史兴又喝了一杯酒，说道：“姑娘，我把这事告诉你，似乎有些自夸，请姑娘不要笑我。”
史大嫂在旁笑道：“偏有你的，爽爽快快地讲吧。你不说时，待我来讲也好。”
史兴遂说道：“这是前年的事了，有一天，我和几个伙伴同到湖上去打渔，因为没有捕得大鱼，我们的渔船渐渐驶得远了，那里将近横山了。
恰逢混江龙蔡浩带了他手底下几个弟兄，也在水面上捕鱼。那时我们也不知道他就是横山上湖匪的首领，以为他们不知是什么山上出来的渔船。
大家各自捕鱼，两不相犯。忽然，有一条大鱼在水中出现，两边各用飞又遥遥飞刺，但是他们的又没有刺中，而那鱼的头上，却中了我一叉，立刻浮起在水面，不能动了。
按着道理，这条鱼当然是属于我们的，我们自然把船划过去取鱼。谁料他们船上早有两个人跳到水中去，抢得大鱼，想要泅回他们自己的船上去。
此时恼怒了我，立刻纵身跃入湖中，把他们打退，夺回那条大鱼。那混江龙蔡浩见了，便在船上向我们说，这条大鱼已为他们捕得，怎样可以动手打人强抢过去?
我就答道：“这条大鱼头上，中了我的渔叉，所以没有逃去，按理应当归还我，有谁教你们先来抢鱼呢?”
蔡浩又道：“这里是横山的湖面，你们也不该前来捕鱼。快快将鱼交出，万事全休。你可知道我是什么人吗?”
我听了这种野蛮的话，怒气上冲，便向他说道：“湖面上不分区域，只要有本领，大家都可捕鱼。这条鱼不是生在你们横山的，安知不是洞庭山游来的吗?你是什么人?别人肯让你，我浪里滚史大哥却不认识人的。”
蔡浩听了我言，冷笑一声道：“我就是横山上的‘混江龙’蔡浩，今天你这小子，胆敢在我面前逞能，不还我鱼，休想回去。”
我听了他说出姓名，才知他就是湖匪的首领。
一则事情已闹僵，二则我也不肯轻易让人的，便索性对他说道：“你就是混江龙蔡浩吗?一向不识，今日相见，亦未见你高强。
你虽然是绿林中的好汉，可是总不能不讲理的，无论如何，这条鱼总是我们所得。头可断，鱼不可还，凭你怎样办便了。
我史大哥也是个好男子，什么三头六臂的人，我也不怕的。”
史兴讲到这里，睁圆了一双怪眼，将桌子一拍，杯筷都跳了起来。一双赤着的泥脚，向自己坐的长凳上一搁，做出气呼呼的样子。
史大嫂指着笑道：“酒鬼，你讲便讲了，谁要你拍桌子?蔡浩又不在这里，倒吓了大家一大跳。”
又对玉琴说道：“姑娘，他是粗人，你瞧了他这个样子别笑。”
玉琴微笑道：“这样讲得很好，有声有色。史大哥，请你快讲下去。”
史兴接着说道：“那时候，蔡浩见我倔强，便要我在水中和他比较一下身手，谁胜谁得鱼。我本要试试那狗盗的本领，遂一口答应。
我们两人，于是一齐跳到水波中去肉搏。蔡浩水里的功夫果然不错，幸亏我在水底的眼光比较他远而且强，而且我这蛮牛般的气力也占了些便宜。
因为大家不用兵器，是空手相斗的，所以我和他在水底里打了好久，到底被我打退，我遂得了大鱼，欣欣然地回来。
隔了几天，忽然蔡浩派了一个头目前来，送我许多金银彩帛。说蔡浩虽给我击败，却很佩服我的本领，要劝我秘密入伙。”
史兴说到这里，将手在嘴上抹了一抹，取筷夹了一块火腿，送到他的口里。
玉琴带着笑问道：“史大哥，此时你真为难了，怎样对付过去的呢?”
史兴将大拇指翘起着说道：“我史兴虽是个渔哥儿，却也很有志气的。大丈夫在世，若不能做些有益于一国一乡的事，至少也要自立，不要做害人的坏坯子。我在湖中打鱼，将鱼换钱，有酒喝，有肉吃，逍遥自在过我的一生。
虽不做官，也是快快活活的，岂肯将父母养下我的清白之身，去做那杀人放火的盗匪呢?所以我立刻拒绝，没有答应。”
玉琴点点头道：“史大哥，你这话说得很对。大丈夫当立功扬名，流芳百世，岂能做乱臣贼子呢！那些盗匪快一时之意，杀人放火，称霸山林。
然而潢池弄兵，到后来终不免于诛，这真是何苦？像唐季的黄巢，明末的闯献，杀人千百万，流血成河。但是杀人者，亦杀其身，自己也不得好报，徒然造成许多流血惨剧罢了。”
史兴道：“姑娘说得甚是，不过现在一般的文臣武将，大都只知道刮削民脂民膏，不顾小民的疾苦。他们只要作威作福，自私自利。
于是一般小民生活日艰，老弱的死在沟壑，强壮的都去做了盗匪，这叫做官逼民反，所以湖匪的势头渐渐兴盛。
那些官兵都是酒囊饭袋，前番去剿湖匪时，太湖边上各乡村都受着骚扰，船只也被他们拘去不少。后来官兵败了，许多船沉的沉，掳的掳，一艘也没有还给老百姓，乡民反受了损失。
不是剿匪，却是殃民，因此一般人也不希望官军来动了。现在西太湖各乡村，十有四五都向湖匪通款的，有许多又入他们的教，这样可免湖匪的焚劫了。
所以我不但恨强盗，对于那这些瘟官，也是深恶的。”
史兴这一番话，可谓快人快语，听得玉琴眉飞色舞，连声叫好。
便又问道：“那么，这里可曾受过盗匪的劫掠吗?”
史兴笑道：“侥幸他们没有来过，这也因为此地的渔户很有团结的能力，乡民也很能自卫，因此没有受着骚扰，将来也难说的啊。”
史兴说完了，壶中酒已喝干。
史大嫂又去烫了一壶来，史兴代玉琴斟了一杯酒，说道：“我已把一切所知道的，告诉了姑娘，那么你究竟要去不要去?”
玉琴虽听史兴说湖匪如何猖獗，自己一人前去本是冒险之举，吉祸凶福尚未可必。
可是，此行目的为的是什么，自己留给夏听鹂、周杰两人的字条又是怎样说的?我不入虎穴，谁入虎穴?既然到了这里，岂可见难而退，反给他们嘲笑呢?
因此，他听史兴问她究竟去不去，她就坦然的说道：“我是要去的，不过这里摇船的人，十九没有胆的，一听我说要到横山去，大家都是摇头咋舌，都回答不去。
我又不微水性的，且不会摇船，要去也去不成功。倘然史大哥肯载我去，我岂有不去之理?老实说，我登门请教，也是为了此事，不知你们二位可能助我一臂之力?”
史兴道：“如此说来，姑娘很有去的意思，若要我们帮忙，我们当然乐意的。但是姑娘一个人，能力有限，到了那边，寡不敌众，岂不要劳而无功吗?倘有危险，如何是好?”
史大嫂又说道：“我们并非轻视姑娘，山上的盗匪，都是有本领的。姑娘虽然勇敢，我们总是不放心的。”
玉琴听他们夫妇这样说法，暗想以一弱女子，而入虎穴龙潭，本来人人以为危险的事。我和他们初次相见，他们还没知道我的来历，毋怪他们对我怀疑。
谁知我以前在关外，初出茅庐，便独诛洪氏三雄，威名震于荒江。后来到韩家庄、宝林寺到处探险，但知向前迈进，岂曾鳃鳃过虑，畏首畏尾?现在他那里能人虽多，然而总不见得有铁拐韩妈妈、四空上人等一般厉害。
而我的剑术，比较以前已大有进步，谁说去不得呢?我若要他们相信我，非先显本领给他们看不可。
她想定主意，遂带着笑说道：“你们二人说的话也是好意，我很感谢。承蒙你们请我喝酒，席间无以为乐，我情愿舞剑一回，略施薄技，请二位指教何如?”
史兴夫妇见玉琴这个样子，本来莫测高深，听她口出大言，究竟不知有多少本领，心中很是怀疑。就在听玉琴说来舞剑，一齐欣然说道：“姑娘能够舞剑给我们看，这是最好的事了。”
玉琴于是笑了一笑，脱去外面的褂子，露出里面墨绿绉纱的紧身小袄，从腰间抽出那柄真刚宝剑来，寒光森森，照得四壁光腾。
史兴夫妇脸上都觉得有股冷气直逼上来，史兴不由说了一声：“好剑啊！”
玉琴已一个箭步，跳到了庭心。
二人跟着逃出室来，立在一边。
这夜的月色，和昨夕一样的光明。
明月在天，人影在地。
只见玉琴抱剑而立，对他们说道：“放肆了。”
遂将宝剑一摆，右一剑，左一剑地舞将起来。
起初时候，二人还瞧得清楚她使的解数。到后来，一剑紧似一剑，一剑快似一剑，飕飕地震霍地变成一道白光，不见了人影。
那白光的圆圈，渐放渐大，忽东忽西，宛如游龙般不可捉摸。
二人耳边听着呼呼的风声，眼中耀着闪闪的电光，不觉大为惊讶。从来没有见过这样身怀绝技的女子，莫非她就是古时传说的女剑仙吧。
玉琴舞到十分紧急的当儿，剑光荡动得更是厉害，二人不敢正眼相视。