最后的几板子落下来的时候，周溯已经疼得失去了知觉，整个人晕了过去。
因此等到太后派来的人赶来时，显然来不及阻拦了。
流云殿的内官一看到周溯半死不活的模样，吓得脸色一白，只能扯着嗓子喊起来：“来人，快将周大人送到太医院去，给他好好地瞧瞧！”
然而边上的侍卫没有接到指令，不敢妄动，都为难地四处看了看：“可是，皇上说这次对周大人的责罚是为了给神灵谢罪，虽然周大人伤得很重，但是没有皇上的允许，还是……”
小太监急了：“这是太后的意思。你们对周大人下这样的狠手，太后已经很不高兴了！如果周大人有个三长两短，太后一定会找人清算，怎么，你们是想担责吗？”
听他这么说，侍卫们总算不敢再耽误，将周溯给抬到了太医院去。
与此同时，太后已经乘着步撵，第一时间赶去见了德昌帝。
德昌帝看到她过来，实则心已经凉了一截，还要挤出一个笑问道：“母后，您怎么来了？”
“皇帝，哀家听人议论，说你居然将周溯给重罚了一顿，让他挨了几十板子。他不过是一个文弱的礼官，被打出个好歹来可怎么办！你不是还想要好好地栽培他，让他能在你身边出力的吗？”
德昌帝意味不明地不答反问：“之前太庙的事情，周溯作为主事官员管理不当，本就该罚。朕倒是本想体恤他一些，想饶过他一次。偏偏昨日，朕在夜里被神仙托梦，若是不处罚周溯的话，恐怕难平天怒，这才会下令打他一顿。”
“母后，朕这么做，都是为了大局考虑。您又何必为了一个礼部的官员这般上心，还特意到这里来找朕。难道，那个周溯在母后的心目中竟然这般重要吗？”
太后板着脸：“神仙托梦？皇帝，依哀家看，你这是日有所思夜有所梦而已，梦境中不管发生了什么，都当不得真的。可周溯本可以成为你的左膀右臂，是你物色的能臣，若是因此被打坏了，损失最大的不还是你自己吗？”
见德昌帝默不作声，太后深吸一口气，慢慢地平复了语气。
“哀家会这么着急，都是为了你好。哀家是觉得，祭天台倒塌的事情，仿佛成了你心里的魔障，既然已经发生的事情，让它过去就是了，那些个占卜预测之言，也不必过分往心里去。治国的根本，还是要以政策实务为主。皇上，哀家是不想让你继续钻牛角尖！还因此离间了君臣的关系，得不偿失啊！”
德昌帝目光深沉地看着她：“母后是觉得，占卜官所说的会有一个女子颠覆朝纲，只是虚妄之言吗？”
“自然！这后宫里的女子，哀家都一一看过，大多都是老实本分的。能够有些影响力的，无非就是贤贵妃、丽妃和苏妃，还有几位贵嫔，皇帝难道觉得，她们当中会有人狐媚君王，招致大祸吗？”
“既然母后都这么说了，岂不是说明，太庙出现意外不算是天意，还应该归咎于管理不当。那朕惩罚周溯，更是情理之中了，母后又何必为了这样的小事劳神操心？”
太后被他一番话给饶了进去，愈发感觉恼火。
她不满地开口：“皇帝，为君者宽宏大度，方能御下有方。周溯日后跟柳夕满成亲，会成为对你助力更大的人，他若是被打得危及性命，说不定还会牵扯到柳家，不是自寻苦恼吗？”
“怎么，宗缘侯难道还能因为一个周溯就要违抗朕的意思不成？如果真是如此，朕还不乐意给柳夕满和周溯赐婚呢！”
太后被他气得够呛，竟是忍不住捂着胸口粗喘着气。
边上的宫人连忙上前扶着她，德昌帝也只能态度缓和下来，敷衍地说：“母后，您怎么了。朕知道你是重视贤能才会这么着急，但千万要保重身体啊！”
“哀家是在伤心，自己的一片苦心不能被理解。皇上，你要答应哀家，往后不可以对身边的可塑之才这般下死手了，否则再发生类似的事情，只会寒了臣子的心啊！”
太后说得情真意切，德昌帝听了却觉得是十分刺耳。
他好不容易将太后给劝慰了一番，等她一走，他的脸就沉了下来。
好啊，太后果真为了一个周溯，几乎跟自己翻脸了。
以前他对身边那些地位更煊赫的臣子做出惩处的时候，怎么不见太后有任何的意见，如今换到了周溯的头上，她就容忍不了了！
可只要联想到周溯很可能是夜钦的遗孤，是她在这个世上唯一的亲孙子，这件事就变得不难理解了……
周寻因为周溯被打的事情，特意进宫来向德昌帝请罪。
“皇上，是老臣教子无方，令他在主理祭天事宜时属于管理，才酿成了大错。还希望皇上看在他年纪尚轻，经验不足的份上，饶过他这一回吧！”
德昌帝看着下方跪着的周寻，若有所思地开口：“周知府不用担心，朕既然罚了他，这件事就算过去了。其实朕还是很看重周溯的，但不这么做，无法给外人，给老天一个交待。想来你们不会埋怨朕吧？”
“臣等深知皇上的苦心，绝不敢有丝毫抱怨。”
“那就好。周卿啊，你可不知道，太后还因此将朕给说教了一通，她对周溯的器重，那是显而易见啊！”
周寻硬着头皮回道：“周溯能得太后的青眼，那是他的福分！”
“其实朕一直想问问你，如周溯这样文采斐然，才华出众的孩子，你们周家从小就是如何教导的？苏妃腹中的孩子再有几个月就该出生了，朕对那个孩子也是寄予厚望的，很想向周卿你讨一讨养育孩子的经验啊。”
“臣岂敢在圣上跟前卖弄，您膝下的皇子公主们，才是个个出类拔萃的。”
“朕让你说，你就不要谦虚了！正好，朕也很想听听周溯幼时的事呢。”
德昌帝趁此机会，细细地将周溯的底细打听了一番。周寻不知他为何盘问地这般细密，竟有些招架不住，只能勉强回应。