能听到自己的心跳声。读卷官站在龙案前，面无表情，手中拿着答卷，动作稳当而有力。他的声音清晰而洪亮，开始逐字逐句地念出答卷的内容。
随着读卷官的念诵，李乾明的眼睛逐渐变得明亮起来，就像久旱逢甘露的土地，焕发出勃勃生机。尤其是当读到关于“痛革官弊”的建议时，李乾明不禁低声赞叹，声音中充满了赞赏和欣喜。
底下的贡生们则是相互打量，用眼神交流着：“这是谁的答卷？竟然能让陛下如此称赞？”每个人都想知道这份出色的答卷究竟出自谁手。
然而，李乾明似乎已经下定了决心。他打断了读卷官的念诵，对读卷官说道：“我意已决，本次殿试的状元就是他了。”
读卷官闻言，脸上露出了一丝犹豫。他躬身道：“陛下，还请三思啊。其他墨卷臣还未读完呢，是否是有些操之过急了。而且，这也不和以往的规矩啊。”
李乾明微微一笑，眼神中透露出一丝威严。他说道：“你是在教朕做事吗？”
读卷官顿时脸色一变，慌张地跪下磕头，口中连连道：“臣请皇上恕罪。”
李乾明挥了挥手，示意读卷官起身。他缓缓说道：“念你也是无心之失，这次便放过你了。”
接着，他继续道：“你想来应该没体会过自己的想法都被人指了出来，那种心有灵犀的共鸣，那种被理解的喜悦。不然你就不会怀疑朕的决定了。”
李乾明的话让读卷官默然，他意识到自己根本没法阻止李乾明的一意孤行，心想，真是不知道那卷子的主人给皇帝灌了什么迷魂汤。
随着李乾明的决定落地，整个大殿内一片哗然。贡生们交头接耳，议论纷纷，都在猜测这份让皇帝如此赞赏的答卷究竟是何人所写。他们的目光在殿内扫视，试图找出那位即将成为状元的幸运儿。
而此时的苏离，依然保持着平静和谦逊。他并没有因为可能的荣誉而骄傲自满，因为他知道，这只是他人生道路上的一个小小里程碑。他的目光坚定，仿佛已经看到了自己未来在朝堂上施展才华的场景。
李乾明看着底下的骚动，微微皱眉。他抬起手，示意众人安静。待到大殿恢复平静后，他缓缓开口：“朕知道你们都在猜测这份答卷的主人是谁。朕可以告诉你们，他就是苏离。”
听到这个名字，贡生们倒是因为礼数原因不能交头接耳，但在同时在殿内的官员群体里炸开了锅。苏离的名字在他们中间并不陌生，他们觉得苏离的本事有概率成为状元，但谁也没有想到，他竟然能够在这次殿试中成为被皇帝提前钦定了的状元。
读卷官此刻也感到十分震惊。他回想起自己刚才对李乾明的劝阻，心中不禁有些惶恐。他偷偷瞥了一眼苏离，发现这位新晋状元依然保持着淡定和从容，仿佛一切都在他的预料之中。
李乾明继续说道：“苏离的答卷不仅文笔流畅、逻辑清晰，更重要的是他对于国家大事有着独到的见解和深刻的思考。他的‘痛革官弊’的建议，正是朕心中所想，也是朕决定点他为状元的重要原因。”
听到这里，贡生们对苏离的敬佩之情油然而生。他们纷纷向苏离投去羡慕和祝贺的目光，仿佛已经看到了苏离未来在朝堂上大展宏图的场景。
而此刻的苏离站起身来，向李乾明深深一礼：“谢陛下隆恩，臣定不负所望！”
李乾明继续道：“苏离，你此次的答卷让朕深感欣慰，尤其是你关于‘痛革官弊’的见解，切中时弊，发人深省。朕希望你今后能继续发挥你的才华，为大乾朝的繁荣稳定添砖加瓦。”
苏离闻言，心中也有些激动。苏离知道，这是李乾明对自己的信任和重托，于是他再次叩首道：“陛下放心，臣定当不负所望，尽心竭力，为陛下分忧，为大乾朝效忠。”
李乾明点点头，脸上流露出满意之色，对苏离的表态给予了充分的肯定。他缓缓转身，对着身旁的总管太监郑重地吩咐道：“传旨下去，即日起，苏离接任度支郎中一职，全面负责大乾财赋的统计与调度工作。同时，为表彰其卓越才能与贡献，特加封苏离食邑百户，以示朕之深厚嘉奖。”