“是吧，果然不是朕的疑心重，而是太后对周溯的态度，实在叫人生疑。朕已经派人去周溯的家乡靖州追查了，也不知道暗卫能不能查出个所以然来。”
听德昌帝这么说，苏妃微微蹙眉：“如果周溯真的是先太子的儿子，那关于他的身世，一定被遮掩得相当好，外人去贸然打听，未必会有个结果。难道暗卫告诉皇上没有问题，您就能放心安心了吗？”
“这倒也是。”德昌帝摸了摸下巴：“那爱妃觉得，朕可还需要做点别的什么，来确定这个猜测吗？”
苏妃提议道：“现如今，太后虽然一心撮合周溯和柳四小姐，但她毕竟没有明面上维护周溯，只是是言语上偏颇了些。如果皇上找个理由，将周溯惩处一顿，比如伤了周溯，到时候再看太后的态度，就会更加明了了。即便是太后，也不可能对她在意的人遭遇危险视而不见的。”
“惩处一顿？若是冤枉了周溯怎么办？”
“当然，这惩罚的目的就是为了确定太后的心思，因此不必伤及周大人的性命，施以小戒即可。臣妾没记错的话，周大人乃是今年祭天大典的主事官员，祭天台倒塌不管出于什么样的原因，他都有责任的。”
德昌帝赞成地点了点头：“爱妃说的是。要是朕略微惩罚了周溯一顿，太后都坐不住，来替他求情并对朕不满的话，足以见得周溯的身份不一般。那这日后，朕就要加紧提防了！”
苏妃搂着德昌帝的肩膀，似是心疼地看着他：“皇上实在太不容易了。您平时日理万机就罢了，连您一向敬重的母后，都不是跟您一心的。”
德昌帝心里也不是滋味：“朕自问对太后，全然尽到了一个儿子的孝义，朕自己的生母早就去世，从此就将太后当做亲生母亲对待。原本以为，太后对朕的感情亦然。可现在，朕开始怀疑了。”
苏妃强忍住心头的情绪，她埋在德昌帝的怀里，眼底却翻涌着滔天的恨意。
太后，你的“福报”终于要来了！
“皇上，不管发生什么事，臣妾都一定会陪着您的。”
“爱妃，还是你对朕最好了。不知从什么时候起，朕的身边其他人都有自己的私心，唯独爱妃你，永远不争不抢。朕也只有跟你相处的时候，才会感觉到难得的轻松了。”
苏妃又好生安抚了他一会儿，等德昌帝离开了，她方才不紧不慢地起身，随手写了一封信递给身边的亲信。
“想办法送出去，交给殊王殿下。网已织，只等猎物落下了。”
殊王府内，夜无尘看着宫里送出来的消息，勾了勾嘴唇。
德昌帝和太后这一对虚情假意的母子，总算没有机会再继续伪装太平了。
很快，德昌帝就采用了苏妃的提议，他故意声称，因为太庙祭天台的事宜，他在睡梦中被神灵指责，要对此事的主事官员予以惩处，方能平息天怒。
所以，他在朝堂上厉色将周溯给训斥了一顿：“周溯，不管怎么说，这件事都跟你有逃不掉的关系。往年在礼部侍郎负责此事的时候，从来没有出现过类似的情况，为了给所有人一个交代，朕不罚你说不过去！就让人将你拉下去，打三十大板，以儆效尤！”
周溯听到这话震惊到极点。
他本来以为，这件事已经揭过不提了，所以还稍稍放了心。
可为什么事情都过去几天了，德昌帝突然在朝堂上这么说，总不会真的是什么神仙托梦吧！
然而德昌帝的命令已经下达了，他就是想给自己开脱都无法了。
周溯只能心情绝望地被拉走，竟是直接在宫中就被施以刑罚。
行刑的官员下手又狠又重，一板子落在他的身上，让他疼得嗷嗷直叫。
要知道，周溯只是一个文官，并不像寻常的武夫那样身体强健。
一般的侍卫若是挨了三十班子，都要半个月下不来床，更不肖说他了！
流云殿外，几个小太监在附近议论道：“你们听说了吗，礼部那位周溯周大人这次可惨咯。因为太庙的事情，他是主事的官员，皇上总算要追究他的失责了。刚才周大人被不由分说地拉过去挨板子了，那一下下的打下去，啧啧，说不定会被活活打死呢！”
“是啊。他看着还挺文弱的，能受得住吗？”
边上，一个宫女听到这话，脸色剧变。
她匆匆忙忙地进了宫里，急着想找太后。
“太后、太后不好了！”
宫里的嬷嬷不满地训斥：“何事这么慌张？”
“周大人，是周大人他出事了！皇上今晨不知为何一定要罚他，现在周大人被拉去打板子，听外头的太监说，打得非常重，只怕周大人会熬不住啊！”
嬷嬷跟着心头一惊，转身进去找太后。
太后本来靠在软垫上闭眼休憩，冷不丁听说了这件事，猛地坐直了。
“太庙的事情，不是已经翻篇了吗，皇上为何又旧事重提？快去打听清楚，究竟是出于什么由头，才让周溯受罚？”
很快，派出去的人就前来回话：“太后，奴才打听到，皇上说他昨儿夜里做梦，有神仙在他的梦中对太庙的安排表示不满。如果这件事轻易地放过去了，有可能会触怒神灵，因此皇上才会突然对周大人发难，来给上苍谢罪啊。”
“谢罪？”太后的身子一晃：“不行，这可不行。以这样的由头，施刑的的人肯定会下死手的，便是将他给活生生地打死了，他们都会以一句谢罪一笔带过！快，快扶着哀家去找皇上，不，先去行刑的地方，传哀家口谕，不准再打了！”
“都这个时候，怕是再去制止也来不及了。”
太后气得直跺脚：“皇帝他，简直欺人太甚！”
“啊，啊！”行刑之地，周溯被按在木凳上，发出痛苦的嚎叫。
他心里的怨气止都止不住，德昌帝居然敢这么对他。好啊，今日的耻辱和折磨，来日他一定加倍奉还！