欧阳仁便道:“现在要救袁彪大哥和陆翔兄弟,也没有别的妙计。
只有我们立刻起了谷中人马,杀奔沟帮子去劫狱,救出他们来。
谅那些官兵都是脓包,不够我们一战的。便是闹大了事,我们也顾不得了。”
戴超说道:“这个办法很好,小弟担任先锋。”
欧阳仁道:“我们去的人可以分批下山,扮做平常商人模样。
到了那边,探明着落,然后一齐动手,不救出袁头领誓不回山。”
众人都说一声:“好啊!”
翩鸿在旁听了,略觉放心。
众人也都敬重她的侠义心肠,想不到这样一个小小歌女,竟能为人所不敢为之事呢。
于是,大家商定,年小鸾、戴超、欧阳仁率领百名精锐为第一批,欧阳义、法空、法明两禅师也率领一百名部卒为第一批,明口清晨即动身向沟帮子进发。
约定到了那里,年小秀放出信炮为号,即救袁彪、陆翔二人出狱。
法空、法明专抢城门,休让官兵闭城新绝后路。谷中留解大元、马油二人把守,翩鸿也留在山中不必同去。
计议已定,众人退去。年小湾把翩鸿招控到自己房中去坐谈,留她用晚膳,特辟一室请她居往。
次日黎明,年小鸾佩上宝剑,携着镖囊,结束停当,点齐一百名壮士,和戴超、欧阳仁先下山去,出得螺蛳谷,向沟帮子进发。
小到救夫心切,恨不得一步跨到沟帮子。戴超,欧阳仁为了朋友的关系,也是如此。
不料走不到五六里,忽见前面地尘飞起,有两头马怒跃而来。到得近身,细细一看,马上坐的正是袁彪和陆翔。
这么一来,竟使小鸾等扑朔迷离,又惊又喜,莫明其所以然,只问:“怎的,您的?”
难道翩鸿所说的话不是事实吗?何以衰彪、陆翔二人能够脱险就夷,安然归来呢?
年小鸾等一行人,本是赶奔帮沟子去救袁彪、陆翔二人的。
现在眼见二人安然归谷,倒弄得丈二和尚摸不着头脑啊。
袁彪见了年小鸾等,也甚奇异,便问:“你们一群人赶向那里去的?”
小鸾道:“奇呀,你们不是被歹人陷害,羁身在囹圄中吗?我们特来援救你们的。
你们怎会脱险归来?难道报信的人一派胡言吗?这使我们如堕五里雾中了,快快告诉我们知道吧!”
袁彪答道:“你们怎么知道我们遇险,而要赶来救助呢?”
小鸾蛾眉一皱道:“我要你先说,你不必先来问我的。请你先告诉了我们,我也自然会告诉给你知道。”
袁彪见小鸾不耐烦,便一笑道:“夫人之命敢不敬遵,我们遇的事,谅你也有些知道,恕不赘述了。
且告我们被贼人暗算后,下在狱中,非常愤恨。但因上下手脚都被铁链锁住,防备严密,不能越狱而逃。
我们二人又是各闭一室,不相见面的。除了狂怒,又有什么法儿想呢?次日晚上,我方闭目而坐,想起了山寨中一伙人,心里难过得很。
忽见室门轻启,有一个人执着烛台轻轻地蹑足而入,那人年纪有五句以外,乃是监牢里的狱卒。
我便喝问:“你这厮来此做什么?莫非要来暗害我吗?”
狱卒道:“袁爷,你莫多疑。世间的人,决不甜乡京方宝林和鲁成一般睐良心的,也许拖关击标之徒授有仗义之人。来可轻视啊!”
我听了他说的话,心里不由一位。
便回做的姓名,觉竟来此何干?他说道:“我姓管名慎,少年时也在江湖上东奔西走,后来在这里做了一名狱卒糊口。
老妻于前数年病故,膝下有一男一女。
女年十五,在家学习女红。
男的只有九岁,在私塾读书。
我天天喝酒,别无所求,惟心目中最敬爱侠义英雄。
一向闻得袁寨主的大名,许为关东俊杰。此番寨主中了人家的诡计,下在狱中,衙里飞禀上宪,听说一等公文下来,便要将你们二位杀害。
我心中很代不平,所以今天晚上决定要把你们二位英雄私下释放出狱,好使二位将来做一番伟大事业。”
我听了非常感激他的美意,便对他说道:“你若把我们私放出狱,那么你何能脱这干系?反要连累你有罪。我们虽得生还,于心何忍!”
管慎道:“我可以诿称你二位越狱潜逃的,至多犯一个看守不严的罪名,不致于送命,你们且回山寨去,不要顾虑老朽。”
于是,他将我手上足上的铁链一齐除去,领我走到一个僻静的所在,教我躲在树后。
他又去放了陆翔兄弟前来,一同领导着,悄悄地从一个小门里放我们走到外边。
叮嘱我们快快连夜爬出城去,天明时狱中就要发觉的。
于是我们别了他,偷偷地缒城而出,跑回螺蛳谷来。
中途遇见一群马,由两个马贩子牵引着而行。
我们遂抢得两匹坐骑,跨上滑背马便奔,两个马贩子也不敢追赶,我们遂飞驰回来了,再也想不到你们会知道消息而来搭救的。
年小鸾听了袁彪的一番叙述,遂也将朱翩鸿潜奔山寨报告凶信的事告诉二人听。
袁彪不由抚掌称快道:“奇哉!奇哉!不图世间有此奇女子生于魑魅门下,真是难得!红拂女不足专美于前了。”
回头,对陆翔笑了笑。
陆翔心中也是非常惊奇,这时候心中最快乐的要算年小鸾字。
一同问到山上和众人相见,袁、陆二人逢凶化吉脱险归来,一寨的人无不各各喜悦。
年小鸾又引翩鸿来见袁彪和陆翔,翩鸿含羞低头,颊泛桃红,更见妩媚。
袁彪、陆翔都向她道谢,翩鸿先说自己的来意,且贺二人安然出狱。
袁彪瞧着翩鸿对陆翔说道:“吾弟少年英雄,尚未授室。
大约莽莽风尘,尚无奇女子可供物色。
现在这位朱小姐虽是东方家里的歌女,而能独具慧眼,冒险出奔,居然识得英雄,侠骨柔肠。
若和五弟匹配,真是佳偶,我愿为撮合山,代你们成就这良缘吧!”
陆翔本爱慕翩鸿色艺,又感激她的深情厚意。
所以听了袁彪的话,便向袁彪拱手道谢,翩鸿也含情脉脉,芳心默许。
袁彪又道:“现在且等我们去办了一件要紧的事,然后再吃你们俩的喜酒。”
年小鸾在旁问道:“有何要紧之事?”
袁彪道:“人家救了我们,不知他的情况怎样了,所以我想起了寨中人马,杀奔沟帮子去救出管慎一家,心头方得平静。
还有东方宝林和鲁成两个恶贼,我们一定也要把他们诛掉,以泄心头之恨。”
袁彪之言未毕,陆翔也说道:“此事本是小弟陪伴寨主前去的,几乎害了寨主的性命,心中甚是歉疚。
对于东方宝林和鲁成两个狗贼,我也厅万不情愿轻易放过他们的。
寨主既有这个意思,我也非常赞成,事不宜迟,我们亟宜早早前去,免得他们有了防备。”
袁彪点头称是,遂令欧阳仁、欧阳义和法明禅师带领三百人星夜下山,先到沟帮子分头混入城中。
等我们谷里弟兄杀至时,在城中放火为号,斩开城门,里应外合,便到县衙里去杀罗知县。
一上三人奉令带着弟兄们,就在天暮时下山,在夜间赶奔沟帮子去。
到次目,袁彪遂留法空和尚、解大元、马魁把守山寨,自和年小鸾、陆翔、戴超率领五百部卒,杀奔沟帮子夫。
将到沟帮子时,城中已得到消息,连忙关闭城门。
那罗知具在早晨已接闻袁彪,陆翔越狱脱逃的消息,不由大怒。
亲到狱中去察勘,见并没有什么痕迹,遂疑心到狱卒得贿释放的。
即将管慎拘捕鞠问了一番,管慎熬不住重刑,遂自承认私放要犯。
于是,罗知县把他钉镣收监,再去飞禀上宪。
却不料,薄暮时候,螺蛳谷里人马已杀奔前来,好似青天里打了一个霹雳,惊慌万状,忙请本城游击将军沈用宏,带兵守城。
那沈用宏也是一位能征惯战的骁将,立刻换上盔甲,提了一柄大砍刀,跨一匹骏马,率领部下登城守御。
只见城外火光照耀,如游龙飞腾,螺蛳谷人马已至城下。
火光影里有一个年轻壮士,身穿绿袍,坐下白马,倒提一柄三尖两刃刀,正是螺蛳谷的首领摩云金翅袁彪,指挥儿郎们急急攻城。
沈用宏很不服气,便令裨将邓先守城,自领二百官兵杀出城来。
袁彪见城中果有戒备,便教部下稍稍退后,自己当先迎上,陆翔和年小鸾左右翼护。
沈用宏见了袁彪,大骂:“贼盗!既然越狱逃生,为何又来攻城?目无国法,弄兵潢池,莫非前来送死吗?”
袁彪大怒道:“呸!你自己做了满人的奴隶,还不觉悟,反称我等为盗,真无是非之心的。我今特来取奸人之首,若将东方宝林、鲁成两个贼子交出,方免一城灾殃。”
沈用宏举刀便向袁彪头上砍去,袁彪遂将三尖两刃刀使开,和沈用宏交手。
两人死命狠斗,但见两柄刀如两道白光上下飞绕。
正在醋战之际,城中忽然几处火起,欧阳弟兄等一千人已在内动手了。
欧阳仁挥动朴刀,杀海城上,将邓先一刀刺死。
法明使双刀杀到城门边,把守的士卒一阵乱剁,城中顿时大乱。
洗用宏心中不免惊乱,要想回马返奔。陆翔长啸一声、怒马跃出,一枪刺向沈用宏的胸口。
沈用宏怎敌得过这两位康杰?早被农彪一刀刺中他的右腿,跌下马来,陆翔加上一枪,结果了沈用宏的性命。
二兵正想逃回城去,家彪早指挥人马随后杀上,二百名官兵杀得七零八落,城门已被法明把守住不能关闭。
于是,袁虎等一伙人杀入城中。